El Gran Premio de Austria de 1978 fue una carrera de Fórmula Uno celebrada el 13 de agosto de 1978 en Österreichring . Esta fue la última victoria de Ronnie Peterson antes de su muerte en el Gran Premio de Italia de 1978 . También fue la última victoria de un piloto sueco de Fórmula Uno , al final de la temporada 2023 de Fórmula Uno .
*Las posiciones en rojo indican inscripciones que no calificaron o precalificaron.
El público del GP de Austria estuvo repleto de fans de Niki Lauda ; pero para ellos, Lauda se clasificó sólo en el puesto 12, ya que los coches Lotus volvieron a ocupar la primera fila, con Ronnie Peterson en la pole. La sorpresa en la clasificación fue Jean-Pierre Jabouille, que clasificó tercero con su Renault turboalimentado. La carrera comenzó a las 14:00 horas locales, en la salida Peterson lideró la primera curva, con Carlos Reutemann arrebatando el segundo lugar a Mario Andretti . Andretti intentó recuperar el lugar más adelante en la vuelta, pero los dos chocaron y Andretti se retiró después de que su auto giró contra las barreras mientras Reutemann perdía un par de lugares ante Patrick Depailler y Jody Scheckter . En la tercera vuelta, Scheckter se resbaló y chocó contra el Lotus abandonado de Andretti, dañando ambos coches. En la cuarta vuelta, un fuerte aguacero cayó sobre la pista y Reutemann hizo un trompo y quedó varado, pero los comisarios arrancaron su auto porque estaba en una posición peligrosa, mientras que Nelson Piquet y Héctor Rebaque se estrellaron. Al final de la sexta vuelta, Gilles Villeneuve entró en boxes por neumáticos de lluvia tras haber realizado un trompo monumental, y en la siguiente vuelta Jabouille perdió el control del Renault, consiguió recuperarlo todo y también se detuvo por neumáticos de lluvia, mientras que Emerson Fittipaldiestaba en boxes y Pironi giró y golpeó el morro de su Tyrrell, pero se reincorporó. Peterson terminó la vuelta siete con total control de la situación y cuando el último auto pasó, los oficiales decidieron detener la carrera y las banderas roja y negra se desplegaron, lo que significaba "Carrera para detenerse y reiniciar más tarde". Después de tomar la decisión, Peterson giró hacia el césped y se quedó atascado, por lo que fue Depailler quien llegó primero a las banderas roja y negra. Cuando empezó a llover a cántaros, la carrera se detuvo. Se estableció claramente que el Gran Premio ahora se consideraría una carrera de dos partes, la primera parte tendría siete vueltas y la parrilla de salida para la segunda parte de 47 vueltas estaría en el orden en que los competidores completaron la vuelta siete. Sólo aquellos autos que regresaron a boxes por sus propios medios podrían comenzar en la segunda parte y no habría cambios a los autos de repuesto, aunque se permitirían reparaciones y reinicios de suspensión y frenos en condiciones de lluvia y, naturalmente, todos. neumáticos de lluvia instalados. Durante la bandera roja, los comisarios remolcaron el de Rebaque sin sufrir daños, pero no pudo incorporarse a la reanudación, aunque Peterson y Reutemann condujeron sus coches hacia atrás, después de haber sido sacados de los arcenes de hierba. El Arrows de Patrese fue remolcado con el cono de morro dañado y debería haber sido retirado junto con el Lotus de Rebaque, pero en la confusión la gerencia del Arrows metió el auto en el pit lane y comenzó a repararlo, a pesar de que era ilegal. El reinicio se programó para las 3:00 pm, dando a todos tiempo suficiente para preparar sus autos para una pista realmente mojada. A las 14.40 horas. La calle de boxes se abriría para permitir que los coches iniciaran una vuelta de calentamiento, se cerraría a las 14:50 y cualquiera que se quedara atrás quedaría fuera de la segunda parte de la carrera. Todo estaba bastante claro, pero hubo cierta discusión sobre si Peterson y Reutemann habían recibido ayuda externa para conducir la primera parte de la carrera, a pesar de que habían conducido sus autos de regreso a boxes. Con Peterson en la pole y Reutemann en última posición, tras haber hecho un trompo en la vuelta 5, era una situación delicada, pero se resolvió permitiendo a ambos reiniciar, aunque se consideraría que Reutemann estaba dos vueltas por detrás al inicio de la segunda. carrera. Debería haber habido 21 coches alineados en parejas para la segunda parte con Andretti, Scheckter, Rebaque y Piquet ya fuera, pero había 22 coches en la nueva parrilla debido a las tácticas turbias del equipo Arrows para Patrese. [1]
La carrera se reanudó a las 15:15 después de que amainara la lluvia, y una vez más Peterson lideraba seguido por Depailler y Lauda. Cuando la pista comenzó a secarse, Peterson comenzó a alejarse y, detrás, Reutemann atacó y pasó a Lauda por el tercer puesto, pero recibió una bandera negra por recibir asistencia externa, y Lauda se estrelló poco después, dejando a Gilles Villeneuve tercero. Los pilotos cambiaron a neumáticos lisos, pero los tres primeros se mantuvieron igual y así hasta el final; Peterson ganó por delante de Depailler y Villeneuve consiguió su primer podio.