Ashur-nasir-pal II ( transliteración : Aššur-nāṣir-apli , que significa « Ashur es el guardián del heredero» [1] ) fue el tercer rey del Imperio neoasirio desde el 883 hasta el 859 a. C. Ashurnasirpal II sucedió a su padre, Tukulti-Ninurta II . Su hijo y sucesor fue Salmanasar III y su reina fue Mullissu-mukannišat-Ninua.
Durante su reinado emprendió un vasto programa de expansión, primero conquistando los pueblos del norte de Asia Menor hasta Nairi y exigiendo tributos a Frigia , luego invadiendo Aram (la actual Siria ) y conquistando a los arameos y neohititas entre los ríos Khabur y Éufrates . Los palacios, templos y otros edificios que construyó dan testimonio de un considerable desarrollo de la riqueza y el arte. [ cita requerida ]
Ashurnasirpal II era conocido por su brutalidad, [2] [3] utilizando cautivos esclavizados para construir una nueva capital asiria en Kalhu ( Nimrud ) en Mesopotamia, donde construyó muchos monumentos impresionantes. [ cita requerida ] También fue un administrador astuto, que se dio cuenta de que podía obtener un mayor control sobre su imperio instalando gobernadores asirios, en lugar de depender de los gobernantes clientes locales que pagaban tributo. [ cita requerida ]
Su dureza provocó una revuelta que aplastó decisivamente en una batalla campal que duró dos días. Según la inscripción de su monumento, al recordar esta masacre dice: [4]
Tomé prisioneros a sus hombres, jóvenes y viejos. A unos les corté los pies y las manos; a otros les corté las orejas, la nariz y los labios; de las orejas de los jóvenes hice un montón; de las cabezas de los ancianos hice un minarete. Expuse sus cabezas como trofeo ante su ciudad. A los niños y a las niñas los quemé en las llamas; la ciudad la destruí y la consumí con fuego.
Tras esta victoria, avanzó sin oposición hasta el Mediterráneo y exigió tributos a Fenicia . A su regreso, trasladó su capital a la ciudad de Kalhu ( Nimrud ).
Al igual que los monarcas asirios anteriores, Asurnasirpal hizo campaña a lo largo del Éufrates contra los arameos y en Diyala contra Babilonia . El trato brutal de Asurnasirpal II a los rebeldes aseguró que, incluso cuando su ejército no estaba presente, no habría más revueltas. Las revueltas posteriores vieron al monarca local reemplazado por un gobernador, leal solo a la monarquía asiria. Liderando su ejército, que generalmente estaba compuesto por infantería (incluyendo auxiliares y extranjeros), caballería pesada y ligera y carros , Asurnasirpal conquistó los estados hititas y arameos del norte de Siria. [5]
Asurnasirpal II no destruyó las ciudades fenicias / cananeas que conquistó. No tuvo éxito en su asedio de Tiro , que bajo el mando de Ittobaal asentó a Kition en Chipre y abrió rutas comerciales por todo el Egeo, en Rodas y Mileto. A través de los tributos se convirtieron en fuentes de materias primas para sus ejércitos y sus programas de construcción. Necesitaba hierro para las armas, cedro libanés para la construcción y oro y plata para el pago de las tropas.
Al considerar a los ciudadanos ocupados de sus territorios conquistados, escribió: [6]
Los reinstalé en sus pueblos y casas abandonadas. Les impuse más tributos e impuestos que nunca: caballos, mulas, bueyes, ovejas, vino y trabajo.
