Brian Bernard Cowen (nacido el 10 de enero de 1960) es un ex político irlandés que se desempeñó como Taoiseach y líder de Fianna Fáil de 2008 a 2011. Cowen se desempeñó como diputado por el distrito electoral de Laois-Offaly de 1984 a 2011 y ocupó varios cargos ministeriales entre 1992 y 2011, incluido el de Ministro de Finanzas de 2004 a 2008 y Tánaiste de 2007 a 2008. [1]
Cowen fue elegido líder del Fianna Fáil en mayo de 2008 , tras la dimisión de Bertie Ahern , y fue nominado por la Dáil Éireann para sustituirlo como Taoiseach. Semanas después de asumir el cargo, su administración se enfrentó a las crisis financiera y bancaria irlandesas . Recibió importantes críticas por su incapacidad para frenar la marea de ambas crisis, que finalmente culminaron en la solicitud formal del Gobierno irlandés de ayuda financiera a la Unión Europea y al Fondo Monetario Internacional , que fue considerada ampliamente en Irlanda como una humillación nacional. [2]
Su liderazgo posteriormente vio el apoyo público al Fianna Fáil caer a mínimos históricos, y Cowen estableció un récord para el índice de aprobación más bajo en la historia de las encuestas de opinión irlandesas, en un momento dado alcanzando un índice de aprobación del 8 por ciento. [3] En enero de 2011, tras un intento fallido de reorganización del gabinete y frente a una creciente presión política, Cowen dimitió como líder del Fianna Fáil, pero permaneció como Taoiseach hasta después de las elecciones generales celebradas el mes siguiente, donde Cowen dejó la política y dimitió oficialmente como Taoiseach y dejó el cargo quince días después. [4] [5]
El Sunday Times calificó el mandato de Cowen como Taoiseach como "un fracaso rotundo". [6] En 2011, el Irish Independent calificó a Cowen como el "peor Taoiseach de la historia del Estado". [7]
Brian Cowen nació en una familia católica, [8] en Tullamore , Condado de Offaly , [9] el 10 de enero de 1960. Fue criado en Clara por sus padres, May y Bernard Cowen , [10] un TD y senador del Fianna Fáil . La familia era dueña de una taberna , una carnicería y un negocio de embotellado en Clara, al lado de la casa familiar. Su padre también trabajaba como subastador. Cowen a menudo trabajaba como barman en el pub de su padre cuando era niño. [11] Tiene dos hermanos, Christopher y Barry . [10] Barry Cowen es TD de Laois-Offaly desde 2011. [12] [13] [14]
Cowen se educó en la Clara National School, Árd Scoil Naomh Chiaráin, en Clara y en el Cistercian College of Mount St. Joseph en Roscrea , condado de Tipperary . Tenía doce años cuando ingresó en el Mount St. Joseph College, como interno. [15] Después de la escuela secundaria, asistió al University College de Dublín, donde estudió derecho. Posteriormente se calificó como abogado de la Incorporated Law Society of Ireland , Dublín . [9]
Es miembro de la Asociación Atlética Gaélica y sigue siendo presidente del club Clara GAA , para el que jugó a principios de los años 1980. También jugó con el equipo de fútbol gaélico de Offaly en ese momento, habiendo jugado anteriormente con sus equipos menores y sub-21. [16] A Cowen le gusta socializar con sus electores en algunos de los pubs locales de su natal Offaly. [17] En mayo de 2003, participó en un proyecto de CD benéfico organizado por el pub The Brewery Tap en Tullamore . El CD incluía 28 canciones, incluida la de Cowen cantando la canción de Phil Coulter , " The Town I Loved So Well ". [18] [19]
En mayo de 2007, Cowen le dijo a Jason O'Toole de Hot Press que, cuando era estudiante: "Diría que hubo un par de ocasiones en las que se pasó marihuana de mano en mano y, a diferencia del presidente Clinton , yo sí la inhalé. En realidad, no había mucha". [20] [21] [22]
Cowen está casado con Mary Molloy y tienen dos hijas. [9] [23] [24] En 2017, Cowen recibió el título de Doctor honoris causa en Derecho por la Universidad Nacional de Irlanda .
Cowen fue elegido miembro del Dáil Éireann en las elecciones parciales de Laois-Offaly de 1984 , debido a la muerte de su padre Bernard Cowen . [25] En ese momento, Cowen, a la edad de 24 años, se convirtió en el miembro más joven del 24.º Dáil . También fue elegido miembro del Consejo del Condado de Offaly ese mismo año, ocupando el puesto que dejó vacante su difunto padre. Se desempeñó en esa autoridad hasta 1992.
Cowen permaneció en los escaños traseros del Fianna Fáil durante los siguientes siete años. Después de las elecciones generales de 1989, cuando el Fianna Fáil formó un gobierno de coalición con los Demócratas Progresistas por primera vez, Cowen fue uno de los muchos diputados que se opusieron vehementemente a la medida. Dos años después, en noviembre de 1991, el entonces Ministro de Finanzas, Albert Reynolds , desafió a Charles Haughey por el liderazgo del partido. Cowen se alineó firmemente detrás de Reynolds y rápidamente se asoció con el ala llamada "Country and Western" del partido (los partidarios de Reynolds se ganaron este apodo debido al hecho de que la gran mayoría eran diputados rurales y que Reynolds había ganado mucho dinero en el negocio de los salones de baile en la década de 1960). Reynolds se convirtió en líder en su segundo intento cuando Haughey se vio obligado a retirarse como Taoiseach en 1992.
