Mascate ( árabe : مَسْقَط , Masqaṭ pronunciado [ˈmasqatˤ] ) es la capital y ciudad más poblada de Omán . Es la sede de la Gobernación de Mascate . Según el Centro Nacional de Estadísticas e Información (NCSI), la población total de la Gobernación de Mascate era de 1,72 millones en septiembre de 2022. [4] El área metropolitana se extiende aproximadamente por 3500 km² ( 1400 millas cuadradas) [5] e incluye seis provincias llamadas wilayats , lo que la convierte en la ciudad más grande de la Península Arábiga por área. [ cita requerida ] Conocida desde principios del siglo I d. C. como un importante puerto comercial entre el oeste y el este , Mascate fue gobernada por varias tribus indígenas, así como por potencias extranjeras como los persas , el Imperio portugués y el Imperio otomano en varios puntos de su historia. Mascate fue una potencia militar regional en el siglo XVIII y su influencia se extendió hasta África Oriental y Zanzíbar . Como importante ciudad portuaria en el Golfo de Omán , Mascate atrajo a comerciantes y colonos extranjeros como los persas, baluchis y sindhis . Desde la ascensión al trono de Qaboos bin Said como sultán de Omán en 1970, Mascate ha experimentado un rápido desarrollo de infraestructura que ha llevado al crecimiento de una economía vibrante y una sociedad multiétnica. La Globalization and World Cities Research Network (Red de Investigación sobre la Globalización y las Ciudades del Mundo) ha calificado a Mascate como una ciudad global beta . [6]
Las montañas Hajar dominan el paisaje de Mascate. La ciudad se encuentra en el mar Arábigo , a lo largo del golfo de Omán y en las proximidades del estratégico estrecho de Ormuz . Los edificios blancos de baja altura caracterizan la mayor parte del paisaje urbano de Mascate, mientras que el distrito portuario de Muttrah , con su cornisa y puerto, forma la periferia noreste de la ciudad. La economía de Mascate está dominada por el comercio, el petróleo, el gas natural licuado y el transporte portuario.
El Mapa de Arabia de Ptolomeo identifica los territorios de Cryptus Portus [7] y Moscha Portus . [8] Los académicos están divididos en opinión sobre cuál de los dos está relacionado con la ciudad de Mascate . De manera similar, Arriano hace referencia a Omana y Moscha en el Viaje de Nearchus . Las interpretaciones de la obra de Arriano realizadas por William Vincent y Jean Baptiste Bourguignon d'Anville concluyen que Omana era una referencia a Omán , mientras que Moscha se refería a Mascate . [9] De manera similar, otros académicos identifican la referencia de Plinio el Viejo a Amithoscuta como Mascate . [7]
El origen de la palabra Mascate es discutido. Algunos autores afirman que la palabra tiene orígenes árabes - de moscha , que significa un cuero o piel inflada . [10] Otros autores afirman que el nombre Mascate significa anclaje o el lugar de "dejar caer el ancla" . [11] Otras derivaciones incluyen muscat del persa antiguo , que significa fuerte olor , [12] o del árabe , que significa lugar de caída , [13] u oculto . [14] Cryptus Portus es sinónimo de Omán ("tierra oculta"). Pero "Ov-man" (Omman), y el antiguo nombre sumerio Magan (Maa-kan) , significa gente del mar en árabe. Un habitante es un mascatero , muscatiano , muscatita o mascatán . En 1793 d.C. la capital fue trasladada de Rustaq a Mascate.
La evidencia de actividad comunitaria en el área alrededor de Mascate se remonta al VI milenio a. C. en Ras al-Hamra, donde se han encontrado lugares de enterramiento de pescadores. Las tumbas parecen estar bien formadas e indican la existencia de rituales funerarios. Al sur de Mascate, los restos de cerámica de Harappa indican cierto nivel de contacto con la civilización del valle del Indo . [15] La notoriedad de Mascate como puerto fue reconocida ya en el siglo I d. C. por el geógrafo griego Ptolomeo , quien se refirió a él como Cryptus Portus (el Puerto Oculto ), y por Plinio el Viejo , quien lo llamó Amithoscuta . [16]
El puerto cayó ante una invasión sasánida en el siglo III d. C., bajo el gobierno de Shapur I , [17] mientras que la conversión al Islam se produjo durante el siglo VII. La importancia de Mascate como puerto comercial continuó creciendo en los siglos siguientes, bajo la influencia de la dinastía Azd , una tribu local. El establecimiento del Primer Imamato en el siglo IX fue el primer paso en la consolidación de facciones tribales omaníes dispares bajo la bandera de un estado ibadí . Sin embargo, las escaramuzas tribales continuaron, lo que permitió a los abasíes de Bagdad conquistar Omán. Los abasíes ocuparon la región hasta el siglo XI, cuando fueron expulsados por la tribu local Yahmad. El poder sobre Omán pasó de la tribu Yahmad al clan Azdi Nabahinah, durante cuyo gobierno, la gente de los puertos costeros como Mascate prosperó gracias al comercio marítimo y las estrechas alianzas con el subcontinente indio , a costa de la alienación de la gente del interior de Omán. El almirante portugués Afonso de Albuquerque zarpó hacia Mascate en 1507, en un intento de establecer relaciones comerciales. Cuando se acercaba al puerto, sus barcos fueron atacados. Entonces decidió conquistar Mascate. La mayor parte de la ciudad ardió hasta los cimientos durante y después de la lucha.
Los portugueses mantuvieron el control de Mascate durante más de un siglo, a pesar de los desafíos de Persia y un bombardeo de la ciudad por parte de los turcos otomanos en 1546. [18] Los turcos capturaron Mascate dos veces de los portugueses, en la Toma de Mascate (1552) y 1581-88. La elección de Nasir bin Murshid Al-Ya'rubi como imán de Omán en 1624 cambió nuevamente el equilibrio de poder en la región, de los persas y los portugueses a los omaníes locales. Entre los castillos y fortalezas más importantes de Mascate, el Fuerte Al Jalali y el Fuerte Al-Mirani son los edificios más destacados que dejaron los portugueses. El 16 de agosto de 1648, el imán envió un ejército a Mascate, que capturó y demolió las altas torres de los portugueses, debilitando su control sobre la ciudad. En 1650, un pequeño pero decidido grupo de tropas del imán atacó el puerto por la noche, forzando la rendición portuguesa el 23 de enero de 1650. [19] Una guerra civil y repetidas incursiones del rey persa Nader Shah en el siglo XVIII desestabilizaron la región y tensaron aún más las relaciones entre el interior y Mascate. Este vacío de poder en Omán condujo al surgimiento de la dinastía Al Bu Sa'id , que ha gobernado Omán desde entonces. [20]
"Mascate es una ciudad grande y muy poblada, flanqueada a ambos lados por altas montañas y con el frente próximo al borde del agua; detrás, hacia el interior, hay una llanura tan grande como la plaza de Lisboa, toda cubierta de salinas. Hay huertos, jardines y palmerales con pozos para regarlos mediante gavillas y otros artefactos. El puerto es pequeño, con forma de herradura y protegido de todos los vientos".
— Afonso de Albuquerque , después de la caída de Mascate, en 1507. [21]
La supremacía naval y militar de Mascate fue restablecida en el siglo XIX por Said bin Sultan , quien firmó un tratado con el representante del presidente estadounidense Andrew Jackson, Edmund Roberts, el 21 de septiembre de 1833. [22] Habiendo obtenido el control sobre Zanzíbar , en 1840 Said trasladó su capital a Stone Town , el antiguo barrio de la ciudad de Zanzíbar ; sin embargo, después de su muerte en 1856, el control sobre Zanzíbar se perdió cuando se convirtió en un sultanato independiente bajo su sexto hijo, Majid bin Said (1834/5–1870), mientras que el tercer hijo, Thuwaini bin Said , se convirtió en el sultán de Omán.
