Anna Howard Shaw (14 de febrero de 1847 - 2 de julio de 1919) fue una líder del movimiento por el sufragio femenino en los Estados Unidos . También fue médica y una de las primeras mujeres en ser ordenada ministra metodista en los Estados Unidos .
Shaw nació en Newcastle-upon-Tyne en 1847. Cuando tenía cuatro años, ella y su familia emigraron a los Estados Unidos y se establecieron en Lawrence, Massachusetts . Cuando Shaw tenía doce años, su padre "reclamó trescientos sesenta acres de tierra en el desierto" del norte de Michigan "y envió a [su] madre y cinco hijos pequeños a vivir allí solos". [1] " Su madre había imaginado que su casa en Michigan sería "una granja inglesa" con "praderas profundas, cielos soleados y margaritas", pero quedó devastada a su llegada al descubrir que era una "cabaña de troncos" "desolada y desolada" en lo que entonces era un desierto, a 40 millas de una oficina de correos y a 100 millas de un ferrocarril". [1] [2] Aquí, la familia enfrentó los peligros de vivir en la frontera. Shaw se volvió muy activa durante este período, ayudando a sus hermanos restaurar su casa y apoyar a su madre en su momento de conmoción y desesperación, Shaw asumió varias tareas físicas como " cavar un pozo, cortar leña para la gran chimenea y talar árboles". 1]
Al ver el sufrimiento emocional de su madre, Shaw culpó a su irresponsable padre por "no haber [pensado] en la manera en que [su familia] iba a luchar y sobrevivir a las dificultades que [ellos] tenían por delante". [1] Mientras su madre inválida estaba sobrecargada con las tareas del hogar", su padre en Lawrence podía dedicar libremente "mucho tiempo a la causa de la abolición y a los grandes movimientos públicos de su época". [1]
Las desgracias de la familia empeoraron con el paso de los años. Durante la Guerra Civil , su hermana Eleanor murió al dar a luz y su hermano Tom resultó herido. Cuando Shaw tenía quince años, se convirtió en maestra de escuela y, después de que sus hermanos mayores y su padre se unieron al esfuerzo de guerra, utilizó sus ganancias para ayudar a mantener a su familia. Sin embargo, con "cada mes de esfuerzo, la brecha entre ingresos y gastos se hizo más amplia". [1]
Shaw sintió el llamado a predicar desde una edad temprana. Cuando era niña, pasaba tiempo en el bosque cerca de su casa y se paraba sobre tocones de árboles para predicar en el bosque. [3] Estaba decidida a ir a la universidad y seguir el camino que sentía que era la voluntad de Dios para su vida. A pesar de la desaprobación de su familia, el deseo de Shaw de asistir a la universidad se hizo más firme a medida que maduraba. Después de la Guerra Civil, abandonó su trabajo docente y se mudó con su hermana casada Mary en Big Rapids, Michigan . Si bien recuerda que hubiera preferido un trabajo más físico y activo, como cavar zanjas o palear carbón, se vio obligada a coger la "temida aguja" y convertirse en modista , una de las ocupaciones más aceptables disponibles para las mujeres en aquella época. . [1] [4]
Un momento crucial en la vida de Shaw llegó cuando conoció a la Reverenda Marianna Thompson , una ministra universalista que vino a predicar a Grand Rapids. Shaw fue al servicio, ansioso por ver a una mujer en el púlpito. Después del servicio, Shaw le confió a Thompson su deseo de seguir el ministerio como una vocación, y Thompson la animó firmemente a obtener una educación sin demora. [5]
Gracias a la ayuda de Thompson, Shaw ingresó a Big Rapids High School, donde la preceptora, Lucy Foot, reconoció el talento y el empuje de Shaw. A la edad de veinticuatro años, HC Peck, un hombre que buscaba ordenar a una mujer al ministerio en la Iglesia Metodista Episcopal , invitó a Shaw a dar su primer sermón. Shaw dudó al principio porque su única experiencia previa había sido "como una niña pequeña predicando sola en el bosque... a una congregación de árboles que escuchaban". [1] Con el apoyo de Lucy Foot, Peck y su amiga cercana, Clara Osborn, Shaw estuvo de acuerdo y pronunció su primer sermón en Ashton, Michigan .
A pesar del éxito de su primer sermón, su nueva pasión por la predicación recibió la desaprobación de sus compañeros de clase, amigos y familiares, quienes aceptaron pagar su educación universitaria sólo si abandonaba la predicación. A pesar de esa continua oposición y aislamiento de tanta gente, Anna continuó predicando. Mary A. Livermore, una destacada conferenciante que vino a Big Rapids, la "conmovió profundamente". La Sra. Livermore le dio el siguiente consejo: "si quieres predicar, continúa y predica... No importa lo que diga la gente, ¡no dejes que te detengan!" [1]
En 1873, la Iglesia Metodista "votó por unanimidad para concederle una licencia de predicadora local". [6]
En 1873, Shaw ingresó al Albion College , una escuela metodista en Albion, Michigan . Como su familia desaprobaba su carrera profesional, le negaron apoyo financiero. En ese momento, Shaw había sido predicadora autorizada durante tres años y ganaba su salario dando conferencias sobre templanza .
