El Aqua Virgo fue uno de los once acueductos romanos que abastecían a la ciudad de la antigua Roma . Fue terminado en el año 19 a. C. por Marco Agripa , durante el reinado del emperador Augusto [1] [2] [3] y fue construido principalmente para abastecer las contemporáneas Termas de Agripa en el Campo de Marte .
En su apogeo, el acueducto era capaz de suministrar más de 100.000 metros cúbicos (100.000.000 L) de agua por día.
Se cree que el nombre se debe a la pureza y claridad del agua, ya que no se caliza de manera significativa. Según una leyenda repetida por Frontino , unos soldados romanos sedientos pidieron agua a una joven muchacha, quien los dirigió a los manantiales que luego abastecerían al acueducto; Aqua Virgo recibió su nombre en su honor.
Su nacimiento se encuentra poco antes del miliario 8 al norte de la Vía Collatina . Recogía el agua de manantiales cercanos al curso del Aniene , un amplio sistema (aún en funcionamiento e inspeccionable) de acuíferos y manantiales que se encauzaban en una cuenca (existente hasta el siglo XIX) mediante una serie de galerías subterráneas, y alimentaba el canal regulando el caudal con una presa. Además, se complementaba con varios canales de alimentación a lo largo de su curso.
El acueducto discurría bajo tierra durante casi toda su longitud de 20,5 kilómetros (12,7 millas), excepto el último tramo de 1.800 metros (5.900 pies) que discurría parcialmente sobre arcos en la zona del Campo de Marte , del que se conservan dos secciones. El acueducto descendía solo 4 metros (13 pies) a lo largo de su recorrido hasta su terminal en el centro del Campo de Marte.
El recorrido trazaba un arco muy amplio, partiendo desde el este y entrando en la ciudad por el norte. Recorría la vía Collatina hasta la zona de Portonaccio , pasaba por la vía Nomentana hasta la vía Salaria , giraba hacia el sur y entraba en la ciudad bajo los Horti Lucullani y recorría 1,2 kilómetros hasta la zona del monte Pincio y la actual Villa Medici , donde una escalera de caracol (llamada caracol del Pincio) conducía al conducto subterráneo.
El largo desvío estaba justificado porque el acueducto debía dar servicio al suburbio norte de la ciudad, hasta entonces sin suministro de agua, y porque el bajo nivel de la fuente (sólo 24 metros sobre el nivel del mar) obligaba a evitar las pronunciadas pendientes que habría encontrado el camino más corto. Probablemente, la entrada a la ciudad por ese lado también permitía llegar al Campo de Marte sin atravesar zonas urbanas densamente pobladas.
Después de la cuenca de decantación de Limaria , cerca del Pinciano, el tramo urbano comenzaba parcialmente sobre arcos, muchos de ellos descubiertos en 1871. Luego pasaba por la zona de la Fontana de Trevi y luego cruzaba la actual Via del Corso sobre un arco que luego se transformó en un arco de triunfo para celebrar los éxitos militares de Claudio en Gran Bretaña. Una interpretación posterior ha descubierto que los arcos del acueducto continuaban a lo largo de la Via del Seminario hasta un punto al este del Panteón . [5] Terminaba en el Campo de Marte frente a la Saepta Julia .
Un ramal secundario llegaba a las regiones VII, IX y XIV, que no contaban con los servicios necesarios, en la zona del Trastevere . La ruta pasaba desde la zona baja del Campo de Marte por las tierras altas de la cresta que rodeaba la cuenca del Panteón y luego por el puente de Agripa. Río Tíber . [5]
La distribución fue bastante amplia: según Frontino, 200 quinarios estaban reservados para los suburbios, 1.457 para obras públicas, 509 para la casa imperial y los 338 restantes para concesiones privadas, todos ellos distribuidos a través de una red de 18 castella (cisternas de distribución) a lo largo del recorrido.
Las reparaciones se produjeron numerosas a lo largo del tiempo: Tiberio en el año 37 d.C., Claudio entre el 45 y el 46 d.C., luego Constantino el Grande [6] y Teodorico .