Reynolds nombró a Cowen, de 32 años, para su primer puesto en el gabinete como Ministro de Trabajo . A pesar de ser miembro del gabinete, Cowen era abiertamente hostil hacia los PD. Esto se hizo evidente en el Ardfheis del partido Fianna Fáil en marzo de 1992. En el discurso de preparación antes del discurso del líder, Cowen comentó: "¿Qué pasa con los PD? En caso de duda, déjenlos fuera". Luchó contra los PD, y estaba furioso por su interferencia con la opinión del Fianna Fáil de que, como socio mayoritario, deberían haber ejercido el poder. [26]
Las elecciones generales de 1992 dieron como resultado un Dáil sin mayoría y dieron lugar a negociaciones entre todos los partidos principales. Cowen, junto con Noel Dempsey y Bertie Ahern , negoció en nombre del Fianna Fáil en un intento de formar un gobierno con el Partido Laborista . [ cita requerida ] Se llegó a un acuerdo entre los dos partidos, y Cowen fue nombrado nuevamente Ministro de Transporte, Energía y Comunicaciones . En ese papel, implementó la controvertida decisión de relajar la llamada escala en el aeropuerto de Shannon , que permitía vuelos transatlánticos directos limitados desde el aeropuerto de Dublín . La decisión resultó divisiva y vio a un diputado del Fianna Fáil, Síle de Valera , renunciar al partido en protesta. [ cita requerida ]
En octubre de 1994 se reveló que Cowen poseía 1.000 acciones de Arcon, una empresa a la que estaba en proceso de conceder una licencia minera. Vendió rápidamente las acciones y se disculpó ante el Dáil por haber causado a él y a sus colegas "cierta vergüenza". [27]
Más tarde, en 1994, Albert Reynolds dimitió como Taoiseach y líder del Fianna Fáil. Bertie Ahern se convirtió en el nuevo líder , e inicialmente parecía dispuesto a sustituir a Reynolds como Taoiseach. Sin embargo, el Partido Laborista decidió poner fin a la coalición con el Fianna Fáil y formó parte de una nueva coalición con el Fine Gael y la Izquierda Democrática , relegando al Fianna Fáil a la oposición. Cowen fue nombrado para el primer banco , primero como portavoz de Agricultura, Alimentación y Silvicultura (1994), y más tarde como portavoz de Salud (1997). [ cita requerida ]
Cuando el Fianna Fáil volvió al gobierno tras las elecciones generales de 1997 , Cowen fue nombrado Ministro de Salud e Infancia . Describió su período allí como si estuviera en Angola porque las "minas terrestres" administrativas podían detonar sin previo aviso. [28] Durante su mandato, tuvo que lidiar con problemas de escasez de camas y hacinamiento en los hospitales, así como con una prolongada huelga de enfermeras en 1999.
En una reorganización del gabinete tras la jubilación de David Andrews en enero de 2000, Cowen fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores . Durante su mandato continuaron las extensas negociaciones sobre el proceso de paz de Irlanda del Norte y otras actividades internacionales, en particular cuando Irlanda obtuvo un lugar en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . En 2003, fue objeto de un ataque personal por parte del líder del Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte , Ian Paisley . Frente a una multitud de partidarios del partido y en presencia de cámaras de televisión y reporteros de radio, Paisley pronunció una diatriba sobre la apariencia personal de Cowen y también insultó a su madre. [17] En 2004, Cowen jugó un papel clave durante la Presidencia irlandesa del Consejo Europeo , durante la cual la Unión Europea se expandió de 15 a 25 estados miembros. [ cita requerida ]
Tras la marcha del Ministro de Finanzas Charlie McCreevy , tras su nombramiento como Comisario Europeo de Irlanda en septiembre de 2004, Cowen fue nombrado Ministro de Finanzas . El 1 de diciembre de 2004 anunció su primer presupuesto, que fue visto como un presupuesto de regalo en el que el gasto se incrementó en un 9%. [29]
El segundo presupuesto de Cowen, de 2005, estuvo dominado por un nuevo paquete de medidas para el cuidado de los niños y por medidas para que los "millonarios exentos de impuestos" volvieran a la red impositiva a partir de 2007, restringiendo las exenciones fiscales. Se diseñó un reajuste de las medidas del impuesto a la renta para sacar de la red impositiva a 52.000 personas con ingresos bajos y sacar de la banda impositiva más alta a 90.000 personas con ingresos medios. [30]
El tercer presupuesto de Cowen en 2007, en previsión de las elecciones generales de 2007 , fue considerado como uno de los mayores derroches de gasto en la historia del estado. El paquete de 3.700 millones de euros incluía aumentos en las pensiones y prestaciones sociales, una agenda marcadamente verde, así como una reducción del tipo máximo del impuesto sobre la renta del 42% al 41%. Cowen ha sido criticado por supuesta complacencia durante la crisis económica de enero de 2008. [31]
Durante su carrera ministerial, Cowen fue identificado a menudo en los medios como el favorito para suceder a Ahern como líder de Fianna Fáil. [32] La posición de Cowen se fortaleció cuando sucedió a Mary O'Rourke como líder adjunto del partido en 2002. En 2004, fue nombrado Ministro de Finanzas. Después de las elecciones generales de 2007 , Cowen se convirtió en Tánaiste (viceprimer ministro) en una coalición entre Fianna Fáil, el PD y el Partido Verde .
El 4 de abril de 2008, dos días después de que Ahern anunciara su intención de dimitir como Taoiseach y líder de Fianna Fáil, Cowen fue nominado por Brian Lenihan y Mary Coughlan para ser su sucesor. [33] Al día siguiente fue confirmado como el único candidato para el puesto. [33] [34] Fue aclamado como el séptimo líder de Fianna Fáil el 9 de abril de 2008, [35] y asumió el cargo tras la dimisión de Ahern, que se hizo efectiva el 6 de mayo de 2008.
