El 35.º Sorteo Internacional de 500 Millas se celebró en el Indianapolis Motor Speedway el miércoles 30 de mayo de 1951. El evento fue parte del Campeonato Nacional AAA Trail de 1951 y también fue la carrera 2 de 8 en el Campeonato Mundial de Pilotos de 1951. Por segundo año consecutivo, ningún equipo europeo de Fórmula Uno participó en la carrera.
Duke Nalon , que había sufrido quemaduras graves en un accidente en 1949 y que se perdió la carrera de 1950, regresó a Indy al ganar la pole position con un Novi. El fuerte desgaste hizo que solo ocho autos llegaran a la meta. El auto del ganador Lee Wallard perdió los frenos , sufrió daños en el tubo de escape y se rompió un soporte del amortiguador . [3] [4] Además del viaje insoportablemente incómodo, Wallard había usado un traje ignífugo , creado al sumergir su uniforme en una mezcla de cristales de bórax y agua. Debido a que no usaba camiseta interior , Wallard sufrió rozaduras graves y requirió tratamiento en el hospital del infield después de la celebración de la victoria. [4] Se estimó que perdió 15 libras durante la carrera. [4]
El coche ganador de Wallard tenía la cilindrada más pequeña del grupo. Aproximadamente una semana después de ganar la carrera, Wallard sufrió quemaduras graves en un accidente en Reading , lo que puso fin a su carrera profesional. El tres veces ganador Mauri Rose , en su 15.ª salida en Indy, chocó y volcó en la vuelta 126. Era su última 500, ya que se retiró de la conducción después del accidente.
La improbable victoria de Wallard le ayudó a ganarse el apodo de " El hombre Cenicienta ". [5] [6]
Las pruebas contrarreloj estaban previstas para seis días, pero la lluvia obligó a retrasar la clasificación hasta el séptimo día.
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Todos los participantes utilizaron neumáticos Firestone .
Las 500 Millas de Indianápolis estuvieron incluidas en el Campeonato Mundial de Pilotos de la FIA desde 1950 hasta 1960. La carrera fue sancionada por la AAA hasta 1955 , y luego por la USAC a partir de 1956. En el momento en que se anunció el nuevo campeonato mundial y fue organizado por primera vez por la CSI , Estados Unidos aún no tenía un Gran Premio . El vicepresidente y gerente general del Indianapolis Motor Speedway, Theodore E. "Pop" Meyers, presionó para que se seleccionara las 500 Millas de Indianápolis como la carrera que representaría al país y otorgaría puntos para el campeonato mundial. [14] [15]
Los pilotos que compitieron en las 500 Millas de Indianápolis entre 1950 y 1960 obtuvieron puntos para el Campeonato Mundial de Pilotos y obtuvieron puntos para el mismo. [16] Sin embargo, las máquinas que compitieron en Indianápolis no necesariamente se manejaron según las especificaciones y regulaciones de Fórmula Uno . [17] Los pilotos también obtuvieron puntos separados (en una escala diferente ) para los respectivos campeonatos nacionales AAA o USAC . Sin embargo, la FIA no otorgó puntos para el Campeonato Mundial de Constructores .
Las 500 Millas de Indianápolis de 1951 fueron la segunda de las ocho pruebas del Campeonato Mundial de 1951. Sin embargo, el evento no logró atraer el interés de ninguno de los competidores habituales del circuito del Gran Premio, en particular porque se celebró solo tres días después del Gran Premio de Suiza . El ganador de la carrera, Lee Wallard, obtuvo 9 puntos para el Campeonato Mundial (8 puntos por el primer puesto y 1 punto por la vuelta más rápida). A pesar de no competir en ninguno de los otros eventos del Campeonato Mundial, terminó séptimo en la clasificación final de la temporada.
La carrera se transmitió en vivo por radio a través de un acuerdo de red establecido por 1070 WIBC-AM de Indianápolis . Mutual , que había transmitido la carrera durante varios años, había aumentado sus tarifas publicitarias para 1951 y perdió a su patrocinador principal para el evento, Perfect Circle Piston Rings . Como resultado, Mutual abandonó la cobertura por completo. La estación local WIBC intervino para cubrir la carrera y proporcionó su señal a varias afiliadas de Mutual. [19] Un total de 26 estaciones transmitieron la transmisión.
El presentador de WIBC, Sid Collins, fue el locutor principal en la cabina, y el resto del equipo estaba compuesto principalmente por talentos de WIBC. Jim Shelton informó desde su ubicación habitual en la curva cuatro, y Bill Fox también estaba en la cabina. Easy Gwynn también iba a ser parte del equipo. Collins entrevistó al ganador en la línea de la victoria, dejando a Fox para narrar el final real de la carrera. Al igual que las transmisiones de Mutual, WIBC presentó cobertura en vivo del inicio (30 minutos), el final (30 minutos) y actualizaciones en vivo de 15 minutos durante toda la carrera. El equipo en el aire era más pequeño de lo normal. No había reporteros de turnos y boxes estacionados alrededor de toda la pista, en su lugar, se reprodujeron entrevistas grabadas durante segmentos de transmisión posteriores. [20]
