Arianespace SA es una empresa francesa fundada en marzo de 1980 como el primer proveedor de servicios de lanzamiento comercial del mundo . Opera dos vehículos de lanzamiento : Vega C , un cohete de pequeña capacidad , y Ariane 6 , un cohete de capacidad media a pesada . Arianespace es una filial de ArianeGroup , una empresa conjunta entre Airbus y Safran .
Los lanzamientos espaciales europeos se llevan a cabo como resultado de un esfuerzo conjunto entre empresas privadas y agencias gubernamentales. El papel de Arianespace es comercializar los servicios de lanzamiento de Ariane 6, preparar misiones y gestionar las relaciones con los clientes. En el Centro Espacial Guayanés (CSG) en la Guayana Francesa , la empresa supervisa al equipo responsable de la integración y preparación de los vehículos de lanzamiento.
Los cohetes están diseñados y fabricados por otras empresas: ArianeGroup para el Ariane 6 y Avio para el Vega. La infraestructura de lanzamiento del CSG es propiedad de la Agencia Espacial Europea , mientras que el terreno en sí pertenece y está gestionado por el CNES , la agencia espacial nacional francesa.
Hasta mayo de 2021 [update], Arianespace había lanzado más de 850 satélites en 287 misiones a lo largo de 41 años. El primer lanzamiento comercial de la empresa fue Spacenet 1 , que tuvo lugar el 23 de mayo de 1984. Además de sus instalaciones en el CSG, las oficinas principales de la empresa se encuentran en Évry-Courcouronnes , un suburbio de París .
La formación de Arianespace SA está estrechamente asociada con el deseo de varias naciones europeas de buscar una colaboración conjunta en el campo de la exploración espacial y la formación de una organización pan-nacional, la Agencia Espacial Europea (ESA), para supervisar dicha empresa durante 1973. [3] Antes de la formación de la ESA, Francia había estado presionando para el desarrollo de un nuevo sistema de lanzamiento desechable europeo que sirviera como reemplazo del cohete Europa . [4] En consecuencia, uno de los primeros programas lanzados por la ESA fue el lanzador pesado Ariane . [4] El propósito expreso de este lanzador era facilitar la entrega de satélites comerciales en órbita geoestacionaria . [5]
Francia fue el mayor interesado en el programa de desarrollo de Ariane . [6] El fabricante aeroespacial francés Aérospatiale actuó como contratista principal y tuvo la responsabilidad de realizar la integración de todas las secciones del vehículo, mientras que el fabricante de motores francés Société Européenne de Propulsion (SEP) proporcionó los motores de la primera, segunda y tercera etapa (los motores de la tercera etapa se produjeron en asociación con el fabricante aeroespacial alemán MBB ). Otras empresas importantes involucradas fueron las francesas Air Liquide y Matra , el fabricante sueco Volvo y el productor de aviones alemán Dornier Flugzeugwerke . [6] El desarrollo de la tercera etapa fue un punto de enfoque importante para el proyecto: antes de Ariane, solo Estados Unidos había volado un lanzador que utilizara etapas superiores impulsadas por hidrógeno. [7]
Inmediatamente después del exitoso primer lanzamiento de prueba de un Ariane 1 el 24 de diciembre de 1979, la agencia espacial francesa Centre national d'études spatiales (CNES) y la ESA crearon una nueva empresa, Arianespace , con el propósito de promover, comercializar y gestionar las operaciones de Ariane. [8] [9] Según Arianespace, en el momento de su creación, fue la primera empresa de servicios de lanzamiento del mundo. [10] Después de otros tres lanzamientos de prueba, el primer lanzamiento comercial tuvo lugar el 10 de septiembre de 1982, que terminó en fracaso como resultado de una falla de una turbobomba en la tercera etapa. [11] Los seis vuelos restantes del Ariane 1 fueron exitosos, y el vuelo final ocurrió durante febrero de 1986. [12] Como resultado de estos éxitos repetidos, los pedidos para el lanzador Ariane aumentaron rápidamente; a principios de 1984, se habían reservado un total de 27 satélites para usar Ariane, lo que se estimaba que era la mitad del mercado mundial en ese momento. Como resultado del éxito comercial, después de que se realizó la décima misión Ariane, la ESA transfirió formalmente la responsabilidad de Ariane a Arianespace. [12]
A principios de 1986, el Ariane 1, junto con sus derivados Ariane 2 y Ariane 3 , eran los lanzadores dominantes en el mercado mundial. [12] [13] El Ariane 2 y el Ariane 3 fueron plataformas de corta duración mientras se desarrollaba el Ariane 4, más extenso ; era un lanzador considerablemente más grande y más flexible que los miembros anteriores de su familia, ya que desde el principio se concibió para competir con el extremo superior de los lanzadores en todo el mundo. En comparación, mientras que el Ariane 1 tenía un peso típico de 207 toneladas y podía lanzar cargas útiles de hasta 1,7 toneladas en órbita; el Ariane 4, más grande, tenía un peso típico de 470 toneladas y podía poner en órbita cargas útiles de hasta 4,2 toneladas. [14] A pesar de esto, el Ariane 4 era en realidad un 15 por ciento más pequeño que el Ariane 3. [15]
El 15 de junio de 1988 se realizó el primer lanzamiento exitoso del Ariane 4. [15] Este vuelo inaugural se consideró un éxito, ya que puso en órbita varios satélites. [15] Para el lanzamiento del V50 en adelante, se adoptó una tercera etapa mejorada, conocida como H10+ , para el Ariane 4, que aumentó la capacidad de carga útil general del cohete en 110 kg y aumentó su tiempo de combustión en 20 segundos. [16]
Incluso antes del primer vuelo del Ariane 4 en 1988, ya se había iniciado el desarrollo de un sucesor, designado como Ariane 5. [17] En enero de 1985, el Ariane 5 fue adoptado oficialmente como un programa de la ESA y comenzó un programa de desarrollo y pruebas de once años hasta el primer lanzamiento en 1996. Carecía de los altos niveles de similitud que tenía el Ariane 4 con sus predecesores, y había sido diseñado no solo para lanzar cargas útiles más pesadas de hasta 5,2 toneladas y con una reducción de costo del 20 por ciento sobre el Ariane 4, sino para un mayor margen de seguridad debido al hecho de que el Ariane 5 también fue diseñado para realizar lanzamientos espaciales tripulados, estando destinado a transportar astronautas utilizando el vehículo espacial Hermes propuesto . [18] El desarrollo del Ariane 5 no estuvo exento de controversia, ya que algunos miembros de la ESA consideraron que la plataforma madura del Ariane 4 era más adecuada para satisfacer las necesidades establecidas para tales lanzadores; Se dice que fue por esta razón que Gran Bretaña decidió no participar en el programa Ariane 5. [19] Durante varios años, los lanzadores Ariane 4 y Ariane 5 fueron operados indistintamente; sin embargo, finalmente se decidió terminar todas las operaciones de Ariane 4 a favor de concentrarse en el más nuevo Ariane 5. [20]
A mediados de la década de 1990, las empresas francesas Aérospatiale y SEP, junto con la firma italiana Bombrini-Parodi-Delfino (BPD), mantuvieron discusiones sobre el desarrollo de un lanzador complementario Ariane (ACL). Simultáneamente, Italia defendió el concepto de un nuevo lanzador de satélites de combustible sólido, conocido como Vega . [21] [22] Durante marzo de 2003, la ESA y el CNES firmaron contratos para el desarrollo de Vega; Italia proporcionó el 65 por ciento de la financiación, mientras que seis naciones adicionales contribuyeron con el resto. [23] En mayo de 2004, se informó de que se firmó un contrato entre el operador comercial Arianespace y el contratista principal ELV para realizar la integración del vehículo en Kourou , Guayana Francesa . [24] El 13 de febrero de 2012, tuvo lugar el primer lanzamiento del Vega; se informó de que fue un "vuelo aparentemente perfecto". [25] [26] Desde que entró en servicio comercial, Arianespace comercializa Vega como un sistema de lanzamiento diseñado para misiones a órbitas polares y heliosincrónicas . [27]
Durante 2002, la ESA anunció el programa Soyuz de Arianespace en cooperación con Rusia ; se construyó un sitio de lanzamiento para Soyuz como el Centro Espacial de Guayana , mientras que el vehículo de lanzamiento Soyuz fue modificado para su uso en el sitio. El 4 de febrero de 2005, se concedieron tanto la financiación como la aprobación final para la iniciativa. [28] [29] Arianespace había ofrecido servicios de lanzamiento en el Soyuz ST-B modificado a sus clientes. [30] [31] El 21 de octubre de 2011, Arianespace lanzó el primer cohete Soyuz desde fuera del antiguo territorio soviético . La carga útil consistía en dos satélites de navegación Galileo . [32] Desde 2011, Arianespace ha pedido un total de 23 cohetes Soyuz, suficientes para cubrir sus necesidades hasta 2019 a un ritmo de tres a cuatro lanzamientos por año. [33] [34]
El 21 de enero de 2019, ArianeGroup y Arianespace anunciaron que habían firmado un contrato de un año con la ESA para estudiar y preparar una misión a la Luna para extraer regolito . [35]
En 2020, Arianespace suspendió sus operaciones durante casi dos meses debido a la pandemia de COVID-19 . Las operaciones se suspendieron el 18 de marzo y, a partir del 29 de abril, se espera que se reanuden el 11 de mayo. [36] La reanudación de las operaciones se llevará a cabo respetando una serie de nuevas pautas de salud y seguridad, incluido el distanciamiento social en el lugar de trabajo. [ 36 ]
En 2023, el Ariane 5 se retiró con la introducción del nuevo Ariane 6 , que realizó su vuelo inaugural el 9 de julio de 2024.
