Anita Belle Colton (18 de octubre de 1919 [1] - 23 de noviembre de 2006), [2] conocida profesionalmente como Anita O'Day , fue una cantante de jazz estadounidense y autoproclamada "estilista de canciones" ampliamente admirada por su sentido del ritmo y la dinámica, y sus primeras apariciones en big band que rompieron con la imagen tradicional de la "cantante femenina". Negándose a complacer cualquier estereotipo femenino, O'Day se presentó como una músico de jazz "moderna", vistiendo una chaqueta y una falda de banda en lugar de un vestido de noche. Cambió su apellido de Colton a O'Day, que en latín significa "masa", argot para dinero. [3]
Anita Belle Colton (que más tarde tomó el apellido "O'Day") nació de padres irlandeses, James y Gladys M. (née Gill) Colton en Kansas City, Missouri , y se crió en Chicago, Illinois , durante la Gran Depresión . [4] Colton aprovechó la primera oportunidad de dejar su infeliz hogar cuando, a los 14 años, se convirtió en concursante de los populares Walk-a-thons como bailarina. [1] Realizó giras con los circuitos de Walk-a-thons durante dos años, y ocasionalmente la llamaban para cantar. [1] En 1934, comenzó a realizar giras por el Medio Oeste como concursante de baile de maratón. [5]
En 1936, abandonó los concursos de resistencia, decidida a convertirse en cantante profesional. [1] Comenzó como corista en lugares de Uptown como el Celebrity Club y el Vanity Fair, y luego encontró trabajo como cantante y camarera en el Ball of Fire, el Vialago y el Planet Mars. En el Vialago, O'Day conoció al baterista Don Carter, quien la introdujo a la teoría musical; se casaron en 1937. Su primera gran oportunidad llegó en 1938 cuando el editor de DownBeat, Carl Cons, la contrató para trabajar en su nuevo club en 222 North State Street , el Off-Beat, que se convirtió en un lugar de reunión popular para músicos. También actuó en el Off-Beat el Max Miller Quartet , que apoyó a O'Day durante los primeros diez días de su estadía allí. Mientras actuaba en el Off Beat, conoció a Gene Krupa , quien prometió llamarla si Irene Daye , entonces su vocalista, alguna vez dejaba su banda. [1] En 1939, O'Day fue contratado como vocalista del Cuarteto Miller, que tenía una estancia en el club Three Deuces de Chicago. [6]
La llamada de Krupa llegó a principios de 1941. [1] De los 34 temas que grabó con Krupa, fue "Let Me Off Uptown", un novedoso dueto con Roy Eldridge , el que se convirtió en su primer gran éxito. [1] El mismo año, DownBeat nombró a O'Day "Nueva estrella del año". En 1942, apareció con la banda de Krupa en dos " soundies " (cortometrajes musicales originalmente hechos para máquinas de discos), cantando "Thanks for the Boogie Ride" y "Let Me Off Uptown". El mismo año, los lectores de la revista DownBeat la votaron como una de las cinco mejores cantantes de big band. O'Day quedó en cuarto lugar, con Helen O'Connell en primer lugar, Helen Forrest en segundo lugar, Billie Holiday en tercer lugar y Dinah Shore en quinto lugar. O'Day se casó con el profesional del golf y fanático del jazz, Carl Hoff, en 1942.
Cuando la banda de Krupa se disolvió, [1] después de que él fuera arrestado en 1943 por posesión de marihuana , O'Day se unió a Woody Herman para un concierto de un mes en el Hollywood Palladium , seguido de dos semanas en el Orpheum. No dispuesta a hacer una gira con otra big band, dejó Herman después del compromiso en el Orpheum y terminó el año como artista solista. A pesar de sus dudas iniciales sobre la compatibilidad de sus estilos musicales, se unió a la banda de Stan Kenton en abril de 1944. [1] Durante sus 11 meses con Kenton, O'Day grabó 21 lados, tanto transcripciones como comerciales, y apareció en un corto de Universal Pictures Artistry in Rhythm (1944). " And Her Tears Flowed Like Wine " (1944) se convirtió en un gran éxito de ventas y puso a la banda de Kenton en el mapa. [1] También apareció en un soundtrack con Kenton, interpretando "I'm Going Mad for a Pad" y "Tabby the Cat". O'Day dijo más tarde: "Mi tiempo con Stanley ayudó a nutrir y cultivar mi sentido innato de la estructura de acordes". En 1945, se reincorporó a la banda de Krupa y permaneció allí casi un año. [1] La reunión dio como resultado 10 partes. Después de dejar Krupa a fines de 1946, O'Day volvió a ser solista. [2]
A finales de los años 40, O'Day intentaba alcanzar el éxito popular sin sacrificar su identidad como cantante de jazz. Durante este período grabó dos docenas de temas, en su mayoría para pequeñas discográficas. Entre las grabaciones más notables de esta época se encuentran "Hi Ho Trailus Boot Whip", "Key Largo", " How High the Moon ", " I Told Ya I Love Ya, Now Get Out " y " Malaguena ". Mientras vivía con su marido Carl Hoff en Los Ángeles en marzo de 1947, dos policías encubiertos llegaron a su casa, durante una fiesta en la que Dizzy Gillespie estaba tocando desde las ramas de un árbol en su patio delantero. Encontraron una pequeña bolsa de marihuana, por la que Anita y Carl fueron arrestados. El 11 de agosto, el juez Harold B. Landreth los declaró culpables y les dictó sentencias de 90 días. [7] Después de su paso por la cárcel, actuó con Herd de Woody Herman y la Stan Kenton Artistry In Rhythm Orchestra. Su carrera volvió a cobrar impulso en septiembre de 1948 cuando cantó con Count Basie en el Royal Roost de la ciudad de Nueva York, lo que resultó en cinco airchecks . [8] Sin embargo, lo que aseguró el lugar de O'Day en el panteón del jazz fueron los 17 álbumes que grabó para los sellos Norgran y Verve de Norman Granz entre 1952 y 1962. [9]
