The Rocketeer es un superhéroe de cómic , creado por el escritor y artista Dave Stevens . El personaje apareció por primera vez en 1982 y es un homenaje a los héroes en serie de las matinés del sábado desde los años 1930 hasta los 1950.
La identidad secreta del Rocketeer es Cliff Secord , un piloto acrobático que descubre un misterioso jetpack que le permite volar. Sus aventuras están ambientadas en los Estados Unidos anteriores a la Segunda Guerra Mundial , y Stevens les dio una sensación retro y nostálgica. Los análogos de la diva pinup Bettie Page y los personajes pulp de ficción aparecen de manera destacada en la serie. El personaje apareció por primera vez en publicaciones de Pacific Comics y sería impreso por varias otras compañías independientes hasta 1995. El meticuloso estilo de dibujo de Stevens, su perfeccionismo y su cuidadosa investigación dieron a las diversas aventuras de Rocketeer un cronograma de publicación notoriamente lento. [1] [2] [3] Tras la muerte de Stevens en 2008, su patrimonio otorgó la licencia de Rocketeer a IDW Publishing , que desde entonces ha producido numerosos títulos protagonizados por el personaje.
El personaje fue adaptado a la película de Walt Disney Pictures de 1991 , The Rocketeer, del director Joe Johnston .
En 1981, Stevens trabajaba principalmente como artista, realizando trabajos de relleno en varios cómics, además de trabajar en animación y diseño. En 1981, Steve y Bill Schanes, hermanos que habían cofundado la empresa independiente Pacific Comics (y a quienes conocía por ser cliente de sus tiendas de cómics en San Diego ), se acercaron a él para producir cortometrajes de respaldo propiedad de los creadores para El cazador de estrellas de Mike Grell . Stevens , un admirador declarado del Art Déco y de la cultura americana de antes de la guerra , diseñó rápidamente la idea básica de The Rocketeer. Una influencia importante fue el personaje de la serie cinematográfica de Republic Pictures, Commando Cody . [4] [5]
Las primeras aventuras de Rocketeer aparecieron en 1982 como artículo de respaldo en los números 2 (abril) y 3 (junio) de Starslayer . [2] Los dos cuentos obtuvieron enormes respuestas positivas de los lectores, y los hermanos Schanes querían encargar a Stevens que produjera un título mensual de Rocketeer . Sin embargo, Stevens se mostró reacio a renunciar a su otro trabajo independiente por lo que consideró que sería un título de corta duración; también tenía reservas sobre sus habilidades como escritor (una deficiencia percibida que Stevens denunciaría a lo largo de su carrera [1] [5] [4] ). En cambio, se llegó a un compromiso mediante el cual el personaje fue transferido al nuevo cómic de antología de Pacific, Pacific Presents , que apareció en los números 1 (octubre de 1982) y 2 (abril de 1983). Stevens disfrutó el trabajo más de lo que esperaba y decidió continuar con The Rocketeer . [4] El éxito de The Rocketeer dio lugar a títulos similares, incluidos Cliff Hanger de Bruce Jones y Crash Ryan . [5] Recordaría que le dijeron que los títulos que presentaban a Rocketeer vendieron alrededor de 80.000 copias, una cantidad sólida para un editor independiente de la época. [5]
Sin embargo, debido a los retrasos entre los episodios que retrasaron la publicación, no aparecieron más entregas en los dos números siguientes de Pacific Presents , y el suspenso en el que terminó la historia no se resolvió antes de que Pacific Comics cerrara en 1984. [6] El capítulo final en realidad se había completado y estaba programado para su inclusión en Pacific Presents # 5 cuando la empresa cerró. [7] [8]