El emperador Claudio lo restauró en el año 46 d.C., como atestigua una inscripción en el arquitrabe de via del Nazzareno, que afirma que reconstruyó grandes secciones del acueducto en este punto porque Calígula había quitado piedras para utilizarlas en la construcción de un anfiteatro .
En el año 537 d.C., los godos que sitiaban Roma intentaron utilizar este canal subterráneo como ruta secreta para invadir Roma según Procopio . [7]
Tras deteriorarse y caer en desuso con la caída del Imperio Romano de Occidente , el Aqua Virgo fue reparado por el papa Adriano I en el siglo VIII. En 1453, el papa Nicolás V realizó una restauración completa y una amplia remodelación desde su nacimiento hasta sus puntos terminales entre el Pincio y el Quirinal y dentro del Campo Marzio y lo consagró Acqua Vergine . Esto también llevó el agua a la Fontana de Trevi y las fuentes de la Piazza del Popolo , a las que todavía sirve hoy. [7] En la década de 1930, se construyó una versión presurizada, el Acqua Vergine Nuovo, separado de los otros canales.
La mayoría de los acueductos antiguos eran sistemas de gravedad, es decir, al garantizar que la fuente estuviera más alta que la terminación y trazar un curso uniforme para que el acueducto siguiera un gradiente descendente, la gravedad proporcionaría toda la energía necesaria para que el agua fluyera. Los acueductos eran, en la mayor parte de su longitud, canales de unos 50 centímetros (20 pulgadas) a 1 metro (3,3 pies) bajo tierra. Los túneles, las tuberías y solo los tramos finales de los acueductos usaban arcos. Los canales estaban hechos de tres tipos de materiales: mampostería (la forma más común), tuberías de plomo y terracota . Estos canales se hicieron utilizando una técnica de " corte y cubierta ", donde el camino del canal se cortaba en el suelo y luego se cubría para acceder fácilmente a los canales que necesitaban reparación. Los pisos y las paredes de los canales estaban revestidos de cemento , y el techo generalmente era una bóveda . El cemento generalmente estaba tan alto como el agua alcanzara, que se suponía que estaba entre la mitad y dos tercios lleno. El revestimiento de las paredes y el piso con cemento tenía tres propósitos: proteger contra goteras y filtraciones, proporcionar una superficie de contacto lisa y hacer que la superficie de contacto fuera continua y sin juntas de un extremo al otro. [8]
Para mantener la ligera pendiente descendente, los acueductos no seguían una ruta directa a Roma, sino que utilizaban el terreno. Normalmente, la pendiente era poco profunda para que el agua fluyera más lentamente, por lo que se necesitarían menos reparaciones debido a que los flujos de agua más rápidos causaban daños y una pendiente demasiado baja significaba que el agua no fluiría en absoluto. Se utilizaron diferentes grados de pendiente por diferentes razones. Al viajar a través de un túnel, por ejemplo, se podía utilizar una pendiente más pronunciada para acelerar el flujo de agua. Dado que dentro del túnel era menos probable que se necesitaran reparaciones, el agua podía fluir a una velocidad mayor, lo que requería una pendiente más pronunciada y luego, una vez que atravesara el túnel, la pendiente tendría que disminuir para que el agua volviera a disminuir su velocidad promedio. En épocas posteriores, se empleó el uso de arcos altos a través de valles y llanuras para los acueductos, y algunos incluso llegaban a alcanzar los 27 metros (89 pies) del suelo. [8]
Además de los niveles de agua estándar similares a los utilizados por los contratistas hoy en día, durante la época de la antigua Roma se utilizaban otros tipos de niveles.
Vitruvio explica que si bien los corobates pueden parecer superiores a los dioptras en un proyecto como los acueductos, los corobates no son inmunes a que el viento altere las plomadas del dispositivo (cuerdas lastradas). Los dioptras y los niveles de agua sí lo eran. [9]
En la época romana se habrían utilizado muchas herramientas de elevación en la construcción de templos, edificios altos, puentes y arcos para trasladar grandes bloques de piedra y materiales desde, por ejemplo, una cantera hasta el lugar de trabajo y luego elevarlos hasta su lugar.
