Anthology of American Folk Music es una recopilación de tres álbumes , publicada en 1952 por Folkways Records , de ochenta y cuatro grabaciones de música folk , blues y country estadounidense realizadas y publicadas entre 1926 y 1933 por una variedad de intérpretes. El álbum fue compilado a partir de la colección personal de discos de 78 rpm del cineasta experimental Harry Smith .
Tras su lanzamiento, Anthology se vendió relativamente mal y no tuvo una cobertura temprana notable además de una mención menor en Sing Out! en 1958. Sin embargo, ahora se lo considera generalmente como un lanzamiento histórico en la historia del álbum, así como un lanzamiento influyente durante el resurgimiento de la música folk estadounidense en las décadas de 1950 y 1960. En 2003, Rolling Stone clasificó el álbum en el puesto número 276 en su lista de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , [3] y, en 2005, el álbum fue incluido en el Registro Nacional de Grabaciones por la Biblioteca del Congreso . [4]
Harry Smith fue un cineasta de la Costa Oeste, un mago y un excéntrico bohemio . [5] Cuando era adolescente comenzó a coleccionar viejos discos de blues , jazz , country , cajún y gospel y acumuló una gran colección de grabaciones, [6] siendo los 78 rpm el único medio en ese momento.
En 1947, se reunió con Moses Asch , con el interés de vender o licenciar la colección al sello de Asch, Folkways Records . [7] Smith escribió que seleccionó grabaciones de entre "1927, cuando la grabación electrónica hizo posible la reproducción precisa de música, y 1932, cuando la Gran Depresión detuvo las ventas de música folk". [8] Cuando se publicó la Antología , ni Folkways ni Smith poseían los derechos de licencia de estas grabaciones, muchas de las cuales habían sido publicadas inicialmente por compañías discográficas que todavía existían, incluidas Columbia y Paramount . Por lo tanto, la antología califica técnicamente como un bootleg de alto perfil . Folkways obtendría más tarde algunos derechos de licencia, aunque la Antología no estaría completamente licenciada hasta la reedición del Smithsonian de 1997. [9] El fundador de Folkways, Moses, tenía una "reputación de publicar canciones con derechos de autor sin pasar por los canales legales adecuados". [10]
Smith dividió la recopilación en tres volúmenes de dos álbumes: "Ballads", "Social Music" y "Songs". Como indica el título, el primer volumen de "Ballads" consta de baladas, incluidas muchas versiones estadounidenses de baladas infantiles originadas en la tradición folclórica inglesa. Cada canción cuenta una historia sobre un evento o momento específico, y Smith puede haber hecho algún esfuerzo para organizarla para sugerir una narrativa histórica, una teoría sugerida por el hecho de que muchas de las primeras canciones de este volumen son antiguas baladas folclóricas inglesas, mientras que las canciones finales del volumen tratan sobre las dificultades de ser un granjero en la década de 1920.
El primer álbum del volumen "Social Music" se compone en gran parte de música que probablemente se interpretaba en reuniones sociales o bailes, y muchas de las canciones son instrumentales. El segundo álbum del volumen "Social Music" se compone de canciones religiosas y espirituales, incluidas algunas canciones gospel .
El tercer volumen de “Canciones” está compuesto por canciones habituales que tratan sobre la vida cotidiana. El crítico Greil Marcus describe sus temas como “el matrimonio, el trabajo, la disipación, la prisión y la muerte”. [11]
El folleto de Smith en la edición original hace referencia a tres volúmenes adicionales planeados en la serie, que antologizarían música hasta 1950. [8] Aunque ninguno se publicó durante su vida, se publicó un cuarto volumen póstumamente en 2000. [12] Titulado "Labor Songs", este volumen tiene como tema canciones sobre el trabajo y presenta principalmente canciones sindicales. El álbum contiene material posterior a los tres volúmenes originales, antologando material grabado hasta 1940.
