Los afropanameños son panameños de ascendencia africana. La población se puede dividir principalmente en dos categorías: "afrocoloniales", aquellos descendientes de esclavos traídos a Panamá durante el período colonial; y "afroantillanos", descendientes de inmigrantes antillanos con orígenes en Trinidad , Martinica , Santa Lucía , Guadalupe , Dominica , Granada , Haití , Belice , Barbados y Jamaica , cuyos antepasados fueron traídos para construir el Canal de Panamá .
Los afropanameños se pueden encontrar en los pueblos y ciudades de Colón , Cristóbal y Balboa , el área de Río Abajo de la Ciudad de Panamá , la Zona del Canal y la provincia de Bocas del Toro . [1]
Los primeros africanos que llegaron a Panamá llegaron con Vasco Núñez de Balboa , en 1513. Panamá era un territorio muy importante porque tenía la ruta más corta del Atlántico al Pacífico. Las mercancías se sacaban de los puertos de Portobelo y Nombre de Dios , se transportaban por tierra a los puertos de la ciudad de Panamá y se subían a barcos que se dirigían a Sudamérica . Inicialmente, se utilizó mano de obra indígena. Debido al abuso y las enfermedades, la población indígena fue diezmada. Bartolomé de Las Casas abogó por conseguir esclavos de África. Para 1517, el comercio de africanos estaba en marcha. Inicialmente, se utilizaron esclavos para trabajar y mantener los barcos y el puerto. Más tarde se pasó al transporte de mercancías a través del istmo. El transporte de mercancías era agotador no solo por los 60 kilómetros de dura selva tropical, sino también por el mal tiempo y los ataques de los indígenas. [2]
Es difícil precisar e identificar el lugar de origen de los esclavos africanos traídos a Panamá durante la época colonial. Según el estudio de Martin Jamieson, algunos autores señalan que la mayoría eran de Guinea-Bissau . [ cita requerida ]
Otros autores señalan que los esclavos provenían de la región comprendida entre el sur del río Senegal y el norte de Angola . De hecho, según otros autores, si bien a partir de 1514 comenzaron a llegar africanos, traídos desde África Occidental para trabajar en las plantaciones de Panamá, a partir de 1523, los hombres y mujeres que llegaron provenían principalmente de Guinea-Bissau , Camerún , la Cuenca del Congo y Angola . [ aclaración necesaria ] La presencia de este factor determinó el núcleo étnico-cultural de los rasgos musicales del pueblo panameño. La forma de comunicación utilizada por los africanos desde 1607 (debido a sus canciones, sus instrumentos y sus bailes, sus numerosos levantamientos -muchos de los cuales huyeron para establecerse en los bosques, bajo la guía de figuras legendarias como Bayano , Antón Mandinga o Domingo Congo- y la conclusión de un tratado de paz en 1607, que otorgó cierta libertad, pero con restricciones, a miles de antiguos esclavos), y todavía es cultivada por el "Congo" (una cultura, y género de danza afrocolonial de la República de Panamá, [3] caracterizada por una expresión violenta y baile erótico, y casi siempre asociada con algún tipo de mimo y teatro, con temas de episodios históricos infames de la trata de esclavos africanos, la esclavitud y las rebeliones de esclavos resultantes durante la época de la conquista y el colonialismo. Los estudiosos de esta cultura encontraron paralelismos ya que su criptolecto es similar a las prácticas funerarias de San Basilio de Palenque , Colombia , que son de origen congoleño y ghanés. El estudio de esta cultura ayuda a determinar al menos algunos orígenes de Afropanameños), es el saludo con los pies y hablar al revés, como una mezcla de culturas europeas, africanas e indígenas. [ aclaración necesaria ] Ya para 1560, existían comunidades cimarronas en Bayano palanqueras , y Cerro de Cabra, Portobelo, Panamá .