Stevens también tuvo que lidiar con una demanda iniciada por Marvel Comics , que había presentado una banda de súper criminales llamada 'The Rocketeers' en una edición de 1975 de Daredevil . [2] En una entrevista de 1987 con Gary Groth de The Comics Journal , Stevens reveló que el argumento de Marvel giraba enteramente en torno a las marcas registradas, y la demanda afirmaba que el uso del nombre estaba causando confusión entre los personajes, algo que consideraba espurio. Como resultado, Stevens se negó a cambiar el nombre del personaje y luchó contra la demanda durante tres años. [9] Algunos años más tarde, un fan le envió a Stevens una copia de Blast-Off #1, un título de Harvey Comics de 1965 que presenta una historia de Jack Kirby llamada The 3 Rocketeers , que en su opinión solo subrayaba lo absurdo de la acción legal de Marvel. Stevens también sintió que las acciones de Marvel fueron influenciadas por su decisión de rechazar una oferta para llevar la serie a Epic Comics luego de la desaparición de Pacific. Le daría crédito a la incorporación de Disney a la adaptación cinematográfica de The Rocketeer por poner fin a la persecución de Marvel. [4] En 2016, Brian Cronin utilizó su columna 'Comic Book Legends' para Comic Book Resources para ridiculizar abiertamente las acciones de Marvel. [10]
Como muchos de los títulos propiedad de sus creadores que se quedaron sin editor por el colapso de Pacific, Stevens hizo un trato con la editorial Eclipse Comics, con sede en California , para completar la historia. El resultado fue la Edición Especial Rocketeer one-shot en noviembre de 1984, que concluyó el arco de la historia. El cómic también incluía 8 páginas de pin-ups de diferentes artistas, una señal del creciente estatus de Stevens dentro de la industria del cómic. Los colaboradores incluyeron a Gray Morrow , Doug Wildey , Murphy Anderson y Al Williamson [7] y una introducción de Mark Evanier . [5] El número fue un éxito de ventas para Eclipse y fue el título número 51 en ventas de una variedad de tiendas encuestadas por Amazing Heroes , la segunda posición más alta en la lista para un cómic que no pertenece a Marvel/DC. [11]
Tras la publicación de esta edición especial , Stevens trabajó con Eclipse para producir un libro de bolsillo comercial que recopile el material producido hasta el momento. Stevens revisó varias páginas para la compilación [12] y volvió a colorear la historia a mano, [7] que también fue escrita por Carrie Spiegle. [12] Stevens creó páginas adicionales para abordar lo que él sentía que era una mala narración en los episodios serializados, y fue ayudado en este esfuerzo por Jaime Hernández (quien sería acreditado como 'Huracán Hernández'). [5] El álbum contó con una introducción del fantasioso Harlan Ellison , un fanático de la serie que también había intentado interceder en la disputa de Stevens con Marvel Comics. [4] La edición recopilada ganaría el premio "Mejor Álbum Gráfico" en los Premios Kirby de 1986 , [13] superando volúmenes de Love and Rockets y Nexus . [14]
La colección se convertiría en la novela gráfica más vendida de Eclipse, [15] y pasó por tres ediciones. [16] El tratamiento que Eclipse dio a la serie, que utilizó páginas de gran tamaño de alta calidad impresas con papel Baxter (8,45 x 11 pulgadas (215 mm x 279 mm), en comparación con el tamaño estándar de un cómic de 6⅝" x 10¼" ), llevó a Stevens a firmar un acuerdo por el que la empresa imprimiría futuras ediciones recopiladas, aunque ninguna se completó antes de que Eclipse cerrara en 1994. [17] Eclipse también autorizó el material para su publicación en el extranjero, sin el permiso de Stevens y sin pagarle. [5]
Si bien Stevens estaba satisfecho con la edición recopilada, no le gustaba trabajar para Eclipse [2] y, en cambio, buscó un nuevo editor para producir una historia secuela, que inicialmente imaginó como una serie limitada de seis números . [7] En agosto de 1986 se anunció un acuerdo con Comico , que incluiría las Guías Galácticas de Elaine Lee y Michael Kaluta (continuación del título de Epic Comics Starstruck ) como respaldo, así como artículos de no ficción sobre aviación. pioneros. El nuevo material se planeó como una miniserie de dos y tres números, lo que le dio a Stevens el tiempo necesario para crear el material, y se publicaría bajo el título The Rocketeer Adventure Magazine . [13] Stevens eligió Comico después de quedar impresionado por sus valores de producción y su voluntad de permitir plazos flexibles. [5] Sin embargo, el director administrativo de Comico, Bob Schreck, se vio obligado a aclarar que, a pesar del título, The Rocketeer Adventure Magazine era un cómic y no una revista, señalando que el nombre había sido elegido por Stevens como un homenaje a las revistas pulp . [18]