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En el siglo XIX, una gran comunidad de comerciantes hindúes en la ciudad portuaria dominaba su vida comercial. Se sostiene que su asentamiento al menos desde el siglo XV; una de las razones es que los portugueses dependían en gran medida de ellos para asegurar un monopolio comercial en el área del Océano Índico y el Golfo Pérsico. Los sindhis estuvieron entre los primeros durante esta era, seguidos por los kutchis . La comunidad de comerciantes jugó un papel importante en la expulsión de los europeos en 1650. No se vieron afectados por la guerra civil que estableció la dinastía Al Bu Sa'id y continuaron prosperando bajo Ahmad bin Said al-Busaidi . Existió un comercio importante entre la ciudad y Thatta , y más tarde, Kutch , expandiéndose a otras partes de la India. [23]
Durante la segunda mitad del siglo XIX, la suerte de Al Bu Sa'id decayó y resurgieron las fricciones con los imanes del interior. Mascate y Muttrah fueron atacadas por tribus del interior en 1895 y nuevamente en 1915. [24] Los británicos negociaron un alto el fuego tentativo , que dio al interior más autonomía. Sin embargo, los conflictos entre las dispares tribus del interior y con el sultán de Mascate y Omán continuaron hasta la década de 1950 y finalmente se intensificaron hasta convertirse en la Rebelión de Dhofar (1962). La rebelión obligó al sultán Said bin Taimur a buscar la ayuda de los británicos para sofocar los levantamientos del interior. El fallido intento de asesinato del 26 de abril de 1966 contra Said bin Taimur provocó un mayor aislamiento del sultán, que había trasladado su residencia de Mascate a Salalah , en medio del conflicto armado civil. El 23 de julio de 1970, Qaboos bin Said , hijo del sultán, dio un golpe de estado incruento [25] en el palacio de Salalah con la ayuda de los británicos y asumió el poder.
Con la ayuda de los británicos, Qaboos bin Said puso fin al levantamiento de Dhofar y consolidó los territorios tribales dispares. Cambió el nombre del país a Sultanato de Omán (llamado hasta entonces Mascate y Omán ), en un intento de terminar con el aislamiento del interior de Mascate. Qaboos reclutó los servicios de omaníes capaces para cubrir puestos en su nuevo gobierno, [26] recurriendo a corporaciones como Petroleum Development Oman . Se establecieron nuevos ministerios para servicios sociales como la salud y la educación. La construcción de Mina Qaboos , un nuevo puerto concebido inicialmente por Sa'id bin Taimur, se desarrolló durante los primeros días del gobierno de Qaboos. De manera similar, se construyó un nuevo aeropuerto internacional en el distrito Seeb de Mascate . Un complejo de oficinas, almacenes, tiendas y viviendas transformó el antiguo pueblo de Ruwi en Muttrah en un distrito comercial. [27] El primer plan de desarrollo quinquenal de 1976 hizo hincapié en el desarrollo de la infraestructura de Mascate, que brindó nuevas oportunidades para el comercio y el turismo en los años 1980 y 1990, atrayendo a migrantes de toda la región. El 6 de junio de 2007, el ciclón Gonu azotó Mascate y causó grandes daños a la propiedad, la infraestructura y la actividad comercial.
Las primeras fotografías de la ciudad y el puerto, tomadas a principios del siglo XX por el explorador y fotógrafo alemán Hermann Burchardt , se conservan ahora en el Museo Etnológico de Berlín . [28]
Mascate está situada en el noreste de Omán. El Trópico de Cáncer pasa al sur de la zona. Limita al oeste con las llanuras de la región de Al Batinah y al este con la región de Ash Sharqiyah . Las llanuras interiores de la región de Ad Dakhiliyah limitan con Mascate al sur, mientras que el Golfo de Omán forma la periferia norte y oeste de la ciudad. El agua a lo largo de la costa de Mascate es profunda, formando dos puertos naturales , en Muttrah y Mascate. Las montañas centrales de Hajar [29] [30] atraviesan la costa norte de la ciudad.
