Anton Grigoryevich Rubinstein ( ruso : Антон Григорьевич Рубинштейн , romanizado : Anton Grigoryevich Rubinshteyn ; 28 de noviembre [ OS 16 de noviembre] 1829 - 20 de noviembre [ OS 8 de noviembre] 1894) fue un pianista, compositor y director de orquesta ruso que fundó el Conservatorio de San Petersburgo . Era el hermano mayor de Nikolai Rubinstein , quien fundó el Conservatorio de Moscú .
Como pianista, Rubinstein se encuentra entre los grandes virtuosos del teclado del siglo XIX. Se hizo famoso por su serie de recitales históricos, siete enormes conciertos consecutivos que abarcaban la historia de la música para piano. Rubinstein tocó esta serie en toda Rusia y Europa del Este, así como en los Estados Unidos cuando estuvo de gira por ese país.
Aunque se le recuerda más como pianista y educador (sobre todo como profesor de composición de Chaikovski ), Rubinstein también fue un compositor prolífico; escribió 20 óperas , la más conocida de las cuales es El demonio . Compuso muchas otras obras, incluidos cinco conciertos para piano , seis sinfonías y muchas obras para piano solo, junto con una importante producción de obras para conjunto de cámara.
Rubinstein nació de padres judíos en el pueblo de Vikhvatinets en la Gobernación de Podolia , Imperio ruso (ahora conocido como Ofatinți en Transnistria , República de Moldavia ), en el río Dniéster , a unos 150 kilómetros (93 mi) al noroeste de Odesa . Antes de cumplir 5 años, su abuelo paterno ordenó a todos los miembros de la familia Rubinstein convertirse del judaísmo a la ortodoxia rusa . Aunque fue criado como cristiano, Rubinstein más tarde se convertiría en ateo . [1]
Los rusos me llaman alemán, los alemanes me llaman ruso, los judíos me llaman cristiano, los cristianos, judío. Los pianistas me llaman compositor, los compositores me llaman pianista. Los clasicistas me consideran futurista, y los futuristas me llaman reaccionario. Mi conclusión es que no soy ni pez ni ave, sino un individuo lamentable.
Anton Rubinstein, Gedankenkorb (1897) [ cita completa necesaria ]
El padre de Rubinstein abrió una fábrica de lápices en Moscú. Su madre, una música competente, comenzó a darle lecciones de piano a los cinco años, hasta que el profesor Alexander Villoing escuchó a Rubinstein y lo aceptó como alumno no remunerado. Rubinstein hizo su primera aparición pública en un concierto benéfico a la edad de nueve años. Más tarde ese año, la madre de Rubinstein lo envió, acompañado por Villoing, a París, donde intentó inscribirse en el Conservatorio de París , sin éxito . [ cita requerida ]
Rubinstein y Villoing permanecieron en París durante un año. En diciembre de 1840, Rubinstein tocó en la Salle Érard para un público que incluía a Frédéric Chopin y Franz Liszt . Chopin invitó a Rubinstein a su estudio y tocó para él. Liszt le aconsejó a Villoing que lo llevara a Alemania para estudiar composición; sin embargo, Villoing llevó a Rubinstein a una extensa gira de conciertos por Europa y Rusia occidental. Finalmente regresaron a Moscú en junio de 1843. Decidida a recaudar dinero para impulsar las carreras musicales de Anton y su hermano menor Nikolai , su madre envió a Rubinstein y Villoing a una gira por Rusia, después de la cual los hermanos fueron enviados a San Petersburgo para tocar para el zar Nicolás I y la familia imperial en el Palacio de Invierno . Anton tenía 14 años; Nikolai tenía ocho. [2]
En la primavera de 1844, Rubinstein, Nikolai, su madre y su hermana Luba viajaron a Berlín. Allí conoció a Felix Mendelssohn y Giacomo Meyerbeer , quienes le brindaron su apoyo . Mendelssohn, que había escuchado a Rubinstein cuando estuvo de gira con Villoing, dijo que no necesitaba estudiar más piano, por lo que envió a Nikolai a ver a Theodor Kullak para que lo instruyera. Meyerbeer dirigió a ambos muchachos a Siegfried Dehn para que trabajaran en composición y teoría. [3]
En el verano de 1846, llegó la noticia de que el padre de Rubinstein estaba gravemente enfermo. Rubinstein se quedó en Berlín mientras su madre, su hermana y su hermano regresaban a Rusia. Al principio continuó sus estudios con Dehn, luego con Adolf Bernhard Marx , mientras componía en serio. Ahora, con 17 años, sabía que ya no podía pasar por un niño prodigio. Buscó a Liszt en Viena, con la esperanza de que Liszt lo aceptara como alumno. Sin embargo, después de que Rubinstein hiciera su audición, se dice que Liszt dijo: "Un hombre talentoso debe alcanzar el objetivo de su ambición por sus propios esfuerzos sin ayuda". En ese momento, Rubinstein vivía en una pobreza extrema. Liszt no hizo nada para ayudarlo. Otras llamadas que Rubinstein hizo a posibles patrocinadores fueron en vano. [4] [5] Después de un año infructuoso en Viena y una gira de conciertos por Hungría, regresó a Berlín y continuó dando lecciones. [6]
