Arianespace SA es una empresa francesa fundada en 1980 como el primer proveedor de servicios de lanzamiento comercial del mundo . [2] Se encarga de la explotación y comercialización del programa Ariane . [3] La empresa ofrece varios vehículos de lanzamiento diferentes : el Ariane 6 de carga pesada para lanzamientos duales a la órbita de transferencia geoestacionaria y la serie Vega de combustible sólido para cargas útiles más ligeras. [4]
Hasta mayo de 2021 [actualizar], Arianespace había lanzado más de 850 satélites [5] en 287 lanzamientos a lo largo de 41 años. El primer vuelo comercial gestionado por la nueva entidad fue Spacenet F1 lanzado el 23 de mayo de 1984. Arianespace utiliza el Centro Espacial de Guayana en la Guayana Francesa como su principal lugar de lanzamiento. Tiene su sede en Évry-Courcouronnes , Essonne , Francia . [6] [7]
La formación de Arianespace SA está estrechamente asociada con el deseo de varias naciones europeas de buscar una colaboración conjunta en el campo de la exploración espacial y la formación de una organización pannacional, la Agencia Espacial Europea (ESA), para supervisar dicha empresa durante 1973. [8] Antes de la formación de la ESA, Francia había estado presionando para el desarrollo de un nuevo sistema de lanzamiento prescindible europeo que sirviera como reemplazo del cohete Europa . [9] En consecuencia, uno de los primeros programas lanzados por la ESA fue el lanzador pesado Ariane . [9] El propósito expreso de este lanzador era facilitar la colocación de satélites comerciales en órbita geosincrónica . [10]
Francia fue el mayor actor en el programa de desarrollo de Ariane . [11] El fabricante aeroespacial francés Aérospatiale actuó como contratista principal y tuvo la responsabilidad de realizar la integración de todas las secciones del vehículo, mientras que el fabricante francés de motores Société Européenne de Propulsion (SEP) proporcionó los motores de primera, segunda y tercera etapa (la tercera etapa Los motores se produjeron en colaboración con el fabricante aeroespacial alemán MBB ). Otras empresas importantes involucradas fueron las francesas Air Liquide y Matra , el fabricante sueco Volvo y el productor de aviones alemán Dornier Flugzeugwerke . [11] El desarrollo de la tercera etapa fue un punto importante para el proyecto: antes de Ariane, solo Estados Unidos había volado un lanzador que utilizaba etapas superiores propulsadas por hidrógeno. [12]
Inmediatamente después del exitoso primer lanzamiento de prueba de un Ariane 1 el 24 de diciembre de 1979, la agencia espacial francesa Centro nacional de estudios espaciales (CNES) y la ESA crearon una nueva empresa, Arianespace , con el fin de promover, comercializar y gestionar Ariane. operaciones. [13] [2] Según Arianespace, en el momento de su creación, era la primera empresa de servicios de lanzamiento del mundo. [3] Después de otros tres lanzamientos de prueba, el 10 de septiembre de 1982 tuvo lugar el primer lanzamiento comercial, que acabó en fracaso debido a la avería de una turbobomba en la tercera etapa. [14] Los seis vuelos restantes del Ariane 1 tuvieron éxito, y el último vuelo se produjo en febrero de 1986. [15] Como resultado de estos repetidos éxitos, los pedidos del lanzador Ariane aumentaron rápidamente; a principios de 1984, se habían reservado un total de 27 satélites para utilizar Ariane, que se estimaba que representaba la mitad del mercado mundial en ese momento. Como resultado del éxito comercial, después del lanzamiento de la décima misión Ariane, la ESA transfirió formalmente la responsabilidad de Ariane a Arianespace. [15]
A principios de 1986, el Ariane 1, junto con sus derivados Ariane 2 y Ariane 3 , eran el lanzador dominante en el mercado mundial. [15] [16] El Ariane 2 y el Ariane 3 fueron plataformas de corta duración mientras se desarrollaba el Ariane 4, más extenso; Era un lanzador considerablemente más grande y más flexible que los miembros anteriores de su familia, ya que desde el principio estaba destinado a competir con el extremo superior de los lanzadores en todo el mundo. En comparación, mientras que el Ariane 1 tenía un peso típico de 207 toneladas y podía poner en órbita cargas útiles de hasta 1,7 toneladas; el Ariane 4 más grande tenía un peso típico de 470 toneladas y podía orbitar cargas útiles de hasta 4,2 toneladas. [17] A pesar de esto, el Ariane 4 era en realidad un 15 por ciento más pequeño que el Ariane 3. [18]
