Joseph Armstrong (nacido en Bewcastle , Cumberland, el 21 de septiembre de 1816, fallecido en Matlock Bath el 5 de junio de 1877) fue un maquinista de locomotoras inglés y el segundo superintendente de locomotoras del Great Western Railway . Su hermano menor, George, y uno de sus hijos ("Young Joe") también se convirtieron en ingenieros destacados en el empleo de GWR.
Después de un período en Canadá, en 1824 la familia de Joseph fijó su residencia en Newburn -on-Tyne, donde su padre Thomas se convirtió en alguacil del duque de Northumberland. Joseph asistió a la Bruce's School en Newcastle , donde Robert Stephenson también había sido alumno. En 1823, Robert Stephenson, en colaboración con su padre George , instaló su fábrica de locomotoras en la ciudad. Además, Newburn estaba en un extremo de Wylam Waggonway, donde la vista de las famosas locomotoras Puffing Billy y Wylam Dilly debe haber inspirado el entusiasmo del joven Joseph como ingeniero. Newburn también tenía ferrocarriles mineros que funcionaban con locomotoras estacionarias , y fue en uno de ellos, Walbottle Colliery, donde Armstrong encontró su primer empleo. [1]
Además de su relación con los Stephenson, un contacto importante para los Armstrong fue el filántropo metodista Timothy Hackworth , quien en 1825 se convirtió en el primer superintendente de locomotoras del nuevo Stockton and Darlington Railway . [2] A través de Hackworth, el adolescente Armstrong pudo haber adquirido experiencia conduciendo locomotoras en Stockton y Darlington, y se ha sugerido que Hackworth fue probablemente una fuerte influencia en su perspectiva religiosa y social notablemente humana cuando más tarde ocupó una posición de gran responsabilidad en Swindon trabaja en el Great Western. [3]
Mientras tanto, continuando adquiriendo experiencia práctica con las locomotoras de vapor pioneras de la época, a la edad de 20 años (1836), Edward Woods contrató a Armstrong como conductor en el ferrocarril Stephenson de Liverpool y Manchester , y cuatro años más tarde pasó a un puesto similar. en Hull and Selby Railway , donde fue ascendido al puesto de capataz y conoció los vanguardistas diseños de locomotoras de John Gray . [2] Al seguir a Gray hasta Brighton Works en 1845, Armstrong también conoció a otro ingeniero de locomotoras pionero de la época, David Joy . [4]
En 1847, Armstrong fue nombrado superintendente asistente de locomotoras de Edward Jeffreys, en Shrewsbury and Chester Railway (S&CR), [5] cuyos trabajos de reparación se realizaron en Saltney . [6] Cuando Jeffreys se fue en abril de 1853, Armstrong fue ascendido a Superintendente de Locomotoras. [7] También en 1853, S&CR reunió sus locomotoras con Shrewsbury and Birmingham Railway (S&BR), [8] y Armstrong se convirtió en responsable de la flota combinada, trasladándose a los antiguos talleres de reparación de S&BR cerca de la estación Wolverhampton (High Level). , [9] donde nombró a su hermano menor, George, como su asistente y director de obra. [10]
El 1 de septiembre de 1854, S&CR y S&BR se fusionaron con Great Western Railway (GWR), [11] cuyos talleres de locomotoras estaban en Swindon . [12] Los dos ferrocarriles más pequeños se convirtieron en la recién establecida División Norte del GWR. Armstrong permaneció en su puesto [13] (aunque ahora dependía de Daniel Gooch , que tenía su base en Paddington [14] ), y se estableció una obra más grande en Wolverhampton para reemplazar las antiguas instalaciones de S&BR. [13]
Las locomotoras ex-S&CR y ex-S&BR fueron las primeras locomotoras de ancho estándar propiedad de GWR. [8] Todos estos habían sido suministrados por fabricantes de locomotoras independientes, pero la Junta de GWR deseaba construir futuras locomotoras de ancho estándar en Wolverhampton. Dado que Wolverhampton aún no estaba equipado para una nueva construcción, [15] Swindon comenzó a construir locomotoras de ancho estándar en 1855, que seguían los diseños de Gooch; algunos de ellos fueron construidos por fabricantes externos. En 1859, Wolverhampton también comenzó a construir locomotoras , según los diseños de Armstrong, [8] a quien se le había concedido cierto grado de autonomía. [16]