A pesar de estar planeado para el verano de 1987, el primer número del título no apareció hasta julio de 1988 debido al enfoque detallado de Stevens y las etapas finales de la demanda de Marvel. Debido a la relativa falta de dinero en los cómics independientes en ese momento, también se vio obligado a pausar con frecuencia la serie para producir portadas para otras series y otros trabajos independientes. [4] En una conversación con Heidi MacDonald de Amazing Heroes , Stevens defendió el cronograma de la serie, señalando que si bien era más que capaz de producir una página por día, el resultado "parecería como si cualquiera lo hubiera hecho". [1] Recibió críticas positivas y fue nominado a 'Mejor historia o número único' en la segunda edición anual de los premios Harvey , pero perdió ante Batman: The Killing Joke . [19] Paul De Meo y Danny Bilson , que estaban trabajando en el guión de la versión cinematográfica, contribuirían a la escritura de la trama. [1]
Sólo un número más, en julio de 1989, y retrasado aún más cuando Stevens sufrió un accidente automovilístico [20] , apareció antes de que Comico se declarara en quiebra en 1990. [2]
Stevens se dio cuenta rápidamente del potencial de The Rocketeer y vendió por primera vez los derechos cinematográficos del personaje en 1983. [5] El proyecto finalmente se proyectaría en 1991 bajo Walt Disney Pictures . La producción se vio acosada por cambios en los equipos creativos y el deseo de Disney de convertir la propiedad en una franquicia familiar comercializable, y Stevens más tarde consideraría la película como The Rocketeer "sólo de nombre". [4] Uno de los cambios más significativos fue el reemplazo de Betty por un personaje de actriz llamado Jenny, interpretada por Jennifer Connelly ; Paul De Meo recordó que esto se debió en parte a que Disney quería hacer la película más familiar y en parte a que no quería pagarle dinero a Bettie Page por el uso de su nombre. [21]
Como parte del ataque promocional, el sello de cómics de Disney, Hollywood Comics , realizó y publicó una adaptación oficial de la película como un one-shot . Esto fue adaptado del guión de Peter David y contó con ilustraciones interiores de Russ Heath , quien fue seleccionado cuidadosamente por Stevens. [4] El propio Stevens proporcionó la portada del título, mientras que también se produjo un cómic en 3-D con una historia de Ron Kidd. [22] TK Dean otorgó a The Rocketeer: The Official Movie Adaptation cuatro estrellas de cinco en una reseña de Amazing Heroes , elogiando el ritmo y el diálogo de David. [23]
A pesar de la respuesta crítica ampliamente positiva, la película tuvo un rendimiento financiero inferior y se descartaron los planes para hacer secuelas.
Después de los problemas financieros de Comico, Stevens firmó con Dark Horse Comics para publicar el tercer número de la serie. El acuerdo se anunció en junio de 1991 [24] pero no sería hasta 1995 que finalmente apareció el tercer y último número de The Rocketeer Adventure Magazine , que presenta la conclusión de "Cliff's New York Adventure". Esto se debió en parte a que Comico incluyó (incorrectamente) al Rocketeer como uno de sus activos en el procedimiento de quiebra. [5] Otro revés se produjo en enero de 1994, cuando un terremoto sacudió California , reventó las tuberías de agua en el estudio de Stevens y destruyó varias páginas terminadas. [25]
