Arthur Nash (26 de junio de 1870 - 30 de octubre de 1927) fue un hombre de negocios, autor y popular orador público estadounidense que alcanzó reconocimiento en la década de 1920 cuando decidió administrar su taller clandestino recién adquirido sobre la base de la Regla de Oro , y su negocio prosperó más allá de todas las expectativas.
Más que nada, era un hombre de fe. No me refiero a la fe en credos o teología... no me refiero a la fe que es una rendición a la razón o un refugio para la indolencia mental y la mediocridad. Pero me refiero a la fe en que Cristo quiso decir exactamente lo que dijo cuando pronunció la Regla de Oro como regla y guía para la vida de los hombres.
- —Champe S. Andrews, Compañía Nacional de Cajas Plegables [1]
Siempre que hay algo malo en las relaciones humanas en este mundo, es porque no están en armonía con la ley que fue revelada por el Gran Maestro de Galilea... "Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos; porque esto es la ley y los profetas."
- —Arthur Nash [1] : 16
El mayor de nueve hijos, Arthur Nash nació en 1870 en una cabaña de troncos en el ferrocarril Cloverleaf , a unas cinco millas de Kokomo , en el condado de Tipton, Indiana . [2] [3] [4] Sus padres, Evermont "Mont" y Rachel Mitchell Nash, [5] [6] eran estrictos adventistas del séptimo día , y enviaron a su hijo a una escuela religiosa cuando tenía trece años. [3] : 26–38 [7] Nash se graduó de la escuela secundaria en Greentown, Indiana , y luego del Seminario Teológico Adventista en Battle Creek, Michigan . Ordenado en 1894, posteriormente tomó un puesto como instructor en la escuela adventista para ministros y misioneros en Detroit. [2] : 97 [8] [9]
Poco después de comenzar a enseñar en Michigan , Nash se hizo amigo de una mujer mayor, Agnes "Mother" d'Arcambal, [3] : 26–28 fundadora de The d'Arcambal Home of Industry for Discharged Prisoners, [10] [11] visitándola cada semana durante ocho o nueve meses. [8] Los ancianos de la iglesia de Nash le informaron que d'Arcambal había rechazado las enseñanzas adventistas años antes. Lo presionaron para que admitiera que, según la doctrina adventista que prohibía el culto dominical , d'Arcambal, que había estado celebrando servicios dominicales en el hogar, no podía, por lo tanto, salvarse en la muerte. Nash reaccionó abandonando su fe, su familia y sus ambiciones religiosas, convirtiéndose en un vagabundo que saltaba de trenes , un trabajador itinerante y un ateo conflictivo . [7] : 37
En su autobiografía, The Golden Rule in Business , Nash escribió: "Durante cuatro o cinco años vagué por el Medio Oeste, haciendo trabajos ocasionales aquí y allá... Nunca me importó un bledo hacia dónde se dirigía un tren de carga... o qué era lo que hacía para mantener juntos el cuerpo y el alma". Arrastró ladrillos, hizo trabajos de yesería, trabajó en una fábrica de escobas y con una cuadrilla de construcción de puentes, todo mientras estudiaba a Thomas Paine y Robert Ingersoll , esforzándose por reforzar su desprecio por la religión. Finalmente, Nash encontró su camino de regreso a Detroit, donde, con la ayuda de algunos lugareños , abrió una lavandería, [3] : 37–40 y luego se casó con la superintendente del internado de la YWCA , [7] : 117 Maude Lena Southwell, [12] llamándola su "compañera de vida". Nash, que fue descrito por él como alguien "poseído por una fe fuerte y robusta", bajo la influencia de Maude, llegó a considerar que sus argumentos no iban en contra del cristianismo en sí, sino de su interpretación errónea. Volvió al ministerio con la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) y en 1900 aceptó el pastorado de una pequeña iglesia en Bluffton, Ohio . Pero la carrera renovada de Nash en el trabajo religioso terminó con una "sorpresa repentina", cuando, en un sermón fúnebre, ensalzó las muchas virtudes de un hombre de buen corazón pero declaradamente no religioso, que había fallecido recientemente. Los Discípulos de Cristo pidieron la renuncia de Nash de inmediato. [3] : 42–43 [7] : 117
Se casó con Elizabeth Carlston el 25 de junio de 1894 [13]
Se casó con Maude Lena Southwell el 9 de abril de 1899 [8] [12]
Con una esposa y tres hijos que mantener, Nash fue persuadido por un grupo de vendedores de ropa de Chicago para unirse a su equipo, y pronto se hizo evidente que era mejor vendedor que predicador. [7] : 117 En 1909, trasladó a su familia [3] : 43 a Columbus, Ohio , y comenzó a fabricar ropa de hombre para vender directamente al consumidor. En 1913, Nash tenía una docena de vendedores externos a su servicio y había comenzado a mostrar ganancias , cuando la Gran Inundación de 1913 casi lo arruinó financieramente. Encontró garantía para un pagaré de setecientos dólares que le debía al banco y obtuvo permiso de sus acreedores para trasladar su inventario . [3] : 46
En junio de 1916, cuando Estados Unidos se preparaba para entrar en la Primera Guerra Mundial , [3] : 139 se constituyó la A. Nash Company con un capital de sesenta mil dólares y abrió sus puertas en el deprimido mercado textil y de prendas de vestir de Cincinnati . [3] : 48 Con una oficina, una sala de corte, pero sin una fábrica propia en funcionamiento, Nash suministraba a sus clientes trajes de hombre hechos a medida haciendo que las prendas se cortaran en sus instalaciones, [8] y luego contratando su fabricación a un hombre austríaco [7] : 37 que alquilaba espacio en el piso [2] : 98 de Nash en el Power Building en East 8th Street. [3] : 46–47