Por otra parte, además de los esclavos que algunos autores pueden haber sido importados a Panamá desde, en su mayoría, Guinea Bissau, Camerún, Congo y Angola (que originó la cultura "Congos" en 1607), según Guzmán Navarro, muchos de los esclavos que llegaron a Panamá en los siglos XVII y principios del XVIII fueron transportados por traficantes franceses, desde la fábrica de esclavos de Gorée en Senegambia . Durante el período en que se concedió el asiento a la Compañía de los Mares del Sur , que duró hasta mediados del siglo XVIII, los esclavos vinieron sobre todo de la Costa de Barlovento ( Liberia - oeste de Costa de Marfil ) y la Costa de Oro (al este de Costa de Marfil- Ghana ), pero también vinieron algunos esclavos de Senegambia . En las últimas décadas del siglo XVIII la Compañía Gaditana Española fue autorizada a importar esclavos africanos, aunque la mayoría provenían de otras colonias americanas, entre ellas Cartagena de Indias , La Habana , Puerto Rico , Jamaica y las colonias francesas del Caribe . [4]
Al ser registrados como esclavos, ciertos africanos utilizaban su etnia africana y posibles lugares de origen como nombre o apellido. Esto dio lugar a nombres como Luis Mozambique, Congo Anton, Christopher Sape, Miguel Biafara, Bran Gaspar, Pedro Mandinga, Anton Bañol y John Jolofo (Wolof), por nombrar algunos. Esto confirma la contribución de los esclavos de Senegambia, Ghana, África Central y Mozambique. Así, el nombre de los africanos que viven en Panamá nos permite trazar algunas líneas sobre su posible origen: Mozambique, Congo y la región de Kasanga, Congo-Angola, Santo Tomé, la isla del mismo nombre en la región ecuatorial, y la región situada entre Guinea Portuguesa y Senegal en África Occidental: Manding, específicamente, gelofo/ Wolof , Bañol ( Banyun , establecido en Senegambia y Guinea Bissau), Zape (Sierra Leona), Bioho (Bijagos), Biafara y Bran. Llegaron a través de varios circuitos y redes que unían la «Centroamérica» con la economía del Atlántico Sur, en la que Panamá y Cartagena eran puertos centrales y puntos de paso obligados para el traslado de africanos durante el periodo colonial. Del lado africano, y según Enriqueta Vila Vilar , los principales puertos africanos de salida de mano de obra forzada durante el siglo XVI fueron las islas de Santiago en Cabo Verde, Santo Tomé en el Golfo de Guinea y Luanda en Angola, lo que confirma lo que Rodney Hilton denominó «relaciones casi exclusivas entre la Alta Guinea y la región media de América». En África Occidental existía, por entonces, un grupo de comerciantes portugueses llamados «reindeiros», que tenían el monopolio de la compraventa de cautivos y el derecho de «venta» de esclavos, de cuyas ganancias la Corona recibía un porcentaje. La compraventa de personas implicaba una compleja red de funcionarios y empleados instalados en puntos clave de la red de compraventa y que se articulaba a través del Atlántico.
Si bien hubo un pequeño número de comerciantes que viajaban de África a América durante el siglo XVI, lo cierto es que fue este pequeño número el que tuvo el control directo de los grandes contratos para llevar esclavos africanos a Cabo Verde, Santo Tomé y Angola. En este último lugar se destacan Gómez Reinel y Juan Rodríguez Coutiño (gobernador de Angola), quien vivió en Panamá trabajando en ranchos a principios del siglo XVII junto a su hermano Manuel de Souza Coutinho, conocido como Luis de Sousa, el fraile dominico que en 1602 era responsable de las plazas en Cartagena. [5]
La primera migración afroantillana a Panamá se produjo a mediados del siglo XIX. La fiebre del oro en California comenzó en 1849 y la posterior atracción de riquezas puso de relieve la necesidad de facilitar los viajes entre las costas este y oeste de los Estados Unidos. Esto planteó la urgencia de construir un ferrocarril a través del punto más estrecho del continente americano, pero el problema al que se enfrentaron los ingenieros de la compañía ferroviaria fue que Panamá no tenía la fuerza laboral necesaria para proveer trabajadores para la construcción del ferrocarril. Al mismo tiempo, una crisis de superpoblación en el Caribe estaba provocando excedentes de mano de obra. Estas dos situaciones se combinaron con la necesidad de trabajadores en Panamá y el desempleo en las Antillas, lo que resultó en la afluencia de personas afroantillanas al istmo.
