Los Guaycura (Waicura, Waikuri, Guaycuri) eran un pueblo nativo de Baja California Sur , México , que ocupaba un área que se extendía hacia el sur desde cerca de Loreto hasta Todos Santos . Disputaron la zona alrededor de La Paz con los Pericú . Los Guaycura eran cazadores-recolectores nómadas . Se distinguen por un idioma sin relación con ninguna otra lengua nativa americana , lo que indica en opinión de algunos lingüistas que su ascendencia en Baja California se remonta a miles de años.
La Compañía de Jesús (jesuitas) de la Iglesia Católica estableció misiones cristianas en su territorio en el siglo XVIII. Los Guaycura pueden haber sido 5.000 en el momento del contacto español , pero su número disminuyó rápidamente, principalmente debido a enfermedades europeas. [1] Se extinguieron como cultura alrededor de 1800, y los supervivientes fueron absorbidos por la sociedad mestiza de México.
Lingüistas y arqueólogos especulan que los Guaycura y los Pericú que ocupaban el extremo sur de la península de Baja California pueden haber sido descendientes de los primeros inmigrantes nativos americanos a las Américas. Sus idiomas aparentemente no estaban relacionados entre sí ni con ningún otro idioma y su tipo físico era poco común entre los nativos americanos. Eran de cuerpo pequeño y cabeza larga ( dolicocéfalos ). Su ubicación geográfica era un callejón sin salida en el que es posible que estuvieran aislados de una amplia interacción con otros pueblos. Por lo tanto, sus lenguas y características físicas únicas pueden haber sobrevivido durante miles de años. La falta de relaciones entre Guaycura y otras lenguas indica que Guaycura pudo haberse desarrollado de forma aislada durante un período de al menos 5.000 años. [2] En un momento, los Guaycura y Pericú pueden haber ocupado territorios mucho más grandes, pero fueron empujados hacia el sur y aislados por la expansión del pueblo Cochimí que hablaba una lengua de la familia lingüística Yuman-Cochimí . [3]
No hay evidencia de que los Guaycura alguna vez estuvieran unidos políticamente, sino que estaban formados por un gran número de bandas independientes, cada una con su propio territorio y a veces hostiles entre sí. Los nombres de bandas conocidas de probables hablantes de guaycura que viven cerca de la Bahía de La Paz son Cubí (o Cora), Huchiti (o Uchiti), Aripe, Callejué, [5] y Cantile. [6] La mayoría de las bandas probablemente estaban formadas por unas 500 personas. Los Monqui posiblemente también hablaban una lengua o dialecto guaycura. Los Guaycura ocuparon un territorio de unos 25.000 kilómetros cuadrados (9.700 millas cuadradas) de austeros desiertos y montañas con pocas fuentes de agua dulce. [2] [7]
Los pueblos indígenas de la península de Baja California, de 1.300 kilómetros (810 millas) de largo, eran similares en el sentido de que todos eran cazadores-recolectores con un conjunto de herramientas limitado y portátil para sobrevivir. Los Guaycura no tenían gobierno tribal, sino que estaban divididos en bandas, cada una con su propio territorio. Las bandas se unían con poca frecuencia y la mayor parte del año los Guaycura buscaban alimento en grupos familiares o vivían en asentamientos temporales, llamados rancherías por los españoles, de 50 a 200 personas. Las bandas competían por territorio y, en ocasiones, luchaban entre sí. Los Guaycura cazaban venado bura , borrego cimarrón y caza menor, recolectaban mariscos y tortugas en las costas y recolectaban una variedad de alimentos vegetales. No tenían alfarería ni agricultura ni animales domésticos. Sus refugios estaban hechos de maleza; los hombres solían ir desnudos, las mujeres vestían una falda corta hecha de juncos o pieles de animales. Su religión era chamánica . [8]
Durante todo el año, el alimento más importante para los Guaycura eran probablemente las rosetas basales de varias especies de agave que asaban en un hoyo con piedras calientes. El fruto del cactus tubo de órgano o pitahaya ( Stenocereus thurberi ) fue el alimento básico durante dos o tres meses a finales del verano y el otoño. Su abundancia y facilidad de cosecha permitieron a los Guaycura congregarse en mayor número de lo habitual para actividades sociales y religiosas. [9]