A principios de 1917, [8] con su hijo, William, ya combatiendo con el Cuerpo Canadiense en Francia, Nash fue abordado por el pastor de la Primera Iglesia Universalista en Cincinnati, [7] : 37 y le pidió que reemplazara como predicador un domingo siguiente, el pastor declaró que él elegiría el tema para el sermón de Nash . Habiendo sido cuestionado por Nash con respecto al papel del cristianismo en lo que Nash llamó, "la terrible carnicería que está sucediendo en Europa", el pastor le pidió a Nash que fuera y hablara con su gente sobre lo que, en su opinión, era el problema con el cristianismo. Justo cuando se estaba preparando para su "asalto" verbal a la fe cristiana, [3] : 59–62 Nash recibió la noticia de que William había sido gravemente herido en la Batalla de Vimy Ridge . Cuando el hijo menor de Nash, Ralph, escuchó que su hermano estaba "pendiente entre la vida y la muerte en un hospital en Inglaterra", [18] inmediatamente se unió a los Marines . [3] : 140 Su fábrica no estaba equipada para manejar contratos gubernamentales, por lo que Nash se desanimó tanto que casi cerró la tienda y pasó la mayor parte de su tiempo vendiendo bonos de la libertad y otros trabajos de guerra. Cuando se firmó el armisticio , casi había suspendido las operaciones comerciales. [7] : 37 [19]
Angustiado por tener dos hijos involucrados en una guerra a la que se oponía visceralmente, Nash vivió su hora más oscura. Aunque todavía se consideraba ateo, su mente evocaba las enseñanzas de su juventud. En sus propias palabras: "Bajo una gran agonía del alma, finalmente caí de rodillas, y de mi corazón se desprendió tal vez la primera oración real que había pronunciado en mi vida. Fue: 'Oh Dios, si hay un Dios, muéstrame el camino y caminaré por él'". [18] Volvió a leer los evangelios —un texto que alguna vez había aprendido prácticamente de memoria [7] : 37 —para obtener una comprensión más profunda de "qué era lo que realmente Jesús buscaba establecer, qué enseñar [y] qué, si es que había algo, condenar". [3] : 64–65 Nash descubrió que la Regla de Oro regía la vida de Jesús y era el tema central de todas sus enseñanzas. [18] Concluyó que la "principal preocupación de Jesús era el establecimiento de los principios del reino de Dios en la tierra", [3] : 62–66 a través de la aplicación de la Regla de Oro, como se expresa en Mateo 7:12 . Esta comprensión hizo que Nash experimentara un cambio total de corazón con respecto al tema de su próximo sermón. [3] : 68–69 Para más información, véase Puntos de vista filosóficos y religiosos.
Poco después del Armisticio, que puso fin de manera efectiva a la guerra, el austriaco, que deseaba regresar a Europa y ver a su madre, ofreció a Nash la compra de su pequeña fábrica, que constaba de tres o cuatro mesas, algunas herramientas y máquinas, [7] 37 y veintinueve trabajadores. [3] : 158 Nash estuvo de acuerdo, y la transacción se completó a principios de 1919. [3] : 140 Posteriormente, y al examinar la nómina de su nuevo negocio , se quedó "perplejo" al descubrir que había comprado un taller clandestino". [7] : 37 Mientras consultaba a su familia, se mencionó la idea de aumentar los salarios. William, que acababa de regresar de la guerra, protestó porque la empresa había perdido cuatro mil dólares el año fiscal anterior , por lo que cualquier nuevo gasto significativo en nómina los sacaría rápidamente del negocio. Nash, que había comenzado a dar charlas sobre la Regla de Oro en la ciudad, informó a sus compañeros accionistas que prefería cerrar la tienda que explotar a los hombres y mujeres a su servicio. Reunió a sus trabajadores, entre ellos una mujer de casi ochenta años que había estado ganando cuatro dólares por semana cosiendo botones, otra mujer con cifosis (joroba), que ganaba lo mismo, [2] : 98 [3] : 49–53 y dos austriacos Sin saber inglés, [20] Nash les dijo, en parte:
Primero, quiero que sepáis que la Hermandad es una realidad para mí. Todos vosotros sois mis hermanos y hermanas, hijos del mismo gran Padre que yo, y tenéis derecho a toda la justicia y al trato justo que quiero para mí. Y mientras sigamos dirigiendo esta tienda (lo que para Nash significaba tres o cuatro meses más), con la ayuda de Dios, os trataré como a mis hermanos y hermanas, y la Regla de Oro será nuestra única ley rectora. Lo que significa que todo lo que me gustaría que me hicierais, si yo estuviera en vuestro lugar, os lo haré a vosotros. [3] : 52
Luego aumentó el salario de las dos mujeres de cuatro dólares semanales a doce, triplicando su salario con un aumento del doscientos por ciento. Y después de sentar el precedente, trabajó a lo largo de su planilla salarial hasta las planchadoras, cuyo salario semanal era de dieciocho dólares, elevándolos a veintisiete, una escala salarial más alta que la que se había pagado nunca en talleres comparables de la ciudad. Con la esperanza de que le quedara suficiente dinero después de liquidar el equipo y el excedente de tela y luego compensar las pérdidas de los accionistas, Nash desvió la atención de su negocio y se dirigió a Indiana, donde fue en busca de una pequeña granja en la que retirarse. [3] : 53–54 [7] : 112
Dos meses después, [8] : 385 un amigo que tenía serias necesidades financieras provocó que Nash visitara a su contable para preguntarle cuánto efectivo podía conseguir, y se sorprendió al descubrir que su fábrica recién adquirida había más que triplicado su negocio con respecto al año anterior. [3] : 55, 140 Cuando Nash interrogó a sus empleados, se enteró de que después de haber aumentado sus salarios y haber dejado su empresa, "el pequeño prensador italiano" se había dirigido a sus compañeros de trabajo, diciendo que si él fuera el jefe y hubiera aumentado los salarios de todos como lo había hecho Nash, querría que todos "trabajaran como el infierno", y eso fue exactamente lo que hicieron. [3] : 57 Nash archivó la idea de comprar una granja y, en su lugar, tomó un tren a Nueva York para comprar más telas. [7] : 112