La Revolución de 1848 obligó a Rubinstein a regresar a Rusia. Durante los siguientes cinco años, pasó la mayor parte del tiempo en San Petersburgo, donde enseñó, dio conciertos y actuó con frecuencia en la corte imperial. La gran duquesa Elena Pavlovna , cuñada del zar Nicolás I , se convirtió en su más devota patrona. En 1852, se había convertido en una figura destacada de la vida musical de San Petersburgo, actuando como solista y colaborando con algunos de los instrumentistas y vocalistas más destacados que llegaron a la capital rusa. [7]
Rubinstein también compuso con asiduidad. Tras varios retrasos, entre ellos algunos problemas con la censura, su primera ópera, Dmitri Donskoy (ahora perdida, salvo la obertura), se representó en el Teatro Bolshói de San Petersburgo en 1852. Le siguieron tres óperas de un acto escritas para Elena Pavlovna. También interpretó y dirigió varias de sus obras, entre ellas la Sinfonía del Océano en su forma original de cuatro movimientos, su Segundo Concierto para piano y varias obras solistas. Fue en parte su falta de éxito en el escenario de la ópera rusa lo que llevó a Rubinstein a considerar la posibilidad de volver al extranjero para asegurar su reputación como artista serio. [8]
En 1854, Rubinstein inició una gira de conciertos de cuatro años por Europa. [9] Esta fue su primera gira de conciertos importante en una década. A sus 24 años, se sentía preparado para ofrecerse al público como un pianista plenamente desarrollado, así como un compositor de valor. Muy pronto restableció su reputación de virtuoso. Ignaz Moscheles escribió en 1855 lo que se convertiría en una opinión generalizada sobre Rubinstein: "En potencia y ejecución no es inferior a nadie". [10]
Como era habitual en la época, gran parte de lo que Rubinstein tocaba eran composiciones propias. En varios conciertos, Rubinstein alternó entre dirigir sus obras orquestales y tocar como solista en uno de sus conciertos para piano. Uno de sus momentos culminantes fue dirigir la orquesta de la Gewandhaus de Leipzig en su Sinfonía del Océano el 16 de noviembre de 1854. Aunque las críticas sobre los méritos de Rubinstein como compositor fueron dispares, fueron más favorables sobre él como intérprete cuando interpretó un recital en solitario unas semanas después. [11]
Rubinstein pasó un receso de gira, en el invierno de 1856-57, con Elena Pavlovna y gran parte de la familia real imperial en Niza . Rubinstein participó en conversaciones con Elena Pavlova sobre planes para elevar el nivel de la educación musical en su tierra natal; estas dieron sus frutos iniciales con la fundación de la Sociedad Musical Rusa (RMS) en 1859. [ cita requerida ]
En 1862 se inauguró el Conservatorio de San Petersburgo , la primera escuela de música de Rusia y un desarrollo del RMS según su estatuto. [12] [13] Rubinstein no solo lo fundó y fue su primer director, sino que también reclutó un imponente grupo de talentos para su facultad. [ cita requerida ]
Algunos miembros de la sociedad rusa se sorprendieron de que una escuela de música rusa intentara ser rusa. Una "dama elegante", cuando Rubinstein le dijo que las clases se impartirían en ruso y no en un idioma extranjero, exclamó: "¡Qué, música en ruso! ¡Esa es una idea original!" Rubinstein añade:
Y seguramente fue sorprendente que la teoría de la música se enseñara por primera vez en lengua rusa en nuestro Conservatorio... Hasta entonces, si alguien quería estudiarla, estaba obligado a recibir lecciones de un extranjero o ir a Alemania. [14]
También hubo quienes temían que la escuela no fuera lo suficientemente rusa. Rubinstein recibió una tremenda cantidad de críticas del grupo musical nacionalista ruso conocido como Los Cinco . Mikhail Tsetlin (también conocido como Mikhail Zetlin), en su libro sobre Los Cinco, escribe:
Es cierto que la idea misma de un conservatorio implicaba un espíritu de academicismo que fácilmente podía convertirlo en un bastión de la rutina, pero lo mismo podía decirse de los conservatorios de todo el mundo. En realidad, el Conservatorio elevó el nivel de la cultura musical en Rusia. El camino poco convencional elegido por Balakirev y sus amigos no era necesariamente el adecuado para todos los demás. [15]
Fue durante este período cuando Rubinstein alcanzó su mayor éxito como compositor, comenzando con su Cuarto concierto para piano en 1864 y culminando con su ópera El demonio en 1871. Entre estas dos obras se encuentran las obras orquestales Don Quijote , que Chaikovski encontró "interesante y bien hecha", aunque "episódica", [16] y la ópera Iván IV el Terrible , que fue estrenada por Balakirev. Borodin comentó sobre Iván IV que "la música es buena, simplemente no se puede reconocer que es Rubinstein. No hay nada que sea mendelssohniano, nada como solía escribir antes". [16]
En 1867, las tensiones con el bando de Balakirev, junto con otros asuntos relacionados, provocaron una intensa discordia en el seno del claustro del Conservatorio. Rubinstein dimitió y volvió a realizar giras por toda Europa. [17] A diferencia de sus giras anteriores, comenzó a tocar cada vez más obras de otros compositores. En giras anteriores, Rubinstein había interpretado principalmente sus propias obras. [18]
A instancias de la compañía de pianos Steinway & Sons , Rubinstein realizó una gira por los Estados Unidos durante la temporada 1872-73. El contrato de Steinway con Rubinstein estipulaba que éste debía dar 200 conciertos a un precio entonces inaudito de 200 dólares por concierto (pagaderos en oro, pues Rubinstein desconfiaba tanto de los bancos estadounidenses como del papel moneda estadounidense), más todos los gastos pagados. Rubinstein permaneció en Estados Unidos 239 días y dio 215 conciertos, a veces dos y tres al día en otras tantas ciudades.
Rubinstein escribió sobre su experiencia americana:
¡Que el cielo nos libre de semejante esclavitud! En esas condiciones no hay ninguna posibilidad de crear arte; uno se convierte en un autómata que realiza un trabajo mecánico; el artista no conserva ninguna dignidad; se pierde... Los ingresos y el éxito eran siempre gratificantes, pero todo era tan aburrido que empecé a despreciarme a mí mismo y a mi arte. Tan profunda era mi insatisfacción que, cuando varios años después me pidieron que repitiera mi gira americana, me negué en redondo...
A pesar de su miseria, Rubinstein ganó suficiente dinero con su gira americana como para tener seguridad financiera para el resto de su vida. A su regreso a Rusia, "se apresuró a invertir en bienes raíces", comprando una dacha en Peterhof , no lejos de San Petersburgo, para él y su familia. [19] [20] [21]
Rubinstein continuó realizando giras como pianista y dando presentaciones como director. En 1887, regresó al Conservatorio de San Petersburgo con el objetivo de mejorar los estándares generales. Eliminó a los estudiantes inferiores, despidió y degradó a muchos profesores, hizo más estrictos los requisitos de ingreso y de examen y revisó el plan de estudios. Dirigió clases para profesores quincenales sobre toda la literatura de teclado y dio entrenamiento personal a algunos de los estudiantes de piano más dotados. Durante el año académico 1889-90 dio conferencias-recitales semanales para los estudiantes. Dimitió de nuevo y abandonó Rusia en 1891 debido a las demandas imperiales de que la admisión al Conservatorio, y más tarde los premios anuales a los estudiantes, se otorgaran según cuotas étnicas en lugar de puramente por mérito. Estas cuotas fueron diseñadas para perjudicar eficazmente a los judíos. Rubinstein se reasentó en Dresde y comenzó a dar conciertos nuevamente en Alemania y Austria. Casi todos estos conciertos fueron eventos benéficos. [ cita requerida ]
Rubinstein también fue entrenador de algunos pianistas y dio clases a su único alumno particular de piano, Josef Hofmann , quien se convertiría en uno de los mejores artistas de teclado del siglo XX. [ cita requerida ]
A pesar de sus opiniones sobre la política étnica en Rusia, Rubinstein regresó allí ocasionalmente para visitar a amigos y familiares. Dio su último concierto en San Petersburgo el 14 de enero de 1894. Como su salud se deterioraba rápidamente, Rubinstein regresó a Peterhof en el verano de 1894. Murió allí el 20 de noviembre de ese año, después de haber sufrido una enfermedad cardíaca durante algún tiempo. [22] [23]
