Un municipio municipal fue un tipo de distrito de gobierno local que existió en Inglaterra y Gales entre 1836 y 1974, en Irlanda del Norte entre 1840 y 1973 y en la República de Irlanda entre 1840 y 2002. Estructuras ampliamente similares existieron en Escocia entre 1833 y 1975 con la reforma de los burgos reales y la creación de los burgos policiales .
Los distritos habían existido en Inglaterra y Gales desde la época medieval . A finales de la Edad Media habían pasado a estar bajo control real, con corporaciones establecidas por carta real . Estas corporaciones no eran elegidas popularmente: característicamente eran oligarquías autoseleccionadas , eran nominadas por gremios de comerciantes o estaban bajo el control del señor del feudo . En 1833 se nombró una comisión real para investigar las diversas corporaciones de distrito en Inglaterra y Gales. En total, se encontró que 263 ciudades tenían algún tipo de corporación creada por carta o en existencia por prescripción . La mayoría tenía consejos comunes autoelegidos, cuyos miembros servían de por vida. Donde había una elección, los miembros titulares de la corporación a menudo nominaban efectivamente al electorado. Once distritos eran leets de la corte señorial . [1] Después del informe de la comisión real, se introdujo una legislación para reformar las corporaciones de distrito.
La Ley de Corporaciones Municipales de 1835 estableció una forma reformada de gobierno municipal, denominada distrito municipal. La ley introdujo un sistema uniforme de gobierno municipal en distritos municipales, con un consejo municipal electo , compuesto por un alcalde , concejales y consejeros para supervisar muchos asuntos locales. La legislación exigía que todas las corporaciones municipales fueran elegidas de acuerdo con un sufragio estándar, basado en la propiedad. La ley reformó 178 distritos con efecto a partir del 1 de enero de 1836. Al mismo tiempo, se estableció un procedimiento por el cual los habitantes de una ciudad podían solicitar a la Corona a través del consejo privado que otorgara una carta de incorporación , constituyendo el área en un distrito municipal. [2] Los intentos de incorporar grandes ciudades industriales como Birmingham , Bolton , Manchester y Sheffield por parte de los "incorporacionistas" Whig y Radical fueron duramente cuestionados por los "antiincorporacionistas" Tory . [3] Las objeciones de los conservadores a la legalidad de las cartas condujeron a que boicotearan las elecciones para los nuevos distritos hasta la promulgación de la Ley de Confirmación de Cartas de Distrito de 1842. [4]
Varias leyes parlamentarias posteriores modificaron la legislación de 1835. Todas ellas fueron derogadas y reemplazadas por la Ley de Corporaciones Municipales de 1882. La Ley de 1882 y la Ley de Gobierno Local de 1933, que la consolidaba , proporcionaron la base legal para los distritos municipales hasta su abolición. Un cambio importante en la legislación de 1933 eliminó el derecho de los propietarios de viviendas a solicitar la incorporación. En el futuro, las peticiones solo podían ser presentadas por los consejos de distrito urbanos o rurales existentes . [5]
Los distritos que no fueron reformados por la Ley no fueron abolidos inmediatamente. Varios de ellos solicitaron posteriormente nuevos estatutos como distritos municipales; los que no lo hicieron fueron finalmente abolidos en 1887 por la Ley de Corporaciones Municipales de 1886. Sólo la Corporación de la Ciudad de Londres sobrevivió como autoridad local en un estado no reformado; la ciudad emprendió una importante reforma de su estructura democrática en 2005.
En 1873 se formó la Asociación de Corporaciones Municipales para representar los intereses de los distritos en forma colectiva; entre sus miembros se encontraban distritos tanto de condado como de otros distritos. La AMC se convertiría más tarde en una firme defensora de la expansión de los distritos de condado y del gobierno local unitario, y fue en la conferencia anual de la AMC en 1965 cuando Richard Crossman pidió una reforma de todos los gobiernos locales. Este discurso finalmente condujo al Informe Redcliffe-Maud, que recomendaba grandes consejos unitarios para toda Inglaterra. [6]
Cada distrito municipal poseía una corporación designada uniformemente como alcalde, concejales y burgueses de la ciudad. La única excepción era cuando el distrito gozaba del estatus de ciudad ; en este caso, los "burgueses" se convertían en "ciudadanos". En un puñado de ciudades, al magistrado jefe se le concedió la dignidad adicional de alcalde mayor .
