La Artillería de Guarnición Real del Norte de Escocia y sus sucesores fueron unidades de defensa costera escocesa a tiempo parcial del Ejército británico desde 1908 hasta 1961. Aunque la unidad no prestó servicio activo, proporcionó artilleros entrenados a las baterías de asedio que participaron en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
Cuando se creó la Fuerza Territorial (TF) a partir de la antigua Fuerza Voluntaria bajo las Reformas Haldane de 1908, se formó una nueva unidad de artillería de "puertos defendidos" con su cuartel general (HQ) en Broughty Ferry , ahora ubicado dentro del área del ayuntamiento de Dundee en la orilla norte del estuario de Tay . Se formó en la Artillería de Guarnición Real (RGA) con personal extraído de cuatro antiguas unidades de Voluntarios: 1st Aberdeenshire RGA , 1st Fifeshire RGA , 1st Forfarshire RGA y Highland RGA . La nueva unidad constaba de tres compañías, que aumentaron a cuatro al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914: [1] [2] [3] [4] [5]
RGA del norte de Escocia
La unidad era responsable de manejar los cañones que defendían el Tay (2 × 6 pulgadas y 2 × 4,7 pulgadas ) y el Aberdeen (2 × 6 pulgadas). [8]
Al estallar la guerra, la RGA del norte de Escocia se movilizó en las defensas costeras escocesas bajo el mando del teniente coronel RH Adamson, TD . [3] [4] Poco después, las unidades de TF fueron invitadas a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero y el 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el servicio en el interior y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de segunda línea para cada unidad de primera línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera, se crearon compañías y baterías duplicadas, liberando a las unidades de primera línea para ser enviadas al extranjero. [9]
En octubre de 1914, la campaña en el frente occidental se estaba estancando en una guerra de trincheras y había una necesidad urgente de enviar baterías de artillería de asedio a Francia. La WO decidió que los artilleros costeros de la TF estaban lo suficientemente bien entrenados como para hacerse cargo de muchas de las tareas en las defensas costeras, liberando a los artilleros regulares de la RGA para el servicio en el campo, y las compañías de primera línea de la RGA que se habían ofrecido voluntarias para el servicio en el extranjero habían sido autorizadas a aumentar su fuerza en un 50 por ciento. [10]
Aunque las unidades de puertos defendidos completos nunca salieron del Reino Unido, sí proporcionaron reclutas de artilleros entrenados a las unidades de la RGA que servían en el extranjero. También proporcionaron cuadros para formar nuevas unidades completas para el servicio de primera línea. Dos de las baterías de asedio formadas en 1915-16 (67.ª y 109.ª) tenían cuadros proporcionados por la RGA del norte de Escocia, mientras que varias otras formadas más tarde en las Defensas de Tay (151.ª, 192.ª, 231.ª, 254.ª, 267.ª, 283.ª, 308.ª) pueden haber incluido hombres entrenados de la unidad entre los reclutas, aunque las Instrucciones del Consejo del Ejército no lo ordenaron específicamente. [11]
En virtud de la Instrucción 686 del Consejo del Ejército de abril de 1917, se reorganizaron las compañías de defensa costera de la RGA (TF). La RGA del norte de Escocia tenía seis compañías en servicio en la guarnición de Aberdeen y Tay (1/1.ª, 1/2.ª, 1/3.ª, 1/4.ª, 2/2.ª y 2/3.ª) y una (2/1.ª Compañía) en la cuarta guarnición, que se redujo a solo tres (numeradas del 1 al 3), que debían mantenerse en pie con reclutas regulares. [12]
Las defensas costeras escocesas nunca entraron en acción durante la guerra. En abril de 1918, las defensas de Aberdeen y Tay, bajo el mando del 22.º Comando de Fuego Costero (Broughty Ferry), estaban compuestas por: [1] [13] [14] [15] [16]