La antigua calle Troitskaya de San Petersburgo, donde vivía, ahora se llama calle Rubinstein en su honor. [ cita requerida ]
Muchos contemporáneos opinaban que guardaba un asombroso parecido con Ludwig van Beethoven . Ignaz Moscheles , que había conocido íntimamente a Beethoven, escribió: «Los rasgos de Rubinstein y su pelo corto e irreprimible me recuerdan a Beethoven». Liszt se refería a Rubinstein como «Van II». También se percibía este parecido en la forma de tocar el teclado de Rubinstein. Se decía que bajo sus manos, el piano hacía erupción volcánica. Los miembros del público escribieron que se iban a casa sin fuerzas después de uno de sus recitales, sabiendo que habían presenciado una fuerza de la naturaleza. [24]
En ocasiones, la interpretación de Rubinstein era demasiado para los oyentes. La pianista estadounidense Amy Fay , que escribió extensamente sobre la escena de la música clásica europea, admitió que, si bien Rubinstein "tiene un espíritu gigantesco y es extremadamente poético y original... para una velada entera es demasiado. Denme a Rubinstein para unas pocas piezas, pero a Tausig para una velada entera". Escuchó a Rubinstein tocar "una pieza estupenda de Schubert", supuestamente la Fantasía del Errante . La interpretación le provocó un dolor de cabeza tan fuerte que el resto del recital quedó arruinado para ella. [ cita requerida ]
Clara Schumann se mostró especialmente vehemente. Después de oírle tocar el Trío en do menor de Mendelssohn en 1857, escribió que «lo recitaba de tal manera que yo no sabía cómo controlarme... y a menudo aniquilaba tanto el violín y el violonchelo que... no podía oír nada de ellos». Tampoco habían mejorado las cosas según Clara unos años más tarde, cuando Rubinstein dio un concierto en Breslau. Anotó en su diario: «Me puse furiosa porque ya no tocaba. O bien se oye un ruido totalmente salvaje o bien un susurro con el pedal suave pisado. ¡Y un público supuestamente culto soporta una interpretación así!» [25]
Por otra parte, cuando Rubinstein tocó el Trío del Archiduque de Beethoven con el violinista Leopold Auer y el violonchelista Alfredo Piatti en 1868, Auer recuerda:
Era la primera vez que escuchaba tocar a este gran artista. Se mostró muy amable durante el ensayo... Hasta el día de hoy recuerdo cómo Rubinstein se sentó al piano, con su cabeza leonina ligeramente echada hacia atrás, y comenzó los cinco compases iniciales del tema principal... Me parecía que nunca antes había escuchado tocar el piano de verdad. La grandeza del estilo con el que Rubinstein presentó esos cinco compases, la belleza del tono que su suavidad de toque consiguió, el arte con el que manipuló el pedal, son indescriptibles... [26]
El violinista y compositor Henri Vieuxtemps añade:
Su poder sobre el piano es algo inimaginable; te transporta a otro mundo; todo lo mecánico del instrumento se olvida. Todavía estoy bajo la influencia de la armonía que lo abarca todo, los pasajes centelleantes y el estruendo de la Sonata Op. 57 de Beethoven [ Appassionata ], que Rubinstein ejecutó para nosotros con una maestría inimaginable. [27]
El crítico musical vienés Eduard Hanslick expresó lo que Schonberg llama "el punto de vista mayoritario" en una reseña de 1884. Después de quejarse de la duración de más de tres horas del recital de Rubinstein, Hanslick admite que el elemento sensual de la interpretación del pianista proporciona placer a los oyentes. Tanto las virtudes como los defectos de Rubinstein, comentó Hanslick, surgen de una fuerza natural sin explotar y una frescura elemental. "Sí, toca como un dios", escribe Hanslick para terminar, "y no nos parece mal que, de vez en cuando, se transforme, como Júpiter, en un toro". [28]
Matvey Pressman, compañero de estudios de piano de Sergei Rachmaninoff , añade:
Rubinstein cautivaba con su poder y cautivaba con la elegancia y la gracia de su interpretación, con su temperamento tempestuoso y fogoso y con su calidez y encanto. Su crescendo no tenía límites en cuanto al crecimiento de la potencia de su sonoridad; su diminuendo alcanzaba un pianissimo increíble , que sonaba en los rincones más lejanos de una enorme sala. Al tocar, Rubinstein creaba, y lo hacía de manera inimitable y con genio. A menudo trataba el mismo programa de manera absolutamente diferente cuando lo tocaba por segunda vez, pero, lo que es aún más asombroso, todo salía maravillosamente en ambas ocasiones. [29]
