Arabia Petraea o Petrea , también conocida como Provincia árabe de Roma ( en latín : Provincia Arabia ; en árabe : العربية الصخرية ; en griego antiguo : Ἐπαρχία Πετραίας Ἀραβίας ) o simplemente Arabia , fue una provincia fronteriza del Imperio romano a partir del siglo II. Consistía en el antiguo Reino nabateo en el sur del Levante , la península del Sinaí y el noroeste de la península arábiga . Su capital era Petra . Limitaba al norte con Siria , al oeste con Judea (fusionada con Siria a partir del 135 d. C.) y Egipto , y al sur y al este con el resto de Arabia, conocida como Arabia Deserta y Arabia Felix .
El territorio fue anexado por el emperador Trajano , como muchas otras provincias fronterizas orientales del Imperio romano, pero lo mantuvo, a diferencia de Armenia , Mesopotamia y Asiria , mucho después del gobierno de Trajano, y su frontera desértica se llamó Limes Arabicus . Produjo al emperador Filipo , que nació alrededor de 204. Como provincia fronteriza, incluía un desierto poblado por tribus árabes y que limitaba con el interior de los partos .
Aunque estuvo sujeta a eventuales ataques y privaciones por parte de los partos y palmirenos , no tenía nada parecido a las constantes incursiones que enfrentaba en otras áreas de la frontera romana, como Alemania y el norte de África, ni a la arraigada presencia cultural que definía a las otras provincias orientales más helenizadas.
La composición geográfica de Arabia presenta algunas variaciones. Incluye la relativamente fértil meseta de Moab , que recibe 200 mm de lluvia anual, en cuyo extremo más meridional se encuentra Petra , que, junto con Bostra (o Busra), constituyen los centros políticos de la provincia.
Sin embargo, la inhospitalidad es la norma y, junto con el desierto propiamente dicho que es el Sinaí, el árido Négueb , que se extiende al norte del Sinaí, es prácticamente así. Junto con esto están las áreas costeras alrededor del Mar Rojo ; las tierras baldías conocidas como Hismā que se desarrollan al norte de esa costa; y el terreno rocoso siempre presente.
La mayor parte de los territorios de Arabia estaban escasamente poblados, ya que los asentamientos urbanos se concentraban al norte, en dirección al río Jordán y la región de Hauran . Además de Petra , las ciudades más importantes eran Bosra , Jerash (Gerasa), Canatha , Adraa , Maximianopolis , Philippopolis y Amman (Filadelfia). El único puerto marítimo importante era Aqaba , en la punta del amplio golfo de Aqaba , en el mar Rojo .
En el año 106 d. C., cuando Aulo Cornelio Palma Frontoniano era gobernador de Siria, la parte de Arabia bajo el gobierno de Petra fue absorbida por el Imperio romano como parte de Arabia Petraea, y Petra se convirtió en su capital. Petra decayó rápidamente bajo el dominio romano, en gran parte debido a la revisión de las rutas comerciales marítimas. En el año 363, un terremoto destruyó muchos edificios y paralizó el vital sistema de gestión del agua. La antigua ciudad de Petra era la capital de la provincia romana oriental de Palestina III y se excavaron muchas iglesias del período bizantino en Petra y sus alrededores. En una de ellas, la Iglesia Bizantina , se descubrieron 140 papiros , que contenían principalmente contratos fechados entre los años 530 y 590, lo que establece que la ciudad todavía estaba floreciendo en el siglo VI. [1]
Petra sirvió como base para la Legio III Cirenaica , y el gobernador de la provincia pasaba tiempo en ambas ciudades, emitiendo edictos desde ambas. [ cita requerida ]
Antes de que los romanos tomaran el control en el año 106 d. C., la zona había estado gobernada por Rabbel II , último rey de los nabateos, que había gobernado desde el año 70 d. C. Cuando murió, la Tercera legión de Cirenaica se trasladó al norte desde Egipto hasta Petra, mientras que la Sexta legión de Ferrata , una unidad de guarnición siria, se trasladó al sur para ocupar Bostra. La conquista de Nabatea puede describirse mejor como casual, un acto de Trajano para consolidar el control de la zona antes de poner en práctica sus planes de territorio al otro lado del Tigris y, finalmente, hasta la propia Mesopotamia.
No hay pruebas de que se haya dado ningún pretexto para la anexión: Rabbel II tenía un heredero llamado Obodas y, aunque hubo pocos combates (como lo atestigua el hecho de que Trajano no adoptó el apelativo "Arábico"), parece que hubo una derrota lo suficientemente grande como para humillar a los nabateos. Las dos cohortes que finalmente se encontraron en Arabia habían navegado desde Egipto hasta Siria para prepararse para la acción. Aparte de algunas unidades de la guardia real nabatea, no parece que se haya encontrado una fuerte resistencia, como sugiere el hecho de que algunas tropas nabateas sirvieron como tropas romanas auxiliares poco después de la conquista.
La conquista de Arabia no se celebró oficialmente hasta que se terminó la Vía Nova Traiana , que se extendía por el centro de la provincia desde Bostra hasta Aqaba. No fue hasta que se terminó el proyecto cuando aparecieron monedas conmemorativas de la adquisición de Arabia, con el busto de Trajano en el anverso y un camello en el reverso. Estas monedas se acuñaron hasta el año 115, cuando el foco imperial romano se dirigió más hacia el este.