Tras la conclusión, Stevens perdió interés en publicar nuevo material de Rocketeer . Se cansó de cambiar de editor, mientras encontraba nuevas vías para su enfoque, que menguaban tras el colapso del mercado directo tras el período de auge especulador de principios de los años noventa. [4] Dark Horse también tenía reservas sobre los altos valores de producción del cómic que permitían que el libro fuera rentable, [5] aunque la compañía produjo una edición recopilada de Rocketeer que recopila los tres números de la historia de "Cliff's New York Adventure". [2] Stevens más tarde lanzaría una miniserie cruzada de Rocketeer para DC Comics en la que el Superman de la Edad de Oro conoció a Cliff en 1938. Sin embargo, no le gustaron las revisiones propuestas por DC a la historia, por lo que abandonó la idea. [5]
En 2008, Stevens llegó a un acuerdo con IDW Publishing para producir una edición completa de su obra Rocketeer . [4] El 28 de febrero de 2009, IDW anunció una edición de tapa dura que recopilaba toda la serie, prevista para ser publicada en octubre de 2009. The Rocketeer: The Complete Adventures de Dave Stevens contenía nuevos colores de Laura Martin , quien había sido elegida por Dave Stevens antes. hasta su muerte. [26]
En abril de 1938, Cliff Secord es un piloto de poca monta en Bigelow's Air Circus, con base en el Aeródromo Chaplin cerca de Los Ángeles . Descubre un paquete de cohetes escondido por dos gánsteres que huyen de la policía en su avión de carreras personalizado, el Blind Bulldog. Le lleva el dispositivo a su amigo, el paternal ingeniero Peevy, quien está fascinado por el dispositivo y diseña un casco para permitirle a Cliff dirigir el cohete, que planean probar. Sin embargo, sus esfuerzos hacen que Secord pierda su lugar para un acto violento en el aeródromo. Para cubrirlo, uno de los compañeros piloto de Cliff, el alcohólico Malcolm, sube al avión pero pronto tiene problemas. [27] Cliff recupera el casco y el paquete de cohetes y, después de algunas dificultades, rescata a Malcolm antes de que el avión se estrelle. El dramático rescate atrae la atención de la prensa y, aunque Cliff logra aterrizar sin ser identificado por la multitud, es capturado por un pesado armado. [28] La prensa nombra al misterioso héroe "el Rocketeer", mientras Peevy y Betty, la chica de Cliff, lo buscan. Cliff y su captor se salen de la carretera; descubre que el conductor muerto era un hombre G y que sus atacantes son agentes nazis que esperan capturar el paquete de cohetes para la Patria. Él puede escapar y Betty y Peevy lo reparan. Horrorizada por el peligro, Betty le hace prometer a Cliff que devolverá el cohete a su legítimo propietario. Sin embargo, al día siguiente, Bigelow despide a Cliff y Betty es secuestrada por matones nazis. Cliff los persigue en el Bulldog y puede obligarlos a chocar; Betty se salva, pero los encapuchados escapan e identifican a Secord como quien tiene el paquete de cohetes. [29] Sin trabajo y con Betty pasando más tiempo tratando de lanzar su carrera como modelo con el fotógrafo Marco de Hollywood , Cliff se deprime hasta que Peevy le explica las instrucciones para el motor del cohete, que Secord no se había molestado en leer, lo que llevó a una prueba más exitosa. Al regresar a casa, lo esperan dos coloridos personajes, representantes del inventor del dispositivo. Cliff se les escapa y Peevy logra llevarlo de contrabando al aeródromo. Sin embargo, cuando llegan descubren que el nuevo avión experimental Douglas Locust ha sido secuestrado; Cliff intenta limpiar su nombre recuperando el Locust, evadiendo al inventor del cohete en el proceso. [30] Este último lo persigue en un Boeing P-26., salvando a Secord cuando el paquete se queda sin combustible. Luego, la pareja trabaja junta y el inventor deja a Cliff en el avión. Domina a los pilotos nazis y logra realizar un aterrizaje forzoso del Locust. Cliff está hospitalizado; Al recuperar la conciencia, descubre que Betty se ha ido a la ciudad de Nueva York con Marcus, quien planea lanzarla como modelo en Europa . Decidido a seguirla, recupera el cohete y finge su propia muerte antes de partir en el Blind Bulldog para recuperar a Betty. [31]