Será de bronce. La parte inferior consta de dos cilindros similares, a poca distancia entre sí, con tubos de salida. Estos tubos convergen como las puntas de un tenedor y se encuentran en un recipiente colocado en el medio. En este recipiente, se colocarán válvulas con precisión sobre las aberturas superiores de los tubos. Y las válvulas, al cerrar las bocas de los tubos, retienen lo que ha sido forzado por el aire dentro del recipiente. Sobre el recipiente, se colocará una tapa como un embudo invertido y se sujetará con un pasador bien encajado, de modo que la fuerza del agua entrante no haga que la tapa se levante. Sobre la tapa del tubo, que se llama trompeta, se une a ella y se hace vertical. Los cilindros tienen, debajo de las bocas inferiores de los tubos, válvulas insertadas sobre las aberturas de sus bases. Ahora se insertan los pistones desde arriba redondeados en el torno y bien engrasados. Estando así encerrados en los cilindros, se trabajan con vástagos de pistón y palancas. El aire y el agua en los cilindros, como las válvulas cierran las aberturas inferiores, hacen avanzar los pistones. Mediante este inflado y la consiguiente presión, fuerzan el agua a través de los orificios de las tuberías hacia el interior del recipiente. El embudo recibe el agua y la expulsa mediante presión neumática a través de una tubería. Se crea un depósito y de esta manera se suministra agua desde abajo para las fuentes. [9]
Los acueductos se financiaron principalmente con la riqueza obtenida de la guerra y el patrocinio de individuos ricos. Los impuestos de los pueblos conquistados también sirvieron para ayudar a financiar la construcción mediante impuestos, porque los acueductos nunca estuvieron destinados a pagarse a sí mismos, sino a servir como un beneficio para el pueblo de Roma. En tiempos de la República, el uso privado del agua de los acueductos no era común; solo el agua sobrante se vendía a particulares. En tiempos imperiales, la construcción de más acueductos significó que había más agua disponible para ser vendida para uso privado. [8]
La procedencia del agua era una ciencia empírica , ya que cuando la fuente era evidente, como un manantial, un lago o un arroyo, el ingeniero tenía que determinar la calidad del agua. El ingeniero tenía que comprobar el sabor, la claridad y la fluidez del agua, así como la complexión y el físico de la población local que la bebía. Los tipos de suelo y roca también se utilizaban como indicadores. La arcilla se consideraba una fuente pobre, mientras que la toba roja se consideraba pura. [8]
Sexto Julio Frontino escribió un estudio, De aquaeductu , sobre el estado de los acueductos de Roma. Señala que el bienestar de la comunidad urbana de Roma depende de la calidad del suministro de agua. [10]
Vitruvio , un arquitecto romano que trabajó para César y Augusto, escribió el De architectura ( Sobre la arquitectura ). [11] Un concepto contenido en el De architectura es que la calidad de una obra arquitectónica depende de la relevancia social del trabajo de un artista, no de la forma o la mano de obra de la obra en sí. Otra afirmación de Vitruvio es que una estructura debe exhibir las tres cualidades de firmitas, utilitas y vinustas (en español, debe ser fuerte y duradera, útil y hermosa y elegante). [10]
El Acqua Vergine es la restauración renacentista del acueducto Aqua Virgo. En 1453, el papa Nicolás V renovó los canales principales del Aqua Virgo y añadió numerosos conductos secundarios bajo el Campo Marzio . El término original, llamado mostra , que significa "obra maestra", era la majestuosa y digna fuente de pared diseñada por Leon Battista Alberti en la Piazza dei Crociferi. Debido a varias adiciones y modificaciones en los puntos finales de los conductos durante los años siguientes, durante los períodos renacentista y barroco , el Acqua Vergine culminó en varios mostre magníficos : la Fontana de Trevi y las fuentes de la Piazza del Popolo . [12]
De la fuente del Acqua Vergine surgen dos acueductos separados, a diferencia del Aqua Virgo:
Hoy, como en la antigüedad, se considera que Acqua Vergine proporciona una de las aguas potables más puras de Roma, famosa por sus propiedades curativas. Hoy en día, se puede ver a mucha gente llenando recipientes para beber y cocinar en sus espléndidas fuentes, entre ellas:
41°54′37″N 12°37′37″E / 41.91028, -12.62694