Rubinstein también era experto en improvisación, una práctica en la que Beethoven había sobresalido. El compositor Karl Goldmark escribió sobre un recital en el que Rubinstein improvisó sobre un motivo del último movimiento de la Octava Sinfonía de Beethoven :
"Lo contrapunteó en el bajo; luego lo desarrolló primero como un canon, luego como una fuga a cuatro voces, y nuevamente lo transformó en una tierna canción. Luego regresó a la forma original de Beethoven, cambiándola más tarde por un alegre vals vienés, con sus propias armonías peculiares, y finalmente se lanzó a cascadas de pasajes brillantes, una tormenta perfecta de sonido en la que el tema original todavía era inconfundible. Fue soberbio". [9]
Villoing había trabajado con Rubinstein en la posición de las manos y la destreza de los dedos. Observando a Liszt, Rubinstein había aprendido sobre la libertad de movimiento del brazo. Theodor Leschetizky , que enseñaba piano en el Conservatorio de San Petersburgo cuando se inauguró, comparó la relajación muscular al piano con la respiración profunda de un cantante. Leschetizky solía comentar a sus estudiantes sobre "qué respiraciones profundas solía tomar Rubinstein al comienzo de frases largas, y también qué reposo tenía y qué pausas dramáticas". [30]
En su libro The Great Pianists (Los grandes pianistas) , el ex crítico del New York Times Harold C. Schonberg describe la forma de tocar de Rubinstein como "de una amplitud, virilidad y vitalidad extraordinarias, una sonoridad inmensa y una grandeza técnica en la que, con demasiada frecuencia, se impuso la desidia técnica". Cuando estaba atrapado en el momento de la interpretación, a Rubinstein no parecía importarle cuántas notas equivocadas tocaba, siempre que su concepción de la pieza que estaba tocando se transmitiera. [31] El propio Rubinstein admitió, después de un concierto en Berlín en 1875, "Si pudiera reunir todas las notas que dejo caer bajo el piano, podría dar un segundo concierto con ellas". [32]
Parte del problema podría haber sido el tamaño de las manos de Rubinstein. Eran enormes y muchos observadores las comentaron. Josef Hofmann observó que el quinto dedo de Rubinstein "era tan grueso como mi pulgar, ¡imagínenselo! Luego sus dedos eran cuadrados en los extremos, con almohadillas en ellos. Era una mano maravillosa". [33] El pianista Josef Lhévinne las describió como "gordas, regordetas... con dedos tan anchos en las puntas que a menudo tenía dificultad para no tocar dos notas a la vez". El profesor de piano alemán Ludwig Deppe aconsejó a la pianista estadounidense Amy Fay que observara cuidadosamente cómo Rubinstein tocaba sus acordes: "¡No hay nada apretado en él ! Abre sus manos como si fuera a abarcar el universo, ¡y las toma con la mayor libertad y abandono !" [30]
Debido a los momentos de chapuza en la interpretación de Rubinstein, algunos intérpretes más académicos y pulidos, especialmente los formados en Alemania, cuestionaron seriamente la grandeza de Rubinstein. Aquellos que valoraban la interpretación tanto o más que la técnica pura encontraron mucho que elogiar. El pianista y director Hans von Bülow llamó a Rubinstein "el Miguel Ángel de la música". El crítico alemán Ludwig Rellstab lo llamó "el Hércules del piano; el Júpiter Tonans del instrumento". [34]
Pressman dio fe de la calidad vocal de Rubinstein y de mucho más: "Su tono era sorprendentemente pleno y profundo. Con él, el piano sonaba como una orquesta entera, no sólo en cuanto a la potencia del sonido, sino también en la variedad de timbres. Con él, el piano cantaba como cantaba Patti , como cantaba Rubini ". [29]
Schonberg ha calificado el sonido del piano de Rubinstein como el más sensual de todos los grandes pianistas. Su colega pianista Rafael Joseffy lo comparó con "una trompa de oro". El propio Rubinstein le dijo a un entrevistador: "Fuerza con ligereza, ese es uno de los secretos de mi toque... Me he pasado horas intentando imitar el timbre de la voz de Rubinstein en mi interpretación". [35]
