Antonio de Almeida (20 de enero de 1928 - 18 de febrero de 1997) fue un director de orquesta y musicólogo francés de ascendencia portuguesa-estadounidense.
Nacido como Antonio Jacques de Almeida Santos en Neuilly-sur-Seine, cerca de París, [1] su padre era el financiero barón de Almeida Santos de Lisboa, su madre era la ex Barbara Tapper de Highland Park , cerca de Chicago. Su padrino fue el pianista Arthur Rubinstein .
De Almeida nació en Neuilly-sur-Seine . De niño estudió piano , mostrando un gran talento musical (aunque admitió que no fue un pianista excepcional). A principios de la década de 1940, aprendió por sí mismo a tocar el clarinete escuchando grabaciones de Benny Goodman y Artie Shaw . Cuando su familia se mudó a Buenos Aires estudió con Alberto Ginastera , [1] y tuvo la oportunidad de escuchar actuaciones dirigidas por notables refugiados europeos en el Teatro Colón . [2] Estudió química nuclear en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Al dirigir allí una orquesta de estudiantes, se dio cuenta de que estaba más interesado en la música que en la ciencia. Su padrino, el pianista Artur Rubinstein , lo convenció de que renunciara a su beca completa en el MIT. Asistió a la Universidad de Yale , donde estudió teoría musical con Paul Hindemith . [3] Recibió su título de Licenciado en Música en Yale en 1949. Tomó cursos de dirección con Sergei Koussevitzky y Leonard Bernstein en el Tanglewood Music Center , y también estudió dirección con George Szell . Durante su época de estudiante, tocó la primera trompa en Tufts College , el primer fagot en Harvard , el oboe con la Wellesley Orchestra, el clarinete en el MIT y el violonchelo en Yale . [2]
De Almeida comenzó a dirigir para la Radio Portuguesa en Lisboa en 1949 y poco después fue designado para su primer puesto de dirección en la Orquesta Sinfónica de Oporto. Mientras estuvo allí, invitó a Sir Thomas Beecham a dirigir la orquesta. Fue director de la Radio Portuguesa en Lisboa (1957-1960) y de la Filarmónica de Stuttgart (1962-1964). [3] Estrenó en París Il Trittico en la Opéra-Comique en 1964, [2] y trabajó en la Opéra National de Paris de 1965 a 1967. Fue director invitado principal de la Sinfónica de Houston (1969-1971) y luego director musical de la Orquesta Filarmónica de Niza (1971-1978). [1] Estrenó en Argentina la Séptima Sinfonía de Mahler en Buenos Aires. [2] Se convirtió en director musical de la Orquesta Sinfónica de Moscú en 1993, cargo que ocupó a su muerte.
En 1960, De Almeida hizo su debut americano con la apertura de la octava temporada de suscripción de la American Opera Society de Nueva York en el Town Hall . Dirigió la Sinfonía del Aire en una versión de concierto de Orfeo ed Euridice de Christoph Willibald Gluck . El crítico del New York Times, Harold C. Schonberg, escribió sobre el director: "Él conoce su oficio. Fresco, sin gestos extravagantes, capaz, mantuvo la actuación tan bien como uno desearía". También escribió que "el señor de Almeida es un director de orquesta a seguir". En el Reino Unido dirigió Idomeneo con el English Bach Festival en 1990. [3]
Realizó numerosas grabaciones, especializándose en óperas francesas como Mignon y Hamlet de Ambroise Thomas , y La Juive de Fromental Halévy . [3] Sus grabaciones fueron fundamentales para restaurar composiciones de Ernest Chausson , Henri Duparc , Florent Schmitt y Jules Massenet al repertorio activo. Grabó música de ballet de las óperas de Gaetano Donizetti , Gioachino Rossini y Giuseppe Verdi . Con la Sinfónica de Moscú grabó obras orquestales de, entre otros, Charles Tournemire , Henri Sauguet y Gian Francesco Malipiero . Grabó para muchos sellos, incluidos Philips , RCA , Columbia , EMI , Erato , Naxos y Supraphon .
El interés por las obras de Jacques Offenbach comenzó en la década de 1950, y en la década de 1970 Almeida era conocida como una autoridad. Hizo numerosos descubrimientos, incluidas arias previamente desconocidas y un final en el segundo acto de La Grande-Duchesse de Gérolstein . Preparó ediciones de las óperas de Offenbach, compiló un catálogo temático de las obras de Jacques Offenbach y fue editor general de un proyecto de publicación de Offenbach para Belwin Mills. [3] Editó también obras de Monsigny , Grétry y Delibes . [3]
Se convirtió en codirector artístico (con HC Robbins Landon ) de la Fundación Haydn en 1968. Bajo los auspicios de la Fundación, grabó una serie de sinfonías de Joseph Haydn . También editó un conjunto completo de sinfonías de Luigi Boccherini para Doblinger en Viena.
Estuvo casado con Lynn Erdman en 1953 y su matrimonio terminó en divorcio en 1988. La pareja tuvo dos hijos (Antonio de Almeida Santos y Lawrence d'Almeida) y una hija (Cecilia de Almeida Frachesen). Su hijo Antonio, cantante de ópera formado en Juilliard y la Academia de Artes Vocales, trabajó como productor de discos clásicos y se desempeñó como productor e ingeniero para algunas de las grabaciones de la Sinfónica de Moscú del director.
A pesar de su ascendencia portuguesa/estadounidense, declaró que su nacionalidad era francesa y siguió siendo ciudadano de Francia durante toda su vida. Hablaba seis idiomas con fluidez y dominaba bien el griego y el latín.
Murió de cáncer de hígado y pulmón el 18 de febrero de 1997, a los 69 años, en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh .