El Eurocopter (ahora Airbus Helicopters ) AS565 Panther es la versión militar del helicóptero bimotor multipropósito de peso medio Eurocopter AS365 Dauphin . El Panther se utiliza para una amplia gama de funciones militares, entre las que se incluyen asalto de combate, apoyo de fuego, guerra antisubmarina, guerra antisuperficie, búsqueda y rescate y evacuación médica.
Desarrollo
Durante la década de 1980, la empresa aeroespacial francesa Aerospatiale decidió desarrollar una versión militar especialmente diseñada de su popular Eurocopter AS365 Dauphin . La variante civil SA365 N del Dauphin se utilizó como punto de partida para el proyecto; el nuevo helicóptero fue diseñado para realizar operaciones de servicio público, antitanque , transporte de tropas y marítimas. [1] [2] El 28 de febrero de 1984, el prototipo de la variante militar, designado como AS365M y más tarde llamado Panther, realizó su primer vuelo. [3] Se construyeron un total de tres prototipos. [2]
En mayo de 1986, Aerospatiale lanzó formalmente la producción del AS365M, momento en el que la empresa esperaba vender más de 400 Panthers a largo plazo. [2] El primer modelo de producción, que inicialmente fue designado como AS365 K, fue rápidamente rebautizado y se hizo ampliamente conocido como AS565 Panther. [1] Los primeros modelos estaban propulsados por un par de motores turboeje Turbomeca Arriel 1M1 ; en 1995, Eurocopter comenzó a ofrecer versiones de mayor potencia del Panther que utilizaban el nuevo motor Turbomeca Arriel 2C en su lugar. [4]
En febrero de 2016, Airbus Helicopters prometió trasladar la línea de producción global del AS565 Panther a la India si la Armada india lo selecciona para una propuesta de adquisición de helicópteros utilitarios. [5] [6] En abril de 2016, se anunció que la tasa de producción del AS565 Panther había aumentado sustancialmente tras un cambio de una línea de producción estática a una línea de flujo de tareas, así como una reducción del 30 por ciento en los plazos de entrega de los componentes. [7]
En la configuración de transporte de comando, el Panther puede llevar hasta 10 soldados completamente armados a bordo a la vez, además de los dos pilotos que vuelan el avión. [12] La cabina principal se puede reconfigurar rápidamente para realizar varias funciones, como transporte de tropas, misiones SAR y MEDIVAC; el equipo opcional incluye un conjunto médico completo, una cámara infrarroja de visión frontal (FLIR), flotación de emergencia, altavoz , polipasto de velocidad variable, eslinga de carga, luz de búsqueda y una estructura de soporte de camilla. [9]
El Panther está equipado con varios sistemas aviónicos; algunas variantes están equipadas con una cabina de cristal con interfaz hombre-máquina (HMI) avanzada . Cuenta con una pantalla multifunción del vehículo y el motor (VEMD), un instrumento electrónico de reserva integrado (ESI), un sistema de monitorización del uso (UMS), un sistema de prevención de colisiones de tráfico (TCAS), un sistema de alerta y conocimiento del terreno (H-TAWS) y una pantalla de misión dedicada acoplada a un procesador multisensor, un sistema de control de vuelo automático de 4 ejes (AFCS), un sistema de gestión de vuelo (FMS) y un radar de búsqueda avanzado . [8] [9] El diseño de la cabina y los sistemas aviónicos, como el sistema de gestión del motor, proporciona un alto nivel de automatización como parte de un esfuerzo por reducir la carga de trabajo de los pilotos. [13] La cabina se diseñó deliberadamente con espacio adicional en el panel para acomodar futuras actualizaciones e instrumentación adicional que se pueda instalar. [12]
