Fernando Consag , conocido en su croata natal como Ferdinand Konščak (2 de diciembre de 1703 – 10 de septiembre de 1759), fue un misionero , explorador y cartógrafo jesuita croata , que pasó la mayor parte de su vida en México , en Baja California .
Consag nació en Varaždin , Croacia, y asistió a la escuela primaria y secundaria en su ciudad natal. A los dieciséis años terminó los grados esperados y fue admitido en el noviciado de la Compañía de Jesús en Trencsén , Hungría (hoy Trenčín , Eslovaquia ), donde permaneció dos años. Luego fue enviado a Leoben en Estiria para estudiar clásicos, estilística y retórica. Posteriormente estudió filosofía en Graz, Austria y en 1725-1726 dio una conferencia sobre elementos de gramática en la Academia Jesuita de Zagreb , Croacia. En 1726-1727 enseñó estudios clásicos en una escuela secundaria en Buda , Hungría . En 1728 Consag publicó una colección de poemas titulada Nagadia versibus latinus , que se conserva en Budapest . De 1727 a 1729 estudió teología en la Universidad de Graz .
En 1729, Consag partió hacia Cádiz en España , luego se dirigió a América del Norte , donde estuvo activo como misionero en la Península de Baja California de Nueva España (hoy parte de México ), desde 1732 hasta el final de su vida. Su cuartel general estaba en la Misión San Ignacio . Desde 1748 actuó como superior de la misión y posteriormente, en 1758, inspector de todas las misiones en Baja California. Consag hablaba varios dialectos del idioma local Cochimí . Dirigió y supervisó la construcción de nuevas misiones, acueductos, terraplenes, canales de drenaje y las primeras minas de plata. Murió en San Ignacio en 1759.
La Consag organizó tres expediciones (en 1746, 1751 y 1753) explorando sistemáticamente partes de la península previamente desconocidas.
En junio y julio de 1746 fue enviado por mar a la cabecera del Golfo de California con el fin de investigar la disputada cuestión de si Baja California era una isla . Aunque siguió de cerca la costa y llegó al río Colorado , el tema siguió en disputa durante casi otras tres décadas.
Su segunda expedición comprendió un viaje por tierra a través de la península hasta la costa del Pacífico. La tercera expedición recorrió el lado occidental de la península, hasta unos 30 grados de latitud cerca de la Bahía San Luis Gonzaga.
Durante sus expediciones, Consag registró información sobre la topografía desconocida, los recursos naturales y los habitantes nativos de la península.
Con base en los datos obtenidos, la Consag elaboró un mapa preciso de Baja California (1748) y un mapa del Golfo de California (hacia 1750).
Sus mapas de las regiones exploradas fueron populares en la época, copiados y utilizados con frecuencia. Denis Diderot y D'Alembert utilizaron algunos de ellos en la enciclopedia francesa, donde se cita su nombre como "P. Consaqua". Alexander von Humboldt utilizó los mapas en su obra Carte generale... de la Nouvelle Espagne , (París, 1804). Lo mismo ocurre con Arrowsmith en su libro Map of America , publicado en Londres en 1805.
Sus diarios, tras su muerte traducidos y reimpresos a muchos idiomas, fueron publicados durante su vida por Villa-Señor y Sánchez, Ortega-Baltasar y Venegas-Buriel .
La copia de 1761 de su manuscrito sobre California se conserva en el Museo Británico . Su Carta del P. Fernando Consag de la Compañía de Jesús, Visitador de las Misiones de Californias se conserva en:
Ernest J. Burrus publica siete copias de mapas.
El nombre de Consag también ha sido asociado con dos cuentas anónimas de Baja California: Descripción compendiosa de lo descubierto y conocido de la California y Adiciones a la misma. Homer Aschmann en 1966 y Damir Zorić en 2000 sugirieron que Consag fue el autor del segundo de ellos, mientras que Miguel León-Portilla en 1988 sugirió que escribió el primero.
Existe un afloramiento en el norte del Golfo de California llamado Roca Consag , ubicado frente a la costa cerca de San Felipe . Consag cartografió muchos manantiales de agua , de modo que aún hoy existen tiendas y otras instalaciones en California que llevan su nombre como "Licores Konsag", ( Tienda y mercado de licores ), "Konsaqua" ( agua purificada ).