Morley Baer (5 de abril de 1916 - 9 de noviembre de 1995), fotógrafo y profesor estadounidense, nació en Toledo , Ohio. Baer era jefe del departamento de fotografía del Instituto de Arte de San Francisco y era conocido por sus fotografías de las casas victorianas de las " Damas Pintadas " de San Francisco, edificios, paisajes y paisajes marinos de California. [1]
Baer aprendió fotografía comercial básica en Chicago y perfeccionó sus habilidades como fotógrafo de combate de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Al regresar a la vida civil, durante los años siguientes se convirtió en "uno de los fotógrafos de arquitectura más destacados del mundo", [2] recibiendo importantes encargos de arquitectos de primer nivel en la California central de la posguerra. A principios de la década de 1970, influenciado por una amistad con Edward Weston , Baer comenzó a concentrarse en su fotografía personal de paisaje. Durante las últimas décadas del siglo XX, también se convirtió en un solicitado instructor en diversas facultades y talleres que enseñaban el arte de la fotografía de paisajes .
Los padres de Morley Baer lo alentaron a llevar una vida activa al aire libre mientras crecía en Toledo. Asistió a la Universidad de Toledo en 1934 y luego se trasladó a la Universidad de Michigan, donde se graduó en 1937 con una licenciatura en inglés. Continuó allí y obtuvo una maestría en Artes Teatrales en 1938. Baer pronto encontró un trabajo aburrido pero bien remunerado en la oficina de publicidad de los grandes almacenes Marshall Field's de Chicago . Insatisfecho, trabajó como aprendiz como asistente de baja categoría, con un salario muy reducido, en una empresa de fotografía comercial de Michigan Avenue . Al poco tiempo estuvo fotografiando en el campo y revelando e imprimiendo fotografías. [3]
Junto con dos asociados, Baer fue enviado a Colorado en 1939. Había visto una exposición de fotografías de Edward Weston en las Galerías Katherine Kuh en enero de ese año y se enamoró de la escasa elegancia de las impresiones en blanco y negro de Weston. . Extendió su viaje al oeste, hasta California, para encontrarse con Weston en su estudio de Carmel-by-the-Sea . Los dos no se conocieron, pero Baer aprovechó al máximo el viaje visitando San Francisco, la península de Monterey y Carmel.
Aunque regresó a Chicago, ya había solicitado ingreso a la Escuela del Centro de Arte mientras estaba en San Francisco, pero sus planes se descarrilaron con el inicio de la Segunda Guerra Mundial. En 1941 se alistó en la Marina casi inmediatamente después del ataque a Pearl Harbor y asistió a la escuela de fotografía de la Marina en Pensacola , donde aprendió a adaptarse a su enfoque estereotipado a la hora de producir fotografías. Baer se graduó, fue nombrado alférez y fue trasladado a Norfolk para una serie de historias sobre el Teatro de Operaciones del Atlántico. [3]
Sus deberes incluían relaciones públicas, reconocimiento de aeronaves, tareas editoriales, enseñanza y fotografía de combate desde aviones y portaaviones. Acompañado de un escritor, Baer cubrió operaciones militares en el norte de África, el sur de Francia, Brasil y el Mar Caribe. En 1945 fue asignado a la Unidad Fotográfica de Aviación Naval operativa , comandada por el fotógrafo Edward Steichen . Trabajando en una variedad de terrenos, mares y condiciones climáticas, luz siempre cambiante y nuevos entornos en actividades físicamente exigentes, tomó docenas de fotografías al día y perfeccionó sus habilidades fotográficas técnicas y de composición. Cuando fue dado de baja de la Marina en 1946, era un fotógrafo profesional completo y seguro. [3] [4]
En 1945, Baer, ahora un civil en San Francisco, se reencontró con Frances Manney, una joven que esperaba ser admitida en la Universidad de Stanford, quien previamente había contratado a Baer como su tutor de fotografía durante su breve estadía en Norfolk. [2] Los dos se casaron e invirtieron sus menguantes fondos y establecieron un negocio de fotografía comercial en un pequeño estudio frente a una tienda en Carmel en 1946. [3]