En 1919, el año en que Nash se hizo cargo de la pequeña fábrica clandestina, Estados Unidos experimentó la mayor ola de agitación laboral de su historia, con más de cuatro millones de trabajadores en huelga [21] (aunque los trabajadores de la A. Nash Company nunca hicieron huelga [22] ). El sentimiento antisindical se extendió por la comunidad empresarial del país, y Nash estaba decidido a no antagonizarla más. Su fábrica era pequeña, una de las empresas más pequeñas de Cincinnati [22] , su fuerza laboral era en gran medida inexperta y necesitaba crédito con banqueros y proveedores, por lo que concluyó que la suya debía seguir siendo una tienda abierta [23] . Aunque muchos acusaron a Nash de apoyar el movimiento antisindical [24] , según Philip I. Roberts —quien, para una edición póstuma de la autobiografía de Nash, escribió sobre los cuatro años transcurridos entre su publicación y la muerte de Nash— esto es "un error absoluto". [23] : 5
Nash lo llamó "el año de las huelgas, [y] los trastornos industriales", especialmente en las industrias de la confección y los textiles conocidas por su mano de obra pobre, mal pagada y desnutrida. Los precios de la ropa se dispararon y la producción se desaceleró hasta casi detenerse. [19] : 279 Otras cinco empresas de confección alojadas junto con la de Nash en el Power Building participaron en la huelga de los trabajadores de la confección de Cincinnati, que duró catorce semanas. [25] Durante la primera semana de la huelga, que duró desde marzo hasta mediados de junio, [24] : 24 los empleados de A. Nash Company tuvieron que abrirse paso a través de las líneas de piquetes. [3] : 158 El resto de la huelga, por razones que Nash dijo que no podía explicar, sus trabajadores pudieron cruzar sin ser molestados e incluso fueron tratados cortésmente por los piquetes. [18] : 8 Ese año, la compañía de Nash hizo negocios por un valor de $525,678.43, en comparación con los $132,190.20 del año anterior, [3] : 140 y para julio, había superado el espacio disponible en el Power Building, y se mudó al edificio desocupado de Joe Magnus Whisky Distillery, también en East 8th. [3] : 141–142 [26] Al pasar de un piso a seis, y dudando en anunciar, Nash les dijo a sus empleados que si les gustaba su trabajo, lo hicieran correr la voz entre sus amigos y vecinos, y luego los llevaran a la fábrica y los capacitaran ellos mismos. La fuerza laboral de Nash creció rápidamente seiscientos por ciento, sin un solo anuncio de búsqueda de empleo. [7] : 113
A fines de febrero, [7] : 113 después de absorber el gasto de cincuenta mil dólares de trasladar su fábrica, [25] y dar a sus empleados una serie de aumentos que culminaron en un veinte por ciento, Nash descubrió que a su compañía le costaba menos hacer un traje que antes de los aumentos de nómina. Cuando propuso un plan de participación en las ganancias a sus trabajadores, estos optaron por recibir lo que les correspondía en salarios. Pero sorprendieron a Nash cuando los mejor pagados entre ellos renunciaron a su derecho a una suma considerable [3] : 141 al solicitar a la gerencia que basara las ganancias compartidas en el tiempo trabajado en lugar de en los salarios percibidos. [7] : 113
En julio, el público fue acusado de hacer una huelga de no comprar cuando la American Woolen Company cerró más de la mitad de sus fábricas debido a la cancelación por parte de las fábricas de ropa en dificultades de pedidos de lana y textiles por valor de más de cien mil dólares. [3] : 141 En todo el país, seiscientos mil trabajadores de la costura se quedaron sin trabajo. [7] : 114 El desempleo había alcanzado proporciones graves y en otoño los empleados de Nash presentaron una vez más a la gerencia una resolución, esta vez ofreciéndose voluntariamente a tomar cuatro semanas de vacaciones para que los trabajadores desempleados de Cincinnati pudieran tener trabajo en su lugar. Sobre esta resolución, Nash escribió: "Me conmovió como pocas veces me he conmovido... Demostró que la Regla de Oro se había convertido en el alma de nuestra planta". [3] : 80–81 [7] : 114 Ese año, la Compañía A. Nash hizo negocios por valor de $1,580,700.46—más del triple que el año anterior— [3] : 141 y Nash comenzó a emitir dividendos en acciones a sus empleados. [8] : 385 [27]
A pesar de la Depresión de 1920-21 —mientras las actividades industriales se reducían y muchas empresas fracasaban— la A. Nash Company alcanzó nuevamente su capacidad fabril y compró la planta embotelladora vacante de la Moerlein Brewering Company de Cincinnati, ubicada en la esquina sureste de Henry y Elm. [28] Ni la planta embotelladora ni la destilería reconvertida estaban bien adaptadas al propósito de una fábrica de ropa, y antes de que se llevara a cabo una remodelación extensa, Nash recibió muchas críticas por no proporcionar instalaciones adecuadas para sus trabajadores, especialmente las mujeres. [22] : 10
La huelga de los trabajadores de la confección de Cincinnati de 1919 se financió en gran medida a través del tesoro general de los Trabajadores de la Confección Amalgamados de Estados Unidos (ACWA, o simplemente, "los Amalgamados"). El Local 113 (sastres), que había sido constituido en 1915, y el Local 188 (prensadores), cuyo estatuto en marzo de 1919, precipitó la huelga de catorce semanas de duración, se unieron con el Local 189 (cortadores) el 27 de agosto, para formar la Junta Conjunta de Cincinnati de la ACWA, [24] : 22–26 y en 1921, mientras Nash dividía su atención entre hablar en público y convertir su recién adquirida planta embotelladora en una fábrica de ropa, [3] : 142 la Junta Conjunta centró su atención en organizar las fábricas de Nash para el sindicato. [24] : 27