El 15 de junio de 1988 se realizó el primer lanzamiento exitoso del Ariane 4. [18] Este vuelo inaugural se consideró un éxito, ya que colocó múltiples satélites en órbita. [18] A partir del lanzamiento del V50, se adoptó una tercera etapa mejorada, conocida como H10+ , para el Ariane 4, que elevó la capacidad de carga útil total del cohete en 110 kg y aumentó su tiempo de combustión en 20 segundos. [19]
Incluso antes del primer vuelo del Ariane 4 en 1988, ya había comenzado el desarrollo de un sucesor, denominado Ariane 5 . [20] En enero de 1985, el Ariane 5 fue adoptado oficialmente como programa de la ESA y comenzó un programa de desarrollo y prueba de once años hasta el primer lanzamiento en 1996. Carecía de los altos niveles de similitud que el Ariane 4 tenía con sus predecesores. , y había sido diseñado no sólo para lanzar cargas útiles más pesadas de hasta 5,2 toneladas y con una reducción de costos del 20 por ciento respecto al Ariane 4, sino también para un mayor margen de seguridad debido al hecho de que el Ariane 5 fue diseñado para realizar vuelos espaciales tripulados. También se lanza, destinado a transportar astronautas utilizando el vehículo espacial Hermes propuesto . [21] El desarrollo del Ariane 5 no estuvo exento de controversia ya que algunos miembros de la ESA consideraron que la plataforma madura Ariane 4 era más adecuada para satisfacer las necesidades establecidas para dichos lanzadores; Se dice que por este motivo Gran Bretaña decidió no participar en el programa Ariane 5. [22] Durante varios años, los lanzadores Ariane 4 y Ariane 5 fueron operados indistintamente; sin embargo, finalmente se decidió poner fin a todas las operaciones del Ariane 4 y concentrarse en el nuevo Ariane 5. [23]
A mediados de la década de 1990, las empresas francesas Aérospatiale y SEP, junto con la italiana Bombrini-Parodi-Delfino (BPD), mantuvieron conversaciones sobre el desarrollo de una propuesta de Lanzador Complementario Ariane (ACL). Al mismo tiempo, Italia defendió el concepto de un nuevo lanzador de satélites de propulsor sólido, denominado Vega . [24] [25] Durante marzo de 2003, la ESA y el CNES firmaron contratos para el desarrollo de Vega; Italia proporcionó el 65 por ciento de la financiación, mientras que seis países adicionales contribuyeron con el resto. [26] En mayo de 2004, se informó que se había firmado un contrato entre el operador comercial Arianespace y el contratista principal ELV para realizar la integración de vehículos en Kourou , Guayana Francesa . [27] El 13 de febrero de 2012 tuvo lugar el primer lanzamiento del Vega; Se informó que fue un "vuelo aparentemente perfecto". [28] [29] Desde que entró en servicio comercial, Arianespace comercializa Vega como un sistema de lanzamiento diseñado para misiones en órbitas polares y sincrónicas con el sol . [30]
Durante 2002, la ESA anunció el programa Arianespace Soyuz en cooperación con Rusia ; Se construyó un sitio de lanzamiento para Soyuz como Centro Espacial de Guayana , mientras que el vehículo de lanzamiento Soyuz se modificó para su uso en el sitio. El 4 de febrero de 2005 se concedió tanto la financiación como la aprobación final de la iniciativa. [31] [32] Arianespace había ofrecido servicios de lanzamiento en la Soyuz ST-B modificada a sus clientes. [33] [34] El 21 de octubre de 2011, Arianespace lanzó el primer cohete Soyuz desde fuera del antiguo territorio soviético . La carga útil estaba formada por dos satélites de navegación Galileo . [35] Desde 2011, Arianespace ha encargado un total de 23 cohetes Soyuz, suficientes para cubrir sus necesidades hasta 2019 a un ritmo de tres a cuatro lanzamientos por año. [36] [37]
El 21 de enero de 2019, ArianeGroup y Arianespace anunciaron que habían firmado un contrato de un año con la ESA para estudiar y preparar una misión a la Luna para extraer regolito . [38]
En 2020, Arianespace suspendió sus operaciones durante casi dos meses debido a la pandemia de COVID-19 . Las operaciones se suspendieron el 18 de marzo y, a partir del 29 de abril, se espera que se reanuden el 11 de mayo. [39] El regreso a las operaciones observará una serie de nuevas pautas de salud y seguridad, incluido el distanciamiento social en el lugar de trabajo. [39]
En 2023, el Ariane 5 se retiró con la introducción del nuevo Ariane 6 , que se espera que realice su vuelo inaugural entre junio o julio de 2024.