En 1864, Gooch renunció al puesto de Superintendente de Locomotoras y Armstrong fue ascendido para reemplazarlo; Además de las tareas de locomotoras de Gooch, Armstrong también fue responsable de los vagones y vagones, lo que se reflejó en su nuevo puesto de trabajo, el de Superintendente de locomotoras, vagones y vagones . [10] Al igual que Gooch, sus responsabilidades abarcaban la División Norte, que estaba feliz de delegar en su hermano menor, George. [17]
Al llegar a Swindon, Armstrong emprendió sus onerosas tareas con un celo que eventualmente resultaría demasiado incluso para su sólida salud. Un paterfamilias victoriano característico, era diligente y estricto, intolerante con la corrupción y la injusticia, pero filantrópico y generoso con quienes trabajaban duro. [18] Además de sus funciones ferroviarias, estuvo muy involucrado en la vida cotidiana de New Swindon . Era un predicador laico para los metodistas y al mismo tiempo se aseguraba de que la ciudad tuviera iglesias de todas las denominaciones. Fue presidente del Instituto de Mecánica, fundado por Gooch pero muy ampliado bajo Armstrong, y desde 1864 hasta su muerte fue presidente de la Junta de la Ciudad Nueva de Swindon. Estuvo involucrado con la Medical Fund Society, la Sick Fund Society, la ciudad Water Works y el Cottage Hospital con sus sociedades de beneficio mutuo asociadas. [19]
Las décadas de 1860 y 70 fueron una época de expansión para el Great Western Railway . Después de que la Comisión de Ancho decidió en 1846 no ampliar la vía ancha , la mayoría de las rutas nuevas se construyeron únicamente en vía estándar . El trabajo de Armstrong incluía mantener el gran stock de locomotoras de ancho ancho, muchas de las cuales tuvieron que ser renovadas o reemplazadas, y también (desde 1868) diseñar una gran cantidad de nuevas locomotoras de ancho estándar para el servicio en la creciente cantidad de vías de ancho estándar y mixto. . En un sentido más amplio, estaba a cargo de todo el material rodante de la empresa, así como del trabajo y el bienestar de unos 13.000 empleados en toda la red GWR. [20]
En 1877, José empezó a mostrar signos de problemas cardíacos. Se mostró reacio a dejar de trabajar, pero finalmente accedió a tomarse unas vacaciones de convalecencia en Escocia. Sin embargo, esto llegó demasiado tarde y murió de un ataque cardíaco en Matlock Bath mientras viajaba hacia el norte. Su funeral, el 7 de junio, fue uno de los más memorables en la historia de Swindon: 2.000 trabajadores vinieron de Works y otros 100 de Wolverhampton, así como muchos de otros lugares del sistema GWR. También hubo forasteros, como William Stroudley de Brighton; En total, unas 6.000 personas se agolparon en el cementerio de San Marcos, donde todavía se puede ver un obelisco en memoria de Armstrong y dos de sus hijos justo al este de la iglesia. [21] [22]
José se casó con Sarah Burdon en 1848. Tuvieron nueve hijos, cuatro de los cuales fueron aprendices en Swindon: [23]
En 1873, el GWR construyó una gran casa familiar para los Armstrong, Newburn House, ubicada al sureste de Swindon Works y la estación. [30] Dean y Churchward vivieron allí posteriormente, pero los Collett, que no tenían hijos, eligieron vivir en otro lugar, y Newburn House fue demolida en 1937. La actual Newburn Crescent está en el sitio.
Las locomotoras de los Armstrong son relativamente poco conocidas hoy en día, en comparación con el trabajo histórico de Gooch y la elegancia de principios de siglo de los mejores diseños de Dean. La mayoría de los motores Armstrong fueron retirados de servicio en la época de la Segunda Guerra Mundial, muchos de ellos mucho antes, y no se conservó ninguno. Un escritor [16] ha sugerido que, de hecho, no hay mucho que decir sobre ellos, simplemente porque eran muy ortodoxos y estaban consistentemente bien diseñados. Al mismo tiempo, "... es justo decir que él [Armstrong] dejó el Great Western mejor provisto de motores sólidos para cada clase de tráfico que cualquier otro ferrocarril en Gran Bretaña, y probablemente en el mundo". [31]
Todas las locomotoras de Joseph eran vehículos de seis ruedas:
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