El 8 de diciembre, por invitación de Nash, el presidente de la Amalgamated, Sidney Hillman , se reunió con él en una habitación de un hotel de Nueva York. Nash le describió a Hillman la posición incómoda y falsa en la que se sentía, al ver que su experimento de la Regla de Oro se utilizaba como argumento contra la sindicalización de otras fábricas. Nash invitó a Hillman a Cincinnati para que hablara en una reunión de sus trabajadores la semana de Navidad, con vistas a introducir el sindicato. Cuando Nash regresó a Cincinnati el 10 de diciembre, se encontró con que durante su ausencia la Junta Conjunta había distribuido dos "boletines difamatorios" dentro de sus fábricas. Ese mismo día, Nash le escribió a Hillman y rescindió la invitación, citando el resentimiento que se había despertado entre sus trabajadores. Nash continuó expresando su sincero arrepentimiento, pero también su fe en "el destino eterno", deseándole a Hillman mucho éxito en su gran trabajo. Nash no había firmado la carta cuando se le solicitó su presencia en "una gran reunión de masas" convocada por sus empleados, en la que le presentaron una resolución en la que exigía la dimisión inmediata de todos los empleados de la A. Nash Company de las filas de la Amalgamated, o de lo contrario perderían sus puestos de trabajo. [29] Nash declaró públicamente: "Me opongo a este movimiento de taller abierto, aunque la A. Nash Company no esté sindicalizada. Mientras continúen las actuales organizaciones avariciosas del capital, no puedo concebir peor condición de servidumbre abyecta que la de la mano de obra desorganizada". [23] : 163 Desde ese momento hasta el final de su vida, Nash pasó gran parte de su tiempo viajando por el país predicando la Regla de Oro a los empresarios y a las organizaciones de bienestar social, "con una oratoria encendida y un fervor sincero". [8] : 385
La edición de septiembre de la revista Success publicó un artículo de Ruth White Colton, [3] : 82 quien, haciéndose pasar por viuda, fue contratada en la Compañía A. Nash bajo el alias de "Hattie Clark". [9] : 266 Pasó dos semanas como trabajadora encubierta de la fábrica, escribiendo un diario de sus experiencias, una de las cuales fue presenciar, junto con mil de sus compañeros de trabajo reunidos en la sala de corte de la planta, el matrimonio del hijo de Nash, William, con la secretaria de la compañía, Bertha Fisher. [3] : 98–99 [30]
Unos seis meses antes de la investigación periodística de Colton, un hombre llamado John Sydell [31] atracó y robó la nómina semanal de la empresa A. Nash. Cuando fue declarado culpable, la preocupación por la esposa de Sydell y sus cuatro hijos pequeños provocó una discusión entre Nash y sus empleados sobre cómo podrían ser útiles a la familia. Colton estuvo presente en la reunión de la fábrica cuando se decidió que la Sra. Sydell sería incluida en la nómina de la empresa a un pago de 20 dólares por semana, siempre que aceptara utilizar el dinero para construir un buen hogar para sus hijos. Y fue "Hattie Clark" la que los seiscientos trabajadores presentes votaron para que entregara el dinero a la Sra. Sydell cada semana y se asegurara de que se gastara correctamente. Durante esta reunión, inmediatamente después de la votación, Colton reveló su verdadera identidad. [3] : 97
Entre otras observaciones favorables, Colton escribió que Nash se oponía al trabajo en horas extras. Habiendo reducido ya la jornada laboral a ocho horas y la semana laboral a cuarenta, estaba estudiando formas de reducir aún más las horas de las trabajadoras, quienes, según él, "tenían que soportar las cargas adicionales del hogar". Nash obtuvo permiso para incluir el artículo de Colton en su autobiografía, que publicaría al año siguiente. [3] : 110 En él, Colton describió un proceso constante de crecimiento, desarrollo y expansión, tanto espiritual como material, como la característica más importante de lo que ella llamó "este notable experimento". Informó que cada cambio en la política económica o social en la fábrica se había producido por sugerencia de un trabajador o mediante una discusión entre el empleador y el empleado. [3] : 104
Sin embargo, no toda la publicidad de ese año fue favorable. La colaboradora de la encuesta , S. Adele Shaw, proporcionó un relato de testigo presencial de las condiciones miserables e insalubres en la fábrica Nash en East 8th. En un artículo que apareció en la edición del 18 de marzo de la encuesta , Shaw citó los contenedores de basura desbordados, la mala iluminación y los problemas de plomería con olor. Aunque las quejas sobre las instalaciones, especialmente para las trabajadoras, no carecían de precedentes, Shaw también señaló que no existía ningún mecanismo para la representación de los empleados en la administración de las tiendas Nash, y que las reuniones masivas semestrales eran convocadas, "sin excepción", por la administración, cuya agenda luego se imponía a los trabajadores. [25] Este último informe contrasta marcadamente con el de Colton, quien describió las reuniones de fábrica como informales, convocadas "de vez en cuando", y la mayoría de las veces "por uno de los miembros menores de la familia". [3] : 104 La A. Nash Company era una "verdadera democracia industrial", escribió Colton [3] : 115 —una en la que ella realmente había participado. [3] : 96–97
En julio, se envió un tren especial desde Cincinnati a la convención anual de la Asociación Nacional de Vendedores de Artículos Especializados en Cedar Point , en el que viajaban Nash (que era el presidente de la asociación) y doscientos cincuenta de sus empleados. A la reunión de Sandusky asistieron delegaciones de Nueva York, Boston y Filadelfia , siendo Nash la figura más destacada. Colton estuvo a cargo de la publicidad del evento. [32]
A principios de la primavera, se informó de que Nash había establecido una cafetería vegetariana para sus 2.100 empleados, tras haber contratado a un dietista del Washington Institute para planificar comidas bien equilibradas que crearan "cerebro además de músculos". Aunque no hay pruebas de que el propio Nash practicara la abstinencia de la carne una vez que abandonó la fe adventista, atribuyó su longevidad al vegetarianismo de larga data de sus padres (ambos de unos 70 años en ese momento) . [33]
En julio, Nash anunció la semana laboral de 35 horas para las mujeres, afirmando que "era un insulto al Maestro mismo hablar de construir el reino de los cielos en la tierra cuando las mujeres trabajadoras están inclinadas sobre máquinas durante cuarenta horas a la semana", y en lugar de reducir la escala salarial, estableció un salario mínimo de cincuenta centavos por hora. [34]