El diseño de la antología fue editado y dirigido por el propio Smith. Él mismo creó las notas del álbum, y estas notas son casi tan conocidas como la música, utilizando un método de collage fragmentado poco común que presagiaba algunas obras de arte posmodernas . Smith también escribió breves sinopsis de las canciones de la colección, que se leen como titulares de periódico: para la canción " King Kong Kitchie Kitchie Ki-Me-O " de Chubby Parker , una canción sobre un ratón que se casa con una rana, Smith señala: "Se logró mestizaje zoológico en nupcias de ratón y rana, los parientes lo aprueban". [13]
Cada uno de los tres conjuntos de dos discos llevaba la misma portada, un grabado de Theodore de Bry de un instrumento al que Smith se refería como el "Monocordio Celestial", [14] tomado de un tratado místico del científico/ alquimista Robert Fludd . Este grabado fue impreso sobre un fondo de color diferente para cada volumen del conjunto: azul, rojo y verde. Smith había incorporado tanto la música como el arte en su propia cosmología inusual , y cada uno de estos colores fue considerado por Smith como correspondiente a un elemento clásico alquímico : Agua, Fuego y Aire, respectivamente. El cuarto volumen de "Labour" (publicado más tarde por Revenant ) está coloreado de amarillo para representar el elemento tierra.
La Antología se lanzó originalmente como tres cajas de LP dobles el 9 de agosto de 1952. [15] Se vendió relativamente mal cuando se lanzó por primera vez: en 1953, Folkways había vendido solo cincuenta álbumes, cuarenta y siete de los cuales fueron a bibliotecas y universidades, y durante un tiempo, estuvo agotado debido a problemas de derechos de autor. [10]
Una de las primeras reediciones notables se produjo en los años 1960, en tres volúmenes individuales, como el original. Irwin Silber sustituyó las tapas de Smith por una fotografía de Ben Shahn de un granjero pobre de la época de la Depresión , a pesar de las objeciones de Smith, aunque otros han considerado que se trató de una sabia elección comercial en la atmósfera políticamente cargada del movimiento folklórico durante esa década. [16]
En 1997, Smithsonian Folkways Recordings , que había adquirido Folkways Records en 1986, reeditó la colección en seis discos compactos, cada disco correspondiente a cada álbum del conjunto original en vinilo, incluidas réplicas de la obra de arte original de Smith y el folleto de presentación. Un folleto adicional incluía información ampliada de las pistas para cada canción de Jeff Place , extractos de Invisible Republic de Greil Marcus , ensayos de Jon Pankake, Luis Kemnitzer , Moses Asch y Neil Rosenberg, y tributos y apreciaciones de John Fahey , John Cohen , Elvis Costello , Peter Stampfel , Lucy Sante , Dave Van Ronk , Eric Von Schmidt , Chuck Pirtle y Allen Ginsberg . La contraportada de este folleto cierra con una cita de Smith: "Me alegra decir que mis sueños se hicieron realidad. Vi a Estados Unidos cambiar a través de la música". En la 40.ª edición de los premios Grammy , la reedición ganó premios a Mejores notas de álbum y Mejor álbum histórico . [17]
En 2006, Shout! Factory y Harry Smith Archive lanzaron un álbum tributo titulado The Harry Smith Project: The Anthology of American Folk Music Revisited , una caja de 2 CD/2 DVD extraída de una serie de conciertos organizados por Hal Willner que tuvieron lugar en 1999 y 2001. [18] El álbum presenta artistas como Beck , Nick Cave , Elvis Costello , Steve Earle , Beth Orton , Lou Reed , Sonic Youth , Richard Thompson , Wilco y otros, que versionan las canciones de la antología original.