En la zona de Mascate se pueden apreciar rocas volcánicas , predominantemente serpentinita y diorita , que se extienden a lo largo de la costa del Golfo de Omán durante diez o doce kilómetros (9,9 millas) desde el distrito de Darsait hasta Yiti. [31] Las rocas plutónicas constituyen las colinas y montañas de Mascate y se extienden aproximadamente 30 millas (48 km) desde Darsait hasta Ras Jissah. Estas rocas ígneas consisten en serpentinita , piedra verde y basalto , típicas de las rocas de las regiones del sureste de la península Arábiga . Al sur de Mascate, los estratos de roca volcánica están rotos y distorsionados, elevándose hasta una altura máxima de 6000 pies (1800 m) en Al-Dakhiliyah , una región que incluye Jebel Akhdar , la cordillera más alta del país. Las colinas de Mascate están en su mayoría desprovistas de vegetación, pero son ricas en hierro . [ cita requerida ]
La vegetación desértica halófila de tipo sabkha predomina en Mascate. [32] La Reserva Natural de Qurum contiene plantas como Arthrocnemum Macrostachyum y Halopeplis Perfoliata . Los arrecifes de coral son comunes en Mascate. Los arrecifes de Acropora existen en las bahías protegidas de las ciudades satélite de Jussah y Khairan. [33] Además, existen colonias de arrecifes de Porites más pequeñas en Khairan, que se han fusionado para formar un pavimento de superficie plana que es visible durante la marea baja. Los cangrejos y cangrejos de río espinosos se encuentran en las aguas del área de Mascate, al igual que las sardinas y el bonito . [34] Los peces cristal son comunes en los estuarios de agua dulce , como la Reserva Natural de Qurum. [35]
La calle Sultán Qaboos forma la arteria principal de Mascate y corre de oeste a este a través de la ciudad. La calle finalmente se convierte en la calle Al Nahdah cerca de Al Wattayah. Varias carreteras interurbanas, como Nizwa Road y Al Amrat Road, se cruzan con Al Sultan Qaboos Road (en Rusail y Ruwi , respectivamente). Muttrah , con el puerto de Mascate, Corniche y Mina Qaboos , está situada en la costa noreste de la ciudad, adyacente al golfo de Omán. Otros distritos costeros de Mascate incluyen Darsait , Mina Al Fahal , Ras Al Hamar, Al Qurum Heights, Al Khuwair y Al Seeb . Los distritos residenciales y comerciales más al interior incluyen Al Hamriyah , Al Wadi Al Kabir , Ruwi , Al Wattayah, Madinat Qaboos , Al Azaiba y Al Ghubra .
Mascate tiene un clima cálido y árido ( clasificación climática de Köppen BWh ) con veranos largos y sofocantes e inviernos cálidos. Las precipitaciones anuales en Mascate son de unos 10 centímetros o 4 pulgadas, y caen principalmente de diciembre a abril. En general, las precipitaciones son escasas en Mascate, y los meses de mayo a noviembre suelen recibir solo un rastro de lluvia. Sin embargo, en los últimos años, los fuertes eventos de precipitaciones de los sistemas tropicales originados en el mar Arábigo han golpeado la ciudad. El ciclón Gonu en junio de 2007 y el ciclón Phet en junio de 2010 afectaron a la ciudad con vientos dañinos y cantidades de lluvia superiores a los 100 milímetros o 4 pulgadas en un solo día. El clima generalmente es muy cálido y también muy húmedo en verano, con temperaturas que a veces alcanzan los 45 °C o 113 °F.
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La economía de Mascate, como la de Omán, está dominada por el comercio. Las exportaciones más tradicionales de la ciudad incluyen dátiles , nácar y pescado. Muchos de los zocos de Muttrah venden estos artículos y artefactos tradicionales omaníes . Desarrollo petrolero Omán ha sido central para la economía de Mascate desde al menos 1962 y es el segundo empleador más grande del país, después del gobierno. Sus principales accionistas incluyen a Shell , Total y Partex y su producción se estima en alrededor de 720.000 barriles por día (114.000 m 3 /d). Mascate también tiene importantes empresas comerciales como el Grupo Suhail Bahwan, que es socio comercial de corporaciones como Toshiba , Subaru , Seiko , Hewlett-Packard , General Motors , RAK Ceramics ; el Grupo Saud Bahwan cuyos socios comerciales son Toyota , Daihatsu , KIA y Hertz Rent-a-Car ; Zubair Automotive, cuyos socios comerciales incluyen Mitsubishi y marcas Chrysler como Dodge; y Moosa AbdulRahman Hassan , que opera como una de las agencias automotrices más antiguas de toda la región, establecida en 1927. [ cita requerida ] El sector de atención médica privada de Mascate, Omán, tiene numerosos hospitales y clínicas.
El Mercado de Valores de Mascate es la principal bolsa de valores de Omán. Está situado en el Distrito Central de Negocios de Mascate y fue creado en 1988. Desde entonces se ha distinguido como pionero entre sus pares regionales en materia de normas y requisitos de transparencia y divulgación. [38]
Mina'a Sultan Qaboos, el principal puerto comercial de Mascate, es un centro comercial entre el Golfo Pérsico , el subcontinente indio y el Lejano Oriente con un volumen anual de alrededor de 1,6 millones de toneladas. Sin embargo, la aparición de la Zona Franca de Jebel Ali en el vecino Dubai , Emiratos Árabes Unidos , ha convertido a ese puerto en el principal puerto comercial marítimo de la región con alrededor de 44 millones de toneladas comercializadas en carga anualmente. Muchas instalaciones de infraestructura son propiedad del gobierno de Omán y están operadas por él. Omantel es la principal organización de telecomunicaciones en Omán y proporciona instalaciones de marcación local, de larga distancia e internacional y opera como el único ISP del país . La reciente liberalización del mercado de telefonía móvil ha visto el establecimiento de un segundo proveedor, Ooredoo . [ cita requerida ]
Mascate es el hogar del conglomerado multimillonario CK Industries, cuya sede se encuentra en Ruwi . [39] Amtek Industries, con sede en Ajman, también tiene un par de oficinas en la ciudad. [39] También es el hogar de Galfar Engineering, [40] dirigida por P. Mohammed Ali.
La aerolínea Oman Air tiene su sede central en el recinto del Aeropuerto Internacional de Mascate . [41]
Según el censo de 2003 realizado por el Ministerio de Economía Nacional de Omán, la población de Mascate es de más de 630.000 habitantes, de los cuales 370.000 son hombres y 260.000 son mujeres. [42] Mascate es la segunda gobernación más grande del país, después de Al Batinah , y representa el 27% de la población total de Omán. En 2003, los omaníes constituían el 60% de la población total de Mascate, mientras que los expatriados representaban alrededor del 40%. [43] La densidad de población de la ciudad era de 162,1 por km² . [ cita requerida ]
La gobernación de Mascate comprende seis wilayats : Muttrah , Bawshar, Seeb , Al Amrat, Mascate y Qurayyat . Seeb, ubicada en la sección occidental de la gobernación, era la más poblada (con más de 220.000 residentes), mientras que Muttrah tenía el mayor número de expatriados (con más de 100.000). [42] Aproximadamente el 71% de la población estaba dentro del grupo de edad de 15 a 64 años, y la edad promedio de los omaníes era de 23 años. [44] Alrededor del 10% de la población es analfabeta , una mejora en comparación con la tasa de analfabetismo del 18% registrada durante el censo de 1993. Los expatriados representaban más del 60% de la fuerza laboral , dominada por los hombres, que representaban el 80% de la mano de obra total de la ciudad. La mayoría de los expatriados (34%) trabajaban en ocupaciones relacionadas con la ingeniería, mientras que la mayoría de los omaníes trabajaban en campos de ingeniería, administrativos, científicos o técnicos. El sector de defensa era el principal empleador para los omaníes, mientras que la construcción y el comercio mayorista y minorista empleaban al mayor número de expatriados.
La composición étnica de Mascate ha estado históricamente influenciada por personas no nativas de la Península Arábiga. Documentos parlamentarios británicos que datan del siglo XIX indican la presencia de un importante número de comerciantes hindúes gujarati en la ciudad. [45] De hecho, existían cuatro templos hindúes en Mascate alrededor de 1760. [46] El cristianismo floreció en Omán (Bēṯ Mazūnāyē "tierra de los maganitas"; un nombre que deriva de su designación sumeria) desde finales del siglo IV hasta el siglo VII. La actividad misionera de los asirios de la Iglesia de Oriente dio lugar a una importante población cristiana viviendo en la región, con un obispo atestiguado en 424 d. C. bajo el Metropolitano de Fars y Arabia. El ascenso del Islam hizo que la población cristiana de habla siríaca y árabe finalmente desapareciera. Se cree que fue traída de vuelta por los portugueses en 1507. [47] [ ¿ Fuente poco fiable? ] Los misioneros protestantes establecieron un hospital en Mascate en el siglo XIX.