La corporación era una entidad corporativa con sucesión perpetua, e incluía a todos los electores registrados o "burgueses" del distrito. Sin embargo, la administración real estaba a cargo de un consejo municipal, que era en realidad un comité representativo de la comunidad en general. Todos los que tenían derecho a votar estaban inscritos en el "registro de burgueses", que compilaba el secretario municipal anualmente. [7]
El consejo municipal de cada distrito municipal estaba formado por un alcalde, concejales y consejeros. Los consejeros eran elegidos directamente por los burgueses por un período de tres años, y un tercio de sus miembros se retiraba cada año. Los distritos con una población de más de 6.000 habitantes se dividían en barrios con elecciones separadas celebradas anualmente en cada barrio. [8] Una cuarta parte del consejo eran concejales , que eran elegidos por el consejo por un período de seis años. La mitad de los concejales eran elegidos cada tres años en la reunión anual del consejo. Originalmente se previó que el consejo elegiría a personas de fuera del cuerpo municipal. En la práctica, sin embargo, los escaños de concejales se llenaban casi exclusivamente con la promoción de concejales de larga trayectoria. [7] El alcalde del distrito era elegido por un período de un año, aunque podía ser reelegido indefinidamente. Según la legislación original, el alcalde debía ser concejal o concejal. La Ley de Corporaciones Municipales de 1882 autorizó al consejo a elegir como alcalde a cualquier habitante del distrito que cumpliera con los requisitos necesarios. Sin embargo, la alcaldía siguió correspondiendo casi universalmente a un concejal o concejal de mayor antigüedad. [7]
Las elecciones municipales se celebraron originalmente el 1 de noviembre, y las elecciones a alcalde y a concejales vacantes se celebraron el 9 de noviembre. Las elecciones se cancelaron durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , y las elecciones de noviembre de 1948 se pospusieron hasta mayo de 1949. A partir de esa fecha, las elecciones municipales se celebraron el segundo jueves de mayo. [9] En vista de la inminente reorganización del gobierno local, las elecciones de 1972 se reprogramaron para el 4 de mayo, sin elecciones en 1973 y todos los concejales y concejales en funciones mantuvieron sus escaños hasta la medianoche del 31 de marzo de 1974. [10]
Los distritos municipales creados bajo la Ley de 1835 tenían poderes relacionados con el registro electoral , proporcionar una vigilancia , hacer estatutos y celebrar varios tribunales civiles y penales. Los tipos de tribunales que podían celebrarse dependían de si el distrito había recibido una comisión de paz separada o sus propias sesiones trimestrales ; aquellos que tenían sus propias sesiones trimestrales también estaban obligados a nombrar un forense . El alcalde fue nombrado juez de paz ex officio . El alcalde también estaba obligado a servir como oficial de retorno para las elecciones parlamentarias, excepto en aquellos distritos que eran condados corporativos , donde el consejo del distrito nombraba un alguacil cuyos deberes incluían servir como oficial de retorno. Para financiar su trabajo, el consejo del distrito estaba autorizado a establecer y recaudar impuestos . [11]
La Ley de 1835 no otorgó automáticamente a los municipios municipales poderes para proporcionar o mantener infraestructuras. Muchos municipios estaban cubiertos por cuerpos separados de comisionados de mejoras responsables de asuntos como pavimentación, iluminación y limpieza de calles, suministro de agua y alcantarillado. Estos comisionados de mejoras continuaron existiendo junto con los consejos municipales a menos que los comisionados decidieran transferir sus poderes al consejo. [12]
A partir de 1848, también se pudieron establecer juntas locales para proporcionar infraestructura y supervisar la salud pública. Cuando se crearon distritos de juntas locales que cubrían distritos municipales, el consejo del distrito a menudo, pero no siempre, fue designado para servir como junta local. En algunos lugares se consideró necesario que el distrito de la junta local cubriera un territorio más grande o más pequeño que el distrito, en cuyo caso se elegía una junta local separada. [13] Las funciones superpuestas de los consejos de distrito, los comisionados de mejoras y las juntas locales se consolidaron gradualmente. Muchos distritos asumieron las funciones de comisionados o juntas locales separadas bajo la Ley de Salud Pública de 1872, que estableció distritos sanitarios urbanos , y los consejos de distrito generalmente se designaron como la autoridad sanitaria urbana. [14] Hubo un puñado de excepciones en las que los comisionados y las juntas locales continuaron operando junto con los consejos de distrito hasta que la Ley de Gobierno Local de 1888 requirió que se abordaran las anomalías restantes; a partir de 1889, todos los consejos de distrito fueron autoridades sanitarias con poderes para proporcionar infraestructura y supervisar la salud pública. [15] [16]
En 1889, se crearon consejos de condado en toda Inglaterra y Gales en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1888. Los distritos se dividieron en dos tipos, y algunos se convirtieron en distritos de condado que eran completamente autónomos e independientes de la administración del consejo de condado.
Los distritos no condales tenían poderes de autogobierno más limitados y compartían el poder con los consejos de condado. En 1894, las ciudades que no habían sido incorporadas como distritos se convirtieron en distritos urbanos con poderes similares a los de los distritos municipales.