Baer no tuvo dificultades para descubrir abundantes oportunidades en el floreciente sector de la construcción de la posguerra. Ante la extrema necesidad de fotógrafos competentes para ilustrar sus proyectos, los constructores y arquitectos compitieron para contratar al equipo de Baer. A medida que su reputación crecía, tenía todo el trabajo que podía realizar. Sus fotografías arquitectónicas publicadas de esa época dan testimonio de su activa carrera profesional. Sus clientes se encontraban entre los estudios de arquitectura más destacados del Área de la Bahía. [5] [6]
Aunque Baer había cumplido brevemente su sueño de conocer a Edward Weston, sólo se habían conocido brevemente. Entonces, a través de un amigo de Weston en algún momento de 1947, Baer se enteró de que se vendía una cámara de visión Ansco, una cámara que había usado anteriormente en Chicago y estaba muy familiarizado con sus capacidades. Pudo comprarla por la entonces principesca suma de 90 dólares, [2] y se convirtió en la cámara que más utilizó durante el resto de su vida. Aunque contó con otros para algunos encargos, el Ansco fue el instrumento con el que realizó sus fotografías más memorables. Se convirtió casi en una extensión de su visión y visión fotográfica en su posterior obra de arte paisajístico. [7]
Morley y Frances se convirtieron en visitantes frecuentes de la casa/estudio de Edward Weston en Wildcat Hill de Carmel y con quienes tuvieron una estrecha amistad hasta la muerte de Weston en 1958. Para la producción de los monumentales Portafolios fotográficos I y II de Weston, Morley trabajó estrechamente con el hijo de Edward, Brett Weston en haciendo las impresiones, mientras Frances se ocupaba de las impresiones terminadas. Además de ser útil para Weston, esta asociación benefició enormemente la carrera de Baer en el mundo de la fotografía artística . A través de Weston conoció a la mayoría de los fotógrafos destacados de la costa oeste. Los más destacados entre ellos habían formado anteriormente el Grupo f/64 en San Francisco; entre sus miembros se encontraban Weston, Ansel Adams , Imogen Cunningham , Willard Van Dyke y Henry Swift , entre otros.
Baer se reunió nuevamente con Steichen en 1950 cuando él y Frances hicieron un viaje a Nueva York. Aunque Steichen examinó cuidadosamente el portafolio fotográfico que Baer le mostró, no quedó nada cautivado por el tema: sus sensibilidades fotográficas eran muy diferentes. [4] [8]
Al encontrar atractivas oportunidades laborales en el área de San Francisco a principios de los años cincuenta, los Baer vendieron su casa en Carmelo Avenue en Carmel y se mudaron a Berkeley. Baer pronto se hizo un nombre como fotógrafo de arquitectura líder, realizando trabajos de portafolios para arquitectos y diseñadores de interiores mientras trabajaba como autónomo para revistas de diseño de viviendas. [4] Ansel Adams lo reclutó como instructor en el Instituto de Arte de San Francisco , entonces bajo la dirección de Minor White . Cuando White se fue a la costa este en 1953, Baer se convirtió en jefe del Departamento de Fotografía del instituto.
En 1953, los Baer se mudaron a una casa de la década de 1920 en Greenwood Common que había sido renovada por el arquitecto Rudolph Schindler para su propietario, quien la vendió en 1951 a William Wurster , quien, a su vez, la vendió en 1953 a Baer. [9] Baer pronto se volvió muy activo en los asuntos vecinales. Mostrando su aprecio de toda la vida por el paisajismo, los Baer contrataron a Lawrence Halprin para diseñar sus áreas al aire libre.
Baer se convirtió rápidamente en un fotógrafo de arquitectura solicitado por arquitectos destacados, incluidos Craig Edwards, la firma Skidmore, Owings and Merrill (SOM), Charles Willard Moore y William Turnbull Jr. [10] Fotografías de edificios de Baer por Bernard Maybeck , Greene y Greene , Frank Lloyd Wright y Julia Morgan se consideran importantes hoy en día para comprender la arquitectura y el diseño estadounidenses de la primera mitad del siglo XX.