Después de Albion College, Shaw asistió a la Facultad de Teología de la Universidad de Boston en 1876. Era la única mujer en su clase de cuarenta y dos hombres y siempre sintió "la abismal convicción de que [ella] realmente no la querían allí". [1] Esta actitud se vio reforzada por su dificultad para mantenerse económicamente. Shaw, que ya tenía unos ingresos ajustados, consideró injusto que "los predicadores masculinos autorizados recibieran alojamiento gratuito en el dormitorio, y su comida les costara a cada uno 1,25 dólares, mientras que a ella le costaba 2 dólares pagar el alquiler de una habitación exterior". Además, tuvo problemas para encontrar empleo. A diferencia de Albion, donde ella era "prácticamente la única predicadora autorizada disponible", en la Universidad de Boston había muchos predicadores con los que tenía que competir. [1] Mientras perdía dinero para pagar el alquiler, luchaba por alimentarse y sentía "frío, hambre y soledad". [1] Shaw comenzó a preguntarse si la profesión ministerial era para ella. Ante estas dificultades, continuó Shaw. En 1880, después de que la Iglesia Metodista Episcopal les negara a ella y a Anna Oliver la ordenación , a pesar de aprobar con la puntuación más alta en el examen de ese año. [6] Después de ser rechazada de la Iglesia Metodista Episcopal, cambió de iglesia y logró la ordenación en la Iglesia Metodista Protestante . [7]
Después de su ordenación, Shaw recibió un título de médico de la Universidad de Boston en 1886. Durante su estancia en la facultad de medicina, se convirtió en una abierta defensora de los derechos políticos de las mujeres. [8]
A partir de 1886, Shaw se desempeñó como presidenta del Departamento de Franquicias de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU). Su tarea era "trabajar por el sufragio femenino y luego utilizar el voto para obtener 'protección del hogar' y legislación sobre templanza". [9] Sin embargo, su enfoque en la templanza disminuyó a medida que se involucró más en el movimiento por el sufragio dando conferencias para la Asociación de Sufragio de Massachusetts y más tarde la Asociación Estadounidense de Sufragio de la Mujer (AWSA).
Shaw conoció a Susan B. Anthony en 1887. En 1888, Shaw asistió a la primera reunión del Consejo Internacional de Mujeres . [9] Susan B. Anthony la animó a unirse a la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino (NWSA). Habiendo aceptado, Shaw jugó un papel clave cuando las dos asociaciones de sufragio se fusionaron cuando "ayudó a persuadir a la AWSA para que se fusionara con la NWSA de Anthony y Elizabeth Cady Stanton , creando por primera vez en dos décadas una apariencia de unidad organizacional dentro de la [ movimiento por el sufragio." [9] A partir de 1904 y durante los siguientes once años, Shaw fue el presidente de NAWSA. Bajo su liderazgo, NAWSA continuó "presionando a favor de una enmienda constitucional nacional que otorgue a las mujeres el derecho al voto". [9]
A principios del siglo XX, Alice Paul y Lucy Burns , miembros de NAWSA , comenzaron a emplear técnicas militantes (por ejemplo, piquetes en la Casa Blanca durante la Primera Guerra Mundial) para luchar por el sufragio femenino. Ellos, como otros miembros, se inspiraron en el éxito de las sufragistas militantes en Inglaterra. Como presidente de NAWSA, Shaw fue presionado para que apoyara estas tácticas. Sin embargo, Shaw sostuvo que ella "se oponía inalterablemente a la militancia, creyendo que nunca se ha conseguido nada de valor permanente que no podría haberse obtenido más fácilmente por métodos pacíficos". [9] Ella permaneció alineada con la filosofía de Anthony contra las tácticas militantes. En 1915, renunció como presidenta de NAWSA y fue reemplazada por su aliada Carrie Chapman Catt .
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Durante la Primera Guerra Mundial , Shaw fue jefa del Comité de Mujeres del Consejo de Defensa Nacional de los Estados Unidos , por lo que se convirtió en la primera mujer en ganar la Medalla por Servicio Distinguido . Continuó dando conferencias por la causa del sufragio durante los años restantes de su vida.
Sólo unos meses antes de su muerte, en una presentación en la Universidad de Baylor en Waco, Texas , Shaw dijo: "La única manera de refutar" el argumento de que Estados Unidos era una democracia -y por lo tanto las mujeres tenían derecho a votar- era "demostrar que Las mujeres no son personas." Terminó el discurso instando a las mujeres presentes a participar en el movimiento por el sufragio femenino. [10]
Fue oradora en la Conferencia Nacional sobre los Linchamientos de 1919 , presentando el sufragio femenino como un paso contra los linchamientos .
Shaw murió de neumonía en su casa de Moylan, Pensilvania , a la edad de 72 años, sólo unos meses antes de que el Congreso ratificara la Decimonovena Enmienda a la Constitución de Estados Unidos . [8]
Shaw construyó una casa en 240 Ridley Creek Rd., Media, durante su mandato como presidenta de la Asociación Nacional del Sufragio de la Mujer Estadounidense. (1904-1915) y vivió allí con su compañera Lucy Elmina Anthony (1859-1944), sobrina de Susan B. Anthony, hasta su muerte. [11] Lucy y Anna estuvieron juntas durante treinta años, y ella estaba junto a su cama cuando murió. [2]
Su discurso de 1915, "El principio fundamental de una república", ocupó el puesto 27 en los 100 mejores discursos del siglo XX de la retórica estadounidense (enumerados por rango). [12] [13]
En 2000, fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer . [2] Veinte años después, en 2020, fue nombrada homenajeada de la Alianza Nacional de Historia de las Mujeres . [14]
El Centro de Mujeres Anna Howard Shaw en Albion College . [15]
El Centro Anna Howard Shaw de la Facultad de Teología de la Universidad de Boston . Diez años después de su fundación en 1978, el Centro Shaw fue designado el centro de mujeres para la Jurisdicción Noreste de la Iglesia Metodista Unida." [16]
La escuela secundaria Anna Howard Shaw , construida entre 1922 y 1924 en el suroeste de Schuylkill , Filadelfia , lleva su nombre.
En 1988 se erigió una estatua de Anna Howard Shaw junto a la biblioteca comunitaria en Big Rapids, Michigan .
