El término county borough (municipio de condado) se introdujo en 1889 en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda para referirse a un municipio o ciudad independiente del control del consejo del condado , similar a las autoridades unitarias creadas desde la década de 1990. Un término equivalente utilizado en Escocia era county of city (condado de ciudad) . Fueron abolidos por la Ley de Gobierno Local de 1972 en Inglaterra y Gales , pero continúan utilizándose para tenencia y alguacilería en Irlanda del Norte . En la República de Irlanda siguen existiendo, pero han sido renombrados ciudades según las disposiciones de la Ley de Gobierno Local de 2001. [ 1] La Ley de Gobierno Local (Gales) de 1994 reintrodujo el término para ciertas " áreas principales " en Gales. Escocia no tenía municipios de condado, sino condados de ciudades . Estos fueron abolidos el 16 de mayo de 1975. Las cuatro ciudades escocesas de la época ( Aberdeen , Dundee , Edimburgo y Glasgow ) se incluyeron en esta categoría. Había una categoría adicional de gran burgo en el sistema escocés (similar a un distrito municipal en Inglaterra y Gales), que era responsable de todos los servicios excepto la policía, la educación y los bomberos.
Cuando se crearon los consejos de condado por primera vez en 1889, se decidió que dejarles tener autoridad sobre grandes pueblos o ciudades sería poco práctico, por lo que cualquier lugar incorporado grande tendría derecho a ser un distrito de condado y, por lo tanto, independiente del condado administrativo al que de otro modo pertenecería. Algunas ciudades y pueblos ya eran condados corporativos independientes , y la mayoría se convertirían en distritos de condado. Originalmente se propusieron diez distritos de condado; Bristol , Hull , Newcastle upon Tyne y Nottingham , que ya eran condados, y Birmingham , Bradford , Leeds , Liverpool , Manchester y Sheffield , que no lo eran. La Ley de Gobierno Local de 1888, tal como finalmente se aprobó, requería una población de más de 50.000 habitantes, excepto en el caso de los condados corporativos existentes. [2] Esto dio como resultado 61 distritos de condado en Inglaterra y dos en Gales ( Cardiff y Swansea ). Se permitieron varias excepciones, principalmente para ciudades históricas, incluidas Bath y Dudley , que todavía permanecerían por debajo del límite de 50.000 habitantes en el momento del censo de 1901. Algunos de los condados corporativos más pequeños ( Berwick upon Tweed , Lichfield , Poole , Carmarthen y Haverfordwest ) no se convirtieron en distritos condales, aunque Canterbury , con una población de menos de 25.000 habitantes, sí lo hizo.
Los consejos de condado y los consejos de distrito de condado entraron en funcionamiento el 1 de abril de 1889. Apenas siete meses después, el 9 de noviembre de 1889, la ciudad de Oxford fue el primer distrito que no había sido convertido en distrito de condado por la Ley de 1888 en ser elevado a la categoría de distrito de condado. [3] Varios otros distritos de condado nuevos se constituyeron en las décadas siguientes, generalmente a medida que más distritos alcanzaban el mínimo de 50.000 y luego promovían leyes para constituirlos como distritos de condado. La concesión de la categoría de distrito de condado fue objeto de mucho desacuerdo entre los grandes distritos municipales y los consejos de condado. El límite de población proporcionó a los consejos de condado un desincentivo para permitir fusiones o modificaciones de límites a distritos que crearían autoridades con grandes poblaciones, ya que esto les permitiría buscar la categoría de distrito de condado y eliminar la base impositiva del condado administrativo.
Los distritos condales que se formaron en esta época eran muy diversos, e incluían algunas ciudades que seguirían expandiéndose, como Bournemouth y Southend-on-Sea . Otras ciudades, como Burton upon Trent y Dewsbury, no aumentarían su población mucho más allá de los 50.000 habitantes. En 1913, los intentos de Luton y Cambridge de obtener el estatus de distrito condal fueron derrotados en la Cámara de los Comunes , a pesar de la aprobación de la Junta de Gobierno Local ; la eliminación de Cambridge de Cambridgeshire habría reducido los ingresos del Consejo del Condado de Cambridgeshire a más de la mitad.