En 2020, Dust-to-Digital publicó una compilación que contiene los lados B de los discos incluidos en la antología titulada The Harry Smith B-Sides . Algunas canciones no se incluyeron debido a la naturaleza racista u ofensiva de las letras, [19] lo que generó críticas de los críticos. [20]
Escribiendo para AllMusic , el crítico John Bush escribió que la compilación "bien podría ser el documento más influyente del resurgimiento del folk de los años 50. Muchas de las grabaciones que aparecieron en él habían languidecido en la oscuridad durante 20 años, y resultó ser una revelación para un nuevo grupo de folkies, desde Pete Seeger hasta John Fahey y Bob Dylan ... Muchas de las selecciones más interesantes de la Antología, sin embargo, están tomadas de artistas [oscuros]... como Clarence Ashley , Bascom Lamar Lunsford y Buell Kazee ". [21] En su reseña para The Village Voice , el crítico musical Robert Christgau escribió: "El acto histórico de Harry Smith... domina dos conceptos muy de los años 90: el canon que se acumula a medida que el rock recoge comentarios, y las compilaciones que se multiplican a medida que los sellos reciclan el catálogo. En su momento, arrebató la idea del folk a los ideólogos y etnomusicólogos al imaginar una música comercial de placer y alienación cotidianos, que bien podría haber sido concebida para fusionarse con un rock and roll que aún no existía... Alguien que conoces vale los 60 dólares que te costará. Tú también". [27] Jon Pareles , escribiendo en The New York Times , dijo que las canciones "siguen sonando maravillosas y extrañas". [28]
En 2003, el álbum ocupó el puesto número 276 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , y el 278 en una lista revisada de 2012. [3] Es el álbum lanzado más temprano en esa lista y también incluye las grabaciones más antiguas (que datan de la grabación de "Way Down the Old Plank Road" del tío Dave Macon en abril de 1926). En 2005, el álbum fue incluido en el Registro Nacional de Grabaciones por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, estética o históricamente significativo". [4] En 2007, el álbum fue incluido en la lista de The Guardian de los 1000 álbumes para escuchar antes de morir. [29] El álbum fue incluido en el libro de 2008 1000 Recordings to Hear Before You Die , [30] así como en el libro de 2009 101 Albums That Changed Popular Music . [31] En 2012, el álbum fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . [32]
Aunque se escribió relativamente poco sobre la Antología durante los primeros años después de su lanzamiento (la primera referencia de prensa conocida sobre la colección fue en la revista de música folk Sing Out! en 1958, que se centró en " The Coo Coo " de Clarence Ashley ) [33] los músicos y escritores relatan el gran impacto que tuvo en ellos en ese momento. [34] La música de la compilación proporcionó inspiración directa a gran parte del emergente movimiento de resurgimiento de la música folk. La antología puso a disposición música que anteriormente había sido en gran parte el coto privado de grupos socioeconómicos marginales. Muchas de las personas que escucharon esta música por primera vez a través de la Antología provenían de entornos culturales y económicos muy diferentes de sus creadores y oyentes originales. Muchas canciones anteriormente oscuras se convirtieron en estándares en las reuniones y clubes folk debido a su inclusión en la Antología . Algunos de los músicos representados en la Antología vieron revivir sus carreras musicales e hicieron grabaciones adicionales y apariciones en vivo. En general, se cree que este lanzamiento influyó enormemente en el resurgimiento del folk y el blues de los años 50 y 60, y llevó las obras de Blind Lemon Jefferson , Mississippi John Hurt , Dick Justice y muchos otros a la atención de músicos como Bob Dylan y Joan Baez . La "Antología de Harry Smith", como la llaman algunos, fue la biblia de la música folk durante la escena folk de Greenwich Village de finales de los años 50 y principios de los 60. Como se indica en las notas del álbum de la reedición de 1997, el músico Dave van Ronk había comentado anteriormente que "todos sabíamos cada palabra de cada canción, incluidas las que odiábamos". [35]
La Antología ha tenido una gran influencia histórica. El método de Smith para secuenciar las pistas, junto con sus ingeniosas notas de portada , llamaron la atención sobre el conjunto. [36] Esta reintroducción de estilos populares casi olvidados de la música rural estadounidense de los años seleccionados a nuevos oyentes tuvo impacto en la etnomusicología estadounidense y fue responsable tanto directa como indirectamente del renacimiento de la música folclórica estadounidense . [37]
Sing Out! publicó un artículo completo sobre el lanzamiento en 1969. [33]
Al examinar los escritos críticos sobre la Antología , Rory Crutchfield escribe: "[e]ste es uno de los aspectos más extraños de la herencia crítica de la Antología : su surgimiento desde una relativa oscuridad a la prominencia como un manifiesto revivalista sin mucha transición. En términos de credibilidad académica, esto provino en parte del trabajo de [Robert] Cantwell y [Greil] Marcus , que se publicó bastante cerca de la reedición de la colección". [38]
[39]
En el contexto de la época, cuando la música folk estaba vinculada a la protesta, específicamente al movimiento por los derechos civiles y a la "vergüenza nacional" de la pobreza de los Apalaches... fue una maniobra comercial inteligente.
5 estrellas (de 5) – ...es imposible exagerar el valor histórico, el impacto sociocultural y la vitalidad inalterada de la música de este conjunto, y de la erudición idiosincrásica y la sabiduría instintiva de Smith... un pilar de nuestra identidad musical nacional...
Debido a su potencial estatus de dominio público, algunas de estas grabaciones están disponibles legalmente en la Web:
