Wilbert Vere Awdry OBE (15 de junio de 1911 - 21 de marzo de 1997), a menudo acreditado como Rev. W. Awdry , fue un ministro anglicano inglés , entusiasta de los ferrocarriles y autor infantil . Es mejor recordado como el creador de Thomas the Tank Engine y varios otros personajes que aparecieron en su serie ferroviaria .
Wilbert Awdry nació en la vicaría de Ampfield cerca de Romsey , Hampshire , el 15 de junio de 1911. Su padre fue Vere Awdry (1854-1928), vicario anglicano de Ampfield, y su madre fue Lucy Awdry (née Bury; 1884-1965). Vere era hijo del juez Sir John Wither Awdry y hermano del obispo William Awdry . Wilbert derivaba de William y Herbert, nombres de los dos hermanos de su padre. Su hermano menor, George, nació el 10 de agosto de 1916 y murió el 27 de octubre de 1994. [1] [2] Los tres medios hermanos mayores de Awdry de los dos primeros matrimonios de su padre murieron jóvenes, el más joven murió en la Primera Guerra Mundial . En Ampfield, cuando era un niño, vio a su padre construir un modelo de ferrocarril hecho a mano de 40 yardas (37 m) y ancho de vía de 2,5 pulgadas (64 mm). [3] En 1917, la familia se mudó a Box , en Wiltshire , mudándose nuevamente dentro de Box en 1919 y en 1920, siendo la tercera casa "Journey's End" (rebautizada de "Lorne Villa"), que siguió siendo el hogar familiar hasta agosto de 1928. [4] [5]
"Journey's End" estaba a sólo 200 yardas (180 m) del extremo occidental del túnel Box , donde la línea principal del Great Western Railway sube con una pendiente de 1 en 100 durante 2 millas (3,2 km). [6] Allí se guardaba una locomotora de banco para ayudar a los trenes de mercancías a subir la colina. [6] Estos trenes normalmente circulaban de noche, y el joven Awdry podía oírlos desde su cama, escuchando las señales de silbido codificadas entre la locomotora y el banquero, así como el agudo ladrido de los escapes de las locomotoras mientras luchaban por abrirse camino por la pendiente. [6] Awdry dijo: "No tenía ninguna duda de que todas las máquinas de vapor tenían personalidades definidas. Las oía resoplando cuesta arriba y no hacía falta mucha imaginación para oír en los resoplidos y jadeos de las dos máquinas la conversación que mantenían entre sí". [7] Aquí surgió la inspiración para la historia de Edward ayudando al tren de Gordon a subir la colina, una historia que Wilbert le contó por primera vez a su hijo Christopher unos 25 años después, y que apareció en el primero de los libros de la Serie del Ferrocarril. [6]
Awdry se educó en la Marlborough House School , Hawkhurst , Kent (1919-1924), la Dauntsey's School , West Lavington, Wiltshire (1924-1929), St Peter's Hall, Oxford (BA, 1932), y Wycliffe Hall, Oxford , donde obtuvo su diploma en teología en 1933. Enseñó durante tres años, de 1933 a 1936, en la St George's School, Jerusalén . Fue ordenado diaconado de la Iglesia de Inglaterra en 1936 y, posteriormente, sacerdote. En 1938, se casó con Margaret Emily Wale (1912 - 21 de marzo de 1989). En 1940, asumió la curatoría en la iglesia de San Nicolás, Kings Norton , Birmingham , donde vivió hasta 1946. Posteriormente se trasladó a Cambridgeshire , donde sirvió como rector de Elsworth con Knapwell (1946-1950), decano rural en Bourn (1950-1953) y luego vicario de Emneth , Norfolk (1953-1965). [8] Se retiró del ministerio a tiempo completo en 1965 y se trasladó a Rodborough en Stroud en Gloucestershire . [9]
Los personajes que darían a conocer a Awdry y las primeras historias que los presentaban fueron inventados en 1942 para divertir a su hijo Christopher durante un ataque de sarampión . Después de que Awdry escribiera Las tres locomotoras de ferrocarril , construyó para Christopher un modelo de Edward y algunos vagones y coches, con una escoba de madera y trozos de madera. [10] Christopher también quería un modelo de Gordon; sin embargo, la escasez de materiales durante la guerra limitó a Awdry a hacer una pequeña locomotora de tanque 0-6-0 . Awdry dijo: "El nombre natural era Thomas: Thomas la locomotora de tanque". [10] Luego Christopher solicitó historias sobre Thomas y estas se publicaron en el libro Thomas la locomotora de tanque , publicado en 1946.
El primer libro, The Three Railway Engines , fue publicado en 1945 por Edmund Ward en Leicester . Awdry escribió 26 libros en The Railway Series , el último en 1972. Posteriormente, Christopher agregó más libros a la serie.
