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Espacio axiomático

Axiom Space, Inc. , también conocida como Axiom Space , es un desarrollador de infraestructura espacial estadounidense con financiación privada y sede en Houston, Texas .

Fundada en 2016 por Michael T. Suffredini y Kam Ghaffarian , la compañía realizó su primer vuelo espacial en 2022: Axiom Mission 1 , el primer vuelo espacial privado con tripulación comercial a la Estación Espacial Internacional . La compañía tiene como objetivo poseer y operar la primera estación espacial comercial del mundo a fines de la década de 2020. [3] [4] Los empleados de la compañía incluyen al ex administrador de la NASA Charles Bolden [5] y los astronautas Michael Lopez-Alegria , Peggy Whitson , Brent W. Jett Jr y Koichi Wakata . [6]

La compañía envió a sus primeros astronautas comerciales a órbita en 2022. También planea vuelos espaciales humanos para astronautas comerciales y financiados por el gobierno que participan en la investigación espacial , la fabricación en el espacio y la exploración espacial . [7]

Historia

Michael Suffredini en 2012

El director ejecutivo de Axiom Space, Michael T. Suffredini, fue anteriormente director del programa de la Estación Espacial Internacional de 2005 a 2015. [8] Después de retirarse de la NASA, Suffredini y Kam Ghaffarian fundaron Axiom Space para apuntar al mercado emergente de vuelos espaciales comerciales . Ghaffarian es un ingeniero y empresario que vendió su empresa, Stinger Ghaffarian Technologies, Inc., un gran contratista de la NASA, a KBR en 2018. [9] Ghaffarian también es el presidente ejecutivo de Quantum Space .

La compañía fue seleccionada por la NASA para proporcionar el primer módulo de destino comercial en la Estación Espacial Internacional. [10] Axiom Space también anunció en marzo de 2020 un contrato con SpaceX para llevar astronautas comerciales a la Estación Espacial Internacional a través del Falcon 9 y la Crew Dragon programados para marzo de 2022; el lanzamiento tuvo lugar el 8 de abril de 2022 [11] y la tripulación regresó el 25 de abril. [12]

La empresa tenía 110 empleados en febrero de 2021, [13] con oficinas ubicadas en Houston y Los Ángeles . [ cita requerida ]

Contrato de la NASA para los módulos de la ISS

Representación artística de los módulos Axiom conectados a la ISS

En 2020, como parte de la iniciativa cislunar Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP) , la NASA le otorgó a Axiom un contrato de 140 millones de dólares para proporcionar al menos una nave espacial habitable para acoplarla a la Estación Espacial Internacional. [10] Axiom Space fue la única propuesta seleccionada del proceso de licitación que debía presentarse en 2019. [14] Bigelow Aerospace no presentó una propuesta y posteriormente cesó sus operaciones. [15]

Los módulos construidos por Axiom Space están diseñados para acoplarse al puerto de avanzada de Harmony con la intención de demostrar la capacidad de proporcionar servicios y productos de manera comercial en la economía de la órbita terrestre baja . El "segmento Axiom" de la estación estaba previsto, a partir de enero de 2020 , para incluir un módulo de nodo que actuara como conector, una instalación de investigación y fabricación, un hábitat para la tripulación y un módulo de "ventana grande" para ver la Tierra. [16]

Estación Axioma

La intención de Axiom Station es lanzar y ensamblar individualmente los módulos de su nave espacial en órbita, primero conectándolos a la Estación Espacial Internacional . Antes de retirar la ISS (y reingresar a la atmósfera ), la compañía planea separar sus módulos y comenzar a orbitar por su cuenta como Axiom Station. [17] [18] Las representaciones de Axiom Space de 2020 ilustran cómo los módulos podrían ser atracados y reubicados en la ISS por el Sistema de Servicio Móvil , específicamente el Canadarm2 . Canadarm2 también podría continuar sus operaciones en la Estación Espacial Axiom después del retiro de la ISS a fines de la década de 2020. [19] [20] La compañía actualmente tiene como objetivo fines de 2026 para el lanzamiento de su primer módulo a la ISS y fines de la década de 2020 para la finalización de la estación. [21] [3]

Axiom Space planea realizar entrenamiento de astronautas para astronautas comerciales , para albergar a gobiernos y socios comerciales. Hasta tres módulos de Axiom Space podrían acoplarse a la Estación Espacial Internacional. Se espera que el primer módulo se acople al puerto delantero de Harmony , lo que requeriría la reubicación del PMA-2 . Axiom Space planea conectar hasta dos módulos adicionales a su módulo central inicial y enviar astronautas privados para visitar los módulos. [1]

Interior del Future Axiom Earth Observatory (ilustración artística del modelo diseñado por Philippe Starck)

El interior de la Estación Axiom fue diseñado en 2018 por el arquitecto francés Philippe Starck . Las representaciones del hábitat muestran una cámara con paredes cubiertas con un acolchado con mechones y tachonadas con cientos de LED que cambian de color. [22] Axiom Space ha declarado públicamente su intención de mantener al menos un astronauta en la estación de forma continua, [ ¿cuándo? ] que será asignado para encargarse de proyectos de investigación y reparaciones de la estación. [23] Esto incluye comodidades como Wi-Fi de alta velocidad, pantallas de video, ventanales y una cúpula con paredes de vidrio. [24]

