El trabajo forzado fue un aspecto importante y omnipresente de los campos de concentración nazis que funcionaron en la Alemania nazi y la Europa ocupada por Alemania entre 1933 y 1945. Fue la parte más dura e inhumana de un sistema más amplio de trabajo forzado en la Alemania nazi .
Tradicionalmente, los prisioneros solían ser enviados a trabajos forzados para realizar trabajos no cualificados. [1] Durante los primeros años de existencia de la Alemania nazi , el desempleo era alto y el trabajo forzado en los campos de concentración se presentaba como una reeducación a través del trabajo y un medio para castigar a los delincuentes. La propaganda nazi idolatraba el trabajo, en contraste con la visión del trabajo como castigo. [ cita requerida ] Los prisioneros en los primeros campos fueron obligados a realizar tareas económicamente inútiles pero extenuantes, como cultivar en páramos (por ejemplo, en Esterwegen ). [2] Otros prisioneros tuvieron que trabajar en la construcción y expansión de los campos. [3] Los gobiernos estatales alemanes se quejaron de que se les exigiera que pagaran el mantenimiento de los campos, que finalmente fue asumido por la SS con costos reducidos al obligar a los reclusos a trabajar. [4] En Dachau , se desarrollaron dos corrientes de trabajo, una para castigar el trabajo económicamente menos valioso, mientras que se desarrolló un sistema paralelo de talleres donde los prisioneros realizaban un trabajo económicamente valioso en condiciones mucho mejores. [5]
El Plan de Cuatro Años de 1936 provocó una escasez de mano de obra , ya que los trabajadores libres fueron desviados a proyectos relacionados con el rearme alemán . [1] A finales de 1937, se alcanzó el pleno empleo fuera de los campos, y en particular hubo una escasez de mano de obra para los trabajos de construcción. [5] [1] Un aumento significativo del uso de mano de obra prisionera para tareas productivas resultó en 1937 y 1938. [3] El jefe de las SS Heinrich Himmler también utilizó la escasez de mano de obra como una razón para expandir el sistema de campos de concentración en el período de preguerra, a pesar de que otros líderes nazis como Hermann Göring no estaban de acuerdo con la expansión. [1] Las empresas fueron supervisadas inicialmente por la oficina del Estado Mayor Personal del Reichsführer-SS . [6] En 1938, las redadas masivas de los llamados individuos "reacios al trabajo" y "antisociales" trajeron a otros 10.000 prisioneros a los campos. El deseo de excluir a estas personas de la comunidad nacional alemana era complementario al objetivo de explotar su trabajo. [7] [8] [a] Estas redadas coincidieron con la demanda de mano de obra de prisioneros para obtener materiales de construcción para la arquitectura nazi y fueron impulsadas por ella . [9] El trabajo forzado era un componente fundamental del sistema de campos de concentración y un aspecto de la vida diaria de los prisioneros. [1]
La iniciativa para la fundación de empresas de las SS que comerciaran con materiales de construcción de los campos de concentración se originó en 1937 con funcionarios regionales de las SS en Turingia , especialmente el Ministro del Interior del estado Hellmuth Gommlich . [10] [11] La Obra Alemana de Tierra y Piedra (DEST) fue una empresa propiedad de las SS fundada el 29 de abril de 1938 para la explotación del trabajo de los prisioneros en los campos de concentración para la producción de materiales de construcción. [3] [12] Pronto organizada bajo la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS (SS-WVHA), la DEST tenía cuatro prioridades principales para el desarrollo de la economía de los campos de concentración: canteras de piedra, producción de ladrillos, construcción de calles (pronto archivada) y la adquisición de otras empresas para los fines anteriores. Aunque técnicamente era una empresa privada, sus miembros también eran, como oficiales de las SS, responsables ante la jerarquía de las SS. [13] A lo largo de la historia de DEST, la oficina del arquitecto nazi Albert Speer para la reconstrucción de Berlín (GBI) fue el inversor y cliente más importante de los productos de DEST, firmando varios contratos grandes y pequeños para materiales de construcción. Antes de la Segunda Guerra Mundial , las canteras de DEST eran rentables, mientras que sus fábricas de ladrillos operaban con pérdidas. Al comienzo de la guerra, cuatro de los seis campos de concentración estaban produciendo o preparándose para producir materiales de construcción. [14] La producción de materiales de construcción continuó expandiéndose hasta 1942, y la SS redujo los materiales de construcción en 1943-1944 para centrarse en la producción de armas. [15]