En 1947, Hudswell Clarke construyó la locomotora 0-6-0T n.° 1800, que pasó su vida útil en la fábrica de azúcar British Sugar en Peterborough , empujando vagones de remolacha azucarera hasta que finalmente fue reemplazada por una locomotora diésel. La Peterborough Railway Society compró la locomotora en 1973, y esta pequeña locomotora azul "Thomas" es la estrella del ferrocarril Nene Valley Railway . [11]
En 1952, Awdry se ofreció como voluntario como guardia en el ferrocarril Talyllyn en Gales , que entonces se encontraba en su segundo año de conservación. [12] El ferrocarril inspiró a Awdry a crear el ferrocarril Skarloey , basado en el Talyllyn, y algunas de sus hazañas se escribieron en las historias. [13]
El entusiasmo de Awdry por los ferrocarriles no se detuvo en sus publicaciones. Se involucró en la preservación de los ferrocarriles y construyó modelos de trenes , que llevó a exposiciones por todo el país. En Emneth creó una extensa red de modelos de trenes en su loft basada en Barrow-in-Furness. [14] Emneth también estaba cerca de tres estaciones de tren de Wisbech . La estación de tren de Emneth estaba en la línea EAR desde la estación de Magdalen Road (ahora conocida como Watlington) hasta Wisbech East, la estación de Emneth es ahora una residencia privada. Los motores de tranvía, los vagones y el material rodante del tranvía GER Wisbech y Upwell eran similares a Toby the Tram Engine y Henrietta y la línea principal de Ely a King's Lynn con la estación de tren de Wisbech East en Victoria Road. El M&GN Peterborough a Sutton Bridge a través de la estación de tren de Wisbech North en Harecroft Road. También había líneas portuarias a ambos lados del puerto de Wisbech en el río Nene : el ramal oeste del puerto de M&GN y el ramal este del puerto de GER. Fue pasajero en el vuelo sin escalas de 1968 de Flying Scotsman de Alan Pegler de Londres a Edimburgo.
Awdry escribió otros libros además de los de The Railway Series , tanto de ficción como de no ficción. La historia de Belinda the Beetle trataba sobre un coche rojo (se convirtió en un Volkswagen Beetle solo en las ilustraciones de las ediciones de bolsillo).
En 1988, su segundo modelo de tren de Ffarquhar se mostró al público por última vez y apareció en un artículo de noticias de ITN News. Volvió a aparecer en TV-am para el 40 aniversario de Thomas en 1990. Durante todo esto, Awdry enfrentó muchas batallas: problemas de salud, depresión y la muerte de su esposa, hermano y amigo cercano Teddy Boston . Cinco años después, Nicholas Jones lo entrevistó para la película de Bookmark The Thomas the Tank Engine Man , que se emitió por primera vez el 25 de febrero de 1995 y se repitió nuevamente el 15 de abril de 1997, poco después de su muerte.
Awdry fue nombrado OBE en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1996, pero en ese momento su salud se había deteriorado y no pudo viajar a Londres. Murió pacíficamente mientras dormía en Stroud , Gloucestershire, el 21 de marzo de 1997, a la edad de 85 años. [15] Sus cenizas están enterradas en el Crematorio de Gloucester.
Brian Sibley escribió una biografía titulada The Thomas the Tank Engine Man y la publicó en 1995.
Una locomotora de la Clase 91 , la 91 124, solía llevar el nombre The Rev W Awdry . Una locomotora Hunslet Austerity 0-6-0ST (tanque de silla de montar) en el ferrocarril Dean Forest se llama Wilbert en su honor; y fue utilizada como el personaje principal en el libro de la serie ferroviaria de Christopher Awdry, Wilbert the Forest Engine .
En 2003, se inauguró una vidriera encargada por la familia Awdry en la iglesia de St Edmund, Emneth , Norfolk. [16]
En 2011, su hija Verónica Chambers inauguró una placa azul en The Old Vicarage, Emneth, donde vivió entre 1953 y 1965. En 2012, se inauguró una placa azul en "Lorne House", Box, donde vivió entre 1920 y 1928, cuando su nombre era "Journey's End". [17]
En 2013, el Consejo del Condado de Cambridgeshire bautizó sus nuevas oficinas en Wisbech como Awdry House en su memoria. [18]
En 2015, una representación CGI de Awdry hizo un cameo en el especial de larga duración de Thomas & Friends La leyenda del tesoro perdido de Sodor . El personaje, al que se hace referencia por su alias de la serie ferroviaria , "El clérigo delgado", hizo varias apariciones más, incluida La gran carrera (2016).
En 2017 se dedicó un puente ferroviario peatonal en honor a Awdry en la pequeña ciudad de Chandlers Ford , en Hampshire , que está muy cerca (y tiene la línea de tren y la estación más cercanas) de su lugar de nacimiento, Ampfield.
En 2021, para conmemorar el 75.º aniversario de Thomas the Tank Engine, se inauguró una placa azul en la antigua rectoría de la iglesia Holy Trinity en Elsworth, Cambridgeshire. Cambridge Past, Present & Future colocó la placa para conmemorar los libros que escribió allí, en los que estuvo presente su familia. Su hija, Veronica Chambers, dijo que estaba "encantada y conmovida". [19]
En el segundo libro de la serie, Thomas the Tank Engine , Awdry escribió esta "carta" a su hijo Christopher: [20] [21]
Querido Christopher,
aquí está tu amigo Thomas, la locomotora.
Quería salir del patio de su estación y ver el mundo.
Estas historias te cuentan cómo lo hizo.Espero que te gusten porque me ayudaste a hacerlos.
Tu papi amoroso
Los libros posteriores incluyeron una carta similar del autor, dirigida a los lectores del libro como "Queridos amigos", que presentaba el contexto de las historias incluidas en el libro.
Este texto también aparece al principio de los episodios de Thomas y sus amigos de 2004 a 2012. La carta aparece con un libro de cuentos que muestra a Thomas en la portada con "Thomas the Tank Engine" en la parte superior y "By the Rev. W. Awdry" en la parte inferior. La carta es leída en off por el actor británico Nigel Plaskitt .
Ficción
No ficción