La 67.ª Batería de Asedio se formó en virtud de la Instrucción 144 del Ministerio de Guerra de octubre de 1915 a partir de una compañía de la RGA (TF) del norte de Escocia. [17] [18] La batería partió hacia el Frente Occidental el 18 de marzo de 1916 con cuatro obuses de 8 pulgadas . [19] [a] En ese momento, las baterías se intercambiaban entre los Grupos de Artillería Pesada (HAG) según fuera necesario. [22] La 67.ª Batería de Asedio estaba con el 21.º HAG a mediados de junio. [19] [23]
El 21.º Grupo de Artillería Pesada estaba con el Cuarto Ejército preparándose para el «Gran Empuje» de ese verano (la Batalla del Somme ). [23] [24] Era uno de los grupos asignados al XV Cuerpo que se enfrentaba al saliente de Fricourt , una posición de considerable fuerza en la línea alemana. [25] [26] El programa de bombardeo se extendería durante cinco días, U, V, W, X e Y, antes de que se lanzara el asalto el día Z. Comenzó el 24 de junio, pero en varios días el clima fue demasiado malo para una buena observación aérea o terrestre y el programa se extendió dos días (Y1 e Y2). [27] Cuando la infantería lanzó su asalto a las 07.30 del día Z (1 de julio), el XV Cuerpo hizo un mejor progreso que la mayoría de las otras partes del frente, capturando Mametz y Fricourt . Podría haber avanzado el 2 de julio si sus formaciones vecinas no hubieran sufrido ya el desastre, pero la oposición se endureció a medida que avanzaba el día. [28] [29] [30]
El XV Cuerpo continuó luchando durante toda la Ofensiva del Somme, incluidas las batallas por High Wood , Delville Wood , Flers y Transloy Ridges hasta mediados de octubre. [31] El 67.º Batallón de Asedio fue transferido al 3.º HAG el 2 de diciembre. Luego fue sacado de la línea para descansar el 16 de enero de 1917. [19]
La batería se unió a la Artillería Pesada del VI Cuerpo en el Tercer Ejército el 2 de febrero de 1917, empleada en posiciones de excavación mientras sus cañones no estaban en acción. Fue asignada al 10º HAG para apoyar al VI Cuerpo en la inminente Batalla de Arras . Había muchos más cañones disponibles para este ataque y el plan de artillería fue elaborado con mucho más cuidado que en operaciones anteriores. El ataque del VI Cuerpo el 9 de abril fue relativamente exitoso. Sin embargo, el seguimiento durante los días siguientes fue menos exitoso, ya que los cañones tuvieron que avanzar a través del barro y la destrucción, y los bombardeos posteriores fueron apresurados y menos efectivos. [19] [23] [32] [33]
El 19 de mayo, la 67.ª Batallón de Asedio fue transferida al Quinto Ejército en el saliente de Ypres . Luego se le agregaron seis obuses y se le unió personal de la recién llegada 318.ª Batallón de Asedio. [19] [23] [34] El 29 de junio, la batería ampliada se unió a la 99.ª HAG en el Segundo Ejército mientras el Segundo y el Quinto Ejércitos se preparaban para la inminente Tercera Ofensiva de Ypres . El papel del Segundo Ejército era proporcionar apoyo de flanco, pero cuando la campaña se empantanó, asumió la dirección de la batalla en septiembre. Las batallas de la carretera de Menin , el bosque Polygon y Broodseinde fueron un gran éxito debido al peso de la artillería que se puso sobre las posiciones alemanas. Pero a medida que la ofensiva continuó con Poelcappelle y la primera y segunda batallas de Passchendaele , las tornas cambiaron: las baterías británicas eran claramente observables desde la cresta de Passchendaele y estaban sujetas al fuego de CB, mientras que sus propios cañones se hundieron en el barro y se volvieron difíciles de apuntar y disparar. [19] [23] [35] [36] [37]
La 67.ª Brigada de Asedio estuvo en reposo desde el 23 de diciembre hasta el 15 de enero de 1918. El 1 de febrero de 1918, las HAG se convirtieron en brigadas permanentes de la RGA. La 67.ª Brigada de Asedio permaneció con la 62.ª Brigada del Tercer Ejército hasta el armisticio . [19] [23] [22] [38] Parte del Tercer Ejército participó en la desesperada lucha de la ofensiva de primavera alemana , pero en general no se vio obligado a retirarse tan lejos ni a abandonar tantos cañones pesados como el Quinto Ejército más al sur. La ofensiva alemana se había detenido en el frente del Tercer Ejército el 5 de abril. [39]