Los ladrillos fueron la entrada de las SS en la industria de la construcción, justificada por la demanda de ladrillos por parte del GBI para los Führerbauten, ya que la industria privada solo podía cubrir el 18 por ciento de los 2 mil millones de ladrillos que demandaba el GBI anualmente. [16] El 1 de julio de 1938, el jefe de las SS Heinrich Himmler y Speer llegaron a un acuerdo por el cual el GBI prometía comprar 120 millones de ladrillos anualmente durante los siguientes diez años, y las SS recibían un pago por adelantado de 9,5 millones de Reichsmarks . Esto le otorgó al DEST la financiación que necesitaba para invertir en las industrias de los campos de concentración. [17] [18] Una ceremonia el 6 de julio marcó la inauguración de lo que se planeó que fuera la fábrica de ladrillos más grande del mundo, a 2 kilómetros (1,2 millas) del campo de concentración de Sachsenhausen . [18] La construcción de una fábrica de ladrillos en Buchenwald también comenzó a mediados de 1938. [19] La entrega de ladrillos debía comenzar en octubre, pero eso no ocurrió debido a problemas con la fábrica de ladrillos de Sachsenhausen, y el GBI renegoció el contrato para pagar menos de los 9 millones de Reichsmarks prometidos. [17]
En agosto de 1938, las SS adquirieron una fábrica de ladrillos en Hamburgo , que sería el sitio del campo de concentración de Neuengamme , fundado en 1940. [20] [21] Los ladrillos de Neuengamme fueron contratados por la ciudad de Hamburgo para su uso en proyectos de construcción nazis. [21] Los ladrillos fueron un material de construcción importante debido a las restricciones del Plan de Cuatro Años sobre el uso del hierro. A excepción de Neuengamme, cuyos depósitos de arcilla eran superiores, la producción de ladrillos del campo de concentración no era de la calidad suficiente para su uso en fachadas y, en cambio, se usaban para la estructura. La industria del ladrillo de las SS no fue tan exitosa ni económicamente productiva como las canteras. [22]
Flossenbürg y Mauthausen se establecieron en 1938, sus sitios elegidos específicamente por su proximidad a canteras de granito cuya piedra se usaría para proyectos monumentales de arquitectura nazi . [20] [23] De los campos de concentración de antes de la guerra, Flossenbürg fue el que fue más significativo y constante en la producción de ingresos para DEST. Por ejemplo, produjo 2.898 metros cúbicos (102.300 pies cúbicos) de piedra en 1939, casi tres cuartas partes de la producción total de ese año. [24] El mayor comprador de granito de Flossenbürg fue la oficina de Albert Speer para la reconstrucción de Berlín . [25] Dentro de este proyecto, los pedidos más grandes y más significativos fueron para el proyecto de la Sala de Soldados ( Soldatenhalle ) del Distrito de Wilhelm , que comenzó en 1940. Se utilizaron cantidades cada vez mayores de piedra para la construcción de carreteras: el 15% en 1939, pero el 60% el año siguiente. [26]
Los campos principales de Natzweiler y Gross-Rosen también se establecieron cerca de canteras en 1940. [22] La cantera de Natzweiler no era rentable, pero fue adquirida de todos modos porque Speer esperaba usar su granito rojo para construir la Cancillería del Reich . [27] En 1941, DEST estableció Oranienburg II, una instalación de procesamiento de piedra cerca de Sachsenhausen donde los prisioneros cortaban piedra para los proyectos de construcción nazis en Berlín. Se establecieron programas de albañilería en Flossenbürg, Gross-Rosen y Natzweiler, para que los reclusos seleccionados aprendieran el oficio de la piedra de expertos civiles. Aquellos que aprobaron el curso disfrutaron de un mejor trato. [28] La piedra de las canteras del campo de concentración se utilizó para la construcción del campo, la Reichsautobahn y varios proyectos militares de las SS, [29] pero más tarde se destinó al monumental proyecto del Estadio Alemán y los campos de concentración del partido nazi en Núremberg . [30] En las canteras, los prisioneros trabajaron en condiciones particularmente brutales, causando muchas muertes. [3]