Rubinstein le contó al joven Rachmaninoff cómo lograba ese sonido: "Simplemente presiona las teclas hasta que la sangre rezuma de tus dedos". Cuando quería, Rubinstein podía tocar con extrema ligereza, gracia y delicadeza. Sin embargo, rara vez mostraba ese lado de su naturaleza. Había aprendido rápidamente que el público venía a escucharlo tronar, así que se adaptaba a ellos. La forma enérgica de tocar de Rubinstein y su temperamento poderoso causaron una impresión especialmente fuerte durante su gira americana, donde nunca antes se había escuchado tocar de ese modo. Durante esta gira, Rubinstein recibió más atención de la prensa que cualquier otra figura hasta la aparición de Ignacy Jan Paderewski una generación después. [36]
Los programas de conciertos de Rubinstein eran a menudo gigantescos. Hanslick mencionó en su reseña de 1884 que el pianista tocó más de 20 piezas en un concierto en Viena, incluidas tres sonatas (la sonata en fa sostenido menor de Schumann más la sonata en re menor y el Op. 101 en la de Beethoven ). Rubinstein era un hombre de constitución extremadamente robusta y aparentemente nunca se cansaba; el público aparentemente estimulaba sus glándulas suprarrenales hasta el punto en que actuaba como un superhombre. Tenía un repertorio colosal y una memoria igualmente colosal hasta que cumplió 50 años, cuando comenzó a tener lapsus de memoria y tuvo que tocar a partir de la nota impresa. [ cita requerida ]
Rubinstein fue más famoso por su serie de recitales históricos: siete conciertos consecutivos que abarcaban la historia de la música para piano. Cada uno de estos programas era enorme. El segundo, dedicado a las sonatas de Beethoven , consistió en Claro de luna , Tempestad , Waldstein , Appassionata , Mi menor , La mayor (Op. 101) , Mi mayor (Op. 109) y Do menor (Op. 111) . Nuevamente, todo esto se incluyó en un solo recital. El cuarto concierto, dedicado a Schumann , contenía la Fantasía en do , Kreisleriana , Estudios sinfónicos , Sonata en fa sostenido menor, un conjunto de piezas cortas y Carnaval . Esto no incluía bises, que Rubinstein roció generosamente en cada concierto. [37]
Rubinstein concluyó su gira americana con esta serie, tocando siete recitales durante un período de nueve días en la ciudad de Nueva York en mayo de 1873. [38]
Rubinstein interpretó esta serie de recitales históricos en Rusia y en toda Europa del Este. En Moscú, ofreció esta serie los martes por la noche en el Salón de la Nobleza, y repitió cada concierto a la mañana siguiente en el Club Alemán para beneficio de los estudiantes, de forma gratuita. [39]
Sergei Rachmaninoff asistió por primera vez a los conciertos históricos de Rubinstein cuando tenía doce años y era estudiante de piano. [39] Cuarenta y cuatro años después le dijo a su biógrafo Oscar von Riesemann: "[Su forma de tocar] cautivó toda mi imaginación y tuvo una marcada influencia en mi ambición como pianista". [ cita requerida ]
Rachmaninoff le explicó a von Riesemann: "No era tanto su magnífica técnica lo que cautivaba a la gente sino su profunda y espiritualmente refinada maestría musical, que se reflejaba en cada nota y cada compás que tocaba y lo distinguía como el pianista más original e inigualable del mundo". [ cita requerida ]
Es interesante la descripción detallada de Rachmaninoff a von Riesemann:
En una ocasión, repitió el final completo de la Sonata en si menor de [Chopin], pero tal vez no logró el breve crescendo final como hubiera deseado. Uno escuchaba fascinado y podía escuchar el pasaje una y otra vez, tan única era la belleza del sonido... Nunca he escuchado la pieza virtuosa Islamey de Balakirev, tal como la tocó Rubinstein, y su interpretación de la pequeña fantasía de Schumann El pájaro como profeta fue inimitable en refinamiento poético: describir el diminuendo del pianissimo al final del "revoloteo del pajarito" sería desesperanzadamente inadecuado. Inimitable, también, fue la imaginería conmovedora de la Kreisleriana , cuyo último pasaje (en sol menor) nunca he escuchado a nadie tocar de la misma manera. Uno de los mayores secretos de Rubinstein fue su uso del pedal. Él mismo expresó muy felizmente sus ideas sobre el tema cuando dijo: "El pedal es el alma del piano". Ningún pianista debería olvidar esto jamás. [40]
El biógrafo de Rachmaninoff, Barrie Martyn, sugiere que tal vez no haya sido casualidad que las dos piezas que Rachmaninoff eligió para elogiar de los conciertos de Rubinstein ( la Appassionata de Beethoven y la Sonata "Marcha fúnebre" de Chopin ) se convirtieran en piedras angulares de los programas de recitales del propio Rachmaninoff. Martyn también sostiene que Rachmaninoff puede haber basado su interpretación de la sonata de Chopin en la interpretación de Rubinstein, señalando similitudes entre los relatos escritos de la versión de Rubinstein y la grabación de audio de la obra realizada por Rachmaninoff. [41]