Antes de fin de año, se publicó la autobiografía de Nash, The Golden Rule in Business , [8] : 385 con el capítulo final, "Something Attempted, Something Done" (Algo intentado, algo hecho), la transcripción de un discurso que pronunció ante el cuerpo estudiantil de la Escuela de Negocios de Harvard cuatro días antes de que su manuscrito fuera entregado a los editores, incluido en el último minuto. [3] : 137 Los siguientes extractos son de ese discurso:
- ... existe una diferencia en el sentido espiritual entre "organización" y "organismo", y creo que en la mayor parte del trabajo de organización que hemos intentado hacer en este mundo hemos hecho de ello un mecanismo; y los seres humanos, que son seres espirituales, no encajan como engranajes en algo elaborado según el plano de un arquitecto... No funciona de esa manera. [3] : 148–149
- Lo fundamental en la economía industrial, así como en todas las fases de las relaciones humanas, es ajustar todas las condiciones de manera que se desarrollen seres humanos de "plena estatura"... En otras palabras, la capacidad, la energía y la riqueza deben dedicarse al desarrollo de hombres y mujeres. [3] : 156
- Creo que cualquier sistema de enseñanza de economía, sociología o negocios es infundado si no parte de esta base fundamental: que los hombres y mujeres relacionados con él son el activo importante y vital de ese negocio, y que su desarrollo... es lo importante y lo fundamental sobre lo que se debe construir cualquier institución. [3] : 158
- ... en la filosofía de Jesús y sólo en Su filosofía se centra la esperanza del mundo. Recuerden, no estoy hablando de ninguna de las cincuenta y siete variedades de filosofía existentes acerca de Él; estoy hablando de Su filosofía, y en eso radica toda la diferencia. Estoy hablando de la maravillosa revelación de sociología, psicología y teología que Él dio al mundo, la cual resumió y puso en una sola frase... "Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos; porque esto es la ley y los profetas". En eso, y sólo en eso, radica la esperanza de la humanidad. [3] : 159–160
En enero, Nash recibió una llamada de un periodista que estaba cubriendo la historia de la enfermera de Cincinnati, Olivia Stone, quien, en un crimen pasional, había disparado y matado a su amante, el abogado de Brooklyn , Ellis G. Kinkead. Stone fue absuelta por un jurado, pero el tribunal de la opinión pública consideró que era un asunto completamente distinto. Aunque era una mujer libre, se vio reducida a su último dólar y apartada de sus amigos y de su profesión; le dijo al periodista que no le quedaba "nada más que morir". "Envíala a mi oficina", respondió Nash, y le dio a Stone un trabajo como enfermera visitante en sus fábricas. [35]
En octubre, un artículo de un periódico de Bradford, Pensilvania , animaba a todos los empresarios y empleados de la ciudad a asistir a la primera de las cuatro reuniones de "interés inusual" organizadas por la Junta de Comercio. Se esperaba que Nash diera una conferencia sobre cómo era posible combinar un esfuerzo honesto y un gran principio espiritual, "y transformar un grupo de gente común en una comunidad de lo más inusual". [36]
Nash había bajado los precios, aumentado los salarios repetidamente, reducido tanto la jornada laboral como la semana laboral y estabilizado el empleo. Y, sin embargo, el dinero seguía llegando. [8] : 385 Sabiendo que su parte de un dividendo en acciones pronto lo convertiría en millonario, Nash planteó la pregunta al público: "¿Quién había producido esta riqueza, [y] en consecuencia a quién pertenecía?" Miles y miles de cartas llegaron, "la mayoría de ellas cartas de súplica", escribió Nash, "algunas patéticas, algunas humorísticas, muchas ridículas". El padre Keefer, un sacerdote católico al que Nash nunca había conocido, pasó por su oficina y trató de convencer a Nash de que estaría mal a los ojos de Dios si él regalara el dinero. [18] : 22 En mayo, Nash distribuyó a sus empleados su parte de un dividendo (que le habría pagado $ 1.200.000), transfiriéndoles, en cinco años, el control de la empresa. [37] Nash creía que sus empleados tenían derecho a esas ganancias porque su trabajo había producido el dinero; sentía, de hecho, que él sería "el archienemigo de los siglos" si se apropiara personalmente de las riquezas. [18] : 23 [27]
Se habla muy poco de la relación de Nash con sus padres, más allá de su temprana ruptura con ellos. Sin embargo, en septiembre de 1924, para celebrar su quincuagésimo quinto aniversario de bodas, Evermont y Rachel fueron fotografiados visitando a su famoso hijo, "por primera vez en siete años". [38]
En enero, la compañía JC Penney organizó una gran convención mercantil en el Ambassador Hotel de Atlantic City . Se necesitaron seis trenes Pullman especiales para transportar a los asistentes desde todo el país al evento de tres días. Nash figuraba entre los oradores destacados, junto con el señor James Cash Penney . [39]
En un discurso pronunciado ante la Asociación de Laicos Universalistas en el Hotel Commodore de Nueva York , también en enero, Nash ofreció un cheque por 1.000 dólares, declarando que añadiría 20.000 dólares más por año, durante cinco años, si otros clérigos de cualquier denominación recaudaban 900.000 dólares. Este fondo tenía como objetivo promover el movimiento de la hermandad en los Estados Unidos, independientemente de la denominación o el credo. [40]