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Las Puertas de Balawat, o Bandas de Bronce de Balawat, son tres conjuntos de bandas de bronce decoradas que adornaban las puertas principales de varios edificios de Balawat (antigua Imgur-Enlil). Dos de ellas datan del reinado de Asurnasirpal II. El tercer conjunto de Bandas de Bronce representa las hazañas de su hijo Salmanasar III . [7] [8]
Tras la caída del Imperio neoasirio y la destrucción de Balawat, los elementos de madera de las puertas se descompusieron. La mayoría de las bandas de bronce sobreviven y se pueden encontrar en museos. Las puertas tenían originalmente una altura de 6,8 metros. [8]
Las puertas fueron descubiertas por primera vez por el arqueólogo iraquí Hormuzd Rassam en una expedición del Museo Británico en 1878. Fueron encontradas en la entrada del palacio del rey. Ese conjunto de Bandas de Bronce de Balawat ahora está en exhibición permanente en Londres. El segundo conjunto de Bandas fue excavado por Sir Max Mallowan en 1956 en el Templo de Mamu , la diosa mesopotámica asociada con los sueños. Estaba en exhibición en el Museo de Mosul en Irak, pero ahora está en gran parte desaparecido debido al saqueo a raíz de la invasión de Irak en 2003. La documentación de estas Bandas está disponible en una publicación de 2008 del Museo Británico. [7] La destrucción de artefactos del Museo de Mosul ocurrió nuevamente en 2015 debido a un ataque terrorista.
Estos conjuntos incluyen 32 bandas de escenas figurativas grabadas en bronce, incluidas inscripciones cuneiformes, y proporcionan una gran cantidad de información histórica y de historia del arte sobre la Asiria del siglo IX a. C. y la región circundante. [7]
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El palacio de Asurnasirpal II en Kalhu (Nimrud, que se encuentra en el actual Irak, ligeramente al sur de Mosul ) probablemente comenzó a construirse alrededor del 878 a. C. [9] y ahora se acepta generalmente que se completó después de unos 15 años junto con la reconstrucción casi total de la ciudad asiria media, alrededor del 864 a. C. [10] [11] Una inscripción que describe su inauguración detalla un banquete de diez días al que asistieron 69.574 personas. [12] Las paredes del palacio estaban revestidas de relieves tallados en alabastro. Estos relieves tenían tallas elaboradas, muchas de las cuales representaban al rey rodeado de espíritus protectores alados, o en plena caza o en campaña.
Cada relieve tenía un texto inscrito. Este texto era el mismo o muy similar en cada relieve y por eso se lo llama inscripción estándar. La inscripción estándar comienza rastreando el linaje de Ashur-nasir-pal II hasta tres generaciones atrás y relata sus victorias militares, define los límites de su imperio, cuenta cómo fundó Kalhu y construyó el palacio. Ashurnasirpal II también construyó una enorme puerta en Nimrud.
El arqueólogo británico Austen Henry Layard excavó Kalhu en la década de 1840 y descubrió el palacio noroeste de Asurnasirpal II. Hoy en día, muchos de los relieves y esculturas de las excavaciones en Nimrud se exhiben en las galerías del Museo Británico de Londres , incluida la estatua de Asurnasirpal II y el Obelisco Negro de su hijo Salmanasar III , con otros relieves en exhibición en museos de Europa (por ejemplo, Múnich ), Japón y los EE. UU.
Después de la caída de Asiria en el año 612 a. C., el palacio quedó cubierto de vegetación y finalmente quedó completamente enterrado, estado en el que permaneció durante casi 2500 años hasta que fue redescubierto por el británico AH Layard en 1845. [13] Layard supervisó la excavación del palacio, durante la cual los relieves que dominaban las paredes de la estructura fueron retirados del sitio y enviados a colecciones de toda Europa y América del Norte, y el Museo Británico recibió la mayoría de estos relieves de Nimrud. A pesar de excavar y retirar muchos de estos relieves, un gran número permaneció dentro del palacio y finalmente fue enterrado de nuevo con el tiempo. [13]
MEL Mallowan reexcavó el lugar entre 1947 y 1957, cuando el proyecto quedó a cargo del Departamento de Antigüedades de Irak, que aún tiene autoridad legal sobre el lugar. El área conocida del palacio mide 200 metros de norte a sur y 120 metros de este a oeste. Es muy probable que se trate de solo una parte del diseño original, incluida la posibilidad de un nivel superior, del que no quedan pruebas concretas. Todas las paredes del palacio estaban revestidas con losas de piedra, la mayoría de las cuales estaban decoradas con imágenes en relieve. [13]