El elemento principal de los Panthers configurados para guerra antisubmarina es el sonar activo de largo alcance para helicópteros ( HELRAS ), un sonar de inmersión equipado con un conjunto descendente de siete elementos de proyección y un conjunto receptor equipado con ocho brazos extensibles, que es capaz de detectar submarinos hasta 500 metros por debajo de la superficie del agua. [14] Según Airbus Helicopters, la familia Panther ha sido calificada para operar desde las cubiertas de vuelo de más de 100 clases de buques de la OTAN y cumple con los acuerdos de estandarización de la OTAN. [15] El tamaño compacto del Panther ha permitido que el tipo sea operado desde buques oceánicos más pequeños, como corbetas . [14] Para ayudar en los desembarcos a bordo en condiciones de mar agitado y vientos fuertes, algunas variantes pueden equiparse con el dispositivo hidráulico de seguridad de cubierta Harpoon . [9]
El Panther puede estar armado con varios conjuntos diferentes de municiones y armamentos, dependiendo del papel previsto. Las municiones incluyen cañones montados en cápsulas de 20 mm , cápsulas de cohetes de 68 mm, un máximo de ocho misiles aire-aire Mistral o un máximo de ocho misiles antitanque HOT ; todos los cuales pueden montarse en una viga de soporte de armas universal. [12] Los sistemas de armas están integrados con una mira electrónica Crouzet HDH-2A y el piloto automático, el último de los cuales proporciona asistencia automática al manejo del vuelo durante el despliegue de armas para evitar tendencias negativas como la caída del morro. [12] Para mejorar la capacidad de supervivencia, la firma del radar se reduce debido al uso de materiales compuestos en todo el fuselaje y al uso de la cola de fenestrón en lugar de un rotor de cola convencional; también se aplican pinturas de bajo infrarrojo a las superficies exteriores y se instalan dispositivos de dilución de escape de chorro en los motores para reducir la firma infrarroja del Panther. La resistencia al daño se incrementa mediante la adopción de tanques de combustible autosellantes y asientos de tripulación blindados. [12]
Historial operativo
La aviación naval francesa recibió 15 Panthers entre 1993 y 1998 para operaciones marítimas. [16] Como respuesta al aumento de los actos de piratería en el Golfo de Adén , desde 2008, los Panthers han sido enviados rutinariamente a múltiples fragatas francesas que han llevado a cabo despliegues en apoyo de la Operación Atalanta , una operación paneuropea de lucha contra la piratería a largo plazo. En Adén, el Panther se ha utilizado típicamente para misiones de patrulla marítima, vigilancia y transporte de tropas, como el transporte de equipos de ataque y la recuperación de detenidos. [17] [18] [19]
En mayo de 2009, Francia anunció un importante programa de actualización de mitad de vida para la flota Panther de Aeronavale, centrado en mejoras de la cabina y un mejor equipamiento defensivo/ofensivo. Las adiciones y modificaciones incluyen una nueva cabina de cristal compatible con gafas de visión nocturna (NVG), sensores electroópticos , una nueva radio antiinterferencias, enlace de datos Link 11 y un sistema de autoprotección basado en el utilizado en el Eurocopter Tiger . [20] El 31 de mayo de 2011, el primero de los 16 Panther Standard 2 fue devuelto a la Armada francesa. [21]
En 1988, el Comando de Aviación del Ejército brasileño recibió su primer helicóptero Panther, que fue producido localmente por Helibras . En enero de 2010, Helibras recibió un contrato para actualizar 34 Panthers AS365K al nuevo estándar AS365 K2. [22] Los cambios en el Panther K2 incluyen nuevos motores Turbomeca Arriel 2C2CG que producen un 40% más de potencia, una cabina de cristal que contiene nuevos sistemas de aviónica y radio, un piloto automático de cuatro ejes, un nuevo radar meteorológico , compatibilidad con NVG y medidas para reducir la carga de trabajo del piloto, y extenderá la vida útil del fuselaje por otros 25 años. [23] En marzo de 2014, los primeros dos helicópteros Panther K2 fueron entregados al Ejército brasileño. [24] En septiembre de 2014, el Panther K2 pasó su evaluación de operación técnica, habiendo demostrado, según se informa, una calificación de disponibilidad del 98% durante todo el período de prueba, despejando el camino para que continúe el programa de modernización completo. [23]