Vuelo espacial humano

Axiom Space ofrece servicios de vuelos espaciales tripulados a personas, corporaciones y agencias espaciales . Axiom Space ofrece misiones a la Estación Espacial Internacional, con una duración de 10 días que incluye 15 semanas de entrenamiento. [25] Además del entrenamiento, Axiom Space afirma que los paquetes incluyen planificación de la misión, desarrollo de hardware, soporte vital, apoyo médico, provisiones para la tripulación, certificaciones de hardware y seguridad, operaciones en órbita y gestión de la misión. [26] Las misiones podrían extenderse por períodos más largos dependiendo del enfoque del vuelo espacial. Los ex astronautas de la NASA Peggy Whitson y Michael López-Alegría son empleados y sirven como comandantes de misiones. [27] [28]

En junio de 2020, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo que la NASA estaba involucrada en la filmación de una película de Tom Cruise en la ISS [29] y se esperaba que SpaceX fuera el socio de transporte para los vuelos. [30]

Investigación y fabricación en el espacio

Cristales cultivados en microgravedad

Axiom Space pretende comercializar la investigación y el desarrollo en microgravedad , utilizando el Laboratorio Nacional de la ISS hasta que sus módulos estén operativos. [ cita requerida ]

Misiones

A principios de junio de 2021, Axiom Space anunció un acuerdo con SpaceX que agregó tres vuelos tripulados adicionales a la ISS, para un total de cuatro. [31]

La misión Axiom 1 en LC-39A se encuentra realizando preparativos previos al lanzamiento

Hacha-1

La Misión 1 de Axiom (o Ax-1) [32] fue una misión tripulada a la Estación Espacial Internacional (ISS) financiada y operada de forma privada. La misión fue operada por Axiom Space desde el Centro de Control de Misión MCC-A [33] de Axiom en Houston, Texas. El vuelo se lanzó el 8 de abril de 2022 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. [34] La nave espacial utilizada fue una SpaceX Crew Dragon . La tripulación estaba formada por Michael López-Alegría , [35] un estadounidense nacido en España y un astronauta entrenado profesionalmente contratado por Axiom, Eytan Stibbe [36] de Israel , [37] Larry Connor de los Estados Unidos , [37] y Mark Pathy de Canadá . [37]

Hacha-2

Ax-2 fue una misión tripulada privada a la ISS. El vuelo se lanzó el 21 de mayo de 2023 y envió a cuatro personas a la ISS. [38] El 25 de mayo de 2021, Axiom Space anunció que la ex astronauta de la NASA Peggy Whitson sería la comandante de la misión y John Shoffner sería el piloto de la misión. [39] Dos astronautas del Reino de Arabia Saudita, Ali Alqarni [40] [41] y Rayyanah Barnawi [42] [43] también estaban a bordo como especialistas de la misión.

Hacha-3

Ax-3 fue una misión tripulada privada a la ISS. El vuelo despegó el 18 de enero de 2024 y envió a cuatro personas a la ISS. El ex astronauta de la NASA Michael López-Alegría fue el comandante de la misión y Walter Villadei fue el piloto de la misión. Dos astronautas de Turquía y Suecia, Alper Gezeravcı y Marcus Wandt, también estaban a bordo como especialistas de la misión.

Hacha-4

Ax-4 es una misión tripulada privada planificada a la ISS. El vuelo se lanzará no antes de la primavera de 2025 y llevará a cuatro personas a la ISS, [44] incluida la veterana astronauta Peggy Whitson . La tripulación incluirá un astronauta polaco, un húngaro y un indio. [45]

Centro de control de misión Axiom

En enero de 2022, el Centro de Control de Misiones de Axiom Space (o MCC-A) completó su primera operación de carga útil científica en órbita en la ISS. En ese momento, el MCC-A, ubicado en la sede de Axiom en Houston, Texas, se registró como sitio de operaciones de carga útil. En abril de 2022, el MCC-A respaldó una cantidad récord de operaciones de carga útil científica en órbita y eventos en órbita en vivo para la misión Ax-1 de Axiom a la ISS, que fue la primera misión totalmente privada a la ISS. A fines de 2022, el MCC-A de Axiom se convirtió en un Centro de Control de Misiones certificado como socio de la ISS, conectado al programa ISS de la NASA, uniéndose a un pequeño puñado de MCC socios internacionales y al MCC de SpaceX. En mayo de 2023, Axiom Space realizó su segunda misión a la ISS, Ax-2, respaldada completamente desde el MCC-A por un equipo de control de vuelo de Axiom Space de 6 a 10 controladores de vuelo. [46]

Vuelos

Traje espacial

Futuros trajes contratados por la NASA

El 1 de junio de 2022, la NASA anunció que había seleccionado a Axiom Space para desarrollar y proporcionar a los astronautas trajes espaciales de próxima generación y sistemas de caminata espacial para probarlos primero y luego usarlos fuera de la Estación Espacial Internacional, así como en la superficie lunar para las misiones tripuladas Artemis , y prepararse para misiones humanas a Marte. [58] [59]

Véase también

Referencias

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Enlaces externos