François Auguste Ferdinand Mariette (11 de febrero de 1821 - 18 de enero de 1881) fue un erudito, arqueólogo y egiptólogo francés , fundador del Departamento Egipcio de Antigüedades, precursor del Consejo Supremo de Antigüedades .
Auguste Mariette nació en Boulogne-sur-Mer , donde su padre era secretario municipal. Educado en el colegio municipal de Boulogne, donde se distinguió y mostró mucho talento artístico, se fue a Inglaterra en 1839 cuando tenía dieciocho años como profesor de francés y dibujo en una escuela de niños en Stratford-upon-Avon . En 1840 se convirtió en diseñador de patrones para un fabricante de cintas en Coventry , pero regresó el mismo año a Boulogne, y en 1841 se licenció en la Universidad de Douai . Mariette demostró ser un dibujante y diseñador talentoso, y complementó su salario como profesor en Douai dando lecciones privadas y escribiendo sobre temas históricos y arqueológicos para periódicos locales. [1]
Mientras tanto, su primo Néstor L'Hôte , amigo y compañero de viaje de Champollion , murió, y la tarea de ordenar sus papeles llenó a Mariette de pasión por la egiptología. En gran medida autodidacta, se dedicó al estudio de los jeroglíficos y el copto . Su catálogo analítico de 1847 de la Galería Egipcia del Museo de Boulogne le valió un nombramiento menor en el Museo del Louvre en 1849. [1]
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1869. [2]
Encargado de una misión gubernamental con el propósito de buscar y comprar los mejores manuscritos coptos, siríacos , árabes y etíopes para la colección del Louvre, de modo que ésta mantuviera su supremacía de entonces sobre otras colecciones nacionales, [a] partió hacia Egipto en 1850. [1]
Tras un escaso éxito en la adquisición de manuscritos debido a su inexperiencia, para evitar un embarazoso regreso con las manos vacías a Francia y desperdiciar lo que podría ser su único viaje a Egipto, visitó templos y se hizo amigo de una tribu beduina, que lo condujo a Saqqara . El sitio inicialmente parecía "un espectáculo de desolación... [y] montículos de arena" (sus palabras), pero al notar una esfinge de la supuesta avenida de esfinges, que conducía a las ruinas del Serapeum de Saqqara cerca de la pirámide escalonada , con su cabeza sobre la arena, reunió a 30 trabajadores. Así, en 1851, hizo su célebre descubrimiento de esta avenida y, finalmente, del complejo de catacumbas subterráneas de tumbas y templos con sus espectaculares sarcófagos de los toros Apis . El 12 de noviembre, tras abrirse paso entre los escombros de la entrada de la tumba, entró en el complejo y encontró miles de estatuas, placas de bronce y otros tesoros, pero sólo un sarcófago intacto. También encontró la tumba prácticamente intacta del príncipe Khaemweset , hijo de Ramsés II .
Acusado de robo y destrucción por los mineros rivales y por las autoridades egipcias [ cita requerida ] , Mariette comenzó a enterrar de nuevo sus hallazgos en el desierto para mantenerlos alejados de estos competidores. En lugar de manuscritos, ahora se adelantaron fondos franceses oficiales para la prosecución de sus investigaciones, y permaneció en Egipto durante cuatro años, excavando, descubriendo y enviando tesoros arqueológicos al Louvre, [1] siguiendo la convención eurocéntrica aceptada. Sin embargo, el gobierno francés y el Louvre establecieron un acuerdo para dividir los hallazgos 50:50 con Egipto, de modo que a su regreso a París, 230 cajas fueron al Louvre (y fue ascendido a conservador asistente), pero una cantidad igual permaneció en Egipto.
Tras sus descubrimientos en Saqqara, Mariette no podía contentarse con un papel puramente académico. Decía: «Sabía que moriría o me volvería loco si no regresaba a Egipto inmediatamente» y, menos de un año después, regresó a Egipto por insistencia del gobierno egipcio dirigido por Sa'id de Egipto , que creó para él el puesto de conservador de monumentos egipcios en 1858. [3]
Al mudarse con su familia a El Cairo, la carrera de Mariette floreció en una crónica de exploración incansable y éxitos brillantes:
Sólo en 1860, Mariette abrió 35 nuevos yacimientos, intentando al mismo tiempo conservar los ya existentes. Su éxito se vio favorecido por el hecho de que no se permitía a ningún rival excavar en Egipto, hecho que los británicos (que anteriormente contaban con la mayoría de los egiptólogos activos en el país) y los alemanes (que estaban políticamente aliados con los gobernantes otomanos del país) criticaron como un "trato de favoritismo" entre Egipto y Francia. Las relaciones de Mariette con el Jedive tampoco fueron siempre estables. El Jedive, como muchos potentados, daba por sentado que todos los descubrimientos eran considerados tesoros y que lo que iba al museo de El Cairo sólo se destinaba a su gusto. Incluso en febrero de 1859, Mariette se apresuró a ir a Tebas para confiscar un cargamento de antigüedades de la cercana tumba de la reina Ahhotep I que debían haber sido enviadas al Jedive.
En su puesto como director del Servicio de Antigüedades, Mariette hizo esfuerzos concertados para sofocar las carreras de egipcios como Ahmad Kamal dentro del Servicio. [5] Heinrich Brugsch , un filólogo alemán, documentó cómo Mariette desconfiaba de los egipcios y les prohibía copiar jeroglíficos en el Museo de El Cairo. Mariette estaba preocupado, afirma Brugsch, de que se pudiera nombrar a egipcios en puestos oficiales dentro del Museo y se dedicó a evitar que eso ocurriera. [6]
En 1867, volvió a supervisar el stand del antiguo Egipto en la Exposición Universal , donde fue recibido como un héroe por mantener a Francia en la preeminencia de la egiptología. En 1869, a petición del Jedive, escribió un breve argumento para una ópera. Al año siguiente, este concepto, elaborado en un escenario por Camille du Locle , fue propuesto a Giuseppe Verdi , quien lo aceptó como tema para Aida . [b] Para Aida, Mariette y Du Locle supervisaron la escenografía y el vestuario, que se inspiraron en el arte del Antiguo Egipto . El estreno de Aida estaba previsto originalmente para febrero de 1871, pero se retrasó hasta el 24 de diciembre de 1871, debido al asedio de París en el apogeo de la guerra franco-prusiana (que atrapó a Mariette con el vestuario y la escenografía en París). La ópera tuvo una gran aclamación.
Mariette fue elevado sucesivamente al rango de bey y pachá , y recibió honores y órdenes europeas. [1]
En 1878, su museo fue devastado por unas inundaciones que destruyeron la mayoría de sus notas y dibujos. En la primavera de 1881, ya prematuramente envejecido y casi ciego, Mariette consiguió que se nombrara al francés Gaston Maspero (un lingüista más que un arqueólogo, al que había conocido en la Exposición de 1867) para garantizar que Francia mantuviera su supremacía en la egiptología en Egipto, en lugar de un inglés.
Murió en El Cairo y fue enterrado en un sarcófago que se exhibe en el Jardín del Museo Egipcio de El Cairo. [7]
Los bustos de otros egiptólogos famosos, incluido Charles Wycliffe Goodwin , se han colocado en un monumento semicircular alrededor del sarcófago.
Aunque no todos sus descubrimientos fueron publicados exhaustivamente, la lista de sus publicaciones es larga.
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