A través de la influencia de Nathaniel A. Owings , SOM contrató a Baer para fotografiar los edificios de los consulados estadounidenses que se estaban construyendo en toda Europa Occidental. Los Baer y su hijo pequeño se mudaron a España durante dos años. Baer encontró tiempo para producir trabajo personal fotografiando lugares apartados de Andalucía . La familia viajó por el país en un autobús VW en el que acamparon cuando era necesario, dándoles libertad para ir a donde quisieran. Estas fotografías dieron lugar a la primera exposición individual de Baer en el Museo Memorial MH de Young de San Francisco en 1959 y a su primer portafolio publicado. [3]
Cuando regresó a California, SOM contrató a Baer para un gran estudio fotográfico que duró hasta mediados de la década de 1960. Durante este tiempo, Baer también fue el fotógrafo de arquitectura del pionero Sea Ranch, California en Gualala. Contribuyó con su trabajo para la publicación del Sierra Club de 1965, Not Man Apart , que también incluía entradas de artistas como Robinson Jeffers , Dorothea Lange y Beaumont Newhall . [11] Jeffers ejerció una fuerte influencia en el pensamiento y la sensibilidad artística posteriores de Baer. [12] De hecho, Baer quedó tan impresionado por Jeffers que comenzó a tener la idea de combinar sus fotografías de la costa Sur con la poesía sombría pero expansiva de Jeffers. Finalmente, en sus últimos años, se dedicó a este proyecto, que dio como resultado el libro "Stones of the Sur", brillantemente curado por James Karman. La yuxtaposición dinámica de fotografías y poesía se combinaron para revelar, en una suave paráfrasis de Karman, "mucho sobre el significado y el misterio del mundo".
En 1966, el Instituto Americano de Arquitectos le otorgó a Baer su Premio de Fotografía de Arquitectura.
El éxito de Not Man Apart le llevó a ser nombrado posteriormente como fotógrafo principal de la publicación de 1968, Here Today . Posteriormente, fue seleccionado como el único fotógrafo para el libro Painted Ladies de 1978 , una colección de fotografías en color de las casas victorianas más majestuosas de San Francisco , el primer gran proyecto de fotografía en color de Baer. [13]
En 1965, los Baer construyeron una segunda casa y un estudio, diseñados por el arquitecto modernista del Área de la Bahía William Wurster , al sur de Carmel, cerca de la costa de Big Sur, con espectaculares vistas a la costa y al océano. Wurster diseñó la casa de dos pisos con su fachada de piedra de río, creando un edificio orgánico que se mezcla con las rocas y acantilados circundantes, y a veces se la conoce como "La Casa de Piedra". [2] Tenía una vista impresionante de la playa Garrapata y la punta Soberanes con sus largas extensiones de surf y playa. Desafortunadamente, Frances nunca se sintió cómoda en la Casa de Piedra, la sentía fría, húmeda y aislada, y continuó viviendo en Berkeley mientras Morley usaba la residencia Garrapata como su combinación de hogar y estudio. La remota ubicación costera puso a Baer en contacto íntimo con los elementos naturales primarios del viento, el agua, la luz y las rocas en los acantilados y la playa, un entorno en el que realizó gran parte de su mejor trabajo.
Sin embargo, su ojo fotográfico rara vez abandonaba la arquitectura. Cuenta que estaba parado en una acera en el centro de Monterey esperando que su equipo se secara después de una fuerte tormenta, cuando comenzó a estudiar los edificios clásicos de Monterey que lo rodeaban. Cada vez más interesado en sus líneas limpias, decidió fotografiarlos. Esto inició su serie histórica de Monterey de finales de los 60 y principios de los 70, que resultó en su libro 'Adobes in the Sun'. [14]
Con Garrapata como base, Baer fotografió por todo el Oeste, pero principalmente en el centro de California. Expuso sus portafolios de paisajes de fotografías clásicas en blanco y negro, escribió o contribuyó a varios libros de fotografía y se convirtió en instructor en talleres de fotografía. A principios de la década de 1970, Baer se unió a Adams y otros destacados fotógrafos de bellas artes del centro de California para fundar Friends of Photography en Carmel, [8] que organizaba talleres de fotografía anuales para estudiantes en el Carmel's Sunset Center y en el Asilomar Conference Grounds, diseñado por Julia Morgan . Esos talleres inspiraron el desarrollo de lo que se conoció como el estilo de fotografía de paisajes de la Costa Oeste durante las últimas décadas del siglo XX. [15] Publicó dos colecciones de fotografías en 1973, 'Andalucia' y 'Garrapata Rock'.