Rachmaninoff admitió que Rubinstein no tocaba las notas con perfección en estos conciertos, [42] recordando un lapsus de memoria durante Islamey de Balakirev , donde Rubinstein improvisó al estilo de la pieza hasta recordar el resto cuatro minutos después. [43] Sin embargo, en defensa de Rubinstein, Rachmaninoff dijo que "por cada posible error que [Rubinstein] pudo haber cometido, él dio, a cambio, ideas e imágenes de tonos musicales que habrían compensado un millón de errores". [44]
Rubinstein dirigió los programas de la Sociedad Musical Rusa desde su creación en 1859 hasta su dimisión en la misma y en el Conservatorio de San Petersburgo en 1867. También dirigió como invitado tanto antes como después de su estancia en la RMS. Rubinstein era tan temperamental en el podio como cuando estaba al teclado, lo que provocaba reacciones encontradas tanto entre los músicos de la orquesta como entre el público. [45]
Como profesor de composición, Rubinstein era capaz de inspirar a sus alumnos y se destacaba por su generosidad en el tiempo y el esfuerzo que dedicaba a trabajar con ellos, incluso después de un día entero de trabajo administrativo. También podía ser exigente y esperaba de ellos tanto como les daba. Según uno de los compañeros de Chaikovski, Alexandr Rubets, Rubinstein a veces comenzaba la clase leyendo algunos versos y luego los asignaba para que los pusieran en voz solista o en coro, según la preferencia del estudiante. Esta tarea debía entregarse al día siguiente. En otras ocasiones, esperaba que los estudiantes improvisaran un minueto, un rondó, una polonesa o alguna otra forma musical. [46]
Rubinstein advertía continuamente a sus estudiantes que se cuidaran de la timidez, que no se detuvieran en un punto difícil de una composición, sino que lo abandonaran y siguieran adelante. También los animaba a escribir bocetos con indicaciones de la forma en que se escribiría esa pieza y a evitar componer al piano. [46] Entre sus alumnos más destacados se encuentran los pianistas Josef Hofmann y Sandra Drouker . [ cita requerida ]
En 1850, Rubinstein había decidido que no quería ser conocido únicamente como pianista, "sino como compositor que interpretaba sus sinfonías, conciertos, óperas, tríos, etc." [47] Rubinstein fue un compositor prolífico, que escribió no menos de veinte óperas (notablemente El demonio , escrita después del poema romántico de Lermontov , y su sucesor El mercader Kalashnikov ), cinco conciertos para piano , seis sinfonías y muchas obras para piano solo junto con una producción sustancial de obras para conjunto de cámara, dos conciertos para violonchelo y uno para violín , obras orquestales independientes y poemas sinfónicos (incluido uno titulado Don Quijote ). Edward Garden escribe en New Grove :
Rubinstein compuso asiduamente durante todos los períodos de su vida. Era capaz y estaba dispuesto a publicar media docena de canciones o un álbum de piezas para piano con gran fluidez, sabiendo que su reputación le garantizaría una recompensa económica gratificante por el esfuerzo realizado. [48]
Rubinstein y Mikhail Glinka , considerado el primer compositor clásico ruso importante, habían estudiado en Berlín con el pedagogo Siegfried Dehn. Glinka, como alumno de Dehn 12 años antes que Rubinstein, aprovechó la oportunidad para acumular mayores reservas de habilidad compositiva que podría usar para abrir un territorio completamente nuevo en la música rusa. Rubinstein, por el contrario, eligió ejercitar sus talentos compositivos dentro de los estilos alemanes ilustrados en la enseñanza de Dehn. Robert Schumann y Felix Mendelssohn fueron las influencias más fuertes en la música de Rubinstein. [49]
En consecuencia, la música de Rubinstein no muestra nada del nacionalismo de Los Cinco . Rubinstein también tenía una tendencia a apresurarse al componer sus piezas, lo que dio como resultado que buenas ideas como las de su Sinfonía Océano se desarrollaran de maneras poco ejemplares. Como Paderewski comentaría más tarde, "No tenía la concentración y la paciencia necesarias para un compositor... Era propenso a caer en clichés grandilocuentes en momentos de clímax, precedidos por secuencias ascendentes excesivamente largas que luego fueron imitadas por Chaikovski en sus piezas menos inspiradas". [48] Sin embargo, el Cuarto Concierto para piano de Rubinstein
