El aumento de la edad de abandono escolar es el término utilizado por el gobierno del Reino Unido para referirse a los cambios en la edad a la que una persona puede abandonar su fase de educación obligatoria en Inglaterra y Gales , según se especifica en una Ley de Educación .
En Inglaterra y Gales, esta edad se ha aumentado en varias ocasiones desde la introducción de la educación obligatoria universal en 1880. Muchos de los aumentos en los siglos XIX, XX y XXI tenían como objetivo generar más mano de obra calificada al dar más tiempo para que los alumnos adquirieran habilidades y calificaciones. La educación se hizo obligatoria inicialmente para los niños de 5 a 10 años en 1880. La edad de finalización de la educación se aumentó a 11 en 1893, 12 en 1899, 14 en 1918, 15 en 1947 y 16 en 1972. En Inglaterra (pero no en Gales), se aumentó a 17 en 2013 y a 18 en 2015.
La Ley de Educación Elemental de 1870 (conocida comúnmente como "Ley de Educación de Forster" en honor a su autor, William Edward Forster ) se aplicó únicamente en Inglaterra y Gales. Introdujo el concepto de educación obligatoria para niños menores de trece años, aunque la decisión de hacerlo quedaba a discreción de las juntas escolares; la educación era obligatoria en aproximadamente el 40% de las escuelas en 1873. [1] En las áreas donde la educación se consideraba un problema, se podían establecer juntas escolares electas . Estas juntas podían, a su discreción, crear estatutos locales, confirmados por el Parlamento , para exigir la asistencia y multar a los padres de los niños que no asistieran. [2] Había exenciones por enfermedad, vivir a más de cierta distancia (normalmente una milla) de una escuela o certificación de haber alcanzado el estándar requerido (que variaba según la junta), que se hicieron obligatorias en Inglaterra y Gales por la ley de 1880.
La Ley de Educación Elemental de 1880 impuso la asistencia obligatoria desde los 5 a los 10 años. [2] Garantizar que los niños de las familias más pobres asistieran a la escuela resultó difícil, ya que era más tentador enviarlos a trabajar si existía la oportunidad de ganar un ingreso adicional. Los funcionarios de asistencia podían visitar los hogares de los niños que no asistían a la escuela, pero esto a menudo resultó ser ineficaz. Los niños menores de 13 años que estaban empleados debían tener un certificado que demostrara que habían alcanzado el nivel educativo ; los empleadores de estos niños que no podían demostrarlo eran penalizados. [3] Una ley que entró en vigor trece años después se llamó Ley de Educación Elemental (Asistencia Escolar) de 1893 , que estableció un aumento de la edad mínima para abandonar la escuela a los 11 años. Más tarde, ese mismo año, la ley también se amplió para los niños ciegos y sordos, que anteriormente no tenían medios para una educación oficial. Esta ley fue modificada más tarde en 1899 para aumentar la edad de abandono escolar a los 12 años. [3] [4]
A partir de 1900, la Junta de Educación quiso que todos los niños permanecieran en la escuela hasta los 14 años, pero continuó permitiendo que la mayoría de los niños abandonaran la escuela a los 13 o, a veces, a los 12 años mediante ordenanzas locales. Muchos padres de clase trabajadora no consideraban que la educación más allá de la alfabetización y la aritmética básicas fuera relevante para el futuro económico de sus hijos. Un foco de preocupación entre los pedagogos durante este período era la idea de que los niños que abandonaban la escuela estaban abandonando los aprendizajes a cambio de trabajos "sin futuro" que estaban mejor pagados a corto plazo pero tenían pocas oportunidades de ascenso. Se temía que estos niños se volvieran inempleables. También existían preocupaciones moralistas de que los niños estaban ganando demasiada independencia de la autoridad de los adultos a una edad demasiado temprana. [5] Las juntas escolares fueron abolidas en 1902 y reemplazadas por autoridades educativas locales . [2]