El Tercer Ejército se unió a la victoriosa Ofensiva de los Cien Días de los Aliados en la Batalla de Albert el 23/24 de agosto, cuando arrasó los antiguos campos de batalla del Somme. [39] [40] A fines de agosto, la 62.a Bde RGA estaba con el XVII Cuerpo , atacando la línea de cambio Drocourt-Quéant el 2 de septiembre. El avance fue bien preparado por la artillería pesada y el ataque fue un gran éxito [41] [42]
El Tercer Ejército continuó su avance a través de las posiciones de la Línea Hindenburg y a través del Canal du Nord . El 8 de octubre, la 62.ª Bde apoyó al XVII Cuerpo en el cerco de Cambrai y obligó al enemigo a evacuarlo. [39] [41] [43] El 12 de octubre, el XVII Cuerpo avanzó hacia el río Selle . El 8.º Batallón del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) avanzó apoyado por la 62.ª Bde y las patrullas del Queen's lograron cruzar el río por la única viga restante de un puente volado. [41] [44] El Tercer Ejército reanudó su ataque (la Batalla del Selle ) el 20 de octubre para despejar el área restante al oeste del Selle. No se disparó ningún bombardeo preliminar, la infantería atacó a las 02:00 bajo la luna llena para lograr la sorpresa, apoyada por la 62.ª Bde. [41] [45] [46]
El último ataque programado fue la Batalla de Sambre . La hora cero para el Tercer Ejército fue a las 05.30 del 4 de noviembre, y el XVII Cuerpo atacó con un éxito total (algunas unidades avanzaron más allá de sus objetivos) con el apoyo de la 62.ª Bde y muchos otros cañones, algunos de los cuales tuvieron que avanzar durante la mañana para derribar el fuego sobre los objetivos más lejanos por la tarde. [47] [48]
Para entonces, la ofensiva se había convertido en una persecución y muchas de las baterías pesadas tuvieron que ser abandonadas. La lucha terminó el 11 de noviembre con el armisticio con Alemania . La 67.ª Batería de Asedio se mantuvo en el ejército de posguerra, pero desapareció antes de 1922. [18] [49]
La 109.ª Batería de Asedio de la RGA se formó en Dover el 14 de febrero de 1916. Se envió un grupo de tres oficiales y 78 soldados de otros rangos (la creación de una compañía TF RGA) desde la RGA del norte de Escocia para formar la base de la nueva batería. Aunque la instrucción del Consejo del Ejército especificaba que la creación de este grupo de nuevas baterías sería para cañones de 6 pulgadas y obuses de 8 o 9,2 pulgadas, cuando la 109.ª Batería de Asedio se fue al extranjero estaba equipada con cuatro obuses de 6 pulgadas . Aparentemente, nunca se elevó a la dotación de 6 cañones que la mayoría de las baterías alcanzaron en 1917. [18] [19] [50]
La batería partió hacia el frente occidental el 7 de junio de 1916 y se unió al 30.º HAG con el Cuarto Ejército a tiempo para la batalla del Somme. Pasó al 57.º HAG el 15 de febrero de 1917, y cuando el 57.º pasó al Primer Ejército, la 109.ª Bty de asedio pasó al 62.º HAG y permaneció con el Cuarto Ejército. En ese momento, el Cuarto Ejército estaba siguiendo la retirada alemana a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ) y los emplazamientos de los cañones y los depósitos de municiones tuvieron que ser reubicados laboriosamente. Más tarde, el Cuarto Ejército pasó los meses de verano en la costa de Flandes, esperando cooperar con un avance en el saliente de Ypres que nunca se produjo. El 109.º batallón de asedio se trasladó al 28.º HAG el 19 de mayo, al 27.º HAG el 30 de junio, al 44.º HAG (sudafricano) el 8 de agosto, después al 81.º HAG (Quinto Ejército) el 29 de septiembre y después al 72.º HAG con el Tercer Ejército. El 72.º HAG se trasladó al Segundo Ejército en el saliente de Ypres el 9 de noviembre, pero la Tercera Ofensiva de Ypres estaba a punto de extinguirse, y poco después el Cuartel General del Segundo Ejército se trasladó al Frente Italiano y el Cuartel General del Cuarto Ejército tomó el control. El 109.º batallón de asedio se trasladó al 47.º HAG el 18 de diciembre y permaneció con él (como 47.ª Brigada, RGA, desde el 1 de febrero de 1918) hasta el Armisticio. [19] [23] [24] [35]