Nash, que se había acostumbrado a asistir a todas las sesiones de las convenciones religiosas generales en las que se le invitaba a hablar, llegó a la conclusión de que el sectarismo parecía ser la ley universal en las iglesias. Esto le dejó perplejo, lo que le impulsó a unirse a los universalistas, de los que se convirtió en miembro del consejo de administración de la convención general. [41] Bajo el liderazgo de Nash, los miembros laicos de la Iglesia Universalista, que creían que existían grandes oportunidades de progreso espiritual constructivo [42] en Turquía , donaron 25.000 dólares, con la promesa de 50.000 dólares más cada año durante cinco años, a lo que se conocería como el Club Turco-Americano. Nash fundó y dotó al movimiento de la Hermandad del Hombre en Turquía con 100.000 dólares de su propio dinero, destinados a promover la amistad entre los jóvenes turcos y sus vecinos cristianos. Se organizó la obra misional, que tenía como objetivo la hermandad del hombre, sin que predominara ninguna secta religiosa. [8] : 385 [23] : 171
En 1925, la A. Nash Company se había convertido en el mayor productor de ropa de venta directa al consumidor de Estados Unidos, [8] : 385 con un volumen de negocio de 12.000.000 de dólares y haciendo historia como la industria de más rápido crecimiento que el país había visto jamás. [23] : 161 Nash, uno de los oradores más conocidos del país, fue llamado "el laico más famoso de los Estados Unidos", habiendo pronunciado discursos en casi todos los estados de la unión. [43] [44] Las invitaciones para hablar en funciones religiosas, cívicas e industriales llovieron y, a medida que su empresa y su fuerza laboral crecieron, Nash se sintió obligado a pasar cada vez más tiempo en el campo. Privado de su personalidad e influencia directa, la moral en la empresa de Nash comenzó a sufrir. Los ejecutivos subordinados "no lograron mantener ni el nivel de idealismo de su jefe ni la equidad consecuente con su adopción", y pronto el favoritismo, la discriminación y la mala calidad del trabajo asomaron sus feas cabezas. [23] : 165
Roberts escribió: «Nash sabía o intuía algo de todo esto». Así que Nash decidió plantear sus problemas ante un grupo de ministros locales, explicando que era imposible proporcionar la misma tutoría y supervisión (con una nómina de miles de personas) que había podido cuando su empresa era pequeña. Pidió a los ministros que tomaran cualquier organización «que la Iglesia tenga para establecer el Reino de Dios en la industria» y que revisaran sus fábricas a fondo para descubrir todo lo que «no esté en armonía con los principios y enseñanzas de Jesús». Cuando uno de los ministros acusó a Nash de saber perfectamente que la iglesia no tenía tal organización, Nash les preguntó: «¿Cuál es , entonces, el trabajo de la iglesia?». Nash concluyó que si la religión organizada no podía hacer el trabajo de ayudarlo a proteger los intereses y el bienestar de sus trabajadores, tendría que buscar en otra parte». [23] : 166–167
En febrero, Frank Rosenblum, miembro de la junta ejecutiva general de la Amalgamated, se reunió con los organizadores generales, Jack Kroll, Emilio Grandinetti y Celestine Goddard, para decidir un nuevo método para organizar a los trabajadores de Nash. Goddard fue puesto a cargo de un plan que incluía dirigir publicidad negativa hacia las condiciones de trabajo en las fábricas de Nash. En julio, en Olivet, Michigan , las reivindicaciones de la Amalgamated fueron presentadas ante un consejo de clérigos por Hillman y el asesor económico del sindicato, Leo Wolman , y como resultado de esta conferencia, se establecieron los primeros contactos efectivos entre Nash y el sindicato. [24] : 29
El 1 de diciembre, en una reunión privada en Washington, DC, que había sido iniciada por Hillman, Nash lo acusó de patrocinar la "guerra de guerrillas" que la Junta Conjunta había llevado a cabo contra la Compañía A. Nash en los cuatro años transcurridos desde su fallida reunión en Nueva York. Hillman no sólo lo negó, sino que negó tener conocimiento de las acciones en cuestión. Nash regresó a Cincinnati armado con la desautorización escrita de Hillman, que decía, en parte:
Algunos de los que nos representaron en Cincinnati, movidos por un celo excesivo y a menudo por la ignorancia, fueron llevados a hacer declaraciones imprudentes e inexactas que pusieron a la organización en el lugar de negar esos principios universales de conducta incorporados en la Regla de Oro... El trabajo del movimiento obrero organizado como lo ve Amalgamated, es llevar los preceptos de la Regla de Oro a la vida laboral diaria de las masas de hombres y mujeres. [29]
El martes 8 de diciembre, cuatro años después de su reunión en Nueva York con Hillman, Nash reunió a sus empleados —la mayoría de los cuales eran antisindicales— y los instó a unirse a la Amalgamated. Al día siguiente, los capataces y supervisores subalternos de la Compañía A. Nash celebraron reuniones antisindicales en las fábricas, lo que avivó el malestar y la incertidumbre entre los trabajadores. El jueves 10 de diciembre, en una acción que atrajo la atención nacional, Nash reunió a sus jefes ejecutivos y a todos sus miles de empleados —más del 80% de ellos mujeres [45] —en una gran reunión masiva en el Teatro Shubert en Cincinnati [22] : 10 para escuchar a Hillman defender la Amalgamated. El discurso de Hillman fue recibido al principio con aprobación, pero cuando un ejecutivo de la compañía se dirigió a la multitud, se exhibió una gran animosidad hacia el sindicato. En una lucha dramática que Nash describió como "la hora suprema de su vida", [8] : 385 [24] : 29 apeló a sus empleados. Dirigiéndose a ellos como "compañeros de trabajo", [46] los desafió, en parte: "¿Debemos ser señalados como un ejemplo y citados como un argumento de por qué se debe permitir que organizaciones avaras exploten su trabajo y extraigan sus dólares del sudor y la sangre de nuestros hermanos y hermanas en sus fábricas; o debemos unirnos a este gran grupo de trabajadores organizados, que se esfuerzan por romper las ataduras de la maldad, levantar las cargas de los que están sobrecargados y dejar libres a los oprimidos?" [23] : 168 Incluso llegó al punto de comprometerse con sus trabajadores a que si la sindicalización no resultaba como Hillman había prometido, Nash les pediría personalmente que rescindieran su decisión. [46] Se realizó una votación y al día siguiente, con "tres mil nuevos miembros en las filas del movimiento obrero... los mares se calmaron, la calma reinó nuevamente y se estableció el sindicato". [8] : 385 [24] : 29
