Argo Navis (la nave Argo), o simplemente Argo , es una de las 48 constelaciones de Ptolomeo, actualmente un grupo de tres constelaciones de la UAI . Antiguamente era una gran constelación única en el cielo austral . El genitivo es "Argus Navis", abreviado "Arg". Flamsteed y otros astrónomos modernos tempranos la llamaban Navis (la nave), genitivo "Navis", abreviado "Nav".
La constelación resultó ser de un tamaño difícil de manejar, ya que era un 28% más grande que la siguiente constelación más grande y tenía más de 160 estrellas fácilmente visibles. El catálogo de 1755 de Nicolas Louis de Lacaille la dividió en las tres constelaciones modernas que ocupan gran parte de la misma área: Carina (la quilla), Puppis (la cubierta de popa) y Vela (las velas).
Argo deriva del barco Argo de la mitología griega , en el que navegaron Jasón y los argonautas hasta Cólquida en busca del vellocino de oro . [1] Algunas estrellas de Puppis y Vela se pueden ver desde latitudes mediterráneas en invierno y primavera, y el barco parece deslizarse por el "río de la Vía Láctea ". [2] La precesión de los equinoccios ha provocado que la posición de las estrellas desde el punto de vista de la Tierra se desplace hacia el sur. Aunque la mayor parte de la constelación era visible en la época clásica, ahora no es fácilmente visible desde la mayor parte del hemisferio norte. [3] Todas las estrellas de Argo Navis son fácilmente visibles desde los trópicos hacia el sur y pasan cerca del cenit desde las latitudes templadas del sur. La más brillante de ellas es Canopus (α Carinae), la segunda estrella nocturna más brillante, ahora asignada a Carina.
El Argo Navis es conocido por textos griegos, que lo derivaron de Egipto alrededor del año 1000 a. C. [4] Plutarco lo atribuyó a la «Barca de Osiris » egipcia. [4] Algunos académicos teorizaron un origen sumerio relacionado con la Epopeya de Gilgamesh , hipótesis rechazada por falta de evidencia de que las culturas mesopotámicas consideraran que estas estrellas, o cualquier porción de ellas, formaban una barca. [4]
Con el tiempo, Argo pasó a identificarse exclusivamente con el antiguo mito griego de Jasón y los Argonautas . En el Almagesto de Ptolomeo , Argo Navis ocupa la parte de la Vía Láctea entre Canis Major y Centaurus , con estrellas que marcan detalles como el "pequeño escudo", el "remo de dirección", el "soporte del mástil" y el "adorno de popa", [5] que continuaron reflejándose en representaciones cartográficas en atlas celestes hasta el siglo XIX (ver más abajo). El barco parecía girar sobre el polo hacia la popa, por lo que náuticamente estaba en reversa. Arato , el poeta/historiador griego que vivió en el siglo III a. C., notó esta progresión hacia atrás escribiendo: "Argo está arrastrada por la cola del Gran Perro [Canis Major]; porque el suyo no es un curso normal, sino que gira hacia atrás...". [6]
En tiempos modernos, Argo Navis se consideraba difícil de manejar debido a su enorme tamaño (un 28% más grande que Hydra , la constelación moderna más grande). [1] En su catálogo de estrellas de 1763, Nicolas Louis de Lacaille explicó que había más de ciento sesenta estrellas claramente visibles a simple vista en Navis, por lo que utilizó el conjunto de letras latinas minúsculas y mayúsculas tres veces en partes de la constelación denominadas " Argûs in carina " ( Carina , la quilla ), " Argûs in puppi " ( Puppis , la cubierta de popa ) y " Argûs in velis " ( Vela , las velas ). [7] Lacaille reemplazó las designaciones de Bayer con otras nuevas que seguían las magnitudes estelares más de cerca, pero usaban solo una única secuencia de letras griegas y describían la constelación de esas estrellas como "Argûs". De manera similar, las estrellas débiles sin letras se enumeraban solo como en "Argûs". [8]
La ruptura y abolición final de Argo Navis fue propuesta por Sir John Herschel en 1841 y nuevamente en 1844. [9] A pesar de esto, la constelación permaneció en uso en paralelo con sus partes constituyentes hasta el siglo XX. En 1922, junto con las otras constelaciones, recibió una abreviatura de tres letras: Arg . [10] La ruptura y relegación a una constelación anterior ocurrió en 1930 cuando la UAI definió las 88 constelaciones modernas , instituyendo formalmente Carina , Puppis y Vela , y declarando obsoleta a Argo . [11] Las designaciones de Lacaille se mantuvieron en la descendencia, por lo que Carina tiene α, β y ε; Vela tiene γ y δ; Puppis tiene ζ; y así sucesivamente. [12] : 82 Como resultado de esta ruptura, Argo Navis es la única de las 48 constelaciones de Ptolomeo que ya no se reconoce oficialmente como una sola constelación. [13]
Además, la constelación de Pyxis (la brújula del marinero ) ocupa un área cerca de lo que en la antigüedad se consideraba parte del mástil de Argos. Algunos autores recientes afirman que la brújula era parte del barco, [14] [15] pero las brújulas magnéticas eran desconocidas en la época de la antigua Grecia. [1] Lacaille la consideró una constelación separada que representa un instrumento científico moderno (como Microscopium y Telescopium ), que creó para los mapas de las estrellas del hemisferio sur. Pyxis fue incluida entre sus 14 nuevas constelaciones. [a] [8] [12] : 262 En 1844, John Herschel sugirió formalizar el mástil como una nueva constelación, Malus , para reemplazar a Pyxis de Lacaille , pero la idea no prendió. [1] De manera similar, un esfuerzo de Edmond Halley para separar la "nube de niebla" en la proa de Argo Navis para formar una nueva constelación llamada Robur Carolinum (el Roble de Carlos) en honor al rey Carlos II , su patrón, no tuvo éxito. [16]
En la astronomía del período védico , que obtuvo sus signos zodiacales y muchas constelaciones del período del Reino Indogriego , los observadores indios veían el asterismo como un barco. [17]
Los maoríes tenían varios nombres para la constelación, incluido Te Waka-o-Tamarereti (la canoa de Tamarereti), [18] Te Kohi-a-Autahi (una expresión que significa "el frío del otoño que se asienta sobre la tierra y el agua"), [ 19] y Te Kohi . [20]