Al igual que en el resto de Omán, el árabe es el idioma predominante en la ciudad. Además, los residentes de Mascate hablan inglés , baluchi , sindhi , swahili y otros idiomas indios como bengalí , gujarati , hindi , konkani , malabar , maratí , odia , tamil , tulu , telugu y urdu [48] .
El Islam es la religión predominante en la ciudad, y la mayoría de sus seguidores son musulmanes ibadíes . Los no musulmanes pueden practicar su religión, pero no pueden hacer proselitismo público ni distribuir literatura religiosa. En 2017, el Sultanato de Omán presentó el Mushaf Muscat , un Corán caligráfico interactivo siguiendo instrucciones del Ministerio de Dotaciones y Asuntos Religiosos de Omán . [49]
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La ciudad tiene numerosas mezquitas, entre ellas la Gran Mezquita del Sultán Qaboos , la Mezquita Ruwi, la Mezquita Saeed bin Taimoor y la Mezquita Zawawi . También existen aquí algunas mezquitas chiítas. Mascate tiene varios museos. Estos incluyen el Museo del Patrimonio de Omán , el Museo Nacional de Omán , el Museo de los Niños de Omán , Bait Al Zubair , el Centro de Exposiciones de Petróleo y Gas de Omán , el Museo Francés de Omán , el Museo de las Fuerzas Armadas del Sultán y el Acuario y Centro de Ciencias Marinas y Pesca de Omán . [50] El Fuerte Bait Al Falaj jugó un papel importante en la historia militar de Mascate.
Los proyectos recientes incluyen una casa de ópera que se inauguró el 14 de octubre de 2011. Uno de los nuevos proyectos más notables es el Museo Nacional de Omán. Se espera que sea una joya arquitectónica junto con la Gran Mezquita del Sultán Qaboos . También se anima a los visitantes [ ¿quién? ] a visitar el casco antiguo de Mascate y el Palacio Antiguo. El principal distrito comercial está situado en la zona comercial de Al Qurum . Sin embargo, se encuentran centros comerciales por toda la ciudad. Uno de los centros comerciales más grandes de Omán es el centro comercial Oman Avenues , ubicado en Ghubra. El cuarto centro comercial más grande está en Seeb , cerca del aeropuerto internacional, llamado City Centre Muscat , que alberga las principales marcas internacionales y el hipermercado Carrefour más grande . Dos nuevos megacentros comerciales se abrieron durante 2019 y 2020: en el área de Mabela de Mascate están Al Araimi Boulevard y Mall of Muscat. [ cita requerida ] El centro comercial de Muscat también alberga el Acuario de Omán. Mall Of Oman, el centro comercial más grande de Omán, se inauguró en el verano de 2021 y alberga más de 100 tiendas, incluidas Snow Oman, [51] Vox Cinemas, una sala de juegos (Magic Planet) y varias cadenas de comida.
Vías fluviales
El puerto de Sultan Qaboos es uno de los puertos más importantes de la Gobernación de Mascate y es conocido por ser el lugar donde navegan numerosos barcos y embarcaciones comerciales. Aquí también se pueden ver los tradicionales barcos de la Península Arábiga, llamados dhows . Este puerto ha sido durante muchos siglos un importante centro comercial y financiero en términos de comercio marítimo internacional.
Aeropuerto El aeropuerto principal es el Aeropuerto Internacional de Mascate (antes conocido como Aeropuerto Internacional de Seeb), a unos 25 km (16 mi) del distrito comercial de la ciudad de Ruwi y a entre 15 y 20 km de las principales localidades residenciales de Al-Khuwair, Madinat Al Sultan Qaboos, Shati Al-Qurm y Al-Qurm. Mascate es la sede de la aerolínea local Oman Air , que vuela a varios destinos en Oriente Medio , el subcontinente indio, África Oriental y Europa.
