Arthur Hiller Penn (27 de septiembre de 1922 - 28 de septiembre de 2010) fue un cineasta, director de teatro y productor estadounidense. Fue ganador del premio Tony y fue nominado a tres premios Óscar al mejor director , así como a un premio BAFTA , un Globo de Oro y dos premios Primetime Emmy . Como miembro del movimiento New Hollywood , Penn dirigió varias películas aclamadas por la crítica que abordaban cuestiones contraculturales de finales de los años 1960 y 1970, en particular el drama The Chase (1966), la película biográfica policial Bonnie and Clyde (1967), la comedia Alice's Restaurant (1969) y el western revisionista Little Big Man (1970).
Penn fue nominado a tres premios Tony a la mejor dirección de una obra teatral , ganando en 1959 por The Miracle Worker , una obra basada en la infancia de Helen Keller . Recibió su primera nominación al Óscar por dirigir la versión cinematográfica de 1962. Sus otras películas notables incluyen la neo-noir Night Moves (1975) y el western revisionista The Missouri Breaks (1976). En la década de 1990, regresó a la dirección y producción teatral y televisiva, incluido un papel de productor ejecutivo para la serie policial Law & Order . [1]
Cuando falleció en 2010, Penn recibió varios galardones honorarios, entre ellos un Oso de Oro honorario , un premio Tony y un premio Akira Kurosawa del Festival Internacional de Cine de San Francisco .
Penn nació en 1922, en una familia judía rusa en Filadelfia, Pensilvania, hijo de Sonia (Greenberg), una enfermera, y Harry (Tzvi) William Penn, un relojero, ambos nativos de la entonces Novoaleksandrovsk, Rusia, ahora Zarasai , Lituania. [2] [3] Era el hermano menor de Irving Penn , el fotógrafo de moda, retratos y naturaleza muerta. Durante sus primeros años, se mudó con su madre después de que ella se divorciara de su padre. Algún tiempo después, regresó con su padre enfermo, lo que lo llevó a dirigir el taller de reparación de relojes de su padre. A los 19 años, fue reclutado en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial (1943-1946), sirviendo como soldado de infantería en la Batalla de las Ardenas . [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] Mientras estaba destinado en Gran Bretaña, se interesó por el teatro. Comenzó a dirigir y participar en espectáculos que se realizaban para los soldados en Inglaterra en ese momento. [9] A medida que Penn creció, se interesó cada vez más en el cine, especialmente después de ver la película de Orson Welles Ciudadano Kane . [ cita requerida ] Más tarde asistió al Black Mountain College en Carolina del Norte y fue un comentarista destacado en el documental Fully Awake sobre la universidad. [11]
Después de hacerse un nombre como director de dramas televisivos de calidad, Penn hizo su debut en el largometraje con The Left Handed Gun (1958) para Warner Brothers . Una nueva versión de la leyenda de Billy the Kid , se distinguió por la interpretación de Paul Newman del proscrito como un joven con problemas psicológicos (el papel estaba originalmente destinado a James Dean ). La producción se completó en solo 23 días, pero Warner Brothers reeditó la película en contra de sus deseos con un nuevo final que desaprobaba. La película fracasó en su estreno en América del Norte, pero fue bien recibida en Europa. [12]
La segunda película de Penn fue The Miracle Worker (1962), la historia de la lucha de Anne Sullivan para enseñar a comunicarse a la ciega y sorda Helen Keller . Obtuvo dos premios de la Academia por sus protagonistas Anne Bancroft y Patty Duke . Penn había ganado un premio Tony por dirigir la producción teatral, escrita por William Gibson , también protagonizada por Bancroft y Duke, [13] y había dirigido el debut de Bancroft en Broadway en la primera producción de Broadway del dramaturgo Gibson, Two for the Seesaw . [3]
Penn comenzó a trabajar en The Train en Francia en junio y agosto de 1963 cuando la estrella Burt Lancaster hizo que despidieran a Penn después de tres días de filmación [14] y llamó a John Frankenheimer para que se hiciera cargo de la película. [3]