Además de su creciente éxito como fotógrafo de paisajes artísticos, Baer continuó trabajando como fotógrafo de arquitectura comercial para varios arquitectos clientes, principalmente en toda la Península de Monterey. Fue el único fotógrafo de la exposición California Design 1910 [6] a finales de 1974 en el Centro de Conferencias de Pasadena ; una de sus fotografías de paisajes adorna la portada.
Al recordar los relatos de su abuelo sobre sus viajes anuales desde Ohio a California, Morley quedó enamorado de las visiones de las colinas doradas y las costas barridas por el mar de California. Entonces, cuando leyó las descripciones poéticas de las tierras occidentales de la escritora de principios del siglo XX, Mary Austin , concibió la idea de hacer coincidir algunos pasajes particularmente lúcidos de su libro, The Land of Little Rain , con algunas de sus fotografías más apropiadas. El resultado fue el libro de 1979, Room and Time Enough . [16] Se asoció con Augusta Fink, la biógrafa de Mary Austin, para producir una combinación sinérgica de prosa y fotografía en un himno al paisaje occidental.
En 1972, después de que la pareja se separara temporalmente, los Baer vendieron la casa Greenwood Common. Frances permaneció como profesora de arte en el Área de la Bahía. En 1979 vendieron la casa Garrapata y Morley se mudó brevemente a una casa más pequeña en Carmel. En 1980, Baer recibió el Premio de Diseño de Roma y una beca en la Academia Americana de Roma , donde fotografió principalmente las fuentes de Roma. Baer realizó una exposición, apropiadamente titulada "Las fuentes de Roma", en mayo de 1981 en la Galería Bonnafont de San Francisco. [3] Regresó a su casa/estudio de Carmel después de un año en Roma y se reunió con Frances. Luego, la pareja compró una casa/estudio en Carmel Valley Road en 1985, donde vivieron el resto de sus vidas.
Desde el comienzo de su relación, como marido y mujer y como socios comerciales, Morley y Frances Baer trabajaron en equipo. Sus visiones y técnicas fotográficas separadas pero personales se centraron en una cuidadosa composición del tema, completa familiaridad con sus equipos y materiales y dedicación al arte y profesión de la fotografía. Ambos creían que sólo la cámara de visión (Morley con una 8x10, Frances con una 5x7) les permitía expresar sus sentimientos sobre un tema fotográfico. [17] Aunque eran socios devotos, los Baer eran intensos competidores mutuos y tenían un acuerdo sobre los 'derechos artísticos' de una posible fotografía descubierta mientras conducían por el campo, como relata Frances en su capítulo, "Reglas de la carretera" en 'California Plain'. . Pertenecía a la persona en cuyo lado del vehículo yacía el sujeto.
Siempre que conducimos, el tema del lado izquierdo de la carretera es dominio del conductor, y el pasajero tiene prioridad sobre todo lo que se encuentra en el lado derecho. [7] : 101
El libro está dedicado a uno de los temas favoritos de Morley: los graneros tradicionales. De hecho, uno de sus temas, el San Luis Obispo Octagon Barn en San Luis Obispo, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El enfoque general de Baer al realizar una fotografía se centró en unir las capacidades técnicas de su cámara y lente con los sentimientos emocionales en el momento de tomar la fotografía. Siempre aplicaba su "visión más fuerte", para tomar prestada una frase de Edward Weston, [18] para resaltar lo que veía como el elemento dominante en una escena. Sus fotografías siempre estaban finamente montadas, algunos dirían "firmemente". Aunque evitó el uso del término "composición", aplicó una advertencia de Weston de que "la composición es simplemente la forma más fuerte de ver". De hecho, junto con esa advertencia intransigente, Morley se aferró a un dicho amplificador de Weston de que "la fotografía como expresión creativa... debe ser un plus para ver". El Dr. Jim Jordan [19] puede haber capturado la filosofía de Baer expresada por sus fotografías en su ensayo sobre Morley en su libro ( p. 15 del ensayo 'Light Years' ), en el sentido de que Baer encuentra temas universales en sus sujetos precisamente porque ha buscado interiormente. para relacionarse con ellos en un nivel visceral intenso, "La fotografía en sí misma es una especie de icono, un objeto por derecho propio que actúa sobre la relación emocional e intelectual entre el fotógrafo y el sujeto..."