Marco muestra a Betty ante sus amigos ricos de Nueva York, pero ella se conmueve cuando se entera de la aparente muerte de Cliff. Mientras tanto, Cliff aterriza en Long Island , se encuentra con su viejo amigo Goose Gander y comienza a buscar a Betty en los clubes nocturnos de la ciudad. Él tiene éxito, pero termina discutiendo con ella después de que ella se niega a regresar a California , lo que lleva a una pelea con Marcus. Este último tiene a Cliff inmovilizado y golpeado hasta que es interrumpido por una figura misteriosa que se identifica como Jonas. Cliff, amargado, rechaza los intentos de reconciliación de Betty y se enfurruña, sin saber que ella ha decidido no navegar a Europa con Marcus y, en cambio, regresa a Los Ángeles. [32] En cambio, a través de Goose, Jonas lo contrata para ayudar a desbaratar las actividades de una banda criminal en Bowery . La operación lo lleva a una investigación de asesinato que lleva a cabo Jonas; Todas las víctimas son antiguos compañeros de circo de Secord. Sólo dos miembros están desaparecidos: el mago Orsino y el gigantesco y monstruoso hombre fuerte, Lothar. [33] Cliff y Goose pueden salvar a Orsino de Lothar, quien está matando a la compañía en venganza por la muerte accidental de la enana Teena, con quien se había obsesionado. Lothar intenta matar a Cliff y Orsini en un parque de atracciones en el paseo marítimo , pero, con la ayuda de Jonas, Secord puede volver a ponerse su traje de Rocketeer y salvar a su amigo. Lothar muere en el proceso, después de lo cual Cliff regresa a Los Ángeles, donde Betty lo espera en el Bulldog Café. [34]
Tras la muerte de Stevens, IDW comenzó a publicar cómics adicionales de Rocketeer de varios creadores. La primera fue la serie limitada de antología The Rocketeer Adventurers en 2011, con contribuciones de la historia de los creadores Mike Allred , John Arcudi , Kurt Busiek , John Cassaday , Darwyn Cooke , Tommy Lee Edwards , Lowell Francis, Dave Gibbons , Gene Ha , Scott Hampton , Mike Kaluta. , Joe R. Lansdale , Brendan McCarthy , Ryan Sook , Bruce Timm , Mark Waid y Chris Weston , además de Jonathan Ross . [37] Al año siguiente apareció una segunda miniserie de cuatro números, con trabajos de Kyle Baker , John Byrne , David Lapham , Sandy Plunkett , Stan Sakai , Bill Sienkiewicz , John K. Snyder III y Chris Sprouse . [38]
En 2013, IDW publicó dos miniseries más: The Rocketeer: Cargo of Doom de Waid y Chris Samnee , [39] y The Rocketeer: Hollywood Horror de Roger Langridge y J Bone. [40] En 2014, Waid y Paul Smith crearon un cruce con The Spirit , The Rocketeer & the Spirit: Pulp Friction , [41] mientras que IDW también publicó una antología en prosa The Rocketeer: Jet-Pack Adventures , que incluía cuentos de autores como como Yvonne Navarro , Don Webb , Gregory Frost , Nancy Holder , Nancy A. Collins y otros. [42]
IDW planeó reiniciar la serie con una nueva protagonista femenina en la serie de 2018 The Rocketeer Reborn , pero el título se canceló antes de que se imprimiera el material. [43] En enero de 2023 se informó que IDW Publishing publicaría una antología one-shot basada en una historia inacabada de Danny Bilson y Paul De Meo , quienes habían escrito el guión de la película de 1991. [44]
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Ya en 1985, Amazing Heroes describió la serie como aclamada por la crítica. [7] En la misma revista, NA Collins elogió el diseño del personaje y calificó el disfraz como "evocador de Doc Savage , Captain Future y Buck Rogers con solo una mirada". [54] IGN incluyó a Rocketeer como el 76º personaje de cómic más importante, afirmando que Rocketeer aprovecha ese deseo popular de volar. IGN también afirmó que la saga Rocketeer sigue siendo convincente. [55]
En 1994 Stevens conoció a Bettie Page y le mostró The Rocketeer ; Recordó que ella lo encontró "divertido y lindo". [5] La serie ha sido ampliamente reconocida como un factor en el resurgimiento del interés en Page. [56] El artista de cómics Adam Hughes le dio crédito a The Rocketeer por haber despertado su interés en los cómics. [57] El personaje también ha sido identificado como un ejemplo de steampunk , dieselpunk , [58] y retrofuturismo . [59]