Entre estas imágenes en relieve se produjo una cierta estandarización alrededor del año 870 a. C. En cada una de las losas de piedra, incluidas las que carecían de relieve, se talló lo que se conoce como la Inscripción Estándar. Este texto daba los diversos nombres y títulos del rey, hablaba de su relación con los dioses y resumía sus conquistas militares. El texto también continúa describiendo la fundación de Kalhu y habla del palacio en sí. [13] Las losas, que contienen relieve, consisten en representaciones de la ideología real de Assurnasirpal. Esta ideología se puede clasificar en cuatro ideas principales: el éxito militar del rey, su servicio a los dioses, que le proporcionaba protección divina, y la prosperidad asiria. [13]
En las representaciones se muestra un interés particular por la anatomía tanto de los humanos como de los animales. [14] Las escenas de caza real son algunos de los relieves más conocidos de Nimrud, en particular las que muestran a Assurnasirpal II cazando leones. También hay un interés claro por la relación entre el hombre y el animal en muchas de las escenas. En varias representaciones, el rey se muestra con criaturas sobrenaturales de combinación animal y humana. Todas las representaciones apotropaicas, que habrían decorado las puertas del palacio, eran de estos híbridos humanos y animales. En el contexto de estas figuras apotropaicas había tres tipos principales: una figura alada que llevaba la corona con cuernos que simbolizaba la divinidad, una figura alada que llevaba una diadema de rosetas y una figura humana alada con cabeza de pájaro. [13]
Otros temas populares en los relieves de Nimrud incluían campañas militares y victorias obtenidas por los asirios. Más específicamente, se trataba de exhibiciones de las relaciones entre asirios y no asirios. [15] Los asirios siempre se mostraban en momentos de gloria, mientras que los no asirios estaban en posiciones despatarrada o contorsionada y, la mayoría de las veces, desnudos. Estas ilustraciones representaban la muerte violenta como castigo por violar los valores asirios, así como el castigo despiadado por las transgresiones. Esto no solo habría servido como un mensaje claro para los dignatarios visitantes de otras culturas, sino que también el mismo mensaje era innatamente obvio como advertencia a las élites asirias sobre lo que podría suceder si decidían desafiar al rey. [15]
Es probable que los no miembros de la élite no vieran estos relieves, ya que no se les permitía entrar en el palacio con frecuencia, si es que alguna vez lo hicieron. Por lo general, las élites solo estaban presentes en el palacio para los rituales y otros asuntos con el rey. Las mujeres asirias tienden a estar ausentes de todas estas esculturas en relieve. Esto probablemente se debe al contexto de los relieves, que eran actividades dominadas por los hombres. [15] La única excepción a la ausencia de mujeres en estas escenas son las mujeres no asirias que fueron capturadas como esclavas durante la guerra. Por lo general, se trataba de mujeres de la élite de otras culturas, en lugar de la clase baja. En contraste con la forma en que se retrataba a los cautivos masculinos, las mujeres no estaban atadas ni desnudas en sus representaciones. Las mujeres cautivas se mostraban con mayor frecuencia con trajes largos hasta el suelo, con posiblemente una parte de su cuerpo expuesta en detalle. [15]
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No todos los relieves escultóricos han sido retirados del palacio de Nimrud. Muchos de ellos pueden verse en su contexto original, aunque esto es muy limitado. Muchos de los museos, que actualmente exhiben los relieves de Nimrud, intentan recrear la atmósfera del palacio exhibiéndolos de una manera similar a su lugar original. [ cita requerida ]
En noviembre de 2014, se informó que militantes del Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL ) habían saqueado muchos de los sitios arqueológicos de Irak, incluido el palacio de Ashurnasirpal II, y estaban vendiendo artefactos en el mercado negro. Según Aymen Jawad, director ejecutivo de Iraq Heritage (con sede en Londres), "las tablillas, los manuscritos y las escrituras cuneiformes son los artefactos más comunes que se comercializan y, lamentablemente, esto se está viendo en Europa y Estados Unidos", dijo. "Se están vendiendo cientos de millones de dólares en piezas irremplazables para financiar a los terroristas". [16]
El 5 de marzo de 2015, el EIIL habría iniciado la demolición de Nimrud. El palacio local fue demolido con excavadoras y las estatuas de Lamassu que se encontraban a las puertas del palacio de Ashurnasirpal II fueron destrozadas. [17]
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