Joseph Anthony Lewis (27 de marzo de 1927 – 25 de marzo de 2013) fue un periodista e intelectual público estadounidense . Ganó dos veces el premio Pulitzer y fue columnista de The New York Times . Se le atribuye la creación del campo del periodismo jurídico en los Estados Unidos.
Al principio de la carrera de Lewis como periodista jurídico, el juez de la Corte Suprema Felix Frankfurter le dijo a un editor de The New York Times : "No puedo creer lo que este joven logró. No hay dos jueces de esta corte que tengan un conocimiento tan amplio de estos casos". [1] A su muerte, Nicholas B. Lemann , decano de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia , dijo: "En un momento liberal en la historia estadounidense, fue una de las voces liberales definitorias". [2]
Lewis nació como Joseph Anthony Lewis en la ciudad de Nueva York el 27 de marzo de 1927, hijo de Kassel Lewis, que trabajaba en la fabricación de textiles, y Sylvia Surut, que se convirtió en directora de la guardería en el 92nd Street Y. [ 3] [4] Él y su familia eran judíos . [5] [6] Asistió a la Escuela Horace Mann en el Bronx, donde fue compañero de clase de Roy Cohn , y se graduó de Harvard College en 1948. Mientras estaba en Harvard, fue editor en jefe de The Harvard Crimson . [7]
Después de graduarse en la universidad, Lewis trabajó para The New York Times . Dejó el puesto en 1952 para trabajar en el Comité Nacional Demócrata en la campaña presidencial de Adlai Stevenson. Regresó al periodismo en The Washington Daily News , un tabloide vespertino. Escribió una serie de artículos sobre el caso de Abraham Chasanow , un empleado civil de la Marina de los EE. UU., que había sido despedido de su trabajo sobre la base de acusaciones de informantes anónimos de que se asociaba con subversivos antiamericanos. La serie le valió a Lewis un Premio Pulitzer de Periodismo Nacional en 1955. [8]
Lewis regresó a The New York Times ese año como jefe de la oficina de Washington. Fue asignado para cubrir el Departamento de Justicia y la Corte Suprema . En 1956-57 fue becario Nieman en la Facultad de Derecho de Harvard . [1] Ganó un segundo premio Pulitzer en 1963, nuevamente en la categoría de Reportaje Nacional, por su cobertura de la Corte Suprema de los Estados Unidos. [9] La cita destacó su cobertura del razonamiento de la corte en Baker v. Carr , una decisión de la Corte Suprema que sostuvo que los tribunales federales podían ejercer autoridad sobre la redistribución de distritos legislativos por parte de los estados, y el impacto de la decisión en estados específicos. [1]
En su historia de The New York Times de 1969 , Gay Talese describió a Lewis en sus años en Washington como "fresco, delgado, de aspecto bien cuidado, intenso y brillante". [1] Lewis se convirtió en miembro del círculo social del senador Robert F. Kennedy , de manera demasiado notoria en opinión de Max Frankel , otro de los editores del periódico. [1]
Durante una huelga de cuatro meses de los periódicos (de noviembre de 1962 a febrero de 1963), Lewis escribió Gideon's Trumpet , la historia de Clarence Earl Gideon , el demandante en Gideon v. Wainwright , el caso de 1963 en el que la Corte Suprema sostuvo que los estados estaban obligados a proporcionar abogados a los acusados indigentes acusados de delitos graves. A la muerte de Lewis, no había dejado de imprimirse desde su primera publicación. [1] Ganó el Premio Edgar de 1965 al Mejor Crimen Real y en 1980 fue adaptada como película para televisión y presentada por Hallmark Hall of Fame . Lewis jugó un pequeño papel en la película. [ cita requerida ]
En 1964, Lewis publicó un segundo libro, Portrait of a Decade: The Second American Revolution , sobre el movimiento por los derechos civiles. En 1991, Lewis publicó Make No Law , un relato de The New York Times v. Sullivan , la decisión de la Corte Suprema de 1964 que revolucionó la ley estadounidense sobre difamación. En Sullivan , el tribunal sostuvo que los funcionarios públicos que demandaran a los críticos de su conducta oficial debían demostrar que las declaraciones impugnadas se habían hecho con "malicia real", es decir, con conocimiento de que eran falsas o con "imprudente desprecio" por si eran verdaderas o no. [1]
En 1964, el Times trasladó a Lewis a Londres, donde fue jefe de la oficina y responsable de una amplia cobertura de política, cultura y, en palabras de un editor, "ballet, música, Glyndebourne , la sociedad londinense la-di-da, diplomacia, el carácter británico, lo que sea". [1] Se mudó a Nueva York en 1969 y comenzó a escribir una columna de opinión dos veces por semana para el Times . Continuó escribiendo estos artículos, que aparecían bajo el encabezado "En casa, en el extranjero" o "En el extranjero, en casa" según su firma, hasta que se jubiló en 2001. Aunque sus intereses eran muy variados, a menudo se centraba en cuestiones legales, la defensa del compromiso entre Israel y los palestinos y la crítica de la guerra de Vietnam y el régimen del apartheid en Sudáfrica. El 15 de diciembre de 2001, su última columna advertía de que las libertades civiles estaban en peligro en la reacción de Estados Unidos a los ataques del 11 de septiembre . [1] [4]
Al reflexionar sobre sus años como columnista, dijo que había aprendido dos lecciones: [4]
En primer lugar, la certeza es enemiga de la decencia y la humanidad en personas que están seguras de que tienen razón, como Osama bin Laden y (el entonces fiscal general) John Ashcroft. Y en segundo lugar, al menos para este país, dada la clase de país bullicioso, populoso y diverso que somos, la ley es absolutamente esencial. Y cuando los gobiernos la eluden, es extremadamente peligroso.