En 1918, la educación se hizo obligatoria entre los 5 y los 14 años, [6] con algunas excepciones. [7] El año 1918 vio la introducción de la Ley de Educación de 1918 , que fue ideada por HAL Fisher y conocida como la Ley Fisher . La ley impuso la educación obligatoria de 5 a 14 años, pero también incluyó la provisión de educación obligatoria a tiempo parcial para todos los jóvenes de 14 a 18 años. También hubo planes para la expansión de la educación terciaria , elevando la edad de participación a 18 años, pero los recortes en el gasto público después de la Primera Guerra Mundial hicieron que esto fuera poco práctico. Esta es la primera ley que inició la planificación de la provisión para que los jóvenes permanecieran en la educación hasta la edad de 18 años. [8] La ley de 1918 no se implementó hasta que se aprobó otra ley de 1921 [ ¿cuál? ] . [9]
En 1933, la Cámara de los Comunes debatió un proyecto de ley que proponía elevar la edad de abandono escolar a los 15 años para regular el número de niños que se incorporaban al mercado laboral tras dejar la escuela. Tras la guerra, la tasa de natalidad aumentó de forma constante y en 1920 había alcanzado el nivel más alto de la historia del país. Posteriormente, descendió, lo que significa que en 1933, un número considerable de niños iban a abandonar la escuela, mientras que muchos menos ingresaban a la escuela a edades tempranas. Se estimaba que casi medio millón de niños podrían haber estado disponibles para trabajar en 1937, frente a los 55.000 de 1934. El proyecto de ley preveía exenciones que habrían permitido a las autoridades educativas locales, con las salvaguardas adecuadas, aprobar certificados de empleo en los casos en que se encontrara un trabajo adecuado, con condiciones sobre las horas que se podían trabajar. Sir Percy Harris afirmó que la medida contribuiría positivamente tanto a la educación como al empleo sin imponer pesadas cargas financieras a los contribuyentes. [10]
En 1944, Rab Butler introdujo la Ley de Educación de 1944 , que elevaba la edad de abandono escolar a los 15 años. De acuerdo con la doctrina educativa contemporánea, también se introdujo en esa época el Sistema Tripartito . Debido a los efectos de la Segunda Guerra Mundial, la ley no se implementó hasta abril de 1947. [3] [11] Esta ley también recomendaba la educación obligatoria a tiempo parcial para todos los niños hasta los 18 años, pero se abandonó para recortar el gasto después de la Segunda Guerra Mundial. [8]
Desde entonces, el sistema escolar integral ha reemplazado al sistema tripartito introducido por esta ley en la mayor parte de Inglaterra. [12]
Los cambios en los enfoques gubernamentales hacia la educación hicieron que ya no se considerara adecuado que un niño abandonara la educación a los 14 años, ya que esa es la edad en la que se consideraba que realmente entendían y apreciaban el valor de la educación, además de ser el período en el que la adolescencia estaba en su apogeo. Empezaba a verse como la peor edad para un cambio repentino de la educación al empleo, ya que en 1938 alrededor del 80% de los niños abandonaban la educación a esa edad, muchos de ellos habiendo recibido sólo educación primaria. [13] Aunque existían preocupaciones sobre los efectos de tener menos mano de obra de estos niños, se esperaba que el resultado de una mayor cantidad de trabajadores más calificados y cualificados eliminaría el problema del déficit de mano de obra no calificada. [14]
El examen 11+ se introdujo en la década de 1940 para determinar si un niño debía ser elegible para una escuela secundaria moderna o una escuela técnica, bajo el Sistema Tripartito [11] , pero desde entonces se ha eliminado gradualmente en la mayor parte del Reino Unido, y solo algunos distritos de Inglaterra [15] e Irlanda del Norte [16] todavía lo utilizan.