El 7 de mayo de 2008, Cowen fue nominado por el Dáil Éireann como Taoiseach, por 88 votos contra 76, y fue designado por la presidenta de Irlanda, Mary McAleese .
El 22 de enero de 2011, a pesar de haber ganado una moción de confianza secreta la semana anterior, Cowen anunció que renunciaría como líder, antes de las elecciones de 2011 , para poner al partido en "la mejor posición posible". [36]
Tras su nombramiento, Cowen formó el 28º gobierno de Irlanda , una coalición entre el Fianna Fáil, los Verdes y el PD, que inicialmente contó con el apoyo de tres diputados independientes . Sus elecciones de Mary Coughlan para Tánaiste y Brian Lenihan Jr. como ministro de Finanzas fueron criticadas por The Irish Times por su "preocupante" falta de experiencia. [37]
El rechazo del electorado irlandés a la ratificación del Tratado de Lisboa el 12 de junio de 2008 fue visto por algunos medios de comunicación y observadores políticos como una protesta contra Cowen y su gobierno. [38] El Irish Independent calificó las consecuencias del referéndum fallido como la "mayor crisis política del gobierno en décadas". [39] El columnista Brendan O'Connor calificó el resultado como "un fracaso humillante para Cowen y la gente que lo puso allí". [40] [41] El propio Taoiseach podría decirse que asestó un golpe dañino a su propio bando cuando, el 12 de mayo de 2008, admitió en una entrevista de radio que no había leído el Tratado de Lisboa en su totalidad. [42] El tratado fue finalmente aprobado por los votantes irlandeses cuando la Vigésima Octava Enmienda de la constitución fue aprobada con éxito en el segundo referéndum de Lisboa, celebrado en octubre de 2009.
Cowen presentó el presupuesto del gobierno irlandés para 2009 el 14 de octubre de 2008, que se adelantó de su fecha habitual de diciembre debido a la crisis financiera mundial . El presupuesto, calificado como "el más duro en muchos años", [43] incluía una serie de medidas controvertidas, como un impuesto sobre la renta propuesto y la retirada de las vacunas contra el VPH prometidas anteriormente para las niñas en edad escolar. Otros resultados del presupuesto incluyeron un nuevo impuesto sobre la renta que se impondría a todos los trabajadores por encima de un umbral específico y el cierre de una serie de cuarteles militares cerca de la frontera con Irlanda del Norte .
La retirada de las tarjetas médicas y el restablecimiento de las tasas universitarias provocaron una protesta pública. Se produjeron una serie de manifestaciones entre profesores y agricultores, mientras que el 22 de octubre de 2008, al menos 25.000 jubilados y estudiantes se congregaron en solidaridad en los edificios gubernamentales de Leinster House , Kildare Street , Dublín , y en el exterior del Departamento del Taoiseach en Merrion Street . Incluso se vio a algunos de los jubilados animar a los estudiantes mientras las protestas se cruzaban en las calles de Dublín. [44] Los cambios en la educación dieron lugar a una reunión ministerial con tres obispos de la Iglesia de Irlanda sobre lo que se consideraba un nivel desproporcionado de recortes que debían sufrir las escuelas secundarias protestantes. [45] Por otra parte, O'Keeffe aseguró a los representantes de la Iglesia Católica Romana que seguiría pudiendo proporcionar instrucción religiosa a los alumnos de las escuelas primarias que no estuvieran bajo el patrocinio de la Iglesia. [46]
La rebelión dentro de las filas del gobierno llevó a una serie de deserciones de miembros desencantados de la coalición. El diputado del condado de Wicklow, Joe Behan , renunció al partido Fianna Fáil en protesta por los cambios propuestos en la tarjeta médica. Él, junto con otros dos diputados del gobierno, votó más tarde en contra de sus antiguos colegas en dos votaciones cruciales del Dáil sobre tarjetas médicas y vacunas contra el cáncer. Estas deserciones redujeron la mayoría de doce del gobierno irlandés en una cuarta parte. Finian McGrath , un diputado independiente , que acordó apoyar al gobierno después de las elecciones de 2007, también retiró su apoyo al gobierno. Una fuente política de alto nivel dijo: "El presupuesto fue un accidente esperando a suceder". [47]
En virtud del pacto de estabilidad y crecimiento de la Unión Europea , los estados miembros deben mantener su ratio déficit presupuestario/PIB por debajo de un límite del 3% y mantener un ratio deuda/PIB por debajo del 60%. El 31 de octubre de 2008, la Comisión Europea abrió un procedimiento de déficit excesivo contra el Gobierno de Irlanda , por permitir que su déficit presupuestario superara el ratio déficit/PIB requerido por la UE del 3%. Se esperaba que el déficit irlandés fuera del 5,5% en 2008 y del 6,5% en 2009. [48] Esta respuesta obligó a revertir los cambios propuestos en varias áreas, lo que contribuyó a una percepción de debilidad en su Gobierno. [49]
El 6 de diciembre de 2008, la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Irlanda ordenó la retirada, el retiro y la destrucción de todos los productos porcinos irlandeses desde el 1 de septiembre, debido al descubrimiento de niveles tóxicos de dioxina en un pequeño porcentaje de la población porcina. Cowen aprobó además una retirada de cinco días de la carne de cerdo irlandesa del mercado. En cuestión de días, miles de puestos de trabajo se perdieron o estuvieron en peligro en las plantas de procesamiento de cerdos de todo el país, ya que los procesadores se negaron a reanudar el sacrificio de cerdos hasta que recibieran una compensación financiera; la crisis acabó costando a los contribuyentes aproximadamente 180 millones de euros. [50] El gobierno de Cowen recibió duras críticas por la reacción exagerada en su gestión del incidente, [51] y el líder de la oposición , Enda Kenny, calificó la respuesta del gobierno como "un desastre absoluto". [52]