A finales de los años 30, se abrieron talleres en los campos de concentración donde se obligaba a los prisioneros a producir diversos productos. [31] Las Operaciones Comerciales de las SS de Dachau producían ropa, zapatos y carpintería para el cercano centro de entrenamiento de las tropas de las SS. Estaban bajo el control indirecto del aparato financiero de las SS dirigido por Oswald Pohl y August Frank hasta que fueron transferidas directamente al departamento de entrenamiento a finales de 1935. [27] Entre las diversas empresas de finales de los años 30 se encontraba una panadería en Sachsenhausen que debía producir 100.000 panes al día para el campo y las Waffen-SS. [32] En mayo de 1939, se creó la empresa SS German Equipment Works (DAW) para supervisar los talleres del campo de concentración. En 1940-1941, se redujo la variedad de artículos producidos, de modo que los talleres se centraron en el suministro de muebles a las SS y a los alemanes étnicos reasentados. A finales de 1941 la empresa tenía plantas en Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald y Auschwitz. Una empresa diferente, Gesellschaft für Textil und Lederverwertung, supervisaba los talleres de los campos de concentración que suministraban ropa a las SS. [33]
Desde los primeros días del sistema de campos, los prisioneros fueron empleados en la construcción y expansión de la infraestructura del campo para reducir costos. [1] [3]
El contrato entre DEST y la ciudad de Hamburgo también preveía el uso de prisioneros de Neuengamme para trabajar en diques y canales . [1]
Las ideas de utilizar prisioneros de campos de concentración para brigadas móviles de construcción datan de 1941, cuando la idea fue propuesta por primera vez por la SS-WVHA para desarrollar la Europa del Este ocupada por los nazis. [34] El bombardeo de Lübeck el 28/9 de marzo de 1942 marcó el comienzo del bombardeo de áreas de ciudades alemanas, que causó una destrucción significativa. [9] El despliegue de mano de obra forzada para reparar el daño fue iniciado por burócratas locales; la historiadora alemana Karola Fings señala que la demanda "apunta a la aceptación general de los campos de concentración". [35] En septiembre de 1942, Himmler recomendó utilizar prisioneros de campos de concentración para la fabricación de marcos de ventanas y puertas (en varios campos de concentración) y producir tejas de ladrillo en la fábrica de ladrillos de Neuengamme. Al mismo tiempo, autorizó la formación de brigadas de construcción de las SS ( ‹Ver Tfd› en alemán : SS-Baubrigaden ), destacamentos de prisioneros de campos de concentración que operaban en ciudades dañadas por las bombas para limpiar escombros y reparar edificios dañados. [36] Los prisioneros de estas brigadas vivían y trabajaban a plena vista de la población alemana. [35]
Los planes nazis para la colonización de Europa del Este, conocidos como Generalplan Ost , estaban previstos para ser completados con mano de obra de los campos de concentración. El planificador de las SS Konrad Meyer estimó que la mano de obra no libre haría que los proyectos fueran un 20 por ciento más baratos después de tener en cuenta la comida y la ropa de los prisioneros. El deseo de utilizar prisioneros de los campos de concentración para la construcción relacionada con el Generalplan Ost exigía un aumento significativo de la población de prisioneros, y el establecimiento de Auschwitz II y Majdanek (para albergar a 50.000 prisioneros) se anunció para este propósito el 27 de septiembre de 1941. Inicialmente, se planeó que los nuevos campos fueran poblados por prisioneros de guerra soviéticos. [37]
Después del estallido de la guerra en septiembre de 1939, las SS quedaron exentas de la necesidad de convertir sus industrias de campos de concentración a la economía de guerra ; los planificadores de las SS esperaban un final rápido de la guerra. [19] En la segunda mitad de 1941, los reveses militares en el Frente Oriental llevaron a una mayor priorización de la producción bélica, colocada bajo la autoridad de Speer como el recién nombrado jefe del Ministerio de Armamento y Producción de Guerra del Reich . A principios de 1942, a Fritz Sauckel se le dio la tarea de reclutar mano de obra forzada para expandir la producción bélica. [38] Incluso en febrero de 1942, las SS no estaban centradas en la cuestión del armamento, pero pronto se dieron cuenta de que podrían perder el control de los prisioneros ante otras agencias nazis, lo que estimuló la acción.