Los cambios en la sociedad y los enfoques hacia la educación, incluida la igualdad de oportunidades , han significado que ahora se reconoce que todos los niños merecen tener las mismas oportunidades educativas sin discriminar a aquellos que aprenden a un ritmo más lento que otros, por lo que cada niño tiene la oportunidad de obtener calificaciones de nivel de escuela secundaria o similar, independientemente de su origen o inteligencia. [ cita requerida ]
En marzo de 1959, el Ministro de Educación David Eccles MP trató de considerar los problemas educativos de los jóvenes entre 15 y 18 años. Se consideró que era necesario hacer hincapié en las promesas incumplidas de la Ley de Educación de 1944 , en particular la elevación de la edad de finalización de la escuela a los 16 años y la creación de colegios de condado para la asistencia obligatoria a tiempo parcial hasta la edad de 18 años. Se entendió que un año adicional de escolaridad "debería ofrecer cursos nuevos y desafiantes" en lugar de ser simplemente una continuación de lo que se había enseñado antes. En ese momento, la mitad de los reclutas del Servicio Nacional en el ejército que estaban en los dos grupos de capacidad más altos habían dejado la escuela a los 15 años. Como asunto separado, se creía que las tres fechas de finalización separadas que estaban en vigor en ese momento tenían "consecuencias desafortunadas", aunque las ideas de combinar esto en una sola fecha de finalización se rechazaron porque se consideró que esto podría crear dificultades para los que terminaban la escuela tratando de encontrar empleo. [17]
En 1964, comenzaron los preparativos para elevar la edad de abandono escolar a los 16 años. [18] Estos se retrasaron en 1968, y finalmente se tomó la decisión en 1971 de que el nuevo límite de edad superior se aplicara a partir del 1 de septiembre de 1972 en adelante. [3] Además de elevar la edad de abandono escolar en 1972, el año también vio la introducción de la Ley de Educación (Experiencia Laboral) de 1972, permitiendo a las LEA organizar la experiencia laboral para los estudiantes adicionales del último año de la escuela. [19] En algunos condados de todo el país, estos cambios también llevaron a la introducción de escuelas medias en 1968, [19] donde los estudiantes se mantuvieron en la escuela primaria o secundaria durante un año adicional, lo que significa que el número de estudiantes en las escuelas secundarias dentro de estas áreas se mantuvo prácticamente constante a través del cambio. [11] En otros casos, los cambios más radicales llevaron a la apertura de escuelas intermedias para alumnos de hasta 13 años en edificios de escuelas secundarias más pequeños, y otras escuelas albergaban a estudiantes mayores de 13 años. En 2010, había menos de 300 escuelas intermedias en toda Inglaterra, ubicadas en solo 22 autoridades educativas locales; el número de escuelas intermedias restantes ha disminuido gradualmente desde mediados de la década de 1980. [20] [11]
Para las escuelas secundarias que no contaban con una escuela intermedia, dar cabida a los nuevos alumnos de 5º año iba a ser una lucha. Una solución popular fue proporcionar a esas escuelas un edificio prefabricado (a menudo denominado edificios ROSLA o bloques ROSLA ), [11] proporcionándoles los recursos necesarios para hacer frente a la nueva generación de estudiantes de 5º año. Esta solución resultó popular, no sólo debido al bajo coste que suponían los materiales y la construcción, sino también por la velocidad con la que se podían erigir estos edificios. Muchos de ellos fueron suministrados por F. Pratten and Co Ltd. [ 21] [22] [23] [24]
Los edificios de ROSLA se entregaron en paquetes para ensamblar y luego se ensamblaron, a menudo en cuestión de días, independientemente de las condiciones climáticas. No estaban destinados a durar mucho tiempo, aunque algunos han permanecido en pie mucho más tiempo de lo previsto. [11] Muchos edificios de ROSLA compartían atributos exteriores similares, la única diferencia era la separación de las habitaciones dentro del edificio. La separación de las habitaciones dentro del edificio fue decidida por la dirección superior de la escuela, por lo que muchas paredes son falsas porque se agregaron después de la construcción.
