Una comunidad local se define como un grupo de personas que interactúan y viven en un lugar común. La palabra se utiliza a menudo para referirse a un grupo que se organiza en torno a valores comunes y al que se le atribuye cohesión social dentro de una ubicación geográfica compartida, generalmente en unidades sociales más grandes que un hogar. La palabra también puede referirse a la comunidad nacional o a la comunidad global.
La palabra "comunidad" deriva del francés antiguo communité , que a su vez deriva del latín communitas ( cum , "con/juntos" y munus , "regalo"), un término amplio para confraternidad o sociedad organizada. [1]
El sentido de comunidad se refiere a la percepción que tienen las personas de interconexión e interdependencia , responsabilidad compartida y objetivos comunes . [2] [3] [4]
Comprender una comunidad implica tener conocimiento de las necesidades y los recursos de la comunidad, tener respeto por los miembros de la comunidad e involucrar a los miembros clave de la comunidad en los programas. [5]
El autor Robert Putnam se refiere al valor que aportan las redes sociales como capital social en su libro Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community. Escribe que el capital social “marca una enorme diferencia en nuestras vidas”, que “una sociedad caracterizada por una reciprocidad generalizada es más eficiente que una sociedad desconfiada” y que los sociólogos económicos han demostrado que la riqueza económica se minimiza si falta capital social. [6]
Putnam informa que el primer uso de la teoría del capital social fue obra de L. J. Hanifan , un reformador práctico durante la era progresista en los Estados Unidos de América. La siguiente descripción del capital social es una cita de L. J. Hanifan en el libro de Putnam:
Las sustancias tangibles que más cuentan en la vida cotidiana de las personas son la buena voluntad, la camaradería, la simpatía y las relaciones sociales entre individuos y familias que forman una unidad social… El individuo es socialmente indefenso si se le deja solo… Si entra en contacto con sus vecinos, y éstos con otros vecinos, se producirá una acumulación de capital social que podrá satisfacer inmediatamente sus necesidades sociales y que podrá tener una potencialidad social suficiente para mejorar sustancialmente las condiciones de vida de toda la comunidad. La comunidad en su conjunto se beneficiará de la cooperación de todas sus partes, mientras que el individuo encontrará en sus asociaciones las ventajas de la ayuda, la simpatía y la camaradería de sus vecinos. [7]
Putnam informó que muchos estudios han demostrado que el mayor predictor de la satisfacción laboral es la presencia de conexiones sociales en el lugar de trabajo. Escribe que "las personas que tienen amigos en el trabajo son más felices en el trabajo" y que "las redes sociales brindan a las personas consejos, bonificaciones, ascensos y otra información estratégica, así como cartas de recomendación". [8]
Se ha demostrado que la participación comunitaria contrarresta los atributos más negativos de la pobreza y se ha demostrado que una gran cantidad de capital social reduce la delincuencia. [9]
“La conectividad social es de la más profunda importancia para nuestras vidas.” -Robert Putnam. [10]
Robert Putnam informa, en el capítulo Salud y felicidad de su libro Bowling Alone , que las investigaciones públicas recientes muestran que la conexión social afecta a todas las áreas de la salud humana, incluidos los aspectos psicológicos y físicos de la salud humana. Putnam dice "... sin lugar a dudas, la conexión social es uno de los determinantes más poderosos de nuestro bienestar". [10] En particular, se ha demostrado que las conexiones cara a cara tienen un mayor impacto que las relaciones no presenciales. [11]
Los beneficios específicos para la salud de las relaciones sociales sólidas son una disminución en la probabilidad de: virus estacionales, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, cáncer, depresión y muerte prematura de todo tipo. [10]
Existen iniciativas en línea para mejorar las comunidades locales como LOCAL (www.localchange.com).
La sostenibilidad en los programas comunitarios es la capacidad de los programas (servicios diseñados para satisfacer las necesidades de los miembros de la comunidad) para responder continuamente a los problemas de la comunidad.
Un programa sostenido mantiene un enfoque coherente con sus metas y objetivos originales, incluyendo a los individuos , familias y comunidades a las que originalmente se pretendía servir. Los programas cambian en cuanto a la amplitud y profundidad de su programación. Algunos se alinean con otras organizaciones e instituciones establecidas, mientras que otros mantienen su independencia. Comprender el contexto comunitario en el que funcionan los programas que sirven a la comunidad tiene una influencia importante en la sostenibilidad y el éxito del programa. [12] [13] Véase la tabla:
Según la organización Sustain South Sound del estado de Washington , las diez razones principales para comprar localmente son: [14]