Por recomendación de una comisión presidida por el conde de Onslow , el umbral de población se elevó a 75.000 en 1926, mediante la Ley de Gobierno Local (Distritos y Ajustes) de 1926 , que también dificultó mucho la ampliación de los límites. El umbral se elevó a 100.000 mediante la Ley de Gobierno Local de 1958 .
La viabilidad del condado de Merthyr Tydfil se puso en tela de juicio en la década de 1930. Debido a un declive en las industrias pesadas de la ciudad, en 1932 más de la mitad de la población masculina estaba desempleada, lo que dio lugar a tasas municipales muy altas para realizar los pagos de asistencia pública. Al mismo tiempo, la población del distrito era menor que cuando se había creado en 1908. [4] Se nombró una comisión real en mayo de 1935 para "investigar si el estatus actual de Merthyr Tydfil como distrito del condado debería continuar y, en caso contrario, qué otros acuerdos deberían adoptarse" . [5] La comisión informó el siguiente noviembre y recomendó que Merthyr volviera al estatus de distrito no condal y que la asistencia pública debería ser asumida por el gobierno central. En ese caso, la ciudad mantuvo el estatus de distrito condal y el presidente de la Junta de Salud de Gales fue designado asesor administrativo en 1936. [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la creación de nuevos distritos condales en Inglaterra y Gales quedó suspendida de hecho, a la espera de una revisión del gobierno local. Un libro blanco del gobierno publicado en 1945 declaró que "se espera que haya una serie de proyectos de ley para ampliar o crear distritos condales" y propuso la creación de una comisión de límites para coordinar la reforma del gobierno local. La política en el documento también descartó la creación de nuevos distritos condales en Middlesex "debido a sus problemas especiales" . [7] La Comisión de Límites del Gobierno Local fue designada el 26 de octubre de 1945, bajo la presidencia de Sir Malcolm Trustram Eve , [8] presentando su informe en 1947. [9] La comisión recomendó que las ciudades con una población de 200.000 o más se convirtieran en "nuevos condados" de un solo nivel, siendo los "nuevos distritos condales" con una población de 60.000 a 200.000 las "autoridades de mayor propósito", y el consejo del condado del condado administrativo proporcionaría ciertos servicios limitados. El informe preveía la creación de 47 "nuevos condados" de dos niveles, 21 "nuevos condados" de un nivel y 63 "nuevos distritos municipales". Las recomendaciones de la comisión incluían una revisión de la división de funciones entre los diferentes niveles de gobierno local, por lo que no estaban dentro de su ámbito de competencia, y su informe no fue tomado en consideración.
El siguiente intento de reforma fue la Ley de Gobierno Local de 1958, que estableció la Comisión de Gobierno Local de Inglaterra y la Comisión de Gobierno Local de Gales para llevar a cabo revisiones de las estructuras de gobierno local existentes y recomendar reformas. Aunque las Comisiones no completaron su trabajo antes de ser disueltas, un puñado de nuevos distritos condales se constituyeron entre 1964 y 1968. Luton , Torbay y Solihull obtuvieron el estatus de distrito condal. Además, Teesside se formó a partir de una fusión del distrito condal existente de Middlesbrough y los distritos municipales de Stockton-on-Tees , Redcar y Thornaby ; Warley se formó a partir del distrito condal de Smethwick y los distritos no condales de Oldbury y Rowley Regis ; y West Hartlepool se fusionó con Hartlepool . Después de estos cambios, hubo un total de 79 distritos condales en Inglaterra. La Comisión también recomendó la degradación de Barnsley para convertirla en un distrito no perteneciente al condado, pero esto no se llevó a cabo.
Los distritos municipales de East Ham , West Ham y Croydon se abolieron en 1965 con la creación del Gran Londres y pasaron a formar parte de los distritos de Londres . Los distritos municipales restantes se abolieron en 1974 en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 y se reemplazaron por distritos no metropolitanos y distritos metropolitanos , todos ellos bajo los consejos del condado en una estructura de dos niveles. En el Gran Londres y los condados metropolitanos, los distritos de nivel inferior conservaron una gama más amplia de poderes que en los condados no metropolitanos.