Durante la inmigración de 1844, llegaron personas de Trinidad , Jamaica , Barbados , Martinica , Guadalupe , Dominica , Antillas de Sotavento (islas holandesas y venezolanas al norte de Venezuela ), Granada , San Cristóbal , San Vicente y las Granadinas , etc. Después de 1880, el cultivo del banano en América Central se expandió y la United Fruit Company y la Chiriqui Land Company se establecieron en Bocas del Toro (Panamá) y Puerto Limón ( Costa Rica ). Estos eventos volvieron a plantear la necesidad de mano de obra caribeña.
El tercer evento que provocó la inmigración afrocaribeña a Panamá fue la construcción del Canal de Panamá por parte de los franceses. Debido a la resistencia mostrada por los afroantillanos en la construcción de ferrocarriles y proyectos en Bocas del Toro y Puerto Limón, la compañía francesa regresó al Caribe para reclutar trabajadores. Según Lobinot Marrero, muchos de los antillanos que llegaron a Panamá durante estos años eran de las Antillas Francesas de Martinica y Guadalupe . Entre 1906-1907, Panamá recibió más de 2.800 trabajadores de Martinica y unos 2.000 de Guadalupe. Se estima que 50.000 guadalupeños y martiniqueños participaron en la construcción del Canal de Panamá entre 1904 y 1914. En 2014, se estimó que había entre 60.000 y 70.000 descendientes de estos antillanos viviendo en Panamá. [6]
En 1904, la construcción del Canal de Panamá pasó a manos de Estados Unidos debido al fracaso de la empresa francesa, lo que provocó nuevamente una afluencia de trabajadores antillanos a Panamá. Aunque entre 1904 y 1914, la gran mayoría de los afroantillanos que llegaron a Panamá trabajaron con un contrato de un año con la idea de regresar a sus islas de origen una vez concluido el proyecto. Sin embargo, una vez finalizada la construcción del canal, muchos afroantillanos optaron por quedarse en Panamá. Muchos de los que se quedaron consiguieron trabajo en la Zona del Canal, convirtiéndose en el grupo de inmigrantes más grande de Panamá. Sobre el tema de los afroantillanos en Panamá, Leslie B. Rout dijo que cuando se inauguró el canal en 1914, unos 20.000 afroantillanos permanecieron en Panamá.{cn|octubre de 2022}
Algunos esclavos africanos utilizaron la naturaleza aislada del transporte de mercancías como una oportunidad para escapar de la esclavitud. Muchas personas de ascendencia africana escaparon a los terrenos escasamente poblados y formaron cimarroneras, o sociedades de abandonados. Estos ex esclavos eran conocidos como cimarrones. Los cimarrones lanzaban ataques a las caravanas de transporte con tanta frecuencia que los ataques se volvieron muy perjudiciales para el comercio en la década de 1550. El más famoso de estos cimarrones fue Bayano . En 1570, todos los cimarrones fueron indultados para detener las incursiones. Cimarrones famosos procedieron a fundar cimarrones. Luis de Mozambique fundó Santiago del Príncipe Cimarronera y Antón de Mandinga fundó Santa la Real. Fue con los cimarrones de Panamá con los que Sir Francis Drake se alió en 1572 para llevar a cabo su primer ataque independiente a las colonias españolas del Nuevo Mundo. [ cita requerida ]
Los esclavos eran utilizados en muchas funciones en las áreas de Portobelo y la ciudad de Panamá. La mayoría trabajaba como sirvientes domésticos en las casas de sus esclavistas. Algunos se dedicaban a la producción de textiles y tintes. Otros eran artesanos calificados: herreros, carpinteros y zapateros. El descubrimiento de oro también vio su uso en la minería. Esta fuerte dependencia de los esclavos provocó un aumento en la población esclava. Durante la mayor parte de los siglos XVII y XVIII, los afropanameños superaban en número a los blancos. En 1610, la población estaba compuesta por 548 hombres blancos, 303 mujeres blancas, 156 niños blancos, 146 mulatos , 148 negros antillanos y 3.500 esclavos africanos. Para 1625, los afropanameños sumaban 12.000 y para 1630 los panameños blancos eran superados en número diez a uno por los afropanameños. En 1789, los afropanameños sumaban 23.000 de una población de 36.000. Algunos esclavos pudieron comprar su libertad o fueron emancipados por sus amos. Unos pocos negros libres pudieron recibir educación. Algunos se convirtieron en artesanos y unos pocos se convirtieron en burócratas de menor rango en el gobierno. [ cita requerida ]