La incorporación del IKL a la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS (SS-WVHA) en 1942 desencadenó un cambio sustancial en el sistema de campos, ya que Oswald Pohl ordenó que el trabajo de los prisioneros se reorientara hacia la producción y que se abandonaran los ejercicios que consumían mucho tiempo, como los pases de lista . Pohl también amplió las horas de trabajo a once horas diarias, de modo que los prisioneros tenían que trabajar 72 horas a la semana. Las raciones se redujeron al mismo tiempo y las tasas de mortalidad alcanzaron su punto máximo, con 75.545 prisioneros que murieron entre julio y noviembre de 1942. [39] Incluso en septiembre de 1942, de los 110.000 prisioneros en el sistema de campos, solo el 5 por ciento estaba empleado en tareas que apoyaban a la industria armamentística y poco más del 1 por ciento trabajaba directamente en la producción de armamento. [40] A fines de 1944, los prisioneros de los campos de concentración proporcionaban alrededor del 5 por ciento de la mano de obra en las fábricas de armamento de Alemania, al menos 500.000 trabajadores. De ellos, 140.000 construían fábricas subterráneas, 130.000 estaban empleados por la Organización Todt y 230.000 por empresas privadas. [41]
La fábrica de Buna en Monowitz (Auschwitz III) fue construida originalmente para producir caucho sintético , en un acuerdo negociado por IG Farben en febrero de 1940. [42] La SS invirtió al menos 610 millones de marcos del Reich en el sitio, pero nunca produjo caucho. En 1942, la SS cambió a la producción de metanol , un material de guerra de alta prioridad utilizado para producir combustible para aviones y explosivos. Monowitz y otros sitios de IG Farben en Alta Silesia ( Heydebreck (combustible de aire de isooctano) y Blechhammer (combustible sintético)) representaron un porcentaje significativo de la producción de combustible en 1944 después del bombardeo de las obras de IG Farben en Leuna y, según el United States Strategic Bombing Survey , rescataron el esfuerzo bélico alemán. Al menos 30.000 prisioneros murieron en Monowitz. [43]
A principios de 1941, Heinkel estaba construyendo un anexo a su fábrica en Oranienburg para emplear a prisioneros de Sachsenhausen en la construcción de bombarderos Heinkel He 177. Sin embargo, el avión fue un fracaso técnico debido a especificaciones poco prácticas. [44]
Los prisioneros de los campos de concentración trabajaban en condiciones más duras que los Ostarbeiters y otros trabajadores forzados extranjeros. [ cita requerida ] En su apogeo al final de la guerra, el trabajo en los campos de concentración representaba el 3 por ciento de la fuerza laboral en Alemania, siendo un elemento cuantitativamente marginal de la economía de la Alemania nazi . [ 45 ]
Aunque los historiadores anteriores de los campos de concentración describieron el trabajo forzado como parte de los procesos de exterminio nazi ( exterminio por el trabajo ), esta tesis ha sido cuestionada por la historiografía más reciente. [46] Según los historiadores Marc Buggeln y Jens-Christian Wagner , la frase implica una intención premeditada de exterminar a prisioneros que no existía. [47] [48] Buggeln escribe:
En general, se podría decir que el “exterminio por medio del trabajo” se practicó en todo el sistema de campos de concentración, particularmente durante la segunda mitad de 1942. Sin embargo, las tasas de mortalidad particularmente altas del año 1942 solo pueden atribuirse en cierta medida a planes deliberados ideados por las SS para asesinar a ciertos reclusos o grupos de prisioneros. [49]
También sostiene que el sistema de campos de concentración sólo fue genocida para sus prisioneros judíos y romaníes, ya que el número de prisioneros de otras nacionalidades era demasiado pequeño en relación con la población total. [50]
La participación de empresas privadas en los campos de concentración aumentó con dos proyectos piloto que comenzaron a principios de 1941: unos cientos de prisioneros de Auschwitz fueron arrendados a IG Farben y 300 prisioneros de Mauthausen a Steyr-Daimler-Puch . Ambas compañías utilizaron mano de obra de prisioneros para compensar la escasez de mano de obra, y al principio emplearon a prisioneros solo en trabajos no calificados y de construcción. A través de este acuerdo, la SS mantuvo el control de los prisioneros al tiempo que obtenía beneficios materiales: IG Farben proporcionó materiales para la construcción de Auschwitz, mientras que Steyr-Daimler-Puch ofreció armas más baratas a las Waffen-SS . Las empresas se quejaron de que el largo transporte de prisioneros al trabajo y el maltrato arbitrario por parte de la SS redujeron su productividad. El empleo de prisioneros por parte de empresas privadas fue marginal hasta fines de 1941. [51]
