International Launch Services, Inc. ( ILS ) es una empresa conjunta con derechos exclusivos para la venta a nivel mundial de servicios comerciales de lanzamiento de cohetes Angara y Proton . Los lanzamientos de Proton se realizan en el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, mientras que Angara se lanza desde el cosmódromo de Plesetsk y Vostochny en Rusia .
ILS se formó en 1995 como una asociación de vuelos espaciales privados entre Lockheed Martin (LM), Khrunichev y Energia . Inicialmente, ILS comercializó conjuntamente lanzamientos no militares tanto en el vehículo de lanzamiento desechable estadounidense Atlas como en el ruso Proton .
Con el lanzamiento del satélite Atlas V del SES Astra 1KR el 20 de abril de 2006, ILS había realizado 100 lanzamientos, 97 de los cuales tuvieron éxito. [1]
En septiembre de 2006, Lockheed-Martin anunció su intención de vender sus participaciones en Lockheed Khrunichev Energia International, Inc. (LKEI) e International Launch Services, Inc. (ILS) a Space Transport Inc. [2] Space Transport Inc. fue formada específicamente para esta transacción por Mario Lemme, quien ha sido consultor de ILS desde su inicio y miembro de la junta durante más de tres años. [3]
La transacción entre Lockheed Martin y Space Transport Inc. se completó en octubre de 2006. Lockheed Martin ha conservado todos los derechos relacionados con la comercialización del vehículo comercial Atlas y continúa ofreciendo servicios de lanzamiento de Atlas al mercado comercial mundial a través de su subsidiaria, Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc. (LMCLS). ILS, que ya no está afiliada a Lockheed Martin, continuó comercializando los vehículos de lanzamiento Proton a clientes comerciales. Los términos de la transacción no fueron revelados. [4] Todos los lanzamientos de Atlas V ahora son administrados por United Launch Alliance , una empresa conjunta entre Lockheed Martin y Boeing ( IDS/Defense, Space & Security/Launch Services ) formada en diciembre de 2006, con todos los lanzamientos comerciales de Atlas V subcontratados para ULA por LMCLS.
En octubre de 2006, el portavoz de Krunichev dijo que la empresa estaba dispuesta a comprar la participación que estaba vendiendo Lockheed Martin . El portavoz de la agencia espacial rusa dijo que a pesar de que Lockheed está vendiendo su participación a Space Transport, Khrunichev podría acabar siendo su propietario. Expresó el deseo de la parte rusa de aumentar su presencia en la empresa conjunta. Space Transport Inc, registrada en las Islas Vírgenes Británicas y con sede en Moscú , negó que estuviera vendiendo la participación. [5]
En mayo de 2008, el Centro Estatal de Investigación y Producción Espacial Khrunichev , una empresa rusa , adquirió la totalidad de las acciones de Space Transport y ahora es el accionista mayoritario de ILS. ILS seguirá siendo una empresa estadounidense y su sede se encuentra actualmente en Reston , Virginia , cerca de Washington, DC, donde trabajan aproximadamente 60 empleados. [6]
En abril de 2019, Glavkosmos e ILS anunciaron que trabajarían más estrechamente en el futuro para lograr que los precios se ajusten a las necesidades de nuestros clientes y para trabajar conjuntamente en soluciones que faciliten "... mejores productos, más servicios [...] y una capacidad para implementar un conjunto más amplio y flexible de acuerdos de lanzamiento estratégico...". La estructura de propiedad de ILS permanece sin cambios y continúa actuando de forma independiente como una corporación estadounidense. Cualquier cambio futuro contemplado para cambiar la estructura de propiedad de ILS, vigente desde 2008, estaría sujeto a las aprobaciones regulatorias. [7]
En mayo de 2008, ILS tenía una cartera de pedidos de 22, por un valor total de aproximadamente 2.000 millones de dólares, y había realizado 45 misiones comerciales Proton desde 1996. [6]
En junio de 2009, el atraso había aumentado a 24 misiones en firme. El lanzamiento número 50 del ILS Proton tuvo lugar a principios de 2009. [8]
En enero de 2014, ILS tenía una cartera de pedidos de 14 lanzamientos por un valor de más de 1.000 millones de dólares, con hasta 6 lanzamientos planificados para 2014. La mayoría de las cargas útiles de Proton son demasiado grandes para lanzarlas con el cohete Falcon 9 v1.1 menos potente , y no había oportunidades de lanzamiento adicionales con Ariane 5 , por lo que los clientes de Proton no pueden cambiar fácilmente a otros lanzadores. [9]
Sin embargo, a partir de 2018, los cohetes Proton tuvieron una tasa de lanzamiento muy baja sin lanzamientos comerciales en 2018 y dos lanzamientos comerciales en 2019 debido a múltiples factores, incluido el surgimiento de nuevos proveedores de lanzamiento comercial como SpaceX y una serie de fallas de lanzamiento de Proton/Breeze M. [10] En los últimos años, la mayoría de los contratos de lanzamiento para grandes satélites geoestacionarios comerciales, que han disminuido en general a medida que más operadores buscan tamaños de naves espaciales más pequeños, han ido a SpaceX y Arianespace . [11]
Proton realizó su última misión comercial programada el 9 de octubre de 2019, entregando Eutelsat 5 West B y MEV-1 a la órbita geoestacionaria. [12]
Después de octubre de 2006, ILS se centró exclusivamente en el vehículo de lanzamiento Proton, por lo que ya no ofreció lanzamientos Atlas. [13] El primer lanzamiento Atlas fue el lanzamiento del Intelsat 704 Atlas IIAS el 10 de enero de 1995 y el último fue el lanzamiento del Atlas V Astra 1KR el 20 de abril de 2006. [14]
ILS comenzó a comercializar el cohete Angara a clientes comerciales en julio de 2015. Se espera que la primera misión comercial Angara de la compañía se lance no antes de 2023 con Kompsat 6, un satélite de observación de la Tierra operado por el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea , [15] pero ahora está previsto que el satélite sea lanzado por el vehículo de lanzamiento Vega-C .
