El Aréthuse fue un crucero desprotegido construido para la Armada francesa . El barco fue botado en 1879 y terminado en 1885. Destinado a servir como un buque de asalto comercial de largo alcance , el barco estaba equipado con un aparejo de vela para complementar su motor de vapor en viajes largos, y llevaba un armamento de cuatro cañones de 165 mm (6,5 pulgadas) y veintidós cañones de 140 mm (5,5 pulgadas). Fue uno de los últimos cruceros franceses desprotegidos, y luego fue reemplazado por cruceros protegidos más duraderos .
El barco sirvió con la flota principal en el mar Mediterráneo en 1886 antes de ser asignado a tareas de patrulla con el Escuadrón del Atlántico Sur, sirviendo como el buque insignia de la unidad . El Aréthuse había sido transferido al Escuadrón del Atlántico Norte en 1890, y fue ampliamente modernizado entre 1891 y 1892. Otro período con el Escuadrón del Atlántico Norte siguió de 1893 a 1895, y en 1899, fue reducido a un casco . El Aréthuse fue utilizado brevemente como cuartel general de la unidad de defensa costera con base en Landévennec , pero fue desmantelado en 1901.
En 1878, la Armada francesa se embarcó en un programa de construcción de cruceros autorizado por el Conseil des Travaux (Consejo de Obras) para una estrategia destinada a atacar a los buques mercantes británicos en caso de guerra. El programa requería barcos de alrededor de 3000 toneladas largas (3048 t ) con una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). Se encargaron cuatro buques, incluido el Aréthuse ; los buques eran diseños anticuados más similares a las primeras fragatas de hélice que se habían construido en la década de 1850 que a los últimos cruceros protegidos que se estaban diseñando en el extranjero. El Aréthuse y los otros tres buques fueron la última generación de cruceros no protegidos construidos en Francia, ese tipo fue reemplazado posteriormente por cruceros protegidos comenzando con el Sfax a principios de la década de 1880. [1]
El proyecto del Aréthuse fue elaborado por el constructor naval Arthur Bienaymé, que lo presentó al ministro de Marina , Louis Pierre Alexis Pothuau . Bienaymé diseñó un barco de dimensiones similares al anterior crucero Duguay-Trouin . Pothuau lo remitió al Conseil des Travaux el 8 de febrero de 1878, que durante una reunión celebrada el 26 de marzo, formuló varias recomendaciones de mejora. Estas se referían principalmente a la disposición del armamento, que Bienaymé había colocado en la cubierta superior, pero el Conseil quería que fuera una cubierta más baja para que quedara cubierto. El 6 de abril de 1878, Pothuau envió una solicitud a los distintos astilleros franceses para que presentaran propuestas de un par de nuevos cruceros similares a lo que el Conseil había pedido a Bienaymé que revisara sobre su diseño. Pothuau quería un barco de no más de 83 m (272 ft 4 in) de largo, con una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph), y un armamento de cuatro cañones de 194 mm (7,6 in) o seis de 164,7 mm (6,5 in) y doce cañones de 138,6 mm (5,5 in). Pothuau había recibido varias propuestas en julio, y envió seis de ellas, incluida la de Bienaymé, al Consejo para una evaluación más detallada. Seleccionaron dos el 13 de agosto, y la propuesta revisada de Bienaymé se convirtió en Aréthuse . [2]
El diseño del Aréthuse fue revisado durante la construcción en 1882; el ministro naval en ese momento, el almirante Bernard Jauréguiberry , decidió que los cañones de 194 mm eran demasiado pesados, por lo que ordenó que se reemplazaran por cañones de 164,7 mm. La reducción en la potencia de fuego se compensó con un aumento en el número de cañones de 138,6 mm a veintidós. Los cambios aumentaron significativamente la tripulación y redujeron el espacio disponible para alojamiento y espacios de almacenamiento. Sin embargo, el diseño fue aprobado en su forma revisada el 27 de julio de 1883. Aunque el barco originalmente estaba destinado a llevar cuatro tubos lanzatorpedos , estos nunca se instalaron. [2]
El Aréthuse tenía 83 m de largo en la línea de flotación y 84 m de largo entre perpendiculares , con una manga de 13,61 m y un calado medio de 6,13 m. Después, su calado aumentó a 8,88 m. Desplazaba 3587 t. [2] Su casco estaba construido con madera; tenía una proa de ariete y una popa en voladizo. Tenía un castillo de proa elevado y un castillo de popa . El barco no tenía protección de blindaje. Su tripulación varió a lo largo de su carrera, oscilando entre 467 y 474 oficiales y soldados. [3] [4]