En 1821, Panamá (en ese entonces parte de España) solicitó con éxito su independencia. La independencia trajo consigo el fin de la esclavitud, pero no produjo grandes cambios para los afropanameños. Los cambios no llegaron con la independencia y la emancipación como se esperaba. En la década de 1830 estallaron numerosos disturbios raciales, ya que muchos afropanameños estaban decepcionados con el ritmo del progreso social. En 1838, la ciudad de Panamá sufrió un importante disturbio racial que fue sofocado por la élite hispana. Los afropanameños continuaron viviendo en la parte inferior del sistema de castas raciales, con los panameños blancos en la cima. Los mulatos y mestizos que afirmaban tener herencia hispana y los panameños indígenas estaban por encima de los negros en el sistema de castas. La discriminación laboral y el rechazo social debido a la etnia eran rampantes. Los afropanameños permanecieron en un mundo apartado de la cultura mayor. [7]
En noviembre de 1903, comenzó la construcción del Canal de Panamá. 50.000 trabajadores emigraron de Jamaica, Martinica , Barbados y Trinidad . A los trabajadores se les llamaba antillanos o despectivamente chombos . A los antillanos y otros trabajadores negros se les pagaba menos que a los trabajadores blancos. La discriminación era rampante. La mayoría de los supervisores eran del sur de los EE. UU. e implementaron un tipo de segregación sureña. La presencia de antillanos tuvo otras repercusiones. Los criollos y mestizos que tenían un estatus social superior a los negros también fueron discriminados. Estos grupos se sintieron profundamente ofendidos y participaron en una discriminación desenfrenada de todos los negros fuera del área general del canal. Los negros nativos comenzaron a resentirse con los antillanos, que sentían que empeoraban las cosas para ellos. En 1914, cuando se completó el Canal de Panamá, 20.000 antillanos permanecieron en el país. Las leyes panameñas de 1926 disminuyeron la inmigración desde las Indias Occidentales y luego prohibieron la entrada al país a los negros que no hablaban español. [ cita requerida ]
En la década de 1960, los afropanameños comenzaron a organizarse políticamente, alineados con el movimiento obrero. La Central Nacional de Trabajadores de Panamá (CNTP) estaba en el centro de los derechos de los afropanameños. Algunos afropanameños entraron en el círculo superior. Algunos fueron elegidos para la asamblea nacional del Partido del Pueblo, alineado con la CNTP. Un afropanameño fue elegido para la corte suprema.{cn|octubre de 2022} Durante la década de 1970, organizaron congresos que trataban temas relacionados con los afropanameños, como la discriminación de la Orquesta Sinfónica Nacional contra los negros. En 1980, fue elegido Manuel Noriega , que tenía ascendencia africana. Se volvió autoritario y Estados Unidos en 1989 invadió Panamá y derrocó a Noriega. Los barrios afropanameños fueron los más afectados. Durante la década de 1990, se formaron más congresos para abordar los problemas de los afropanameños, como la destrucción de la propiedad de los negros durante la invasión. También se arraigó el estudio de los afropanameños y se creó el Centro de Estudios Panameños. La Universidad de Panamá también comenzó a centrarse más en los temas afropanameños como disciplina. [ cita requerida ]
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