Transporte por carretera El área de Mascate está bien comunicada por carreteras pavimentadas y autopistas de doble calzada que conectan la mayoría de las principales ciudades y pueblos del país.
Desde noviembre de 2015, el transporte público en Mascate se ha renovado con una red de autobuses que conecta las partes más importantes de la ciudad con una flota de modernos autobuses Mwasalat (anteriormente autobuses de la Compañía Nacional de Transporte de Omán). Los autobuses Mwasalat adquiridos a VDL de los Países Bajos y MAN de Alemania tienen varias características de alta tecnología, incluido Wi-Fi gratuito.
En Omán son populares varias formas de transporte público. La más popular son los autobuses "Baiza", llamados así por la denominación más baja del rial omaní , el baiza (una adaptación de la denominación más baja india paisa ). Estos son relativamente baratos y dan servicio a todas las carreteras principales, así como a una amplia y flexible red de carreteras secundarias en el área metropolitana de Mascate, dejando y recogiendo pasajeros en cualquier lugar. Menos populares y ligeramente más caros son los autobuses públicos grandes, de color rojo y verde, cuyo servicio se limita a las carreteras principales y las rutas de viaje de punto a punto entre las principales ciudades y pueblos de Omán. Los taxis, también codificados por colores naranja y blanco, proporcionan transporte semipersonal en forma de alquiler individual y el mismo servicio de carretera oportunista que los autobuses Baiza.
Los autobuses de Baiza y los taxis de colores naranja y blanco no tienen taxímetro, después de que varias iniciativas gubernamentales para introducirlo fueran rechazadas. La tarifa se establece mediante negociación , aunque los taxistas suelen adherirse a ciertas reglas no escritas para las tarifas dentro de la ciudad. En muchos países, se recomienda negociar una tarifa con el conductor antes de subir a un taxi. Sin embargo, en Omán, preguntar la tarifa de antemano suele demostrar que el pasajero es nuevo y no está familiarizado con la zona. Siempre se debe averiguar la tarifa normalmente aceptada para el viaje en el hotel o en el anfitrión antes de buscar un taxi. Los taxis también suelen llevar a los pasajeros a lugares fuera de la ciudad, incluidos Sohar , Buraimi y Dubai .
En apariencia, Omán comparte muchas de las características culturales de sus vecinos árabes, en particular los del Consejo de Cooperación del Golfo . [53] A pesar de estas similitudes, hay factores importantes que hacen que Omán sea único en Oriente Medio. [53] Estos son resultado tanto de la geografía y la historia como de la cultura y la economía. [53] La naturaleza relativamente reciente y artificial del Estado de Omán hace que sea difícil describir una cultura nacional; [53] sin embargo, existe suficiente heterogeneidad cultural dentro de sus fronteras nacionales para hacer que Omán sea distinto de otros Estados árabes del Golfo Pérsico. [53] La diversidad cultural de Omán es mayor que la de sus vecinos árabes, dada su expansión histórica a la costa swahili y el océano Índico. [53]
Omán tiene una larga tradición en la construcción naval, ya que los viajes marítimos desempeñaron un papel importante en la capacidad de los omaníes para mantenerse en contacto con las civilizaciones del mundo antiguo. Sur fue una de las ciudades de construcción naval más famosas del océano Índico. El barco Al Ghanja tarda un año entero en construirse. Otros tipos de barcos omaníes incluyen As Sunbouq y Al Badan. [54]
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En marzo de 2016, los arqueólogos que trabajaban frente a la isla de Al-Hallaniyah identificaron un naufragio que se cree que es el del Esmeralda de la flota de Vasco da Gama de 1502-1503. El naufragio se descubrió inicialmente en 1998. Posteriormente, entre 2013 y 2015, se llevaron a cabo excavaciones submarinas a través de una asociación entre el Ministerio de Patrimonio y Cultura de Omán y Blue Water Recoveries Ltd., una empresa de recuperación de naufragios. El barco fue identificado a través de artefactos como una "moneda portuguesa acuñada para el comercio con la India (una de las dos únicas monedas de este tipo que se sabe que existen) y balas de cañón de piedra grabadas con lo que parecen ser las iniciales de Vincente Sodré, el tío materno de da Gama y el comandante del Esmeralda ". [55]
