Avro ya había empezado a trabajar en un diseño antes de la invitación a ofertar, y por eso se encontraba en franca competencia con los demás fabricantes; Boulton Paul Aircraft , Bristol Aeroplane Company, Fairey Aviation Company , Handley Page y Short Brothers .[6] Mientras que el Manchester era rediseñado con cola bideriva (dos timones de cola o aletas verticales), el primer avión que se produjo, designado como Mk I, llevaba solamente una aleta central, y un total de 20 aviones se fabricaron con esta configuración.Más tarde se construyó el diseño Mk IA que cambió el sistema al de aletas gemelas haciendo que la parte del timón de dirección fuera más alto y más grande, y todo eso se montó sobre un plano de cola con una envergadura también incrementada desde 22 ft (6.71 m) a 33 ft (10.06 m).Esta configuración se trasladó al diseño del Lancaster, excepto en el primer prototipo, que también usó cola de aleta central.Hubo planes para que Armstrong Whitworth y Fairey Aviation, de Stockport/Ringway, construyeran Manchester pero no se concretaron.El Avro Manchester fue diseñado con mucho esmero para facilitar su fabricación, mantenimiento y procesos de reparación.[10] El Manchester tenía para su defensa tres torretas operadas hidráulicamente, en el morro, cola y en la parte media superior del fuselaje.[7] "Yo fui uno de los seis primeros pilotos que volaron en el primer escuadrón equipado con el Manchester, fue un desastre.Vi cómo a un avión que circulaba por tierra le salían dos pistones fuera por un costado del motor.Los rodamientos originales del motor habían sido hechos sin ninguna plata o aleación endurecedora, para economizar, y no eran lo suficientemente resistentes.[14][15] 209 Manchesters entraron en servicio, antes que terminara su producción en noviembre de 1941,[15] equipándose así a ocho escuadrones de bombarderos, sirviendo junto a otros dos, y equipando además al "Coastal Command".El segundo prototipo, ya Lancaster DG595 presentaba cola de dos derivas más grandes que en el Manchester IA.La producción del Manchester continuó hasta noviembre de ese año, pero muchos aviones fueron terminados como Lancaster.
La sección delantera de un Manchester Mark I en Waddington, Lincolnshire, donde se ve su nariz y la ventana del bombardero, la torreta frontal de ametralladoras, y la cabina de mando - 12 de septiembre de 1941
