Antonio Paoli (14 de abril de 1871 - 24 de agosto de 1946) fue un tenor puertorriqueño . En el apogeo de su fama, era conocido como "El Rey de los Tenores" y El Tenor de Reyes. Se le considera el primer puertorriqueño en alcanzar fama internacional en las artes musicales. Paoli ha sido reconocido como "uno de los cantantes de ópera más destacados de todos los tiempos" y como alguien que tenía "una de las voces más líricas y poderosas... superior incluso a su rival contemporáneo, Enrico Caruso ". [1]
Después de pasar su infancia en su ciudad natal de Ponce , Paoli se mudó a España donde, con la ayuda de su bien conectada hermana Amalia , obtuvo una beca real para tomar lecciones de canto en Italia. Después de cantar ante multitudes que lo ovacionaron tanto en España como en Italia, Paoli hizo su gran debut en París, Francia , donde lo alentaron a actuar en los niveles más altos del escenario mundial. Antes de finales del siglo XIX y cuando Paoli aún tenía veintitantos años, realizó una gira por Europa que le valió tanto el aplauso popular como los honores imperiales de príncipes, reyes y emperadores.
Entre 1900 y 1914 su carrera se disparó, con actuaciones no sólo en Europa sino también en América , el Caribe, África y Asia. Actuó en Moscú , París , Londres , Madrid , Nueva York , Buenos Aires , La Habana , Santiago , Milán , Roma , Nápoles , Barcelona y Viena . [2]
Cuando la Primera Guerra Mundial obligó al cierre de todos los teatros de ópera europeos , Paoli se ganaba la vida como boxeador profesional. Desafortunadamente, también perdió su voz para cantar durante este período. Después de que terminó la guerra, siguiendo consejos médicos y realizando ejercicios vocales, Paoli recuperó la voz y regresó al escenario internacional, con todo el esplendor de tiempos pasados. Actuó en Europa, Norte y Sudamérica, y finalmente se instaló con su hermana Amalia en San Juan, Puerto Rico , donde ella había abierto una escuela de canto.
Paoli pasó los últimos 20 años de su vida enseñando canto y canto en San Juan, mientras también trabajaba para el establecimiento de un conservatorio de música en esa ciudad. Este último sueño no lo vería hecho realidad, porque desarrolló cáncer y falleció a los 75 años. Fue enterrado en San Juan, pero sus restos fueron posteriormente trasladados a un mausoleo en el Panteón Nacional Román Baldorioty de Castro en su ciudad natal, Ponce.
Paoli (nombre de nacimiento: Antonio Emilio Paoli y Marcano [nota 1] ) nació en Ponce, Puerto Rico . Era hijo de Amalia Marcano Intriago, de ascendencia española , quien nació en la isla de Margarita, Venezuela , y de Domingo Paoli Marcatetti, un inmigrante corso . Los padres de Antonio Paoli se conocieron en Caracas , e inmediatamente se enamoraron. Pero el padre de Amalia, un rico terrateniente, se opuso a su relación por diferencias de clases. La joven pareja escapó a República Dominicana sin casarse y posteriormente regresó a Puerto Rico. Se establecieron en la ciudad de Yauco y vivieron allí durante varios años. Posteriormente se mudaron a Ponce, a una casa que les regaló la tía de Amalia, Teresa Intriago. Estaba ubicado en la Calle Mayor, Casa No. 14. Paoli tenía dos hermanas notables, Olivia Paoli (1855-1942), que fue sufragista y Amalia Paoli (1861-1941), una notable soprano de ópera que junto con su hermana se unió a la Liga Social Sufragista y luchó por los derechos de las mujeres puertorriqueñas. [3] [4]
Ponce en ese momento era la capital financiera y cultural de la isla y un lugar ideal para el desarrollo de Paoli. [5]