En 1965, Penn dirigió Mickey One . Fuertemente influenciada por la Nouvelle Vague francesa , era la historia onírica de un comediante (interpretado por Warren Beatty ) que huye de fuerzas siniestras y ambiguas. En 2010, Penn comentó: "Sabes, no podrías haber pasado por la Segunda Guerra Mundial con todas esas tonterías con Rusia siendo un aliado y luego siendo el gran monstruo negro. Fue una época absurda. El período de McCarthy fue ridículo y humillante, profundamente humillante. Cuando finalmente hice 'Mickey One', fue en repudio al tipo de miedo que se apoderó de las personas libres hasta el punto en que se delataban entre sí y tenían miedo de hablar. Simplemente me sorprendió, realmente me sorprendió. Quiero decir, yo era un veterano, así que no se parecía en nada a lo que pensábamos que estábamos luchando". [15]
La siguiente película de Penn fue The Chase (1966), un thriller que sigue los acontecimientos en un pequeño pueblo sureño corrupto el día en que un convicto fugitivo, interpretado por Robert Redford , regresa. Penn fue excluido del proceso de posproducción, que en su lugar fue supervisado por el productor Sam Spiegel . [3] Sin embargo, la película aún fue elogiada por los críticos, y Dave Kehr más tarde la calificó como una de las "obras más personales y febrilmente creativas" de Penn. [3] También ese año, dirigió la versión teatral del thriller Wait Until Dark protagonizada por Lee Remick y Robert Duvall . [3]
Se reunió con Warren Beatty para la película de gánsteres Bonnie and Clyde (1967). La película se convirtió en un fenómeno mundial. Fue fuertemente influenciada por la Nouvelle Vague francesa y dejó una gran impresión en una generación más joven de cineastas. De hecho, hubo un fuerte resurgimiento en el subgénero del "amor a la fuga" a raíz de Bonnie and Clyde, que alcanzó su punto máximo con Badlands (1973; en la que Penn recibió un reconocimiento en los créditos). Beatty le había dado el 10% de las ganancias potenciales de la película antes de que comenzara la producción y el éxito de la película le reportó a Penn más de 2 millones de dólares. [16]
En el momento en que terminó Bonnie and Clyde , Penn residía en Stockbridge, Massachusetts, cuando escuchó una historia de un incidente de basura a gran escala que había sucedido en la ciudad dos años antes. Se puso en contacto con Arlo Guthrie , recibió permiso para adaptar su canción " Alice's Restaurant Massacree " en una película y aseguró la participación de Guthrie, así como de varios otros residentes de la ciudad de Stockbridge mientras filmaban en muchos de los mismos lugares donde ocurrieron los eventos. La película Alice's Restaurant se estrenó en 1969. [17] Guthrie declaró más tarde en 2023 que estaba enojado por la película, creyendo que Penn y su coguionista habían llegado a una conclusión fundamentalmente errónea sobre si los valores hippies seguían siendo relevantes o no, y se habían retirado del estreno de la película; [18] Alice Brock y Richard Robbins, quienes también fueron retratados en la película, se sintieron igualmente ofendidos. [19] [20]
En 1970, Penn siguió a Alice's Restaurant con Little Big Man , un relato de "perro peludo" sobre la vida de un hombre blanco (interpretado por Dustin Hoffman ) que es adoptado por la tribu Cheyenne . [3] En 1973, Penn proporcionó un segmento para una película promocional de los Juegos Olímpicos titulada Visions of Eight junto con varios otros directores importantes como John Schlesinger y Miloš Forman . Su siguiente película fue Night Moves (1975) sobre un detective privado (interpretado por Gene Hackman ) tras la pista de un fugitivo. A continuación vino The Missouri Breaks (1976), una historia destartalada y excéntrica de un ladrón de caballos ( Jack Nicholson ) que se enfrenta a un excéntrico cazarrecompensas (interpretado por Marlon Brando ). [3]
En la década de 1980, la carrera de Penn comenzó a perder impulso entre los críticos y el público. Cuatro amigos (1981) fue una mirada traumática a la década de 1960. Target (1985) fue un thriller convencional que reunió al director con Gene Hackman , y Dead of Winter (1987) fue un thriller de terror. [21] Posteriormente, Penn volvió a trabajar en televisión, incluso como productor ejecutivo de la serie policial Law & Order . [3]
Penn mantuvo una afiliación con la Universidad de Yale, impartiendo clases allí ocasionalmente. [22]
En 1955 se casó con la actriz Peggy Maurer y tuvieron dos hijos: Matthew Penn y Molly Penn. [3]
Penn se hizo amigo de Alger Hiss durante la producción de Mickey One , y dijo en una entrevista de 2010: "Alger se casó aquí en mi apartamento. Y así me convertí más en un estudiante del período de Hiss de lo que sabía qué hacer, francamente". [15]
Penn murió de insuficiencia cardíaca congestiva en su casa de Manhattan el 28 de septiembre de 2010, el día después de su 88º cumpleaños. [3]