La fuerte exposición del Anglo Irish Bank a los préstamos inmobiliarios, ya que la mayor parte de su cartera de préstamos se destinaba a constructores y promotores inmobiliarios, hizo que se viera muy afectado por la caída del mercado inmobiliario irlandés en 2008. [53] El 15 de enero de 2009, después de intentar salvar al Banco inyectando 1.500 millones de euros en sus arcas, el Gobierno anunció que tomaría medidas para que el Banco pasara a ser propiedad del Estado. La Ley de Sociedades del Anglo Irish Bank de 2009 disponía la transferencia de todas las acciones del Banco al Ministro de Finanzas y se promulgó con arreglo a la legislación irlandesa el 21 de enero de 2009. En la misma fecha, el Banco volvió a registrarse como sociedad de responsabilidad limitada. [54] Los observadores de la época comentaron que el gobierno había reaccionado con lentitud al colapso del banco, y el Sunday Times afirmó que "la nacionalización fue suficiente para otros gobiernos europeos, pero la administración de Brian Cowen evitó lo inevitable hasta que estuvo entre la espada y la pared. Con demasiada frecuencia se la ve reaccionando a los acontecimientos, no controlándolos". [6]
En un segundo presupuesto de emergencia , presentado en abril de 2009, se abordó un déficit fiscal del 10,75 por ciento del producto interno bruto (PIB). [55] Las iniciativas del presupuesto incluían la duplicación del impuesto sobre la renta del año anterior al 2%, 4% y 6%; aumentos de los impuestos especiales sobre un paquete normal de cigarrillos (25 centavos) y un litro de diésel (5 centavos); una nueva " agencia de gestión de activos " establecida para eliminar los malos préstamos de los bancos irlandeses; la eliminación gradual del suplemento de guardería infantil para 2010, que se reemplazaría por un subsidio para la educación preescolar de los niños de 3 y 4 años; y ningún aumento adicional en el bienestar social durante al menos dos años. [56] Cowen defendió las medidas de emergencia como necesarias. [57]
Las reacciones de la prensa nacional e internacional al presupuesto fueron en gran medida favorables; el editor de economía de la BBC informó que había lecciones que el Reino Unido podía aprender de este procedimiento de emergencia y la Comisión Europea elogió el presupuesto como una forma de "acción decisiva". [58] Sin embargo, hizo poco para revivir la suerte política del gobierno de Cowen. Después de que Fianna Fáil obtuviera malos resultados en las elecciones del 5 de junio de 2009, perdiendo la mitad de sus escaños en el Parlamento Europeo, Fine Gael presentó una moción de censura contra Cowen el 9 de junio. Sobrevivió a la votación por un margen de 85 a 79. [59] El apoyo al gobierno siguió cayendo: el 3 de septiembre de 2009, una encuesta de opinión de Irish Times /TNS mrbi [60] [61] [62] informó que el índice de satisfacción de Cowen había caído seis puntos al 15 por ciento, y el 77 por ciento de los votantes dijeron que estaban insatisfechos con la forma en que estaba haciendo su trabajo.
El tercer presupuesto del gobierno de Cowen en 14 meses, presentado el 9 de diciembre de 2009, vio al gobierno enfrentarse a la realidad de que el país estaba casi en insolvencia. [63] [64] El presupuesto de 2010 fue descrito por los comentaristas en Irlanda y en todo el mundo en términos inusualmente duros, ya que se eliminaron 4 mil millones de euros del déficit nacional del país; The Irish Times lo etiquetó como "el presupuesto más austero en la historia del Estado". [65] Se caracterizó por recortes salariales para los trabajadores del sector público y recortes en el bienestar social . Según la BBC , el país no había implementado recortes en el bienestar social desde 1924. [66] Los recortes provocaron al menos un estallido de ira en el Dáil Éireann .
En febrero de 2010, Cowen defendió su afirmación de que la Agencia Nacional de Gestión de Activos (NAMA, por sus siglas en inglés) aumentaría la oferta de crédito a la economía a pesar del Fondo Monetario Internacional (FMI), diciendo que no conduciría a ningún aumento significativo. "La gente debería contemplar qué nivel de accesibilidad al crédito tendríamos en esta economía sin la NAMA", dijo. "No sólo es suficiente en sí misma, obviamente, para el flujo de crédito, es ciertamente una parte importante y necesaria de la reestructuración de nuestro sistema bancario, de eso no hay duda, en términos de mejorar como lugar para la financiación de las operaciones bancarias", dijo Cowen. Anteriormente dijo que el objetivo del Gobierno en la reestructuración de los bancos a través de la NAMA era "generar más acceso al crédito para las empresas irlandesas en este momento crítico". En septiembre de 2009, el Ministro de Finanzas, Brian Lenihan , expresó una opinión similar, diciendo que conduciría a más préstamos para empresas y hogares. Cowen estaba respondiendo a los informes publicados el 8 de febrero de que el FMI le había dicho a Brian Lenihan en abril de 2009 que el NAMA no conduciría a un aumento significativo de los préstamos de los bancos. [67]
Los comentarios, que aparecen en documentos internos del Departamento de Finanzas publicados en virtud de la Ley de Libertad de Información, fueron realizados por el alto funcionario del FMI , Steven Seelig, que iba a incorporarse al consejo de administración de la NAMA en mayo de 2010. Las actas de una reunión privada celebrada en el departamento entre Brian Lenihan y funcionarios del FMI el 29 de abril de 2009, indican que "el FMI (el Sr. Seelig) no cree que la NAMA vaya a dar lugar a un aumento significativo de los préstamos bancarios en Irlanda". El Gobierno ha mantenido que la compra por parte de la NAMA de préstamos malos a los bancos con bonos del Estado aumentaría el flujo de crédito en la economía desde que se dio a conocer el plan en abril de 2009. En su intervención en la publicación de la legislación de la NAMA en septiembre de 2009, el Sr. Lenihan dijo que ésta "fortalecería y mejoraría" las posiciones de financiación de los bancos "de modo que puedan prestar a empresas y hogares viables". El FMI estimó en su informe publicado que los bancos nacionales afrontarían pérdidas de hasta 35.000 millones de euros, aunque el departamento señaló que esto se financiaría en parte con ganancias operativas y provisiones ya tomadas contra algunas pérdidas de préstamos. [67]