influyó enormemente en los conciertos para piano de Chaikovski, especialmente el primero (1874-5), y el magnífico final, con su introducción y brillante tema principal, es la base de un material muy similar al comienzo del final del Concierto para piano en mi bemol mayor de Balakirev ... El primer movimiento del concierto de Balakirev había sido escrito, parcialmente bajo la influencia del Segundo Concierto de Rubinstein, en la década de 1860. [48]
Tras la muerte de Rubinstein, sus obras comenzaron a perder popularidad, aunque sus conciertos para piano permanecieron en el repertorio europeo hasta la Primera Guerra Mundial y sus obras principales han conservado su presencia en el repertorio concertístico ruso. La música de Rubinstein, quizás un poco carente de individualidad, no pudo competir ni con los clásicos establecidos ni con el nuevo estilo ruso de Stravinsky y Prokofiev. [50]
En los últimos años, su obra se ha interpretado un poco más a menudo tanto en Rusia como en el extranjero, y a menudo ha recibido críticas positivas. [ cita requerida ] Entre sus obras más conocidas se encuentran la ópera El demonio , su Concierto para piano n.º 4 y su Sinfonía n.º 2, conocida como El océano .
Rubinstein fue conocido durante su vida por su sarcasmo y su perspicacia a veces penetrante. Durante una de las visitas de Rubinstein a París, el pianista francés Alfred Cortot tocó para él el primer movimiento de la Appassionata de Beethoven . Después de un largo silencio, Rubinstein le dijo a Cortot: "Hijo mío, no olvides nunca lo que te voy a decir. La música de Beethoven no debe estudiarse. Debe reencarnarse". Cortot, según se dice, nunca olvidó esas palabras. [51]
Los propios alumnos de piano de Rubinstein también eran responsables: quería que pensaran en la música que estaban tocando, haciendo coincidir el tono con la pieza y la frase. Su actitud con ellos era una combinación de crítica cruda, a veces violenta, y buen humor. [52] Hofmann escribió sobre una de esas lecciones:
Una vez toqué una rapsodia de Liszt bastante mal. Después de un rato, Rubinstein me dijo: "La forma en que tocas esta pieza estaría bien para la tía o la mamá". Luego se levantó y se acercó a mí y dijo: "Ahora veamos cómo tocamos esas cosas".
... Empecé de nuevo, pero no había tocado más que unos pocos compases cuando Rubinstein dijo en voz alta: "¿Has comenzado?" "Sí, maestro, por supuesto que sí". "Oh", dijo Rubinstein vagamente, "no me había dado cuenta". ... Rubinstein no me instruyó tanto. Simplemente me dejó aprender de él ... Si un estudiante, por su propio estudio y fuerza mental, alcanzaba el punto deseado que la magia del músico le había hecho ver, ganaba confianza en su propia fuerza, sabiendo que siempre volvería a encontrarlo aunque se extraviara una o dos veces, como es probable que le ocurra a todo aquel que tiene una aspiración honesta. [53]
La insistencia de Rubinstein en la absoluta fidelidad a la nota impresa sorprendió a Hofmann, ya que había oído a su maestro tomarse libertades en sus conciertos. Cuando le pidió a Rubinstein que reconciliara esta paradoja, Rubinstein respondió, como muchos maestros a lo largo de los siglos, "Cuando seas tan viejo como yo, podrás hacer lo mismo que yo". Luego Rubinstein agregó: "Si puedes". [54]
Rubinstein tampoco adaptó el tono de sus comentarios a las altas esferas. Después de que Rubinstein hubiera asumido nuevamente la dirección del Conservatorio de San Petersburgo, el zar Alejandro III donó el viejo y destartalado Teatro Bolshoi como nueva sede del Conservatorio, sin los fondos necesarios para restaurar y reestructurar las instalaciones. En una recepción ofrecida en honor del monarca, el zar le preguntó a Rubinstein si estaba satisfecho con ese regalo. Rubinstein respondió sin rodeos, para horror de la multitud: "Su Majestad Imperial, si le diera un hermoso cañón, todo montado y en relieve, sin munición, ¿lo aceptaría?" [55]
La siguiente grabación fue realizada en Moscú en enero de 1890 por Julius Block (1858–1934) en nombre de Thomas Edison . [56] Se escucha a Rubinstein hacer un comentario elogioso sobre la grabadora fonográfica .
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