El viernes 11 de diciembre se celebró un almuerzo en honor de Nash y Hillman, al que asistieron más de setenta de los principales líderes empresariales, cívicos, educativos y religiosos de la ciudad, en el Business Men's Club de Cincinnati. Se elogió la fe que ambos líderes se habían demostrado mutuamente, junto con su fe en la democracia y "el excelente ejemplo que habían dado a la industria estadounidense". Al dirigirse al grupo, Nash expresó su temor por el efecto letal de la organización como un fin en sí mismo, en lugar de un medio para un fin. Aunque creía que algún día la Regla de Oro sería suficiente, con las condiciones industriales como estaban, la experiencia lo había persuadido de que el sindicato era "un medio esencial para la hermandad". El juez de apelaciones de los tribunales de Estados Unidos , Julian Mack , apeló al grupo para que reuniera a la opinión pública en apoyo de un experimento que consideraba "la mayor promesa para la industria estadounidense y para la democracia industrial en todo el mundo". [22]
1926 se inició con casi cuatro mil trabajadores regulares en la nómina de Nash y una fuerza de ventas de aproximadamente dos mil repartidas por todo el país. [22] El 7 de enero, el acuerdo entre Amalgamated y A. Nash Company fue ratificado en el Emery Auditorium de Cincinnati . [24] : 30 Los expertos de Amalgamated, seleccionados entre 140.000 de sus trabajadores más experimentados, asesoraron a Nash sobre los detalles técnicos de la producción, así como sobre el diseño de las rutas de sus fábricas. Y el sindicato realizó muchos otros cambios que ayudaron a Nash a estabilizar su negocio, aumentar su margen de beneficio y acumular reservas para salvaguardar a su empresa de futuras vicisitudes económicas. [23] : 170–171 Jeffrey Wattles, autor de The Golden Rule , escribió: "La competencia técnica del sindicato, que Nash había rechazado anteriormente por considerarla mortal, resultó de gran ayuda". Wattles continuó explicando que "se introdujeron muchas técnicas de gestión científica que [Nash] había despreciado como meros sustitutos mecánicos de la cooperación humana, y descubrió que, de hecho, constituían la extensión y aplicación misma de la regla de oro". [2] : 101
El 26 de diciembre de 1926, Nash publicó el primero de cincuenta y dos números de The Nash Journal , una revista semanal llena de editoriales, citas inspiradoras y sabiduría, consejos comerciales, acontecimientos de la empresa y noticias del mundo, incluyendo mucho sobre Turquía, la hermandad, las relaciones raciales, la tolerancia religiosa, la vida familiar y doméstica y los derechos de las mujeres. [2] : 101 [47] A través de sus páginas, Roberts escribió, Nash, "podía encontrar la libre expresión". [23] : 172 En respuesta a la pregunta anticipada, "¿Qué es esto?" Nash hizo imprimir lo siguiente en la portada del primer número de la revista:
Al dedicar la revista a la tarea de hacer de la Hermandad Universal una realidad en este mundo, instaremos constantemente a:
- Primero: Que los fuertes y los sabios ayuden a los débiles y a los insensatos, hasta que los débiles y los insensatos se vuelvan fuertes y sabios.
- Segundo—Instaremos y trabajaremos sin concesiones por la igualdad de oportunidades para todos y por privilegios especiales para nadie.
- Tercero. Dedicamos esta Revista al principio de oposición a la guerra y al dominio mediante el mero poder de la fuerza, ya sea militar o económica, ya sea en las relaciones industriales o en las relaciones internas.
- Cuarto—Si bien no adoptaremos ninguna posición partidista en política, no dudaremos en aliar todos nuestros recursos con cualquier movimiento político que demuestre estar a favor de la promoción de las ideas y principios que defendemos.
- Quinto. El periódico siempre abogará por la tolerancia en el campo de la religión y la ejercerá. No nos interesará cambiar la religión de nadie. Instaremos constantemente a que todo hombre viva de acuerdo con los ideales más elevados de su religión. [48]
En el segundo número, Nash escribió uno de los artículos más citados de la revista, en el que decía:
Cualquier éxito que haya tenido The A. Nash Company en vivir la Regla de Oro se debe a que hemos tenido el conocimiento empresarial suficiente para permitirnos vivirla en ese grado, y siempre que hemos fracasado en ejercer el juicio empresarial más elevado y agudo sobre una base verdaderamente ética, ha sido porque no hemos tenido la suficiente perspicacia para comprender nuestra obligación medida por la Regla de Oro. En otras palabras, vivir la Regla de Oro de manera perfecta e infalible requeriría una mentalidad infalible y un coraje inquebrantable. No pretendemos esto... Sin embargo, estamos cada vez más convencidos de la inmutabilidad e infalibilidad de la Regla de Oro, a medida que nos acercamos cada vez más a la capacidad de vivirla. [49]
Los dos años posteriores a la sindicalización de la empresa de Nash fueron los más ajetreados de su vida. Trabajó fervientemente y pronunció innumerables discursos en innumerables actos. "El esfuerzo que suponía para sus recursos físicos", escribió Roberts, "era espantoso". En el verano de 1927, fueron los amigos de Nash quienes lo convencieron de que buscara atención médica. Pronto pareció que las crisis se habían evitado, pero más tarde se supo que Nash había seguido sufriendo en secreto ataques agonizantes de angina de pecho . [23] : 171–172
A fines de octubre, Nash nombró a Herbert R. Bloch presidente de toda su organización y nombró a diez hombres más para su junta directiva, uno de ellos, Jack Kroll, agente comercial de la Amalgamated. Reunió a los once, les dijo que se iría de "largas vacaciones" y, con efecto inmediato, les dio autoridad total para actuar en su lugar. [23] : 171–182 [50] [51]
