El San Juanillo fue el galeón de Manila que naufragó en una playa de Baja California a finales de 1578 o principios de 1579, convirtiéndose así en el primer naufragio en la costa de las Californias. [1] [2]
En el decimotercer año de los viajes del galeón de Manila, Francisco de Sande nombró a Juan de Ribera capitán del San Juanillo. Si bien no existen registros, el rumbo habitual era hacia el norte y luego hacia el este a través del Pacífico hasta avistar tierra, a menudo a unos 42 grados norte. Luego, el barco viró hacia el sur.
Probablemente, el viaje se había retrasado por vientos desfavorables y/o tormentas que habían encalmado el mar. Probablemente, tras haber perdido a muchos marineros y con los hombres restantes enfermos de escorbuto , el barco perdió el control. Navegó hacia una playa y el agua llenó su interior. Teredos (bivalvo)Teredos mordió los bloques de cera. Un par de años después, una tormenta destrozó los restos del naufragio, esparciendo partes del barco y su carga por la playa durante kilómetros.
Un grupo de recolectores de basura estadounidenses encontró porcelanas en una playa de México. Una exposición de 1997 en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles incluyó algunos de los fragmentos de porcelana. La publicación asociada, Cerámica china en el México colonial, llevó a Saryl y Edward Von der Porten a creer que debía haber un naufragio desconocido de un galeón de Manila en la costa de Baja California. Las negociaciones con los recolectores de basura y el trabajo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia condujeron a casi veinte expediciones y a la identificación del destino del San Juanillo.