En agosto de 2024, la ESA acordó permitir a Avio —el contratista principal de Vega , financiado por la ESA [37] — comercializar directamente Vega C y buscar clientes no gubernamentales. Arianespace se había encargado de la comercialización de los lanzamientos de Vega antes de esa fecha. Se prevé que la transición se complete a fines de 2025. [38] [39]
Arianespace "es la organización de marketing y ventas de la industria espacial europea y de varios proveedores de componentes". [40]
Los principales accionistas de Arianespace son sus proveedores , [ ¿por qué? ] en varias naciones europeas. [41] Arianespace tenía 24 accionistas en 2008, [42] 21 en 2014, [43] y solo 17 en octubre de 2018. [update][ 44]
En 2015, el accionariado de Arianespace se reestructuró debido a la creación de Airbus Safran Launchers (posteriormente rebautizada como ArianeGroup), que se encarga de desarrollar y fabricar el cohete portador Ariane 6. Los grupos industriales Airbus y Safran agruparon sus acciones junto con la participación del gobierno francés en CNES para formar una sociedad anónima que posee casi el 74% de las acciones de Arianespace, mientras que el 26% restante se reparte entre proveedores en nueve países, incluidas otras filiales de Airbus. [45]
En 2004, Arianespace supuestamente poseía más del 50% del mercado mundial de satélites que impulsan la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). [46]
Durante la década de 2010, la fuerza disruptiva representada por el nuevo participante del sector SpaceX obligó a Arianespace a reducir su fuerza laboral y centrarse en la reducción de costos para reducir los costos y seguir siendo competitivo frente al nuevo participante de bajo costo en el sector de lanzamiento. En medio de la presión de precios de dichas empresas, durante noviembre de 2013, Arianespace anunció que estaba implementando una flexibilidad de precios para los "satélites más ligeros" que transporta a órbitas geoestacionarias a bordo de su Ariane 5. [40] [47] Según el director general de Arianespace: "Está bastante claro que SpaceX nos plantea un desafío muy importante (...) por lo tanto, las cosas tienen que cambiar (...) y toda la industria europea se está reestructurando, consolidando, racionalizando y optimizando". [48]
A principios de 2014, Arianespace estaba considerando solicitar subsidios adicionales a los gobiernos europeos para enfrentar la competencia de SpaceX y los cambios desfavorables en el tipo de cambio euro-dólar. La compañía había reducido a la mitad el apoyo de subsidios en 100 millones de euros por año desde 2002, pero la caída en el valor del dólar estadounidense significaba que Arianespace estaba perdiendo 60 millones de euros por año debido a las fluctuaciones monetarias en los contratos de lanzamiento. [49] SpaceX supuestamente había comenzado a tomar participación de mercado de Arianespace, [41] El CEO de Eutelsat, Michel de Rosen , un cliente importante de Arianespace, declaró que: "Cada año que pase, SpaceX avanzará, ganará participación de mercado y reducirá aún más sus costos a través de economías de escala ". [41]
En septiembre de 2014, Arianespace supuestamente había firmado cuatro contratos adicionales para ranuras inferiores en un dispensador SYLDA de Ariane 5 para satélites que de otro modo podrían volar en un vehículo de lanzamiento de SpaceX; se afirmó que esto se había permitido a través de reducciones de costos; había firmado un total de 11 contratos en ese momento, mientras que dos adicionales que estaban en negociaciones avanzadas. En ese momento, Arianespace tiene una cartera de lanzamientos por valor de 4.500 millones de euros con 38 satélites que se lanzarán en Ariane 5 , 7 en Soyuz y 9 en Vega , lo que representa el 60% del mercado mundial de lanzamiento de satélites. [50] [51] [52] Sin embargo, desde 2017, la cuota de mercado de Arianespace ha sido superada por SpaceX en lanzamientos comerciales. [53]
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Actualmente, Arianespace opera tres vehículos de lanzamiento:
Desde el primer lanzamiento en 1979, ha habido varias versiones del vehículo de lanzamiento Ariane :
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)La francesa Arianespace ha respondido reduciendo, en cierta medida, su base de proveedores. Pero los constructores del Ariane 5 también son accionistas de Arianespace, lo que limita la influencia de la empresa sobre ellos.
El consorcio de lanzamiento comercial Arianespace ha comunicado a sus clientes que está abierto a reducir el coste de los vuelos de satélites más ligeros en el cohete Ariane 5 en respuesta al desafío que plantea el cohete Falcon 9 de SpaceX.