La 47.ª Brigada de la RGA se definió como una brigada de «obuses de 8 pulgadas», pero ese era el equipo más grande; tres de sus cuatro baterías, incluida la 109.ª, estaban armadas con obuses de 6 pulgadas. [23] [22] [38] La 47.ª Brigada fue transferida del Cuarto al Quinto Ejército el 14 de marzo de 1918 y, por lo tanto, se vio envuelta en la Ofensiva de Primavera alemana y la «Gran Retirada». Volvió al mando del Cuarto Ejército el 1 de mayo. [23]
La batería participó en los avances del Cuarto Ejército durante la Ofensiva de los Cien Días. En la Batalla de Selle el 17 de octubre, las baterías de obuses de 6 pulgadas de la 47.ª Bde estaban apoyando al XIII Cuerpo , con un vigoroso trabajo de CB y concentraciones en localidades importantes. [51] [52] [53] El ataque de seguimiento del XIII Cuerpo el 23 de octubre estuvo acompañado de un apoyo igualmente poderoso, a pesar de que el mal tiempo en los días anteriores limitó la observación aérea y el avistamiento de baterías enemigas. [51] [54] [55]
El XIII Cuerpo detuvo su persecución el 9 de noviembre y sólo fuerzas ligeras mantuvieron contacto con los alemanes en retirada hasta el armisticio. [51] La 109.ª Batería de Asedio debía haberse convertido en la Bty C de la LXXIII Bde RGA en el ejército de posguerra, pero se disolvió después de que se firmara el Tratado de Versalles . [18]
La RGA de Escocia del Norte fue puesta en animación suspendida en 1919 y reformada en 1920 con dos baterías derivadas de las antiguas Compañías 3 y 4. Al año siguiente, la TF fue reconstituida como el Ejército Territorial (TA) y la unidad pasó a llamarse Brigada Costera de Escocia del Norte, RGA , con las Baterías Costeras 173 y 174. La 'Brigada Costera' se cambió a 'Brigada Pesada' cuando la RGA fue absorbida por la Artillería Real (RA) en 1924. La unidad reformada tenía su Cuartel General y la 174.ª Batallón Pesado en Queen Street, Broughty Ferry, y la 173.ª Batallón Pesado en Fonthill Barracks, Aberdeen, más tarde en Wellington Street, Montrose. Formó parte de las tropas de defensa costera en el Área Divisional 51 (Highland) . [56] [2] [3] [57]
El 1 de abril de 1934, la unidad pasó a desempeñar el papel de artillería media móvil para el servicio en el campo, inicialmente como 62.ª Brigada Media (del norte de Escocia), RA, y luego, a partir de enero de 1936, como 62.ª Brigada Media (escocesa), RA . Se le unieron la 160.ª Bty de la Forth Coast Bde en Edimburgo y la 172.ª Bty de la Clyde Coast Bde en Helensburgh . [2] [3] [56] [58] [59]
En esa época, las brigadas medianas constaban de una batería de seis cañones de 60 libras y tres de seis obuses de 6 pulgadas, todos ellos de la Primera Guerra Mundial, pero que en 1937 habían sido modernizados con neumáticos. [60]
La TA experimentó una expansión y reorganización después de la Crisis de Munich de 1938. El 1 de noviembre de 1938, la brigada fue redesignada como regimiento bajo la nueva nomenclatura RA, y la 160 Med Bty volvió a ser la 160 Hvy Bty bajo el Forth Heavy Rgt. Luego, el 28 de noviembre, la 172 Med Bty se convirtió en la 216 Ant-Tank Bty del 54th (Queen's Own Royal Glasgow Yeomanry) Anti-Tank Regiment , mientras que la 174 Med Bty se unió al 56th (Highland) Medium Rgt aproximadamente al mismo tiempo. Luego, justo antes del estallido de la guerra en 1939, el Cuartel General del Regimiento y la 173 Bty restante del 62nd Med Regiment se unieron a la 163 Bty en Hunter Street, Kirkcaldy , del Forth Heavy Rgt y se reconvirtieron al papel de defensa costera como el Fife Heavy Regiment, RA . El cuartel general del regimiento se trasladó al otro lado del Tay, a Kirkcaldy, en Fifeshire . [2] [3] [58] [61]
