El oasis de Bahariya ( árabe : الواحات البحرية , romanizado : El-Wāḥāt El-Baḥrīya , "los oasis del norte") es una depresión y un oasis de gran riqueza natural en el desierto occidental de Egipto . Se encuentra aproximadamente a 370 km de El Cairo . El valle, de forma aproximadamente ovalada , se extiende de noreste a suroeste, tiene una longitud de 94 km, una anchura máxima de 42 km y cubre un área de unos 2000 km² .
El valle está rodeado de montañas y cuenta con numerosos manantiales. Ubicado en la Gobernación de Giza , los principales sectores económicos son la agricultura, la minería de hierro y el turismo. Los principales productos agrícolas son las guayabas , los mangos , los dátiles y las aceitunas .
En el Antiguo Egipto , el oasis tenía dos nombres. El nombre ' ḏsḏs' se menciona por primera vez en un escarabeo que data del Imperio Medio . En el Imperio Nuevo , este nombre rara vez se encuentra, aunque aparece, por ejemplo, en el Templo de Luxor y en el relato del rey Kamose , que ocupó el oasis durante la guerra contra los hicsos . A partir de la Dinastía XXV fue casi el único nombre utilizado. Otro nombre, wḥꜣt mḥtt ("el oasis del norte"), se utilizó casi exclusivamente en el Imperio Nuevo; aparece, por ejemplo, en la tumba local de Amenhotep , y se encuentra nuevamente en la lista de oasis en el Templo de Edfu . [ cita requerida ]
A partir del año 45 d. C., la depresión se conoció en latín como Oasis parva (Pequeño Oasis). El historiador griego Estrabón lo llamó el "Segundo Oasis" y el historiador del siglo V d. C. Olimpiodoro de Tebas lo llamó "el Tercer Oasis".
En tiempos coptos , se conocía como el "Oasis de Oxirrinco " ( copto : ϯⲟⲩⲁϩ `ⲙⲡⲉⲙϫⲉ Diwah Ēmbemdje ) o Tast(s) ( copto : ⲧⲁⲥⲧ(ⲥ) ), que se deriva del antiguo egipcio ḏsḏs . [2] Después de la islamización de Egipto , se le llamó el Oasis de Bahnasa , "Oasis de Oxirrinco". [ cita requerida ]
El nombre moderno es الواحات البحرية , al-Wāḥāt al-Baḥriyya que significa "el Oasis del Norte". La parte sur de la depresión alrededor de El Heiz aparentemente nunca tuvo un nombre separado. [ cita necesaria ]
Bahariya está formada por numerosos pueblos, de los cuales El Bawiti es el más grande y el centro administrativo. Qasr es el pueblo vecino/gemelo de El Bawiti. Al este, a unos diez kilómetros de distancia, se encuentran los pueblos de Mandishah y El Zabu. Un pueblo más pequeño llamado El Aguz se encuentra entre El Bawiti y Mandishah. Harrah, el pueblo más oriental, está a unos pocos kilómetros al este de Mandishah y El Zabu. El Heiz, también llamado El Hayez, es el pueblo más meridional, pero no siempre se puede considerar parte de Bahariya porque está muy lejos del resto de los pueblos, a unos cincuenta kilómetros al sur de El Bawiti. Hay un oasis en El Hayez [3] donde se han encontrado momias en las que se han realizado estudios genéticos. [4]
La depresión ha estado poblada desde el Neolítico , aunque la evidencia arqueológica no es continua. En El Heiz, se encontró un sitio de asentamiento prehistórico de cazadores-recolectores con restos de muelas, puntas de flecha, raspadores, cinceles y cáscaras de huevos de avestruz. En Qārat el-Abyaḍ, un equipo checo dirigido por Miroslav Bárta descubrió un asentamiento del Imperio Antiguo. [5] Las inscripciones rupestres en el-Harrah y otros registros datan del Imperio Medio en adelante. [6] [7] La tumba de Amenhotep llamada Huy fue erigida en Qarat Hilwah a fines de la XVIII Dinastía. [8] En la XXVI Dinastía, la depresión florecía cultural y económicamente. Esto se puede aprender de las capillas de 'Ain el-Muftilla, las tumbas de Qārat Qasr Salim y Qarat esh-Sheikh Subi, [9] y el sitio de Qasr 'Allam. [10]
El período grecorromano fue una época de prosperidad. En Qasr el-Miqisba ('Ain et-Tibniya) se encuentran las ruinas de un templo dedicado a Amón por Alejandro Magno . Algunos egiptólogos creen que Alejandro pasó por Bahariya cuando regresaba del oráculo de Amón en el oasis de Siwa . [11] [12] Las excavaciones de la necrópolis grecorromana descubierta en 1995 [13] y conocida como el Valle de las Momias Doradas comenzaron en 1999. Se han excavado aproximadamente treinta y cuatro tumbas en esta zona. [14] En la época romana, se erigió un gran fuerte militar en Qarat el-Toub. [15]
En la primavera de 2010, se desenterró una momia de la época romana en un cementerio del oasis de Bahariya en el-Harrah. La momia femenina medía 3 pies de alto y estaba cubierta de yeso decorada para parecerse a un vestido y joyas romanas. Además de la momia femenina, los arqueólogos encontraron vasijas de arcilla y vidrio, monedas, máscaras antropoides y catorce tumbas grecorromanas. El director de Antigüedades de El Cairo y Giza, Mahmoud Affifi, el arqueólogo que dirigió la excavación, dijo que la tumba tiene un diseño único con escaleras y corredores, y podría datar del 300 a. C. Este hallazgo fue el resultado de los trabajos de excavación para la construcción de un centro juvenil. [16]
En 2019, los arqueólogos descubrieron 19 estructuras y una iglesia talladas en la roca del siglo V d. C. La iglesia estaba decorada con inscripciones religiosas en griego . [17] En 2021, los arqueólogos descubrieron un complejo con las ruinas de tres iglesias y celdas de monjes que datan del siglo V d. C. [17] [18]
Durante la Primera Guerra Mundial , se construyó el Ferrocarril Militar de Baharia para proporcionar acceso al oasis. A principios de la década de 1970, se terminó una carretera asfaltada que conectaba Bahariya con El Cairo. Con la nueva carretera llegaron la electricidad, los automóviles, la televisión, las líneas telefónicas, una ruta más accesible a El Cairo y, más recientemente, Internet. La difusión de personas e ideas entre Bahariya y El Cairo ha aumentado drásticamente desde que se construyó la carretera. Además, el idioma del pueblo waḥātī ha cambiado bajo la influencia del dialecto de El Cairo, como se escucha en la televisión y en la música. [19]
Los habitantes del oasis, o pueblo Waḥātī (que significa "del oasis" en árabe), son los descendientes de los antiguos pueblos que habitaban el oasis, antiguas tribus con conexión con el oeste de Egipto y el este de Libia, y la costa norte, y otros pueblos del valle del Nilo que vinieron a establecerse en el oasis.
La mayoría de los wahatitas de Bahariya son musulmanes. Hay algunas mezquitas en Bahariya. La naturaleza de los entornos sociales del oasis está muy influenciada por el Islam.
La música tradicional es muy importante para el pueblo waḥātī. En las reuniones sociales, especialmente en las bodas, se tocan flautas, tambores y simsimeyya (un instrumento parecido al arpa). Las canciones tradicionales cantadas al estilo rural se transmiten de generación en generación y también se inventan nuevas canciones. La música de El Cairo , del Medio Oriente y de otras partes del mundo es ahora fácilmente accesible para los habitantes del oasis.
Bahariya solía ser un importante centro para los cristianos coptos. Sin embargo, la mayoría de los habitantes del oasis se convirtieron al islam hace siglos. Los coptos que viven en Bahariya hoy en día son en su mayoría recién llegados del valle del Nilo. [20]
El vestido tradicional de las mujeres en Bahariya se llama Magaddil (trenzas) por el patrón de rayas del bordado. También había un vestido que estaba ligeramente bordado, con un borde de bordado telli alrededor del cuello que se hacía por separado y se cosía al vestido. En los últimos tiempos, estos han sido reemplazados en gran medida por vestidos con estampados florales. [20]
La agricultura sigue siendo una fuente importante de ingresos, aunque ahora la industria del mineral de hierro cerca de Bahariya proporciona trabajo a muchos habitantes de la etnia wahati. Recientemente también ha habido un aumento del turismo en el oasis debido a las antigüedades (se han descubierto tumbas, momias y otros artefactos allí) y a los hermosos desiertos que lo rodean. Guías wahati y extranjeros organizan excursiones de aventura por el desierto con base en Bahariya a los desiertos Blanco y Negro circundantes y, a veces, a Siwa o a los oasis del sur. El turismo es una nueva e importante fuente de ingresos para los lugareños y ha traído una presencia internacional al oasis. [19]
En la Formación Bahariya se han encontrado dinosaurios como Carcharodontosaurus y Bahariasaurus (que significa "lagarto de Bahariya") , que datan de hace unos 95 millones de años. Bahariasaurus era un terópodo enorme y fue descrito por Ernst Stromer en 1934, [21] sin embargo, el espécimen tipo fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial en 1944. En 2000, un equipo científico estadounidense dirigido por Joshua Smith encontró los restos deldinosaurio saurópodo Paralititan stromeri . [22]
La región entre las depresiones de Bahariya y Farafra solía tener actividad volcánica durante el Período Jurásico . Además, el paisaje contiene algunas colinas formadas por cristales de barita o calcita , y también rocas calizas doradas que se convirtieron en un santuario para especies como zorros blancos, gacelas y carneros. [23]
En junio de 2022, los paleontólogos informaron del descubrimiento de un tipo de abelisáurido de 98 millones de años en el oasis de Bahariya, que medía alrededor de 20 pies (6,1 m) de largo y fue encontrado inicialmente en 2016. [24]
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28°21′05.36″N 28°51′44.55″E / 28.3514889, -28.8623750