Cuando Paoli era joven, sus padres lo llevaban a menudo a ver óperas en el Teatro La Perla de Ponce , ubicado a una cuadra de su residencia. Vieron una interpretación de Il Trovatore de Giuseppe Verdi , cantada por el tenor italiano Pietro Baccei. En ese momento, Paoli decidió en qué quería convertirse. Sus padres apoyaron mucho su ambición y le guiaron en este camino durante su juventud, inscribiéndole en una escuela de "voz" dirigida por Ramón Marín . Su hermana Amalia fue una soprano que actuó en La Perla en la ópera Marina de Emilio Arrieta . En 1883, cuando Paoli tenía sólo 12 años, sus padres murieron. Viajó a España para vivir con su hermana Amalia y estudiar música y ópera. [6]
Amalia estaba tomando clases de canto con Napoleón Verger. Estuvo bajo el patrocinio de Isabel de Borbón, Princesa de Asturias y hermana del Rey de España, Alfonso XII. En 1884, Amalia ayudó a Paoli a obtener dos becas de Su Majestad la Reina María Cristina , Reina Regente de España . Paoli inició sus estudios en el Real Monasterio de El Escorial . Ingresó en la Academia Militar de Toledo y en 1892 se graduó con matrícula de honor. Fue destinado a la escolta de la Reina y nombrado custodio y guardia personal del niño Rey Alfonso XIII. Paoli quiso seguir cantando y en 1897 fue a estudiar a la Academia de Canto La Scala de Milán, Italia . El 26 de abril de 1899 debutó en la ópera Guillermo Tell de Gioacchino Rossini en París, Francia . Los periódicos de París comentaron sobre el éxito de Paoli y dijeron: "Deberíamos declarar a Paoli tenor de Francia". [7]
Entre 1900 y 1914, Paoli actuó en Europa, América, África y Asia. Actuó en Italia, Luxemburgo y el Reino Unido, con actuaciones en Londres , Escocia , Edimburgo y Brighton , cerrando el año con conciertos en Córcega (patria de su padre) y Turquía . En 1900 se casó en Viena con Josephine Vetiska, una austriaca .
De 1901 a 1902, Paoli actuó en los siguientes países: Argentina , Brasil , Canadá , Chile , Colombia , Cuba , Haití , Puerto Rico, Venezuela y Estados Unidos . Paoli compró una villa en Porto Cereso, Lugano, Italia, donde nació su hijo Antonio Arnaldo. Después de cantar para el rey Alfonso XII y la familia real en España, Paoli regresó a Estados Unidos y cantó en diversas ciudades, entre ellas Nueva York, Boston, Filadelfia, Albany, Providence, Grand Rapids, New London, Detroit, Cleveland, Indianápolis, Búfalo, Pittsburgh, Siracusa y Chicago.
En 1905, Paoli actuó en el Gran Teatro del Conservatorio de San Petersburgo, Rusia . En una de las actuaciones estuvo presente el zar de Rusia Nicolás II . Después de invitar a Paoli a actuar en el Palacio Real de Invierno, le otorgó la medalla de la Cruz de San Mauricio y le otorgó el título de Cammer Sanger (Cantante de Cámara).
El 5 de septiembre de 1907, Paoli ofreció un recital privado para el Papa Pío X en la Capilla Sixtina del Vaticano . Ese mismo año fue nombrado "Cantante de la Corte Real" por Guillermo II de Alemania . Paoli fue el primer artista de ópera en grabar una ópera completa cuando participó en una representación de Pagliacci de Ruggiero Leoncavallo en Milán, Italia . Fue seleccionado en 1907 como Primer Tenor del personaje principal, por un equipo de ingenieros y músicos que incluía a Leoncavallo. La grabación se organizó de la siguiente manera; los músicos fueron colocados al final de la sala de grabación y los coristas en un semiarco frente al gramófono, mientras que Paoli estaba sola a 20 pies (6,1 m) de distancia del gramófono.