Arianespace "es la organización de marketing y ventas para la industria espacial europea y diversos proveedores de componentes". [40]
Los principales accionistas de Arianespace son sus proveedores , [ ¿por qué? ] en varias naciones europeas. [41] Arianespace tenía 24 accionistas en 2008, [42] 21 en 2014, [43] y solo 17 en octubre de 2018 [actualizar]. [44]
En 2015, el accionariado de Arianespace se reestructuró debido a la creación de Airbus Safran Launchers (más tarde rebautizado como ArianeGroup), que se encarga de desarrollar y fabricar el cohete portador Ariane 6 . Los grupos industriales Airbus y Safran agruparon sus acciones junto con la participación del gobierno francés en CNES para formar una sociedad que posee poco menos del 74% de las acciones de Arianespace, mientras que el 26% restante se reparte entre proveedores en nueve países, incluidas otras filiales de Airbus. [45]
En octubre de 2018 [actualizar], el equipo directivo de Arianespace era: [46]
En 2004, Arianespace supuestamente poseía más del 50% del mercado mundial para impulsar satélites a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). [47]
Durante la década de 2010, la fuerza disruptiva representada por el nuevo participante en el sector, SpaceX , obligó a Arianespace a recortar su fuerza laboral y centrarse en la reducción de costos para seguir siendo competitivo frente al nuevo participante de bajo costo en el sector de lanzamiento. En medio de la presión de precios por parte de dichas empresas, en noviembre de 2013, Arianespace anunció que estaba promulgando flexibilidad de precios para los "satélites más ligeros" que lleva a órbitas geoestacionarias a bordo de su Ariane 5. [40] [48] Según el director general de Arianespace : "Está bastante claro que SpaceX supone un desafío muy importante (...) por lo tanto, las cosas tienen que cambiar (...) y toda la industria europea está siendo reestructurada, consolidada, racionalizada y racionalizada." [49]
A principios de 2014, Arianespace estaba considerando solicitar subsidios adicionales a los gobiernos europeos para hacer frente a la competencia de SpaceX y a los cambios desfavorables en el tipo de cambio euro-dólar. La empresa había reducido a la mitad las subvenciones en 100 millones de euros al año desde 2002, pero la caída del valor del dólar estadounidense significaba que Arianespace estaba perdiendo 60 millones de euros al año debido a las fluctuaciones monetarias en los contratos de lanzamiento. [50] Según se informa, SpaceX había comenzado a quitarle participación de mercado a Arianespace, [41] El director ejecutivo de Eutelsat , Michel de Rosen , un importante cliente de Arianespace, afirmó que: "Cada año que pase, SpaceX avanzará, ganará participación de mercado y reducirá aún más sus costos. a través de economías de escala ”. [41]
Según se informa, en septiembre de 2014, Arianespace tenía que firmar cuatro contratos adicionales para espacios inferiores en un dispensador Ariane 5 SYLDA para satélites que de otro modo podrían volar en un vehículo de lanzamiento SpaceX; se afirmó que esto se había permitido mediante reducciones de costos; Hasta ese momento había firmado un total de 11 contratos, mientras que otros dos se encontraban en negociaciones avanzadas. En este momento, Arianespace tiene una cartera de lanzamientos por valor de 4.500 millones de euros, con 38 satélites que se lanzarán en Ariane 5 , 7 en Soyuz y 9 en Vega , lo que representa el 60% del mercado mundial de lanzamiento de satélites. [51] [52] [53] Sin embargo, desde 2017, SpaceX ha superado la cuota de mercado de Arianespace en lanzamientos comerciales. [54]
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Actualmente, Arianespace opera 1 vehículo de lanzamiento:
Además, Arianespace ofrece un servicio de lanzamiento de respaldo opcional en H-IIA a través de Launch Services Alliance . [55]
Desde el primer lanzamiento en 1979, han existido varias versiones del vehículo de lanzamiento Ariane :
Arianespace, con sede en Francia, ha respondido exprimiendo, hasta cierto punto, su base de proveedores.
Pero los constructores de Ariane 5 también son accionistas de Arianespace, lo que limita la influencia de la empresa sobre ellos.
El consorcio de lanzamiento comercial Arianespace dice a sus clientes que está abierto a reducir el coste de los vuelos de satélites más ligeros en el cohete Ariane 5 en respuesta al desafío planteado por el cohete Falcon 9 de SpaceX.