La mayoría de las escuelas han reemplazado sus edificios ROSLA, pero numerosas escuelas todavía los utilizan activamente. [ cita requerida ]
Entre 1976 y 1997, las condiciones mínimas de finalización de la escolaridad eran las siguientes:
En virtud de la Ley de Educación de 1996 , se fijó una nueva fecha única de finalización de la escuela para 1998 y todos los años posteriores: el último viernes de junio del año escolar en que el niño cumpla 16 años. [25]
Los informes publicados en noviembre de 2006 sugirieron que el Secretario de Educación Alan Johnson estaba explorando formas de aumentar la edad de abandono escolar en Inglaterra a 18 años, poco más de 40 años después del último aumento en 1972, señalando la disminución de los empleos no calificados y la necesidad de que los jóvenes estén preparados para el empleo moderno. [11]
Un año después, el 6 de noviembre de 2007, el Primer Ministro Gordon Brown dio a conocer los planes del gobierno en el Discurso de la Reina . Los planes incluían el deber de los padres de ayudar a sus hijos a participar en la educación o la formación hasta la fecha de su 18º cumpleaños, así como detallar las medidas propuestas para reformar el sistema de aprendizaje y mejorar el rendimiento de los niños a cargo. La Ley de Educación y Habilidades de 2008 , cuando entró en vigor en el año académico 2013, exigía inicialmente la participación en alguna forma de educación o formación hasta el año escolar en el que el niño cumpliera 17 años, seguido de la edad que se elevaba hasta el 18º cumpleaños del joven en 2015. [27] A esto se le denominó elevar la "edad de participación" [28] para distinguirla de la edad de abandono escolar, que sigue siendo de 16 años . [29] Para calificar como participante, el joven debe estar en educación o formación durante el equivalente a un día a la semana (como mínimo). El consejo local es responsable de garantizar que haya una plaza adecuada disponible. [28]
En junio de 2006 se publicaron cifras que mostraban que el 76,2% de todos los jóvenes de entre 16 y 18 años ya estaban cursando estudios superiores o cursando formación, lo que significa que el aumento sólo afectaría a alrededor del 25% de los jóvenes que, de otro modo, podrían haber buscado empleo inmediatamente después de terminar la educación obligatoria. Esto no indicaba específicamente que los jóvenes permanecerían en la escuela secundaria, sino que, por ley, se les exigiría que continuaran su educación a tiempo completo o parcial, ya sea en sexto curso , en la universidad o en una formación basada en el trabajo. [30] [31] En el momento de las propuestas originales, el 80% de los jóvenes de 16 años permanecían en la educación académica o vocacional a tiempo completo, o asistían a un curso de formación financiado por el gobierno. [32] En una encuesta a 859 personas, 9/10 apoyaron los planes para el aumento de la edad. [33]
Un informe publicado por el DfES mostró que, aunque había alrededor del 70% de los jóvenes de 16 años que continuaban estudiando a tiempo completo, esta proporción se redujo a menos del 50% cuando llegaron a los 18 años, y la mayoría encontró un empleo no calificado y aún menos entraron en un empleo donde su capacitación fue relevante. También hay un pequeño aumento en aquellos que se quedan sin empleo cuando cumplen los 18 años, que el gobierno esperaba reducir con la ley. [26] Son estos casos de desempleo los que el gobierno cree que son los más difíciles, a los que clasifica como NEET ( no en educación , empleo o formación ). En 2006, un 7% adicional de los jóvenes de 16 años cayó en esta categoría y la proporción aumentó al 13% entre los jóvenes de 18 años. [26] En la práctica, solo el 1% de los jóvenes fueron clasificados como NEET durante su período de 16 a 18 años, debido a la rotación entre la formación, el empleo y la clasificación NEET. [34]