Cuando le dijeron que Henry Kissinger lo había descrito una vez como alguien que "siempre se equivocaba", Lewis respondió: "Probablemente porque escribí sobre él de una manera muy poco elogiosa. No me gustaba. Hacía cosas que eran muy dañinas para los seres humanos". [10]
A mediados de la década de 1970, Lewis enseñó un curso sobre la Primera Enmienda y la Corte Suprema en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia durante 23 años. [2] Ocupó la cátedra James Madison de la escuela en cuestiones de la Primera Enmienda desde 1982. Dio conferencias en Harvard de 1974 a 1989 y fue profesor visitante en varias otras universidades, incluidas las universidades de Arizona , California , Illinois y Oregón . [4]
En 1983, Lewis recibió el premio Elijah Parish Lovejoy y el título honorario de Doctor en Derecho del Colby College . El 8 de enero de 2001, recibió la Medalla Presidencial de Ciudadanos del presidente Bill Clinton . El 21 de octubre de 2008, la Coalición Nacional Contra la Censura lo honró por su trabajo en el área de los derechos de la Primera Enmienda y la libertad de expresión.
Durante décadas fue miembro del consejo de posgrado de Harvard Crimson y uno de sus administradores. Fue un actor clave en la recaudación de fondos y la reconstrucción del edificio del periódico en Plympton Street. [2]
Lewis fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 2005. [11]
Fue miembro de la junta directiva del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) y de su comité de políticas. El CPJ le otorgó el premio Burton Benjamin por su trayectoria en 2009. [12]
Fue elegido orador del Día de la Clase en Harvard en 1997. [2]
Fue miembro del Consejo Internacional del Instituto de Derecho Mundial Whitney R. Harris .
Lewis interpretó la Primera Enmienda como una restricción a la capacidad del gobierno federal para regular la libertad de expresión, pero se opuso a los intentos de ampliar su significado para crear una protección especial para los periodistas. Aprobó la sentencia cuando un tribunal federal encarceló en 2005 a Judith Miller , periodista del New York Times , por negarse a nombrar sus fuentes confidenciales, como le exigió un fiscal especial. Max Frankel , otro editor del Times , dijo: "En sus últimos años se volvió un poco contra la prensa, a la que amaba. Pero no estaba de acuerdo con aquellos de nosotros que sentíamos que no podíamos confiar en los tribunales para defender nuestra libertad". [13]
Lewis también se opuso a la defensa por parte de los periodistas de una "ley de protección" federal que les permitiera negarse a revelar sus fuentes. Citó el caso de Wen Ho Lee , cuya privacidad fue, en opinión de Lewis, violada por periódicos que publicaron información filtrada y luego se negaron a identificar las fuentes de esas filtraciones, prefiriendo aceptar un acuerdo financiero. Señaló que los periódicos dijeron que estaban actuando para "proteger a nuestros periodistas de más sanciones", privilegiando así sus propias necesidades por encima del daño causado a la víctima de la información falsa que publicaron. [14]
El 8 de julio de 1951, Lewis se casó con Linda J. Rannells, [15] "una estudiante alta y alegre de danza moderna" según Gay Talese . [1] Tuvieron tres hijos y se divorciaron en 1982.
Lewis se mudó de Nueva York a Cambridge mientras era columnista del New York Times . Allí, en 1984, se casó con Margaret H. Marshall , [3] una abogada que ejercía su profesión de forma privada y que más tarde se convirtió en asesora general de la Universidad de Harvard y presidenta del Tribunal Supremo de Justicia de Massachusetts .
Lewis y su esposa residieron durante mucho tiempo en Cambridge, Massachusetts .
Lewis murió el 25 de marzo de 2013 por insuficiencia renal y cardíaca , dos días antes de cumplir 86 años. [1] Le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson unos años antes. [4]
