En el uso litúrgico cristiano , el término “ octava ” tiene dos sentidos . En el primer sentido, es el octavo día después de una fiesta, contado de manera inclusiva , y por lo tanto siempre cae en el mismo día de la semana que la fiesta misma. La palabra se deriva del latín octava (octavo), con “dies ” (día) implícito y sobreentendido. En el segundo sentido, el término se aplica a todo el período de ocho días, durante el cual se empezaron a observar ciertas fiestas importantes. [1]
Las octavas, al no ser sucesivas, son bastante distintas de las semanas de ocho días y simplemente se refieren al retorno del mismo día de una semana de siete días en el sistema de conteo inclusivo utilizado en latín (así como el noveno día era un retorno al mismo día de un ciclo nundinal , la semana de ocho días del calendario romano precristiano ).
El "octavo día" u octava dies se asociaba con la celebración cristiana semanal de la resurrección de Cristo cada "octavo día", que se convirtió en el nombre del domingo . [2] [3]
Como la circuncisión se realiza en el judaísmo el “octavo día” después del nacimiento, el número 8 se asoció en el cristianismo con el bautismo , [4] y las pilas bautismales desde una fecha temprana a menudo han sido octogonales . [5] [6] [7]
La práctica de las octavas se introdujo por primera vez bajo Constantino I , cuando se celebraron durante ocho días las festividades de dedicación de las basílicas de Jerusalén y Tiro (Líbano) . Después de estas ocasiones únicas, las fiestas litúrgicas anuales comenzaron a dignificarse con una octava. Las primeras fiestas a las que se les concedió esta dignificación fueron la Pascua , Pentecostés y, en Oriente , la Epifanía . [1] Esto ocurrió en el siglo IV y sirvió como un momento para que los recién convertidos hicieran un retiro alegre. [8]
El desarrollo de las octavas se produjo lentamente. Desde el siglo IV hasta el siglo VII, los cristianos observaban octavas con una celebración en el octavo día, con poco desarrollo de las liturgias en los días intermedios. Navidad fue la siguiente fiesta en recibir una octava, y para el siglo VIII, Roma había desarrollado octavas litúrgicas no solo para Pascua, Pentecostés y Navidad, sino también para la Epifanía como en Oriente, y la fiesta de la dedicación de una iglesia . [8]
A partir del siglo VII, las fiestas de los santos también comenzaron a tener octavas (como una fiesta del octavo día, no ocho días de fiesta), entre las más antiguas están las de los santos Pedro y Pablo , San Lorenzo y Santa Inés . A partir del siglo XII, surgió la costumbre de la observancia litúrgica de los días entre el primero y el octavo día, así como del octavo día. [1] Durante la Edad Media , se celebraron octavas para varias otras fiestas y santos, dependiendo de la diócesis u orden religiosa . [8]
Aunque el Papa Pío V redujo la cantidad de octavas en 1568 [1] , estas seguían siendo numerosas. No sólo en el octavo día a partir de la fiesta, sino también, con excepción de las octavas de Pascua, Pentecostés y, en menor medida, Navidad, en todos los días intermedios la liturgia era la misma que en el día de la fiesta misma, con exactamente las mismas oraciones y lecturas de las Sagradas Escrituras .
Las octavas se clasificaban en varios tipos. La Pascua y Pentecostés tenían octavas “especialmente privilegiadas”, durante las cuales no se podía celebrar ninguna otra fiesta. La Navidad, la Epifanía y el Corpus Christi tenían octavas “privilegiadas”, durante las cuales se podían celebrar ciertas fiestas de alto rango. Las octavas de otras fiestas permitían celebrar incluso más fiestas en ellas. [8]
Para reducir la repetición de la misma liturgia durante varios días, el Papa León XIII y el Papa Pío X hicieron distinciones adicionales, clasificando las octavas en tres tipos principales: privilegiadas, comunes y simples. Las octavas privilegiadas se organizaron además en una jerarquía de primer, segundo y tercer orden. Durante la primera mitad del siglo XX, las octavas se clasificaron de la siguiente manera, lo que afectó la celebración de otras celebraciones dentro de ellas:
Además de éstos, se celebraba allí al santo patrono de una nación, diócesis o iglesia particular con una octava, en cada día en la que se repetía la Misa y el Oficio de la fiesta, a menos que lo impidiera una celebración de rango superior.
Aunque las fiestas de San Lorenzo y la Natividad de la Santísima Virgen María todavía tenían oficialmente octavas simples, en el siglo XX prácticamente habían desaparecido a medida que se añadían fiestas de mayor rango al calendario. Solo el día de la octava de San Lorenzo todavía se conmemoraba durante la Misa de San Jacinto . Se impidió toda la octava de la Natividad de la Santísima Virgen María, pero el Santísimo Nombre de María se celebraba durante la octava, y Los Siete Dolores de la Santísima Virgen María se celebraban en el antiguo día de la octava.
El Papa Pío XII simplificó aún más el Calendario con un decreto del 23 de marzo de 1955: sólo se mantuvieron las octavas de Navidad, Pascua y Pentecostés, ya que en ellas no se repetía la misma liturgia diariamente. Se suprimieron todas las demás octavas del Rito Romano , incluidas las de los calendarios locales (véase Calendario Romano General del Papa Pío XII#Octavas ). En 1969, la Iglesia revisó aún más el Calendario eliminando la Octava de Pentecostés. [9]
Los primeros ocho días del Tiempo Pascual fueron constituidos como la Octava de Pascua y celebrados como Solemnidades del Señor, con lecturas y oraciones propias. [10] El Segundo Domingo de Pascua , que pone fin a la Octava de Pascua, también ha sido llamado “Domingo Blanco” (Dominica in albis), entre otros nombres tradicionales .
La Octava de Navidad está actualmente organizada de la siguiente manera:
El calendario litúrgico de las Iglesias Luteranas puede tener octavas para las siguientes fiestas: "La Natividad de Nuestro Señor, La Epifanía de Nuestro Señor, La Resurrección de Nuestro Señor, Todos los Santos, Día de la Ascensión, Pentecostés y Domingo de la Trinidad ". [12]
Las iglesias dentro de la Comunión Anglicana tradicionalmente observaban octavas asociadas con las fiestas de Navidad , Corpus Christi , Epifanía , San Miguel , Pascua y el Día de Todos los Santos . [13] Muchas provincias han seguido a la Iglesia Católica y han alterado la práctica de observar octavas. En la Iglesia de Inglaterra , la única octava que permanece en alguna forma es la de Pascua: no se pueden celebrar otras fiestas en los seis días posteriores al Domingo de Pascua, y solo se puede celebrar un Festival de Dedicación o un Festival Patronal el Segundo Domingo de Pascua. [14]
Entre las iglesias ortodoxas orientales y católicas orientales de rito bizantino , lo que en Occidente se llamaría octava se denomina afterfeast . La celebración de las grandes fiestas del año eclesiástico se extiende por varios días, según la fiesta en particular. Cada día de afterfeast tendrá himnos particulares asignados, continuando el tema de la fiesta que se está celebrando.
La mayoría de estas Grandes Fiestas (excepto las Fiestas dentro del Ciclo Pascual movible) también tienen un día o más de preparación llamado Fiesta Previa . Las Fiestas Previas y Posteriores afectarán la estructura de los servicios durante las Horas Canónicas .
El último día de una Fiesta de Despues se llama Apódosis (lit. "devolución") de la Fiesta. En la Apódosis , se repiten la mayoría de los himnos que se cantaron el primer día de la Fiesta. En las Apódosis de las Fiestas de la Theotokos , la Epístola y el Evangelio de la Fiesta se repiten nuevamente en la Divina Liturgia .
El término "octava" se aplica a algunas celebraciones de la Iglesia que no son estrictamente litúrgicas. Por ejemplo, muchas iglesias celebran anualmente una "Octava de oración por la unidad de los cristianos ", que se celebra del 18 al 25 de enero. La octava fue establecida en 1895 por el Papa León XIII para el período comprendido entre la Ascensión y Pentecostés . En 1909, el Papa Pío X aprobó el traslado de esta octava al período comprendido entre la antigua fiesta de la Cátedra de San Pedro (entonces el 18 de enero) y la fiesta de la Conversión de San Pablo (el 25 de enero). [15]
En 1968, el Consejo Mundial de Iglesias y el Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos del Vaticano acordaron publicar conjuntamente materiales de oración para la ocasión bajo el título " Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos ", pero todavía se la suele llamar octava, especialmente dentro de las tradiciones católica romana , luterana y anglocatólica . [16] La Semana de Oración se celebra en varios momentos alrededor del mundo, especialmente en el hemisferio sur , donde se observa comúnmente desde la Ascensión hasta Pentecostés.
Cada año, Luxemburgo celebra el Oktav en honor a Nuestra Señora de Luxemburgo , patrona de la ciudad. A pesar de su nombre, la ocasión se celebra del 3.º al 5.º domingo después de Pascua , por lo que dura 15 días en lugar de 8.