El gobierno citó estadísticas que sugerían que el número de empleos no cualificados disponibles había caído de 8 millones en la década de 1960 a 3,5 millones en 2007, con predicciones de una caída adicional a 600.000 previstas para 2020. [35] [36] Creían que la ampliación de la educación obligatoria hasta la edad de 18 años significaría que muchos más jóvenes dejarían la educación en una posición mucho mejor para encontrar empleo cualificado . Hablando en marzo de 2007, el Ministro de Hacienda Gordon Brown afirmó que alrededor de 50.000 adolescentes recibirían un subsidio de formación para inscribirse en cursos universitarios, con estimaciones sobre el número disponible de aprendizajes disponibles que se duplicarían a alrededor de 500.000 para 2020, [37] con el 80% disponible en Inglaterra, lo que sería un aumento de los 250.000 aprendizajes disponibles actuales, ofrecidos por 130.000 empleadores. [38]
Aunque el gobierno estaba ansioso por implementar los cambios, muchos se opusieron a la propuesta, [ cita requerida ] algunos por razones de libertades civiles. [39] La asistencia escolar obligatoria suele justificarse con el argumento de que los menores son incapaces de tomar decisiones suficientemente razonadas. Sin embargo, el grupo de edad de 16 a 18 años se encuentra en una zona gris, ya que se lo considera efectivamente adulto en varios contextos, pero se le imponen restricciones y protecciones adicionales en sus vidas en otras situaciones. [40]
La propuesta de utilizar sanciones penales para hacer cumplir la asistencia bajo este nuevo sistema fue rechazada por los diputados tanto de los conservadores como de los liberales demócratas , que creían que la compulsión y las amenazas eran el enfoque equivocado para aumentar la participación. [8] Un portavoz del DfES dijo que las propuestas no tenían por objeto "obligar a los jóvenes a hacer algo que no quieren", y que "estamos defraudando a los jóvenes si les permitimos dejar la educación y la formación sin habilidades a la edad de 16 años". [41] Sin embargo, el discurso de la Reina del Primer Ministro en noviembre de 2007, que trató el aumento de la edad de abandono escolar, sugirió que los alumnos que no cumplieran con las nuevas leyes se enfrentarían a multas o servicio comunitario , en lugar de la pena de prisión que se había propuesto anteriormente. También se esperaría que las autoridades locales garantizaran que los alumnos participaran hasta los 18 años de edad. [38]
Un informe de la comisión de habilidades publicado en 2013, respaldado por el diputado laborista Barry Sheerman , sugirió que los jóvenes estaban siendo defraudados por el sistema educativo, con críticas particulares dirigidas a la falta de información, asesoramiento y orientación disponible para los jóvenes de 14 a 19 años. [42] El gobierno tenía la esperanza de que los cambios tendrían un efecto de prevención del crimen , ya que las cifras informaban que un porcentaje sustancial de jóvenes que abandonaban la escuela estaban recurriendo a una vida delictiva, y muchos no podían encontrar un trabajo adecuado debido a la falta de habilidades y calificaciones. [33]
En 2015, el porcentaje de jóvenes de 16 a 18 años clasificados como NEET cayó al 7,5%, la cifra más baja desde 2000. [43] Las estadísticas de 2021 sugirieron que el 91,5% de los jóvenes de 16 y 17 años en Inglaterra estaban en educación a tiempo completo o en un aprendizaje, el 4,4% en otra formación y el 5% NEET. [44] [45] Un informe de 2020 sugirió que el porcentaje de jóvenes de 16 a 17 años en el Reino Unido en cualquier tipo de empleo remunerado había caído del 48,1% en 1997-99 al 25,4% en 2017-19. [46]
La creación de la Asamblea Nacional de Gales en 1999 dio inicio a una era de mayor divergencia en la política educativa entre Gales e Inglaterra. [47] La Ley de Educación y Habilidades de 2008 otorgó a la Asamblea los poderes para realizar reformas similares a las planeadas en Inglaterra. Un portavoz de la Asamblea de Gales indicó que querría alentar a más jóvenes a permanecer en la educación, pero sin obligación, [38] por lo que los que abandonan la escuela no están obligados a continuar con ninguna educación o capacitación. [29] Según las estadísticas republicadas en un artículo de la BBC en 2020, aproximadamente el 10% de los jóvenes de Gales de entre 16 y 18 años no estaban en educación, empleo o capacitación. [48] La cifra equivalente para Inglaterra en 2019 fue del 6,6%. [49] [45]
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