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En una entrevista con la RTÉ del 15 de mayo de 2010, Cowen dijo que, en retrospectiva, debería haber introducido un impuesto a la propiedad para enfriar el auge inmobiliario. En respuesta a la defensa que hizo el Taoiseach de sus acciones como ministro de Finanzas, el líder de la oposición, Enda Kenny, lo acusó de "lavarse las manos" en lo que respecta a su papel en la crisis económica de Irlanda. En una reunión de los diputados en Cork, Kenny también afirmó que el Fianna Fáil estaba sembrando el miedo al considerar recortes a las pensiones de jubilación. "Lo siento es una palabra que el Fianna Fáil no reconoce, no entiende", dijo Kenny a sus compañeros de partido. Kenny dijo que el Taoiseach Cowen, al defender su propia gestión personal de los acontecimientos, se negaba a reconocer que llevó la economía "a la ruina" durante cuatro años cuando era ministro de Finanzas. "Él espera que todos los demás asuman la responsabilidad, pero él no. Es otro ejemplo de que los que están al mando se lavan las manos, de que se niegan a aceptar la responsabilidad por su papel en la destrucción de la economía irlandesa y en la acumulación de problemas económicos... sobre tanta gente". El líder del Fine Gael dijo que lo mejor que podía hacer el Taoiseach era celebrar las tres elecciones parciales pendientes o una elección general, para que el pueblo pudiera expresar su opinión. [68]
El 15 de junio de 2010, Cowen se enfrentó a su segunda moción de censura en poco más de un año, presentada por Fine Gael tras la publicación de dos informes que criticaban las políticas gubernamentales en el período previo a la crisis bancaria de Irlanda. Una vez más, sobrevivió a la moción por 82 votos a favor y 77 en contra. [69]
El 21 de noviembre de 2010 por la tarde, Cowen confirmó que Irlanda había solicitado formalmente apoyo financiero al Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (FEEF) de la Unión Europea y al Fondo Monetario Internacional (FMI), después de resistir durante mucho tiempo la presión de otras naciones de la eurozona , en particular Francia y Alemania . [70] [71] El 28 de noviembre de 2010, la Comisión Europea acordó un acuerdo de rescate de 85 mil millones de euros, de los cuales 22,5 mil millones provendrían del Mecanismo Europeo de Estabilidad Financiera (MEEF), 22,5 mil millones del FMI, 22,5 mil millones del Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (FEEF) y préstamos bilaterales del Reino Unido , Dinamarca y Suecia . Los 17,5 mil millones restantes provendrán de una contribución estatal del Fondo Nacional de Reserva de Pensiones ( NPRF ) y otros recursos de efectivo nacionales. [72]
En Irlanda, el rescate fue visto como una humillación nacional y, para algunos, como una traición a la larga lucha por la independencia irlandesa, cuyo legado constituye una parte importante de la identidad irlandesa. El editorial del Irish Times decía:
¿Por eso murieron los hombres de 1916? Por un rescate de la canciller alemana y unos pocos chelines de simpatía de la canciller británica. Ahí está la vergüenza de todo esto. Después de haber obtenido nuestra independencia política de Gran Bretaña para ser dueños de nuestros propios asuntos, ahora hemos entregado nuestra soberanía a la Comisión Europea, al Banco Central Europeo y al Fondo Monetario Internacional. [73]
El 24 de noviembre de 2010, Cowen dio a conocer un plan de cuatro años para estabilizar la economía en 2014. [74] El plan fue recibido con gran protesta, ya que incluía elementos profundamente impopulares, incluidos recortes drásticos en el bienestar social, la reducción del salario mínimo y un aumento en el impuesto al valor agregado , manteniendo al mismo tiempo la baja tasa impositiva corporativa del estado. [75] En reconocimiento del desastre político que esto infligiría a su gobierno, Cowen indicó que la elección se llevaría a cabo a principios de 2011 después de que se haya completado el proceso presupuestario de 2011, aunque en ese momento no quiso fijar una fecha específica. [76]
Se reveló después de la publicación del libro, [77] The Fitzpatrick Tapes [78] de Tom Lyons y Brian Carey, que habían ocurrido dos reuniones previamente no reveladas entre Seán FitzPatrick , el presidente del Anglo Irish Bank , y Brian Cowen.
La primera fue una llamada telefónica en marzo de 2008, mientras Cowen se encontraba en el extranjero en Vietnam y cuando Cowen era entonces Ministro de Finanzas. [79] La segunda reunión tuvo lugar el 28 de julio de 2008, en Druids Glen , Condado de Wicklow . [80] [81]
En ese momento, Anglo Irish Bank se vio gravemente afectado por la caída del mercado inmobiliario. [53] El 28 de septiembre de 2008, el gobierno irlandés tomó la decisión de introducir una garantía bancaria para cubrir a Anglo Irish Bank, Allied Irish Banks y Bank of Ireland . Seán FitzPatrick se vio obligado a dimitir en enero de 2009, debido a la controversia de los préstamos ocultos de Anglo Irish Bank . La reunión, que duró siete horas, se desarrolló durante una ronda de golf y una cena posterior con Fitzpatrick y otros dos directores de Anglo Irish Bank.