El título de "municipio" se consideraba más digno que el de "distrito urbano", por lo que muchos distritos urbanos más grandes solicitaron que se les otorgara el estatus de municipio municipal, y a muchos se les concedió este derecho. El estatus de municipio no aumentó sustancialmente los poderes del gobierno local, aunque los municipios que superaban un cierto tamaño tenían derecho a administrar la educación primaria .
En virtud de la Ley de Gobierno Local de 1958 , los distritos rurales circundantes podían absorber los municipios pequeños para convertirse en municipios rurales , con los poderes de un consejo parroquial . Siete municipios pequeños en Cornualles, Devon y Shropshire pasaron por este proceso.
Los distritos municipales restantes, de los que había más de 200, fueron abolidos el 1 de abril de 1974 por la Ley de Gobierno Local de 1972. En Inglaterra, fueron reemplazados por distritos metropolitanos o no metropolitanos y en Gales por distritos .
En la mayoría de los casos, los privilegios cívicos y el escudo de armas de los distritos abolidos fueron heredados por una de las nuevas autoridades locales. A los consejos de distrito se les permitió solicitar una carta para recibir el estatus de distrito , mientras que los pequeños distritos municipales se convirtieron en parroquias sucesoras con consejos municipales encabezados por un alcalde de la ciudad. En algunos casos, se formaron fideicomisarios de la carta , un comité especial de concejales de distrito, para perpetuar la alcaldía de una ciudad o pueblo.
La Ley de Corporaciones Municipales (Irlanda) de 1840 siguió el ejemplo de la legislación de Inglaterra y Gales. A diferencia de la Ley de 1835, la Ley Irlandesa abolió casi todos los distritos del país, reformando sólo 10. Los habitantes del mayor de los distritos abolidos o de cualquier ciudad con una población de 3.000 habitantes podían solicitar a la corona la incorporación en virtud de la Ley. En realidad, sólo se creó un distrito adicional cuando Wexford recibió una carta de incorporación en 1846. [17] La corporación y el consejo municipal eran idénticos en su constitución a los distritos ingleses, y cada distrito estaba dividido en distritos con tres, seis o nueve concejales por distrito y un concejal por cada tres concejales. [18]
La Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 designó a los seis municipios más grandes ( Belfast , Cork , Dublín , Limerick , Derry y Waterford ) como distritos municipales. La Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1919 introdujo un sistema de representación proporcional en las elecciones municipales. Los distritos electorales fueron reemplazados por áreas electorales y el consejo en su totalidad debía ser elegido cada tres años. Se puso fin a las elecciones separadas de concejales y concejales, y todos los miembros del consejo fueron elegidos por voto popular. Una cuarta parte de los miembros electos tenían derecho al título de "concejal", que se utilizó para designar a los primeros candidatos elegidos en cada área. Los candidatos restantes que triunfaron fueron "concejales". [19]
En virtud de la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 , Irlanda se dividió en 1921 entre Irlanda del Norte , que permanecería en el Reino Unido, y el resto, que abandonó el Reino Unido en 1922 como el Estado Libre Irlandés .
En el momento de su creación, Irlanda del Norte contenía los distritos condales de Belfast y Londonderry, sin distritos municipales. El Parlamento de Irlanda del Norte abolió la representación proporcional en las elecciones de los gobiernos locales en 1922 y modificó la Ley de 1840 en 1926, permitiendo a los distritos urbanos solicitar al Gobernador una carta de incorporación. [20] [21] En consecuencia, en 1972 el número de distritos había aumentado a 12.
El sistema de gobierno local se reorganizó en 1973, y 26 distritos de gobierno local reemplazaron a todos los condados y municipios, así como a los distritos urbanos y rurales . El estatus de ciudad o municipio otorgado por las cartas municipales pasó a manos de los nuevos consejos de distrito. [22]
En 1922, el Estado Libre de Irlanda contaba con nueve distritos (cuatro distritos de condado y cinco distritos municipales). Se crearon dos nuevos distritos por ley. En 1930, se creó el distrito de Dún Laoghaire mediante la fusión de los cuatro distritos urbanos de Blackrock , Dalkey , Kingstown y Killiney y Ballybrack en el condado de Dublín . [23] Este distrito fue abolido más tarde en 1994. [24] En 1937, la ciudad de Galway se reconstituyó como distrito municipal. [25] Se convirtió en un distrito de condado en 1986. [26] [27]
La Ley de Gobierno Local de 2001 abolió los distritos municipales. Los distritos de condado fueron reemplazados por "ciudades" estatutarias, mientras que el título de "distrito" se mantuvo para las demás ciudades que tenían ese estatus. [28]