Un informe de 1927 sobre defensas costeras elaborado por el Comité de Defensa Imperial había hecho recomendaciones para la defensa de 15 puertos base de "Clase A", incluido el estuario de Forth (Esquema 7), pero se hizo poco para modernizarlos antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Las defensas para el Tay se consideraron en 1930, pero Dundee fue designado puerto de "Clase C" y en 1939 se estaba considerando su eliminación de la lista. [62] [63]
Las defensas costeras de la TA se movilizaron al estallar la guerra en septiembre de 1939. (Desde 1926, las defensas costeras del Reino Unido habían estado ocupadas únicamente por la TA. [64] ) Después de la evacuación de Dunkerque, se inició un programa intensivo de obras de defensa costera contra la amenaza de invasión. [63] Los regimientos de artillería costera se reorganizaron nuevamente en julio de 1940, y el Regimiento Pesado de Fife en las Defensas del Forth se dividió en dos: [61] [65] [66]
El 1 de abril de 1941 las baterías se reorganizaron de la siguiente manera: [66]
Entre el 15 y el 21 de mayo de 1941, la 246.ª Bty costera fue intercambiada por la 176.ª Bty costera del 533.º Regimiento Costero (Orkney) , y la 176.ª se hizo cargo de la batería de Kent Works. [66] [67] [68]
En su apogeo en septiembre de 1941, las defensas costeras del Forth comprendían los siguientes cañones: [63] [69]
(Al mismo tiempo, Dundee tenía cañones de 4 × 6 pulgadas y Montrose tenía 2 × 6 pulgadas. Los cañones Broughty Ferry estaban a cargo del 503.º (Cuarto) Regimiento Costero y de la Guardia Nacional local . [16] )
Sin embargo, a medida que la amenaza de invasión retrocedió, se consideró que estas defensas absorbían una cantidad excesiva de mano de obra. En 1942, el 507th Coast Rgt fue puesto en animación suspendida y su única batería (258) se amplió a una batería y un comando de fuego en el 506th (Forth) Coast Rgt . El cuartel general del 504th Coast Rgt se trasladó a Inchcolm en el estuario de Forth como parte del comando de fuego de Inchcolm dentro de Fixed Defences Forth. [61] [65] [66] [70]
En 1944, se podía descartar que se produjeran ataques navales graves contra el Reino Unido y el Ministerio de Guerra comenzó a desmantelar las unidades costeras sobrantes y a redistribuir su personal. El 1 de abril de 1944, el RHQ 504th (Fife) Coast Rgt fue puesto en animación suspendida y sus baterías (176, 245, 247, 248 y 250) quedaron bajo el mando del 505th (Forth) Coast Rgt . La propia 186 Coast Bty pasó a animación suspendida el 1 de junio de 1945. [61] [65] [66] [71]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, los Regimientos Costeros 504 y 507 se fusionaron una vez más para formar el 362.º Regimiento Medio con RHQ en Montrose. La nueva unidad estaba en el 84.º Grupo de Ejércitos (de Campo) de Artillería Real (AGRA). [2] [61] [66] [72] [73] [74] [75] Cuando el 84.º AGRA se disolvió en 1950, el regimiento se reorganizó el 1 de julio de 1950 como 362.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Highland) . [2] [72] [76] Esto duró poco y el 1 de febrero de 1952 el regimiento se fusionó con la 886.ª Bty de Localización como la 862.ª Bty de Localización con el Cuartel General de la Batería en Dundee. [2] [76] [77] [78]
En 1961 se produjeron más recortes en el TA cuando la batería se fusionó con los Regimientos de Campo 275 y 276 (Highland) como el Regimiento de Campo 400 (Highland) (Aberdeen/Angus) , y la 862 Bty formó la Batería Q (Arbroath/Montrose) . Después de más fusiones, el regimiento se disolvió en 1975, pero desde 1986 el 105 (Scottish) Air Defence Rgt ha sido la unidad sucesora designada. [2] [76] [79] [80]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [3]