Hasta finales de 1942, las empresas de las SS pagaban 30 pfennig por prisionero por día, mientras que los empleadores privados pagaban tres y cuatro Reichsmarks. Este precio incluía la ropa y la comida de los prisioneros, así como los guardias de las SS, pero las empresas tenían que pagar el alojamiento y la atención médica. Por lo tanto, tenían un efecto significativo en las condiciones en los campos. Los prisioneros no recibían nada de este dinero, [52] que se pagaba a las arcas del estado. [ cita requerida ] El costo de las dietas alentó a los empleadores a presionar para extender la jornada laboral tanto como fuera posible, lo que aumentó la tasa de mortalidad. [52] Los empleados de empresas privadas estaban a cargo de monitorear el desempeño laboral de los prisioneros y decirles a los kapos a qué prisioneros golpear. A veces, los castigos físicos se aplicaban en el lugar, mientras que otras veces se retrasaban hasta que los prisioneros regresaban al subcampo. La mayoría de los empleados no se oponían a esta función. [53]
Las empresas privadas que utilizaban mano de obra de prisioneros siempre tomaban la iniciativa y no eran coaccionadas por las SS. Los subcampos se establecían cuando las empresas presentaban una solicitud a la WVHA; si su propósito se consideraba lo suficientemente prioritario, los inspectores de la WVHA examinaban el lugar en busca de alojamiento y seguridad. Luego llegaba un transporte de prisioneros y guardias desde el campo principal. A medida que avanzaba la guerra, la asignación de mano de obra de prisioneros la realizaba cada vez más el Ministerio de Armamento en lugar de la WVHA, y a partir de octubre de 1944 las solicitudes de mano de obra de prisioneros se presentaban directamente al Ministerio de Armamento. [54]
Aunque tanto el Estado como las empresas privadas obtuvieron beneficios del trabajo en los campos de concentración, los historiadores debaten quién se benefició más. El empleo de prisioneros de los campos de concentración para la fabricación era económicamente más favorable que el trabajo de construcción, que podía ser rentable si los prisioneros agotados eran reemplazados rápidamente por otros nuevos. Los empleadores tenían un incentivo económico para acelerar el proceso de reemplazo. [55] La documentación completa sobre la rentabilidad y la contabilidad del trabajo en los campos de concentración solo está disponible para un puñado de proyectos. Universale Hoch und Tiefbau AG, el contratista contratado por el estado alemán para trabajar en el túnel de Loibl que conecta Austria con Eslovenia, empleó a 800 prisioneros del subcampo de Mauthausen Loibl . La empresa calculó que, aunque los prisioneros eran un 40 por ciento menos productivos que los trabajadores alemanes libres, los prisioneros costaban menos, incluso teniendo en cuenta el costo de los guardias de las SS y el reemplazo de los prisioneros que se debilitaban demasiado para trabajar. Para recuperar estas ganancias, el estado redujo el precio contratado en un 3,515 por ciento. [56]
Tres de los juicios de Núremberg posteriores ( el juicio de Flick , el juicio de IG Farben y el juicio de Krupp ) se referían a crímenes cometidos por empresas en la Alemania nazi, incluido el uso de mano de obra forzada de prisioneros de campos de concentración. En los juicios de Flick e IG Farben, los jueces aceptaron los argumentos de los acusados sobre la necesidad del uso de mano de obra forzada. [57] [58] Los líderes empresariales negaron la responsabilidad por el uso de mano de obra forzada y a menudo afirmaron, incorrectamente, que se habían visto obligados a emplear mano de obra de campos de concentración por orden nazi, cuando en realidad buscaron a estos prisioneros para aumentar sus ganancias y sobrevivir a la guerra. [59] Las empresas se mostraron reacias a compensar a los supervivientes. [60]
Los historiadores no están de acuerdo sobre si el trabajo forzado en los campos de concentración era una forma de esclavitud , una analogía hecha por los sobrevivientes. [61] Los prisioneros de los campos de concentración no eran vendidos, solo alquilados, a diferencia de la esclavitud (pero similar a algunas formas de esclavitud moderna ). [62] Otra diferencia importante es que la mayoría de los propietarios de esclavos valoran las vidas de los esclavos, mientras que las SS consideraban a sus prisioneros prescindibles; el asesinato sistemático continuó a pesar de la escasez de mano de obra. [63] [64] Por esta razón, Benjamin Ferencz describió a los prisioneros de los campos de concentración como "menos que esclavos". [63]
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