La vía unía no sólo Bostra y Aqaba, que aparte de ser un puerto no parece haber tenido mucha importancia para el gobierno imperial, sino también Petra, que se encontraba en el centro de la provincia, entre los dos extremos de la vía. Aunque Trajano declaró a Bostra capital de la provincia, también le otorgó a Petra el estatus de metrópoli , como muestra de que coincidía en su importancia con su sucesor, Adriano, que la consideraba digna e histórica.
En las décadas de 1960 y 1970 se descubrieron pruebas de que las legiones romanas ocuparon Mada'in Salih bajo el mando de Trajano en la zona montañosa de Hiyaz, en el noreste de Arabia, aumentando la extensión de la provincia de Arabia Petraea hacia el sur. [2]
Con la conquista romana se impuso el latín y el griego en el discurso oficial. Esto era algo habitual en una provincia de Roma oriental, pero Arabia tenía mucho menos historia de helenización y romanización que sus vecinos, y el griego se utilizaba poco antes de su introducción por los romanos. [ cita requerida ] Sin embargo, después de la conquista, el griego se adoptó popularmente, así como oficialmente, prácticamente suplantando al nabateo y al arameo, como lo demuestran las inscripciones en Umm al Quttain. [ cita requerida ] La aparición del latín en la provincia era rara y se limitaba a casos como la inscripción de la tumba de Lucio Aninio Sextio Florentino , gobernador en 127, y, algo paradójicamente, en nombres personales. [ cita requerida ]
Millar defiende la helenización grecorromana en Arabia. [ cita requerida ] Después de todo, se trata de una zona que no fue helenizada significativamente durante el gobierno de Alejandro , y los lugareños hablaban originalmente su lengua materna, no el griego. Así que con la introducción del gobierno romano, junto con muchos aspectos de la socialización romana clásica, como las obras públicas y la glorificación del ejército, se produjo la introducción de algunos valores culturales y sociales griegos. [ cita requerida ] Arabia se aclimató a la nueva cultura tan plenamente que parece que los grupos lingüísticos originales se desvanecieron. Hubo inscripciones nabateas dispersas durante el período del gobierno imperial romano.
Se introdujo la Era de Bostra , un sistema de numeración de años específico de la provincia, cuyo año uno comenzaba en la fecha correspondiente al 22 de marzo del año 106 d. C. [3]
Cuando Avidio Casio se rebeló contra quien creía que era el difunto Marco Aurelio , no recibió apoyo de la provincia de Arabia, algo que algunos historiadores pasaron por alto, probablemente debido al hecho de que Arabia no tenía la riqueza ni el poder político de Siria. Arabia respondió de manera similar cuando el gobernador de Siria, Pescenio Níger , se proclamó emperador en 193.
Cuando Septimio Severo subió al poder y despojó a la ciudad siria de Antioquía de su condición de metrópoli por su participación en la rebelión y castigó a todos los que tuvieron la mala suerte de elegir el bando equivocado, la Tercera Cirenaica recibió el título honorífico de "Severiana". Además, al gobernador de Arabia, Publio Elio Severiano Máximo, se le permitió continuar en su puesto en recompensa por su lealtad. Más tarde, Siria se dividió en dos y Arabia se amplió para incluir Lajat y Jebel Drūz , un terreno accidentado al sur de Damasco, y también el lugar de nacimiento de Marco Julio Filipo, más conocido como Filipo el Árabe .
Severo había ampliado una provincia que ya era enorme. Luego procedió a ampliar el imperio mediante la conquista de Mesopotamia. La transferencia de Leja' y Jebel Drūz parece haber sido parte de una astuta serie de actos políticos por parte del emperador para consolidar el control de la zona antes de esta conquista. Arabia se convirtió en la base de poder ideológico de Septemio Severo en el Oriente Próximo romano. La evidente necesidad de mitigar y domar el poder de la provincia de Siria, que había demostrado una y otra vez ser un foco de rebelión, se llevó a cabo en tres partes: la reorganización de Siria en dos unidades políticas, la reducción de su territorio a favor de Arabia y el matrimonio del emperador con la astuta Julia Domna .
Arabia se convirtió en un símbolo de lealtad a Severo y al imperio, de tal modo que durante su guerra contra Clodio Albino , en la Galia , los oponentes sirios propagaron el rumor de que la Tercera Cirenaica había desertado. El hecho de que fuera importante para un asunto en la Galia que una sola legión en una provincia remota al otro lado del imperio se rebelara indica la influencia política que Arabia había acumulado. No era una tierra con una población significativa, ni con recursos, ni siquiera con una posición estratégica, pero se había convertido en un pilar de la cultura romana. El hecho de que fuera una cultura romana oriental no pareció diluir esta importancia en Occidente. Precisamente porque Arabia tenía tan poco fue capaz de definirse como romana y eso estimuló su lealtad a la Roma imperial.
Con la reestructuración del imperio llevada a cabo por el emperador Diocleciano entre 284 y 305, la provincia de Arabia se amplió para incluir partes del actual Israel . Arabia, después de Diocleciano, pasó a formar parte de la Diócesis de Oriente , que formaba parte de la Prefectura de Oriens .
Como parte de la Diócesis de Oriente, Arabia se convirtió en una línea de frente en las guerras bizantino-sasánidas. En el siglo V o VI se transformó en Palaestina Salutaris .
Sedes episcopales antiguas de la provincia romana de Arabia enumeradas en el Anuario Pontificio como sedes titulares : [4]