El barco estaba propulsado por un único motor de vapor compuesto horizontal de 3 cilindros que impulsaba una hélice de tornillo . El vapor lo proporcionaban ocho calderas pirotubulares que quemaban carbón y que se canalizaban hacia una única chimenea situada en medio del barco . El almacenamiento de carbón ascendía a 477,8 t (470,3 toneladas largas). La planta motriz estaba diseñada para producir 3360 caballos de fuerza indicados (2510 kW ), pero en las pruebas de velocidad, su sistema de propulsión alcanzó los 4175 caballos de fuerza indicados (3113 kW), para una velocidad máxima de 15,57 nudos (28,84 km/h; 17,92 mph). A una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), podía navegar a vapor durante 5100 millas náuticas (9400 km; 5900 mi). Para complementar sus motores de vapor, estaba equipado con un aparejo de barco completo de tres mástiles . [3] [5]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones M1881 de 164,7 mm calibre 28 que estaban colocados en sponsons en la cubierta superior, dos por lado. Estos estaban apoyados por una batería secundaria de veintidós cañones M1881 de 138,6 mm calibre 30, veinte de los cuales estaban ubicados en una batería de cañones central en la cubierta principal, diez por costado . Los dos cañones restantes estaban en el castillo de proa y popa para su uso como cañones de persecución . Para la defensa de corto alcance contra los torpederos , llevaba una batería terciaria de ocho cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) de 1 libra en montajes de pivote simple . El barco también llevaba un par de cañones de campaña de 65 mm (2,6 pulgadas) que podían enviarse a tierra con un grupo de desembarco . [3] [6]
El Aréthuse sufrió una serie de modificaciones a lo largo de su carrera. En 1890, se quitaron los cañones de 138,6 mm de proa y popa. Al año siguiente, se quitaron de la batería los cuatro cañones de 138,6 mm más a popa y el espacio que habían ocupado se convirtió en una sala de oficiales . [6] En 1891-1892, el sistema de propulsión del barco se mejoró significativamente, recibiendo nuevas calderas y una revisión de su motor. El sistema de propulsión mejorado permitió al barco alcanzar una velocidad de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) a partir de 4000 caballos de fuerza indicados (3000 kW) durante las pruebas de velocidad. [3] Durante este período, el armamento ligero se amplió con cuatro cañones de tiro rápido Hotchkiss M1885 de 47 mm (1,9 pulgadas) calibre 40. [6]
El Aréthuse fue botado en el Arsenal de Toulon el 11 de febrero de 1879 y botado el 14 de septiembre de 1882. El 1 de enero de 1884 se le asignaron las pruebas de mar , que se completaron el 5 de mayo de 1885, cuando fue puesto en servicio. Fue enviado inmediatamente en misión diplomática a Marruecos, pero después de regresar a Francia, fue puesto temporalmente en reserva . [6] [4]
Permaneció en reserva hasta 1886, [7] pero más tarde ese año, Aréthuse fue activado para participar en las maniobras anuales de la flota a gran escala con el Escuadrón Mediterráneo ese año, que se llevaron a cabo frente a Toulon del 10 al 17 de mayo. Los ejercicios se utilizaron para probar la efectividad de los torpederos en la defensa de la costa de un escuadrón de acorazados, si los cruceros y los torpederos podían romper un bloqueo de acorazados y si una flotilla de torpederos podía interceptar acorazados en el mar. Aréthuse fue asignado al escuadrón defensor , junto con el buque de defensa costera Fulminant, los cruceros Dupetit-Thouars y Desaix, y veinte torpederos. Los ejercicios demostraron la limitada utilidad de los pequeños torpederos franceses y, al final de las maniobras, se juzgó que Aréthuse había sido "alcanzado" por un torpedo de un torpedero amigo. [8]
En septiembre de 1886, el Aréthuse fue asignado a la estación de África Occidental, partiendo de Toulon el 7 de septiembre. [6] En 1887, el Aréthuse fue transferido al Escuadrón del Atlántico Sur, donde sirvió como su buque insignia . [4] En 1890, el barco había sido asignado al Escuadrón del Atlántico Norte, junto con los cruceros desprotegidos Roland , Kerguelen y Sané y el balandro Bisson. [9] [6] El Aréthuse fue dado de baja para ser modernizado en 1891 y realizó pruebas en el mar en enero de 1892. [3] Al año siguiente, regresó al escuadrón del Atlántico Norte, que incluía a los cruceros desprotegidos Magon y Segond y el aviso Hussard. [10] Durante ese período, sirvió como buque insignia del escuadrón y participó en la Revista Naval Colombina internacional celebrada frente a Nueva York el 27 de abril de 1893. Se le unió el crucero protegido Jean Bart and Hussard para las ceremonias. [11] Permaneció asignada a la estación en 1894 y, en septiembre, fue enviada a Río de Janeiro , Brasil, en respuesta al estallido de la Revolta da Armada (Rebelión de la Flota). Aréthuse se le unieron varios buques británicos, alemanes e italianos, todos los cuales fueron enviados para proteger los intereses europeos en el área. Los comandantes franceses, británicos, alemanes e italianos, habiendo amenazado con bombardear la ciudad, negociaron con el comandante naval brasileño y presidente Floriano Peixoto y lograron un acuerdo en el que ninguno de los dos bandos dispararía contra el otro sin haber recibido disparos al principio. [12]
El Aréthuse fue llamado a casa en 1895. [13] El barco fue eliminado del registro naval el 1 de diciembre de 1899, fue rebautizado como Sémiramis y se convirtió en un pontón armado con solo cuatro cañones de 37 mm en 1899. Fue utilizado como cuartel general de la Defense Mobile , la fuerza local de defensa costera, con base en Landévennec . El barco recuperó rápidamente su nombre original después de que al antiguo acorazado Victorieuse se le asignara ese nombre en 1900. Sirvió en esa capacidad durante solo un año antes de ser vendido a M. Morice el 21 de febrero de 1901; posteriormente fue desguazado en 1904. [6] [4]