Tras las experiencias positivas de operar un par de Aerospatiale SA366G Dauphins , la Fuerza Aérea israelí optó por adquirir cinco helicópteros AS565MA, designados localmente como Atalef . [25] Su misión es extender el alcance naval de las fuerzas de defensa de Israel, pueden desplegarse a bordo de las corbetas de clase Sa'ar 5 de la Armada israelí cuando sea necesario; los helicópteros están equipados con sensores de largo alcance para identificar objetivos en el Mediterráneo y un enlace de datos para transmitir datos sensoriales a las corbetas, [26] su capacidad sensorial combinada ha ayudado a frustrar varios intentos de ataques terroristas . [27] El AS565MA es el único helicóptero en servicio israelí capaz de localizar personas en el mar durante el día o la noche, y puede operar en casi todas las condiciones del mar. [27]
Durante la Guerra del Golfo , la Marina Real Saudita enfrentó cinco patrulleras iraquíes utilizando varios helicópteros Panther, y se dispararon un total de 15 misiles antibuque AS 15 TT . [28] En 2015, más de 250 variantes navalizadas del AS 565MB Panther han estado en servicio con operadores en 20 naciones. [15] [29]
En 2014, la Armada de Indonesia optó por adquirir 11 Panthers equipados con ASW a través de Indonesian Aerospace (PTDI); Airbus Helicopters producirá los helicópteros base y los entregará a las instalaciones de PTDI en Bandung , Indonesia , e instalará por separado los sistemas de misión como el conjunto ASW. En el mercado asiático, el Panther construido en Europa ha tenido ventas limitadas principalmente debido a la competencia de exportación del Harbin Z-9 construido en China , en sí mismo un derivado construido bajo licencia del Dauphin al igual que el Panther. [14] [30]
Variantes
SA 365M Pantera
La variante militar prototipo voló por primera vez el 29 de febrero de 1984. [3]
SA 365 FK
Designación original de SA 365 K.
SA 365 K
La primera versión del Panther, basada en el AS365 N2. Se ofrece con varios armamentos, incluido el cañón Giat M621 de 20 mm, cohetes Forges de Zeebrugge (FZ) de 2,75 pulgadas (en grupos de 19) o cohetes Thales Brandt de 68 mm (en grupos de 22).
AS565 UA
Variante militar utilitaria no armada para reconocimiento, transporte y búsqueda y rescate. Puede utilizar motores turboeje Arriel 1M1 o 2C. [3]
AS565 UB
Versión utilitaria del AS365 N3, actualmente en producción. Esta versión está propulsada por dos turboejes Arriel 2C de Turbomeca , que están equipados con control digital del motor con plena autoridad (FADEC). Las principales misiones de esta versión son el transporte de 8 a 10 tropas completamente equipadas, la evacuación de heridos y el apoyo logístico.
Variante naval desarmada multipropósito para patrulla marítima, búsqueda y rescate (equipada con un polipasto) o vigilancia. Puede utilizar motores turboeje Arriel 1M1 o 2C. [3]
AS565MB
Versión de transporte marítimo y de búsqueda y rescate del AS365 N3. [4] Se ofrece con varios armamentos, incluido un cañón de 20 mm montado en la cabina, un misil antibuque AS 15 TT , un torpedo Mark 46 y un torpedo Whitehead A.244/S.
AS565SA
Variante naval armada multipropósito para guerra antisubmarina que utiliza sonar o MAD, búsqueda y rescate y funciones de vigilancia. Puede utilizar motores de turboeje Arriel 1M1 o 2C. [3]
AS565SB
Versión de vigilancia y ASuW del AS365 N3. [4]
AS565 CA
Variante militar antiblindaje armada con mira montada en el techo y misiles HOT . Puede utilizar motores turboeje Arriel 1M1 o 2C. [3]
Versión de búsqueda y rescate para Arabia Saudita.
AS565 MBe
MB mejorado con mayor capacidad de carga, rotores principales y aleta de cola plegables, motores Arriel 2N y nueva aviónica. Inicialmente para la Armada de México. [31]
HM-1 Pantera
Basado en el AS565 AA, fabricado por Helibras , filial de Airbus Helicopters, para el Ejército Brasileño . [32]
Pantera 800
Versión ofrecida para el programa de helicópteros utilitarios ligeros del ejército de los EE. UU. como reemplazo del UH-1 Huey , con dos turboejes LHTEC T800 . Solo se realizó un vuelo de prueba. [33] [34]
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