Un buen número de exploradores y misioneros dejaron breves notas etnográficas sobre los Guaycura. Los relatos más detenidos fueron escritos por el jesuita alsaciano Johann Jakob Baegert , destinado en la misión de San Luis Gonzaga entre 1751 y 1768 (Baegert 1772, 1952, 1982). Baegert adoptó una visión decididamente amarga de sus acusados, y en un momento los caracterizó como "estúpidos, torpes, groseros, impuros, insolentes, desagradecidos, mentirosos, ladrones, abominablemente vagos, grandes conversadores hasta su fin, e ingenuos e infantiles". [10] Sus opiniones sobre la extrema simplicidad de la organización social y los sistemas de creencias de Guaycura a menudo han sido aceptadas como objetivas, pero pueden deber algo a la propia personalidad mordaz del misionero. No fue mucho más amable con los críticos europeos de los jesuitas. [11] Como dijo un erudito: "Productos de su propia superioridad y vanidad, los jesuitas aprendieron poco... acerca de los indios". [12]
Es posible que los Guaycura hayan entrado en contacto con los españoles cerca de la actual ciudad de La Paz ya en la década de 1530. Durante el siglo y medio siguiente, tuvieron encuentros esporádicos con expediciones marítimas e intentos fallidos de los españoles de establecer una colonia y una misión cristiana en Baja California. Es probable que los pescadores de perlas también visitaran las costas donde vivían. [13] En 1697, los jesuitas establecieron la Misión de Nuestra Señora de Loreto Conchó cerca de la actual Loreto, Baja California Sur, entre el pueblo Monqui que posiblemente hablaba una lengua guaycura. La primera misión que los jesuitas establecieron entre los Guaycura fue la Misión de Nuestra Señora del Pilar de La Paz Airapí ( actualmente La Paz) en 1720. Las misiones establecidas posteriormente entre los Guaycura fueron Dolores (1721), Todos Santos (1733) y Misión San Luis Gonzaga Chiriyaqui (1737).
Los Guaycura inicialmente se resistieron a los esfuerzos misioneros de los jesuitas. En 1716, el primer intento, encabezado por el jesuita Juan María de Salvatierra , de establecer una misión y un asentamiento español entre los guaycura en La Paz resultó en la muerte de varias mujeres guaycuras a manos de seguidores indios de los jesuitas. La primera misión jesuita entre los Guaycura fue en La Paz y estaba destinada a servir no sólo como centro misionero, sino como parada de descanso y reabastecimiento para los galeones de Manila que regresaban de Filipinas . Sin embargo, La Paz era un área conflictiva, disputada por varias bandas de Guaycura y los Pericú del extremo sur de Baja California. La misión, durante sus 30 años de existencia "serviría más como base para la destrucción involuntaria de los pueblos de la región que como centro para su evangelización". [14] La oposición de larga data a las misiones y presencia jesuitas terminó en la revuelta de Pericúe de 1734, en la que varios jesuitas y sus seguidores y marineros españoles fueron asesinados por los Pericú y Guaycura, especialmente la banda Uchití. Mientras tanto, Guaycura estaba siendo devastada por enfermedades europeas introducidas como el sarampión y la viruela. En 1748, después de muchos años de frustración, los jesuitas decidieron concentrar las bandas del sur de Guaycura en un solo asentamiento en Misión Todos Santos . Allí, los jesuitas detuvieron por la fuerza a los niños de Guaycura en la misión y sus padres y familiares "por amor a los niños permanecieron pacificados". [15]
En 1768, el gobierno español expulsó a los jesuitas de Baja California. La nueva administración española y los misioneros franciscanos recién llegados obligaron a los 746 supervivientes de las bandas norteñas de Guaycura a trasladarse al sur, a Todos Santos. Un año después, más de 300 habían muerto en una epidemia de sarampión. [16] Muchos de los Guaycura todavía eran seminómadas y los esfuerzos de los franciscanos por convertirlos en trabajadores de la tierra en tierras de misión fueron un fracaso ya que muchos huyeron. En 1808, sólo 82 Guaycura todavía residían en Todos Santos. En ese momento, Baja California estaba siendo poblada por inmigrantes españoles y mestizos y los Guaycura restantes estaban siendo absorbidos por la población general y habían perdido los restos de su cultura. [17]
La lengua guaycura está atestiguada por algunos textos, pero la evidencia no es suficiente para clasificarla. No está estrechamente relacionado con otros idiomas conocidos. Varios negocios en Baja California Sur conservan el nombre del Guaycura
Algunas personas que se autoidentificaban como Guaycura todavía estaban vivas a finales del siglo XIX. En 1883, el antropólogo holandés Herman ten Kate conoció a dos Guaycura de pura raza en Todos Santos. Ambos tenían los cráneos dolicocéfalos asociados con los Guayacura y Pericú. En 1892, el fotógrafo francés León Diguet fotografió a María Ignacia Melina en Loreto, Baja California Sur . Dijo tener 85 años y tres cuartas partes de Guaycura. [18]