HMCS Arrowhead era una corbeta clase Flower que originalmente fue encargada por la Royal Navy pero sirvió principalmente con la Royal Canadian Navy (RCN) durante la Segunda Guerra Mundial . Luchó en la Batalla del Atlántico y la Batalla del San Lorenzo como escolta de convoyes . La embarcación recibió su nombre de sagittaria , que es una planta acuática que a veces se conoce como punta de flecha. Después de la guerra, el barco se vendió para uso mercantil como barco ballenero y pasó a llamarse Southern Larkspur . El buque fue desguazado en 1959.
Las corbetas de clase flor como Arrowhead que sirvieron en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial eran diferentes de las corbetas anteriores y más tradicionales impulsadas por velas. [1] [2] Las corbetas clase Flower se originaron a partir de una necesidad que surgió en 1938 de ampliar la Royal Navy tras la crisis de Munich . [3] Se envió una solicitud de diseño para una pequeña escolta para convoyes costeros . [4] Basados en un diseño tradicional tipo ballenero , los primeros barcos canadienses de la clase Flower tenían un desplazamiento estándar de 950 toneladas largas (970 t ). Tenían 62,51 m (205 pies 1 pulgada) de largo total con una manga de 10,08 m (33 pies 1 pulgada) y un calado máximo de 4,09 m (13 pies 5 pulgadas). Las corbetas iniciales de 1939-1940 estaban propulsadas por un motor vertical de triple expansión de cuatro cilindros propulsado por vapor de dos calderas escocesas que hacían girar una hélice de tres palas con una potencia nominal de 2.800 caballos de fuerza indicados (2.100 kW ). Las calderas escocesas fueron reemplazadas por calderas acuotubulares en los barcos posteriores del Programa 1939-1940 y 1940-1941. Las corbetas tenían una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). Esto les dio un alcance de 3.450 millas náuticas (6.390 km; 3.970 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [5] Los vasos estaban extremadamente mojados. [6]
Los buques canadienses de la clase Flower estaban inicialmente armados con un cañón Mk IX BL de 4 pulgadas (102 mm) hacia adelante sobre un soporte CP 1 y llevaban 100 balas por arma. Las corbetas también estaban armadas con un cañón QF Vickers de 2 libras (40 mm, 1,6 pulgadas) en un quiosco de música en popa, dos ametralladoras Vickers .303 de montaje único o ametralladoras Browning de calibre 0,5 para la defensa antiaérea y dos ametralladoras gemelas. Ametralladoras Lewis .303 montadas , generalmente ubicadas en las alas del puente. [3] [5] [7] Para la guerra antisubmarina , montaron dos lanzadores de cargas de profundidad e inicialmente llevaban 25 cargas de profundidad. Las corbetas fueron diseñadas con un sonar ASDIC Tipo 123 instalado. Los barcos de clase Flower tenían una dotación de 47 oficiales y marineros . [3] La Marina Real Canadiense encargó inicialmente 54 corbetas en 1940 y estas estaban equipadas con equipo de barrido de minas Mark II Oropesa utilizado para destruir minas de contacto . [8] Parte de los rieles de carga de profundidad se hicieron portátiles para que se pudiera utilizar el equipo de barrido de minas. [9]
En el servicio canadiense, las embarcaciones fueron modificadas debido a la experiencia con las deficiencias del diseño. La cocina se trasladó más atrás en el barco y se combinaron el comedor y los dormitorios. Se instaló un equipo de radiogoniometría y se instalaron quillas de sentina agrandadas para reducir el balanceo. [10] Después de que se construyeron las primeras 35 a 40 corbetas, el palo mayor se desplazó hacia atrás del puente y se eliminó el palo mayor. Las corbetas fueron equipadas por primera vez con un radar básico de advertencia de superficie SW-1 y SW-2 CQ , que destaca por su antena en forma de espina de pescado y su reputación de fallar en mal tiempo o en la oscuridad. La casa de la brújula se trasladó más hacia popa y el puente abierto se situó delante de ella. La cabaña de ASDIC se trasladó al frente y a una posición más baja en el puente. El radar Tipo 271 mejorado se colocó en popa, y algunas unidades recibieron el radar Tipo 291 para búsqueda aérea. Se eliminó el equipo de barrido de minas, una característica de las primeras 54 corbetas. [11] A la mayoría de las corbetas canadienses de la clase Flower se les ampliaron los castillos de proa , lo que mejoró el alojamiento de la tripulación y el comportamiento en el mar. Además, se incrementó el arqueamiento de la proa , lo que dio lugar a un puente ampliado. Esto permitió la instalación del cañón Oerlikon de 20 mm (0,8 pulgadas) , en sustitución de las ametralladoras Browning y Vickers. [12] Algunas de las corbetas fueron rearmadas con morteros antisubmarinos Hedgehog . [13] La dotación de los barcos creció a lo largo de la guerra, pasando de los 47 iniciales a 104. [12]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la industria naval canadiense era incapaz de construir buques de guerra grandes y sofisticados. Sin embargo, Canadá necesitaba nuevos barcos de escolta grandes y avanzados para la defensa nacional y buscó adquirir destructores de clase Tribal para la Marina Real Canadiense. En un acuerdo con la Royal Navy , Canadá construiría diez corbetas clase Flower a cambio de dos destructores clase Tribal. [14] El buque fue encargado en enero de 1940 [15] bajo el programa de clase Flower 1939-1940 por la Royal Navy de Marine Industries Ltd. en Sorel, Quebec . Arrowhead fue depositado el 11 de abril de 1940 y botado el 8 de agosto de 1940. [16] Como el barco fue ordenado por los británicos, el barco mantuvo su nombre de flor Arrowhead , una planta acuática conocida por su nombre latino sagittaria . La corbeta fue encargada el 22 de noviembre de ese mismo año por la Royal Navy. [17]
Después de la puesta en servicio, el Arrowhead navegó a Sunderland en enero de 1941 para equiparlo por completo, lo que llevó dos meses. [16] Hubo retrasos en la llegada de equipo esencial para las corbetas británicas a Canadá y algunas de ellas navegaron sin su armamento principal ya que partieron de los astilleros canadienses tan pronto como estuvieron en condiciones de cruzar el Atlántico. Debido a la falta de barcos y al excedente de mano de obra, la Marina Real Canadiense se ofreció a tripular los barcos hasta mediados de 1941, cuando estarían disponibles suficientes corbetas canadienses. Luego, en abril de 1941, el Almirantazgo británico solicitó que Canadá se hiciera cargo de los barcos de forma permanente. [18] Arrowhead trabajó en Tobermory y se unió al EG-4 del Comando de Islandia de la Royal Navy que participó en la Batalla del Atlántico . El barco entró en servicio en la Marina Real Canadiense el 15 de mayo de 1941. [16]
En junio de 1941, después de su puesta en servicio en el RCN, Arrowhead se unió a la Fuerza de Escolta de Terranova y pasó la mayor parte de 1941 escoltando convoyes desde St. John's a Islandia. [16] El 1 de septiembre de 1941, los grupos de escolta de convoyes (EG) se reorganizaron y el barco pasó a formar parte del EG 18. A principios de septiembre, el convoy SC 43 que escoltaba el EG 18 fue desviado hacia el sur para evitar la manada de lobos alemanes "Markgraf". ". El 18 de septiembre, el convoy SC 44 fue atacado por submarinos alemanes . Los ataques alemanes iniciales hundieron cuatro de los buques mercantes. Arrowhead es uno de los tres buques de guerra enviados para reforzar el convoy, que evita nuevos hundimientos. [19]
A finales de diciembre, Arrowhead fue enviado a Charleston para su reparación. Regresó a Halifax en febrero de 1942 e hizo un convoy más a través del Atlántico antes de ser reasignada a la Fuerza de Escolta Local Occidental (WLEF). En julio se unió a la Fuerza de Escolta del Golfo y participó en la Batalla del San Lorenzo . [16] El 31 de agosto los submarinos U-165 y U-517 entraron en el río San Lorenzo . El 6 de septiembre, el convoy QS 33, escoltado por Arrowhead , HMCS Truro , dos lanchas a motor y el yate armado HMCS Raccoon fue avistado por el U-517 . Arrowhead detectó al U-517 e intentó hundir el submarino sin éxito. Sin embargo, mientras se enfrentaba al U-517 , el U-165 se coló entre la escolta y hundió tres buques mercantes que comprendían 4.729 TRB y el Raccoon . El 15 de septiembre, el U-517 atacó un segundo convoy escoltado por Arrowhead , el dragaminas HMCS Vegreville y tres lanchas a motor. El U-517 hundió dos barcos del convoy. Al día siguiente, el convoy fue atacado por el U-165 que hundió dos barcos más con una pérdida total de 10.292 TRB junto con otro buque mercante que fue torpedeado pero permaneció a flote. [20]
Arrowhead pasó los últimos meses de 1942 dando vueltas entre los comandos y se unió a Halifax Force en octubre. Mientras estaba con Halifax Force, Arrowhead fue uno de los tres buques de guerra encargados de escoltar al NL 9. El submarino U-69 atacó el convoy y hundió el ferry Caribou . [20] La corbeta regresó a WLEF a finales de noviembre y permaneció en la unidad hasta agosto de 1944. En junio de 1943, cuando WLEF introdujo grupos de escolta dedicados, Arrowhead fue asignado por primera vez al grupo W-7 antes de transferirse a W-1 en diciembre. . [dieciséis]
Durante su período con WLEF, Arrowhead tuvo dos reparaciones importantes, una en Charleston en la primavera de 1943 y otra en Baltimore en mayo de 1944, donde se amplió su castillo de proa. Después de regresar al servicio, fue asignada a los convoyes Quebec-Labrador en septiembre de 1944. En diciembre de ese año, Arrowhead fue reasignada al Grupo de Escolta W-8 de Western Escort Force y utilizada en el "Triangle Run" entre Boston y Nueva York . Halifax y St. John's hasta mayo de 1945. [16]
Arrowhead fue asignado al convoy HX 358 con otras tres corbetas prestadas, Eyebright , Hepatica y Trillium . Después de su llegada a Milford Haven , el 27 de junio de 1945 le pagaron y lo devolvieron a la Royal Navy. [16] Por su servicio en la Batalla del Atlántico, Arrowhead obtuvo el honor de batalla "Atlántico 1941-45" [21] y obtuvo el honor de batalla "Golfo de San Lorenzo 1942, 1944" por su servicio en la Batalla del Atlántico. Lorenzo. [22]
En 1947, Arrowhead se vendió para convertirlo en un cazador de ballenas con un tonelaje de registro bruto de 757 toneladas, surgiendo en 1948. [23] Pasó a llamarse Southern Larkspur . Finalmente, el buque fue desmantelado en Odense, Dinamarca, en diciembre de 1959 por HI Hansen. [16] [23]