Durante una acalorada sesión de preguntas a los líderes en el Dáil Éireann, que se prolongó considerablemente más del tiempo asignado, Cowen negó que se hubiera hablado del Anglo Irish Bank. [82] Sin embargo, cuando fue interrogado por el líder del Dáil del Sinn Féin, Caoimhghín Ó Caoláin (que había asistido a una boda en el hotel y por casualidad se había encontrado con Cowen y Fitzpatrick), Cowen se vio obligado a admitir que había otras dos personas en la reunión, Gary McGann , director del Anglo Irish Bank y Alan Gray, director del Banco Central y actualmente director gerente de una empresa de consultoría, Indecon. [83] Brian Cowen ha afirmado que la reunión fue un evento social, mientras que Gray ha declarado que fue invitado a brindar asesoramiento económico sobre cómo estimular la economía. [84] La tánaiste Mary Coughlan , describió el propósito de la reunión como una recaudación de fondos para Fianna Fáil . [85]
Posteriormente, Cowen amenazó con demandar a Caoimhghín Ó Caoláin si repetía la acusación fuera del Dáil. Ó Caoláin respondió repitiendo la acusación en público e invitando a Cowen a llevarlo a los tribunales. [86]
En el revuelo creado por las revelaciones de las reuniones de Cowen con Fitzpatrick, el líder del Partido Laborista , Eamon Gilmore , anunció su plan de presentar una tercera moción de censura al gobierno de Cowen. [87] En ese momento, sin embargo, la preocupación más inmediata de Cowen era la presión desde dentro de su propio partido para que renunciara como líder del Fianna Fáil. Cowen anunció el 16 de enero de 2011 que no renunciaría como líder del partido por su propia voluntad; sin embargo, presentaría una moción de confianza en su liderazgo en la reunión parlamentaria del partido Fianna Fáil el 18 de enero de 2011, que se decidiría por votación secreta. El ministro de Asuntos Exteriores, Micheál Martin , anunció públicamente que votaría en contra de la moción, presentándose efectivamente como un rival para el liderazgo de Cowen. [88] [89] [90] En la tarde del 18 de enero de 2011, el líder del gobierno, John Curran , anunció que Cowen había prevalecido en el voto de confianza, aunque los recuentos exactos debían permanecer en secreto y las papeletas habían sido destruidas. [91] Cowen también anunció que había aceptado "a regañadientes" la renuncia de Martin a su gobierno. [91]
Al día siguiente, sin embargo, Cowen forzó la renuncia de cuatro ministros más, Noel Dempsey , Dermot Ahern , Tony Killeen y Mary Harney ; [92] al día siguiente, otro ministro, Batt O'Keefe , renunció. Los ministros que renunciaron ya habían declinado presentarse a las elecciones generales de 2011. Las renuncias fueron diseñadas para permitir a Cowen nombrar nuevos ministros, que podrían fortalecer la posición de su partido para las elecciones. Sin embargo, el socio menor de la coalición, el Partido Verde , expresó su indignación por no haber sido consultado sobre la reorganización. En consecuencia, los Verdes se negaron a respaldar a los reemplazos previstos por Cowen, lo que obligó a Cowen a reasignar las carteras vacantes a los ministros en ejercicio. El Partido Verde también amenazó con retirarse del gobierno a menos que Cowen estableciera una fecha firme para las elecciones generales; Posteriormente, Cowen anunció que la reestructuración se llevaría a cabo el 11 de marzo de 2011. Cuando Cowen se dirigió al Dáil para anunciar la reestructuración, el Partido Verde estaba ausente y no había ocupado sus escaños en el Dáil ese día. The Independent concluyó más tarde que la reestructuración fallida dejó a Cowen "como una figura aislada y enormemente dañada". [7]
Además, el líder del Partido Verde, John Gormley, declaró públicamente que la confianza entre los partidos de la coalición se había erosionado en gran medida, tal vez de manera irreparable. [93] En ese momento, los miembros de Fianna Fáil, incluidos muchos de los que habían anunciado previamente su apoyo a Cowen en la moción de confianza del partido, comenzaron a cuestionar su liderazgo y a presionar para que renunciara a la dirección del partido antes de las elecciones. [94] Mientras tanto, la prensa comparó el intento de reorganización y sus consecuencias con el desastre político de la GUBU del gobierno de Charles Haughey a principios de la década de 1980 , hasta ese momento el escándalo político más sensacional en la historia de Irlanda. [95] [96] Fianna Fáil, que ya tenía un índice de aprobación récord del 14%, cayó a raíz de la reorganización fallida al 8%. [97]
Ante una coalición fracturada, la rebelión dentro de su propio partido y un reconocido desastre de relaciones públicas, [98] Cowen anunció su dimisión como líder de Fianna Fáil el 22 de enero de 2011. Sin embargo, insistió en que continuaría como Taoiseach bajo un gobierno interino , hasta las elecciones, para completar la legislación para el presupuesto de 2011. [ 4]
La dimisión no calmó las consecuencias de las acciones de Cowen. El líder laborista Eamon Gilmore anunció que seguiría adelante con su moción de censura el miércoles 26 de enero de 2011. El líder de la oposición Enda Kenny también anunció que si Cowen no pedía a la presidenta Mary McAleese la disolución inmediata del Dáil , su propio partido presentaría una moción de censura en el Taoiseach el martes, antes de la moción del laborismo. [99] Luego, el domingo 23, menos de 24 horas después de que Cowen anunciara su dimisión, los Verdes rompieron el acuerdo de coalición y sacaron a sus dos ministros, Gormley y Eamon Ryan , del gobierno. Cowen aceptó sus dimisiones. Esto dejó a Cowen a la cabeza de un gobierno minoritario, con siete ministros (el mínimo absoluto exigido por la constitución de Irlanda), y enfrentándose a dos votos de censura consecutivos en el Dáil. [100]