El sábado 29 de octubre, menos de una semana después de formar su junta directiva [23] : 182 — Nash, por insistencia de sus médicos, fue llevado al Hospital Good Samaritan de Cincinnati . Al día siguiente afirmó sentirse mejor y expresó la esperanza de que pronto reanudaría sus tareas comerciales. Pero más tarde ese mismo día, domingo 30 de octubre, sufrió un ataque cardíaco fatal. [23] : 171–172
El 2 de noviembre se celebraron los servicios funerarios, a los que asistió "una gran multitud", en el Templo Masónico de Walnut Hills . "Fue difícil", observó Roberts, "casi imposible, para un gran número de los presentes, siquiera aproximadamente, darse cuenta de que una personalidad tan impresionante y tan vigorosa... hubiera sido silenciada tan rápidamente". [23] : 173 Sólo aquellos que habían sido cercanos y queridos por Nash participaron en el servicio propiamente dicho, entre ellos, Joseph Fort Newton , quien dijo de su amigo: "Arthur Nash era un hombre amable en su hombría, admirable en sus relaciones domésticas, leal en sus amistades, profético en su ciudadanía, gentil en su fuerza, sabio y atractivo en sus consejos, exquisito en simpatía, rico en perspicacia, amplio y tolerante en comprensión, un verdadero hombre". [23] : 177 También hablando en el funeral, el presidente de Amalgamated, Sidney Hillman, dijo de Nash:
Pertenecía a ese pequeño grupo de empresarios que creen que el material humano es algo muy diferente del mero material físico con el que trabajan... Cuando se hizo posible el reconocimiento del sindicato en su taller, no descansó ni de día ni de noche hasta haber inspirado confianza, tanto en los talleres de Nash como en sus representantes sindicales. Entregó su lealtad a la negociación colectiva con cada fibra de su ser, y esa negociación significaba una sola cosa: relaciones absolutas e incondicionales de confianza y honor con el sindicato... Es cierto que predicaba para difundir el evangelio del servicio en el que creía. Pero hizo más. Más importante que todos sus principios... fue el hecho de que practicaba lo que predicaba... Arthur era un verdadero humanitario, para quien el bienestar de todos sus compañeros era una cuestión de vital preocupación personal. Ha dejado a la humanidad más rica por haber vivido, y sin embargo, en otro sentido, más pobre por haberse ido de nosotros. Sin embargo, ha salido del hombre un espíritu que la Muerte no tiene poder de acallar. Lo que Arthur Nash creía y trató de lograr no ha muerto, y la única manera adecuada para que honremos su memoria es esforzarnos incansablemente por hacer realidad la civilización superior que tanto anhelaba ver antes de cerrar los ojos en esta escena terrenal. [1] : 5
Cuando un funcionario fiduciario del banco solicitó administrar el patrimonio de Nash en el tribunal de sucesiones el 9 de noviembre, se reveló que Nash no había dejado testamento . El patrimonio personal de Nash en el momento de su muerte se estimó en alrededor de un millón de dólares. Sin testamento, según la ley de Ohio, Maude recibiría un tercio y el resto se dividiría entre otros herederos. [52]
El último número de The Nash Journal, "In Memoriam", se publicó el 28 de noviembre de 1927, con transcripciones de elogios y muchos otros elogiosos tributos a Nash, de los cuales los siguientes fragmentos son una muestra, adornando sus páginas:
- En su fábrica demostró lo que de algún modo sabía: que católicos, protestantes, judíos e incrédulos saben por igual cómo amar, cómo ser amigos, cómo apoyarse mutuamente en una gran empresa. Nuestras diferencias son teológicas y raciales, más que del alma. Nunca se han reprendido tanto los prejuicios raciales y religiosos... como con el experimento de Nash. —Worth M. Tippy, del Consejo Federal de Iglesias [1] : 7
- Ninguno de sus amigos recuerda un caso en el que haya mostrado amor por el dinero en sí mismo. Del crucifijo que siempre llevaba en el bolsillo de su chaleco, había aprendido otra lección. Una filosofía divina le inculcó profundamente en el corazón la idea de que su mayordomía era una responsabilidad al servicio del amo. —Augustine Walsh, OSB, Ex pastor de la iglesia de San Andrés, Cincinnati. [1] : 8
- Se ha dicho, y creo que con toda la verdad, que Arthur Nash literalmente dio su vida por el gran y espléndido experimento de fraternidad humana del que su fábrica de ropa no era más que el símbolo externo y visible. —Philip I. Roberts [23] : 6
- Las palabras que pronunció, los hechos que vivió, están grabados en los éteres eternos. Un nuevo invento los reproducirá con el tiempo, en una película... —May Cornell Stoiber, líder del Unity Center [1] : 8
En 1929, el número del 5 de septiembre del Kokomo Tribune publicó un artículo que informaba sobre la venta por parte de Ralph Nash, su madre y sus dos hermanos de más de dos millones de dólares en acciones de la A. Nash Company. La transferencia de acciones, que se produjo menos de dos meses antes del desplome de la bolsa de 1929 , transfirió el control completo de la empresa al comprador, los corredores de Cincinnati, WE Fox & Co. Afirmando que la compra se hizo como una inversión, los nuevos propietarios negaron los planes de fusionar la empresa de Nash con otra casa manufacturera, o de ofrecer acciones de la empresa Nash, cuyo valor total se estimó en unos cuatro millones de dólares en ese momento, al público. [53]
Fuentes de archivo
Los registros de Amalgamated Clothing Workers of America, 1914–1980, 1920–1950, número de colección 5619 (207,5 pies lineales) se encuentran en el Centro Kheel para la Documentación y Archivos de Gestión Laboral, Biblioteca Martin P. Catherwood en la Universidad de Cornell .
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )El público se declara en huelga de no comprar en 1920.