Esta situación no duró mucho. En 1986 se abolieron los consejos de condado metropolitanos y el Consejo del Gran Londres , con lo que los distritos metropolitanos recuperaron un estatus equivalente al de los antiguos distritos de condado, pero compartieron algunas competencias (policía y transporte, por ejemplo). En la década de 1990, muchos de los antiguos distritos de condado no metropolitanos se reformaron de nuevo como autoridades unitarias , es decir, esencialmente lo mismo que un distrito de condado. Como resultado, en 2015, la mayoría de los antiguos distritos de condado eran distritos metropolitanos o autoridades unitarias con un estatus similar al de los antiguos distritos de condado. En Inglaterra, la mayoría de los antiguos distritos municipales que no obtuvieron el estatus de autoridad unitaria ( Barrow-in-Furness , Burnley , Canterbury , Carlisle , Chester , Eastbourne , Gloucester , Great Yarmouth , Hastings , Ipswich , Lincoln , Northampton , Norwich , Oxford , Preston y Worcester ) han dado sus nombres a distritos de gobierno local no unitarios (en algunos casos colindantes con el antiguo distrito municipal del condado, en otros casos mucho más grandes). Burton upon Trent se convirtió en un área no parroquial en el distrito municipal de East Staffordshire y ahora se ha dividido en varias parroquias.
En Gales, varias áreas principales son distritos condales: [10]
A todos los efectos prácticos, los distritos municipales son exactamente iguales a las otras áreas principales de Gales llamadas " condados " (incluidas las " ciudades y condados "), ya que todas estas áreas están dirigidas por autoridades unitarias (es decir, tienen las funciones tanto de los distritos municipales como de los condados). Aunque las autoridades unitarias son funcionalmente equivalentes a los distritos municipales, solo en Gales el título recibe reconocimiento oficial por ley del Parlamento. [10]
El mapa muestra los distritos condales de Inglaterra inmediatamente antes de su abolición en 1974. No se muestran los distritos condales de Gales e Irlanda del Norte.
Esta tabla muestra los distritos condales que existieron en Inglaterra y Gales entre las Leyes de Gobierno Local de 1888 (que los creó) y 1972 (que los abolió a partir de 1974).
Solo se formaron cuatro distritos con más de un distrito condal: Wirral , Sandwell , Sefton y Kirklees . En otros lugares, los distritos condales solían formar el núcleo o la totalidad de un distrito que llevaba el nombre del distrito condal, con las excepciones de Halifax, cuyo distrito metropolitano se denominó Calderdale , Burton upon Trent, que pasó a formar parte del distrito de East Staffordshire, y Teesside, que se dividió en tres distritos no metropolitanos.
Los distritos del condado que se abolirían antes de 1974 eran:
Los distritos condales de Belfast y Derry fueron creados por la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 .
En Irlanda del Norte , los gobiernos locales no han utilizado distritos condales desde 1973, pero siguen utilizándose para los lugartenientes .
Por motivos administrativos, los dos condados de Irlanda del Norte fueron reemplazados por dos distritos más grandes ( Belfast y Londonderry ).
La Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 creó los distritos condales en Irlanda. En virtud de la Ley, cuatro antiguos condados corporativos ( Cork , Dublín , Limerick y Waterford ) se convirtieron en distritos condales.
Galway se convirtió en un municipio del condado en 1986.
En la República de Irlanda , la legislación pertinente siguió en vigor (aunque modificada) y los distritos municipales según el modelo original existieron hasta 2001. En virtud de la Ley de Gobierno Local de 2001 (que sustituyó a la mayor parte de la legislación de gobierno local existente en Irlanda), el término "distrito municipal" fue abolido y reemplazado por "ciudad" (y, por lo tanto, "corporación" por "ayuntamiento"). Sin embargo, Kilkenny , aunque era una ciudad tradicional, nunca fue un distrito municipal. En virtud de la Ley de Reforma del Gobierno Local de 2014 , el distrito de Kilkenny fue abolido, pero el distrito municipal que contenía el área administrativa del antiguo distrito de Kilkenny se conocería como el Distrito Municipal de la Ciudad de Kilkenny.