Paoli continuó actuando en todo el mundo: en Grecia, Palestina, Polonia, Egipto, España e Italia, donde estableció su residencia permanente. En 1910, el cantante fue contratado como Primer Tenor por La Scala de Milán, la compañía de ópera más prestigiosa del mundo en ese momento. Paoli recibió un contrato para inaugurar el Teatro Colón , en Buenos Aires , Argentina, donde cantó Otello y Di quella pira . También actuó en Rusia, Polonia, Egipto, Hungría, Bélgica, Cuba, Chile, Haití, Colombia, Venezuela, Brasil, Canadá y Estados Unidos. [8]
En 1914, justo antes del inicio de la Primera Guerra Mundial , Paoli perdió la voz y todos los principales teatros de ópera de Europa fueron cerrados. Paoli se mudó a España, país neutral en el conflicto, dejando desatendidas sus propiedades italianas. En 1915, Paoli se encontraba sin medios económicos como consecuencia de sus malas inversiones. [9]
Para ganarse la vida, Paoli se convirtió en boxeador profesional. Tras un periodo de formación en España, se trasladó a Inglaterra para iniciar su nueva "carrera". Estuvo invicto en sus primeras cinco peleas. Se rompió la muñeca derecha en su sexto desafío, que puso fin a su carrera en el boxeo. [9]
Paoli vendió sus propiedades en Italia y adquirió una pequeña casa de campo en España. Permaneció unos meses con su hermano Carlos en Filipinas . Paoli estaba tratando médicamente sus cuerdas vocales, pero los observadores creían que su carrera en la ópera había terminado. Continuó sus ejercicios de canto con su hermana Amalia, quien se había instalado en su casa en España. [9]
En enero de 1917, Paoli regresó a los escenarios y representó la ópera Sansón y Dalila en el Teatro Constanzi de Roma. Elvira de Hidalgo , quien luego se convirtió en profesora de canto de María Callas , recordó: [9]
"Nadie sospechaba que Paoli volvería a los escenarios; todos sabíamos que había perdido la voz. La gente estaba allí para verlo fracasar; vi a unos tipos con tomates y huevos podridos, listos para tirarlos tan pronto como Paoli hiciera su primer error, pero cuando salió cantando su aria inicial, el público enloqueció y se puso de pie en una gran ovación. La voz de Paoli sonó como una de esas trompetas que uno espera escuchar en el día del juicio final . tremendo. Tuvo que repetir dos veces cada aria que interpretó esa noche, porque el público lo exigió furiosamente. Actuó durante siete noches consecutivas con el teatro a su máxima capacidad. Asistí a cada función. La noche anterior siempre soñé con cantar con Paoli, pero no creo que mi voz fuera lo suficientemente buena o fuerte para cantar con él. Creo que fue el mejor tenor de todos los tiempos". [10]
Paoli se mantuvo ocupada actuando en Italia, Sudamérica y Estados Unidos. Regresó a Puerto Rico en 1923. En ese momento, su hermana Amalia Paoli residía en San Juan (en el barrio de Santurce ) donde dirigía una escuela de canto (Academia Paoli). Antonio dirigió algunas actuaciones por la isla y partió para cantar en la Academia de Música de Brooklyn , la Ópera de Manhattan y la Ópera Metropolitana de Filadelfia. Quería cantar en el Metropolitan Opera House de Nueva York, pero aparentemente su competidor Enrico Caruso se opuso. Algunos señalan que Caruso era accionista de la famosa ópera. [8] Desde EE.UU., el tenor visitaría Curazao , Cuba, Colombia, Haití y Ecuador .
Incluso con esta apretada agenda, la situación financiera de Paoli seguía siendo tensa. Después de vivir en la ciudad de Nueva York durante casi todo el año 1927, Paoli decidió regresar a Puerto Rico para vivir y trabajar con su hermana Amalia y dar lecciones de canto en la Academia Paoli. Paoli también ayudó a producir Otelo en el Teatro Municipal de San Juan . [8]
Durante las siguientes dos décadas, la principal preocupación de Paoli fue enseñar en la Academia Paoli con Amalia. En 1928, el tenor interpretó íntegramente Otello de Verdi por última vez en San Juan. Esta fue su última actuación en el escenario. Tuvo lugar en el Teatro Municipal de San Juan, conocido hoy como Teatro Tapia . [9]
En 1935, el gobierno de Puerto Rico nombró en su honor al Teatro Municipal de San Juan, cambiando su nombre a Teatro Paoli. [8] [9] [11] En 1929, su esposa Josephine murió y un año después se casó con Adelaida Bonini, de Rímini , Italia. Cariñosamente la llamó "Adina". [12] Dio su última actuación como cantante en 1942, mientras conmemoraba el primer aniversario de la muerte de su hermana, Amalia Paoli. El servicio se realizó en la Capilla de la Universidad del Sagrado Corazón ( Santurce ).