El 24 de enero de 2011, el Ministro de Finanzas Brian Lenihan se reunió con delegaciones del Fine Gael, el Partido Laborista y los Verdes, y llegaron a un acuerdo final. El Partido Laborista y el Fine Gael acordaron retirar sus mociones de censura a cambio de un acuerdo por el cual el proyecto de ley de finanzas se ultimaría en el Dáil el viernes 28 (y el Seanad lo haría el sábado), tras lo cual Cowen solicitaría inmediatamente al Presidente McAleese que disolviera el Dáil. [101]
El Dáil aprobó el proyecto de ley de finanzas el 27 de enero de 2011, y el Seanad lo hizo el 29 de enero. [102] [103] En consecuencia, Cowen pidió a McAleese que disolviera el Dáil el 1 de febrero de 2011. Siguiendo la práctica constitucional irlandesa, McAleese concedió debidamente la disolución. [104] Posteriormente, Cowen confirmó que las elecciones generales se adelantarían al 25 de febrero de 2011. [105] Cowen también anunció que no se presentaría a las elecciones para ocupar su escaño en el Dáil. Dijo que se retiraría de la política, después de 27 años. [5]
El resentimiento acumulado contra el gobierno de Cowen resultó en una debacle para el Fianna Fáil en las elecciones generales. El partido sufrió la peor derrota de un gobierno en funciones en la historia del estado irlandés, quedando en tercer lugar con sólo 20 escaños, la primera vez desde 1927 que no era el partido más grande en la cámara. Cowen fue sucedido por el líder de la oposición Enda Kenny como Taoiseach, liderando una coalición Fine Gael-Partido Laborista, que asumió el cargo el 9 de marzo de 2011. Como Cowen ya no era diputado cuando se reunió el nuevo Dáil, no pudo presidir la apertura, y el líder del Fianna Fáil Micheál Martin y el ministro de Finanzas saliente Brian Lenihan aparecieron en el banco delantero del gobierno en su lugar.
En los medios satíricos y sensacionalistas irlandeses, Cowen era a menudo llamado BIFFO , un apodo que se aplicaba a la gente de Offaly . [106] [107] BIFFO es un acrónimo de "Big Ignorant Fecker [106] /Fucker [108] From Offaly". Cowen ha dicho que BIFFO significa "Beautiful Intelligent Fellow From Offaly". [109] Un periodista anónimo describió a Cowen como "tan sutil como un JCB ". [110]
Los cables de WikiLeaks desde Irlanda a los EE.UU. revelaron que los diplomáticos estadounidenses en Irlanda informaron que el apodo BIFFO aplicaba "especialmente bien" al ex Taoiseach Brian Cowen, como se describe en despachos filtrados de la embajada de los EE.UU. [111] .
En un perfil sincero de WikiLeaks sobre Cowen como Taoiseach y líder de Fianna Fáil, el entonces embajador de EE. UU., Thomas Foley, describió a Cowen como "fornido y brusco" y dijo que tenía "reputación de no estar muy preocupado por su imagen pública".
El Embajador también describió la afición del Sr. Cowen por frecuentar pubs y cantar, [112] diciendo que probablemente sería más accesible que su predecesor Bertie Ahern.
Cowen fue acusado de "conducta inapropiada" por los comentarios que hizo en el Dáil cuando, al final de un acalorado intercambio, se sentó y habló con la Tánaiste Mary Coughlan ; los micrófonos del Dáil captaron al Taoiseach usando la palabra "cabrones", aunque no se refería a ningún político de la oposición. [113] Más tarde se disculpó por su comentario. [114]
Cowen ha sido criticado abiertamente por sus colegas del partido parlamentario, incluido uno que dijo en una entrevista que Cowen ha sufrido de "malas comunicaciones y consultas" y expresó su preocupación por el surgimiento de un percibido "triunvirato" (integrado por el Taoiseach, el Tánaiste y el Ministro de Finanzas) dentro del Gabinete. [115] [116]
En una crítica novedosa, el artista y profesor Conor Casby [117] colocó retratos desnudos poco favorecedores de Cowen en la Galería Nacional de Irlanda y en la galería de la Real Academia Hiberniana . Las imágenes aparecieron en un noticiero televisivo y provocaron un debate considerable en los medios. [118] [119] [120] [121]
Cowen fue criticado por su ineptitud durante la preparación del tercer presupuesto, en diciembre de 2009. Dijo que "nuestra prioridad es estabilizar las finanzas públicas", un año después de que se le dijera al público irlandés que esa era la prioridad para 2008. [122]
El 14 de septiembre de 2010, después de una entrevista en Morning Ireland de RTÉ , [123] el diputado Simon Coveney de Fine Gael describió a Cowen como si sonara como si estuviera intoxicado o con resaca. La entrevista fue en la mañana del segundo día de la reunión anual previa al Dáil de su partido celebrada en el Hotel Ardilaun en Galway . [124] Cowen rechazó [125] las acusaciones, describiéndolas como "patéticas". Sin embargo, este incidente ha sido comentado desfavorablemente por la prensa internacional, [126] [127] y apodado " Gargle gate " por los medios nacionales. [128] [129] Un breve sketch sobre Cowen que apareció en un episodio posterior del programa de entrevistas estadounidense The Tonight Show With Jay Leno , en el que el presentador Jay Leno describió a Cowen como un "idiota borracho" y actuó con incredulidad hacia su condición de Taoiseach, recibió cobertura en los medios irlandeses y dañó aún más la imagen pública de Cowen. [130]
Se disculpó por su actuación en la entrevista al día siguiente diciendo: "No fue mi mejor actuación y me gustaría disculparme por eso. Odiaría pensar que la reputación del país o el cargo de Taoiseach se verían afectados de alguna manera por lo que tenía que decir". [131] Afirmó que tenía ronquera en la voz y negó que hubiera tenido resaca. Su versión de este evento fue corroborada en 2017, por su entrevistador, quien afirmó que Cowen estaba cansado y no borracho ni con resaca. [ cita requerida ]
Aunque el índice de satisfacción de Cowen había caído al 18% en Irlanda, en agosto de 2010, la revista Newsweek lo incluyó entre los diez líderes más importantes del mundo y elogió su gestión de la economía irlandesa. Mientras que The Wall Street Journal afirmó que "Cowen ha presidido la peor crisis económica de los tiempos modernos", [132] Newsweek lo clasificó en quinto lugar del mundo después de David Cameron , Mohamed Nasheed , Nicolas Sarkozy y Wen Jiabao . [133] [134]
Según TheJournal.ie , Cowen era "el candidato menos popular en la historia de las encuestas de opinión [irlandesas]", con una aprobación de entre el 8 y el 10 por ciento del electorado. [3] En enero de 2011, la popularidad de Fianna Fáil había caído a un mínimo histórico y estaba empatado con Sinn Féin con un 14% en el tercer lugar. [135] [136]
Cowen se convirtió en líder del Fianna Fáil y del Taoiseach sin haber tenido que enfrentarse nunca a una elección en ninguno de los dos cargos; es el único líder del Fianna Fáil que ha dejado el cargo sin haber llevado nunca al partido a unas elecciones. Bajo su dirección, el partido Fianna Fáil vio cómo su base de apoyo electoral se reducía en un 75% en las elecciones generales de febrero de 2011 , como reacción a la intervención del Fondo Monetario Internacional y del Banco Central Europeo en la gestión de la economía irlandesa en noviembre de 2010. [137]
Cowen fue criticado [138] por ser un mal comunicador y por su aparente incapacidad para conectar con el electorado. El historiador Diarmaid Ferriter describió la "pésima capacidad de comunicación y la obstinación autodestructiva" de Cowen como las causas del mayor daño al Fianna Fáil.
Cuando se hizo evidente la magnitud de la derrota electoral del partido, Cowen aceptó la responsabilidad de las decisiones tomadas en el gobierno. [139]
"Desde mi punto de vista como Taoiseach y como Ministro en el pasado, asumo toda la responsabilidad. Nunca he objetado ni he sugerido lo contrario".
En noviembre de 2011, se emitió una revisión de la gobernanza de Cowen [140] en la televisión RTÉ en dos episodios titulados Crisis: Inside the Cowen Government . Cowen no contribuyó a la serie, pero muchos de sus antiguos colegas ministeriales criticaron su desempeño como Taoiseach . El 21 de marzo de 2012, Cowen pronunció un discurso en el Centro BMW de Estudios Alemanes y Europeos de la Universidad de Georgetown , Washington, DC , titulado "El euro: ¿de la crisis a la resolución? Algunas reflexiones desde Irlanda sobre el camino recorrido hasta ahora". [141] En sus primeros comentarios públicos desde que dejó el cargo, defendió la garantía bancaria general de su gobierno en 2008, [142] pero admitió que su gobierno debería haber aumentado los impuestos y recortado el gasto. [143] También admitió que su gobierno debería aceptar parte de la culpa por la caída económica de Irlanda. [144] Comparó el inicio de la crisis económica de 2008 con una serie de accidentes aéreos, todos ocurriendo al mismo tiempo y cada uno por diferentes razones. [145] Recibe pagos de pensión anuales de más de 150.000 euros. [146]
En mayo de 2014, Cowen pasó a formar parte de la junta directiva de Topaz Energy . [147] Fue nombrado miembro de la junta directiva del Hospital Beacon en febrero de 2015. [148]
En abril de 2015, Cowen fue atacado por manifestantes en Dublín, en los que lo llamaron "escoria" y "traidor". [149] [150]
En julio de 2017, Cowen recibió un doctorado honorario de la Universidad Nacional de Irlanda , un honor otorgado a todos menos dos [ verificación fallida ] ex Taoisigh . [151] Durante su discurso de aceptación de 50 minutos, criticó a la UE por su comportamiento hacia Irlanda durante la crisis financiera y expresó su pesar por la pérdida de tantos puestos de trabajo durante la recesión. [152] [153] Después de la ceremonia de entrega, la NUI enfrentó considerables críticas públicas por decidir otorgar el premio a Cowen. El ex presidente (y fundador) de la Universidad de Limerick , Ed Walsh , anunció que devolvería su doctorado honorario en protesta, y lo hizo el 14 de noviembre de 2018. [154]
El 5 de julio de 2019, Cowen fue ingresado en el Hospital Beacon tras sufrir una hemorragia cerebral importante. Luego fue trasladado al Hospital Universitario St. Vincent , donde pasó cinco meses antes de ser trasladado a un centro de rehabilitación física . [155] [156] [157] A finales de 2020, mientras Cowen todavía estaba hospitalizado tras sufrir un derrame cerebral el año anterior, había ido progresando de forma constante. [158] [159] Cowen volvió a casa en 2021 [160] y ha hecho una aparición pública reciente en silla de ruedas. [161]
{{cite news}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )La aritmética puede haber sido brutalmente cruda. [...] Richard Bruton, de Fine Gael, detectó rápidamente la potencial arrogancia inherente a esa afirmación. En la mejor línea de su respuesta, dijo que que Lenihan afirmara que lo peor había pasado era como si George W. Bush declarara "misión cumplida" en la guerra de Irak a principios del verano de 2003.
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