La filosofía de Morley Baer sobre la fotografía artística y, de hecho, sobre la vida misma, se ejemplifica en el trabajo de varios de sus asistentes fotográficos. Entre ellos se encuentran Marco Zecchin, [20] Patrick Jablonski, [21] Frank Long y el fallecido Erik Lauritzen. [22] El propio trabajo de Lauritzen está archivado en UC Santa Cruz .
Motivado por un fuerte sentido de simplicidad en el equipo y la técnica aprendido de Edward Weston, y reforzado por sus lecturas de la escasa poesía de Robinson Jeffers por la que sentía una sincera admiración, [4] Baer redujo su equipo fotográfico a un mínimo compacto. [12] Con el tiempo y la experiencia, adquirió el equipo y las técnicas que se adaptaban completamente a su estilo fotográfico. Una vez que se había decidido por una técnica particular, rara vez la cambiaba. Baer utilizó la misma cámara de visión Ansco 8x10S en un trípode de madera aparentemente endeble pero realmente muy resistente para prácticamente todas sus fotografías serias. [2] Después de cincuenta años de uso, el Ansco se había convertido casi en una extensión de su mente y su vista; podía ajustar su configuración sintiéndose solo mientras estaba bajo su ropa oscura y concentrándose en su sujeto en el visor de vidrio esmerilado. De manera elocuente, casi amorosa, expresa sus sentimientos hacia el antiguo Ansco en sus Notas de fotógrafos en The Wilder Shore .
Baer diseñó un estuche de metal especial, con un asa resistente con correa de cuero, construido para él por un trabajador metalúrgico de Monterey. Lo reemplazó sólo una vez durante su carrera. El estuche contenía su cámara, varios lentes, portapelículas y otra parafernalia que necesitaba en el campo. [13] Con su cámara en un hombro y el estuche en la mano opuesta, estaba perfectamente equilibrado lateralmente mientras caminaba hacia el sujeto de su fotografía.
Preciso en la selección y el uso de sus lentes, Baer utilizó una amplia gama de distancias focales de lentes desde un gran angular de 120 mm hasta 19" (480 mm), lo que llamó su 'lente larga'. [10] Como su lente favorita, afirmó que "Ve cómo veo el material". [7] Tener una lente para casi cada ocasión era importante ya que Baer hacía principalmente impresiones de contacto de sus negativos de 8x10 donde, además de ser estéticamente desagradable para él, recortar no era una opción. una ampliadora Saltzman 8x10 excedente de la Marina, [23] rara vez la usaba ya que las impresiones de contacto eran su medio de expresión preferido; ahora es una posesión preciada de uno de sus últimos asistentes. Estandarizó sus procedimientos en la medida de lo posible, basándose en pruebas exhaustivas. características de exposición y desarrollo de la película, cambiándolas sólo cuando sea necesario.
Baer desarrolló sus negativos de 8x10 mediante inspección durante el proceso de desarrollo. Mientras el desarrollo estaba en marcha, verificaba brevemente sus densidades destacadas con una tenue luz de seguridad verde y continuaba el desarrollo hasta obtener las densidades deseadas. [7] Desarrolló las primeras películas Isopan y luego Super XX en blanco y negro en su variación de ABC Pyro . Aunque reacio a utilizar filtros, Baer lo hizo cuando fue necesario para expresar eficazmente el tema, como describió en las entradas técnicas de sus diversos libros. Rara vez cambiaba su película favorita (Pyro) y sus reveladores de impresión (Amidol), [24] modificándolos a medida que evolucionaban los materiales. [16]
Baer's explica sus técnicas para lograr los colores vivos de los sujetos de Painted Ladies en un breve artículo (P79). Decidió que el 'Ektachrome profesional de Eastman era el material de color más adecuado (esto era a finales de los 70). Lo procesó en un laboratorio profesional y logró los excelentes resultados constantes que buscaba.