Paoli murió de cáncer de próstata , [13] en San Juan el 24 de agosto de 1946, y fue enterrada en el Cementerio Conmemorativo de Puerto Rico en Carolina, Puerto Rico . El 13 de abril de 2005, los restos de Paoli y los de su (segunda [14] ) esposa Adina Bonini (que había muerto en mayo de 1978) fueron exhumados y reenterrados en el Panteón Nacional Román Baldorioty de Castro de Ponce y enterrados junto a la base de su estatua. [6] [13] El busto de Paoli en la rotonda del Panteón es obra de la escultora puertorriqueña Gladys Nieves. [15] [16]
Antonio Paoli fue el primer puertorriqueño en obtener reconocimiento internacional en las artes escénicas. Ofreció 1.725 representaciones entre 1888 y 1942 e interpretó 575 veces Otello de Verdi. [9] Hay que reconocer que Paoli también fue el primer cantante de ópera del mundo en grabar una ópera completa; formó parte de una interpretación grabada de Pagliacci de Ruggiero Leoncavallo en Italia en 1907. [8]
Ya en 1904, Paoli recibió la medalla de la Cruz de San Mauricio por parte del zar de Rusia Nicolás II , [8] [17] y María Cristina de Habsburgo , Reina de España , declaró a Paoli Cantante de Cámara de la Corte de la Corte) y le entregó La Gran Cruz de Isabel la Católica , mientras que Carlos de Braganza , Príncipe de Portugal , le nombró Caballero Comendador del Cristo de Portugal y Cantante de Cámara . [9] Apenas dos años después, en 1906, el mismo título de Cammer Sanger (Cantante de Cámara de la Corte) le fue otorgado a Paoli por Francisco José , Emperador de Austria , [9] y en 1907 fue condecorado por Carlos I de Braganza. . [8]
En 1909, Paoli recibió La Cruz de Alfonso II de manos de Alfonso XIII , Rey de España , y fue declarada ''Cantante de Honor del Vaticano'' por el Papa Pío X. En 1910, fue honrado con el título de Hijo Predilecto de España , mientras que en 1911, Guillermo II , Káiser de Alemania , declaró a Paoli "Kammer Sanger del Imperio", y en 1912, Paoli recibió una ovación de pie que rompió el protocolo [11] del emperador austrohúngaro Francisco José cuando Paoli cantó Lohengrin en Viena . [8] En 1920, el tenor fue nombrado caballero por Vittorio Emmanuelle III , Rey de Italia , convirtiéndolo en Cavaliere De La Corona Italiana y Commendatore Dell Popolo Romano (Caballero de la Corona Italiana y Comandante del Pueblo Romano). [9]
Aunque no lo vio suceder durante su vida, Puerto Rico también construyó el Conservatorio de Música , algo para lo cual Paoli había trabajado tan duro para establecer. Este sueño finalmente se hizo realidad poco después de su muerte. En el " Centro de Bellas Artes " de San Juan también hay una "Sala de Festivales Antonio Paoli" con capacidad para 1.883 asientos. [8] El Teatro Municipal de San Juan también pasó a llamarse Teatro Paoli en su honor en 1935. [8] En reconocimiento a su fama y talento, el gobierno de Puerto Rico también le otorgó a Paoli una pensión en 1934. [8]
En 1983 se creó el "Premio Paoli" sin fines de lucro. Este premio honra el esfuerzo, el trabajo y el éxito de destacados profesionales en las diversas artes y medios, incluyendo la música y la grabación, la televisión, la radio, la comunicación escrita, la moda y la belleza. [18] Originalmente designado para reconocer los logros sobresalientes de los puertorriqueños, el Premio Paoli se ha expandido internacionalmente y desde 1992 también incluye a hispanos y latinoamericanos de todo el mundo. [18]
El 9 de octubre de 2009, el Gobierno de los Estados Unidos incluyó a Casa Paoli en Ponce, Puerto Rico, la ciudad natal de Antonio Paoli, en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos . La casa, la casa de la infancia de Antonio en Puerto Rico, es la única estructura residencial que queda de Paoli en Puerto Rico. [19]
Entre otros honores otorgados a Paoli después de su muerte se encuentran una escuela de música nombrada en su honor ("Escuela Libre de Música Antonio Paoli"), en la ciudad de Caguas, Puerto Rico , [20] y en su ciudad natal de Ponce, hay una Teatro de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Ponce nombrado en su memoria, Teatro Paoli . [21]
Paoli también ha sido objeto de muchos libros escritos sobre su vida e influencia. Se incluye la obra de Emilio J. Pasarell titulada "Orígenes y desarrollo de la afición teatral en Puerto Rico" donde describe detalladamente la vida de Paoli.
Forman parte de la discografía de Antonio Paoli lo siguiente: [8]