En sus Notas del fotógrafo en The Wilder Shore (p. 151) explica lo que intentaba expresar en sus fotografías del paisaje de California y su frecuente uso del color para lograrlo. Continuó con la película Professional Ektachrome revelada en un revelador comercial, pero expuesta con valores que calculó en pruebas exhaustivas para lograr los colores tenues que, en su opinión, expresaban mejor las sutilezas del paisaje de California.
Con su variada experiencia en fotografía de la Marina, sus muchos años de estudio y su profundo conocimiento de su equipo, materiales y técnicas de cuarto oscuro, Baer estaba bien calificado para asumir cualquier tarea fotográfica que se le presentara. Esa confianza también le permitió concentrarse en la tarea fotográfica que tenía entre manos, "... interpretar y así realizar plenamente el potencial de máxima expresión ..." en sus fotografías. [2] Al evaluar un sujeto fotográfico potencial, Baer pensó tanto en términos estéticos y organizativos como en los desafíos técnicos que enfrentaría al tomar la fotografía. Una vez, su asistente observó a Baer mientras miraba fijamente un árbol en cuestión y murmuraba: "Estoy mirando el Pyro en los troncos de los árboles [ para el negativo ] y el Amidol [ para la impresión ] en las hojas". [7] Ya estaba pensando en los problemas técnicos que tendría que resolver al exponer el negativo para obtener los tonos que quería en la impresión final.
Morley Baer murió el 9 de noviembre de 1995 en Monterey, California. [25] Su archivo fotográfico se dividió entre obra personal y obra arquitectónica. Los negativos de películas que Baer consideró que representaban su trabajo más significativo se entregaron a las Colecciones Especiales de la Universidad de California, Santa Cruz. [3] Su archivo de fotografías de arquitectura, que comprende principalmente fotografías de edificios de la Universidad de Stanford encargados por la universidad o sus arquitectos, se encuentra en la Universidad de Stanford. [26] Todos sus demás archivos, que contienen numerosas entradas, están detallados en el Online Archive of California. [27]
Un tributo final al arte y la sensibilidad emocional de Baer puede extraerse de la evaluación que hace James Karman de los sentimientos de Morley Baer y Robinson Jeffers hacia la Tierra en general, y hacia la costa de Big Sur en particular. En su perspicaz y erudita introducción a "Stones of the Sur", captura la atracción magnética de la magnífica costa salvaje tanto para Jeffers como para Baer.
Baer compartía la misma sensación de misterio y el sentimiento de ternura por la mota que habitamos, con sus enormes montañas y mares insondables. Al igual que Jeffers, que vivía en el borde del continente, estaba en sintonía con un orden y una escala de existencia más allá de lo humano; buscó documentar la belleza sublime, extraña y austera en ocasiones, del mundo natural, especialmente esa parte... que encontró en su amado Big Sur. [4] : pág. 20
Karman también se refirió al amor de Baer por la enseñanza. [28] Además de las instituciones formales, a finales del otoño de 1984, Baer creó sus propios talleres fotográficos anuales por invitación de maestros fotógrafos. Envió invitaciones por correo a estudiantes seleccionados, exploró los lugares, organizó alojamiento y seleccionó sus restaurantes preferidos. Él y su asistente fotográfico participaron con entusiasmo con los estudiantes, y Baer especuló sobre cómo veía su tema y cómo eventualmente crearía un negativo imprimible. Posteriormente, recibió a los estudiantes del taller en su casa de Carmel Valley para su legendaria barbacoa de salchichas inglesas. Después hojeó su portafolio actual, lo comentó y respondió a las preguntas de los estudiantes. Frances, que flotaba al fondo, a veces se unía al grupo, obviamente disfrutando de las sesiones.
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