Su primer álbum, Anita O'Day Sings Jazz (reeditado como The Lady Is a Tramp ), fue grabado en 1952 para el recién creado sello Norgran Records (también fue el primer LP del sello ). El álbum fue un éxito de crítica e impulsó su popularidad. En febrero de 1953, estuvo nuevamente en la corte por otro cargo de marihuana, esta vez por fumar un porro mientras viajaba en un automóvil. El caso fue desestimado por un jurado por falta de pruebas, pero mientras esperaba su juicio, O'Day se familiarizó con la inhalación de heroína por Harry the Hipster . Había cambiado la marihuana por el alcohol después de su segundo arresto, y su primer pensamiento al sentir los efectos de la heroína fue: "Oh, bien, ahora no tengo que beber". Al cabo de un mes, supuestamente fue incriminada por un cargo de heroína y se enfrentaba a seis años de prisión. Poco después de salir de la cárcel el 25 de febrero de 1954, comenzó a trabajar en su segundo álbum, Songs by Anita O'Day (reeditado como An Evening with Anita O'Day ). Grabó de forma constante durante la década de 1950, acompañada por pequeños combos y grandes bandas. En persona, O'Day generalmente estaba respaldada por un trío que incluía a John Poole, el baterista con el que trabajaría durante los siguientes 40 años. [10]
Como intérprete en vivo, O'Day comenzó a actuar en festivales y conciertos con músicos como Louis Armstrong , Oscar Peterson , Dinah Washington , George Shearing , Cal Tjader y Thelonious Monk . Apareció en el documental Jazz on a Summer's Day , filmado en el Festival de Jazz de Newport de 1958 , lo que aumentó su popularidad. [1] Ella admitió más tarde que probablemente estaba drogada con heroína durante el concierto. [11]
Al año siguiente, O'Day hizo un cameo en The Gene Krupa Story , cantando " Memories of You ". A finales de 1959, realizó una gira por Europa con Benny Goodman , donde obtuvo un gran éxito personal. O'Day escribió en su autobiografía de 1981 que, cuando los intentos de Goodman de eclipsarla no lograron disminuir el entusiasmo del público, eliminó todos sus números del espectáculo, excepto dos.
O'Day volvió a salir de gira como solista y apareció en especiales de televisión como el Timex All-Star Jazz Show y The Swingin' Years presentado por Ronald Reagan . Grabó con poca frecuencia después de la expiración de su contrato con Verve en 1962, y su carrera parecía terminada cuando casi muere de una sobredosis de heroína en 1968. [1] Durante este tiempo, su trío de trabajo incluía al baterista de Chicago George Finley, padre de la artista de performance Karen Finley . Después de dejar el hábito, regresó en el Festival de Jazz de Berlín de 1970. También apareció en las películas Zig Zag aka False Witness con George Kennedy (1970) y The Outfit (1974) con Robert Duvall . Volvió a hacer álbumes en vivo y de estudio bajo la nueva gestión de Alan Eichler , muchos grabados en Japón, y varios fueron lanzados en Emily Records, propiedad de Anita O'Day y John Poole. [1]
En noviembre de 1980, fue cabeza de cartel junto con Clark Terry , Lionel Hampton y Ramsey Lewis , durante las actuaciones inaugurales de la ceremonia de dos semanas que celebraban el breve resurgimiento del Blue Note Lounge en el Marriott O'Hare Hotel cerca de Chicago. O'Day habló con franqueza sobre su adicción a las drogas en sus memorias de 1981 High Times, Hard Times , que la llevaron a una serie de apariciones en televisión en 60 Minutes , The Tonight Show Starring Johnny Carson , The Today Show con Bryant Gumbel , The Dick Cavett Show , Over Easy con Hugh Downs , The Tomorrow Show con Tom Snyder y varios otros. Realizó una gira por Europa y realizó un concierto del 50.º aniversario (1985) en el Carnegie Hall , que resultó en el lanzamiento en 2010 de Anita O'Day - Big Band at Carnegie Hall (Emily Productions). [1]
Después de una caída potencialmente mortal por una escalera a finales de 1996, hizo una reaparición en 1999, reanudando su carrera con la ayuda de su manager de mucho tiempo, Alan Eichler . [12] En 2005, su versión del estándar " Sing, Sing, Sing " fue remezclada por RSL y se incluyó en el álbum recopilatorio Verve Remixed 3. Al año siguiente, lanzó Indestructible!, su primer álbum en 13 años y su último álbum de estudio. Durante este período, el pianista John Colianni fue su acompañante en numerosas apariciones en clubes y conciertos especiales (Colianni también toca en Indestructible! ).
Una de sus interpretaciones de audio más conocidas del final de su carrera es " Is You Is or Is You Ain't My Baby ", que abre la película Shortbus (2006) de John Cameron Mitchell .
En noviembre de 2006, Robbie Cavolina (su último representante) la ingresó en un hospital de convalecencia de West Hollywood mientras se recuperaba de una neumonía. Dos días antes de su muerte, había exigido que le dieran el alta del hospital. [ cita requerida ] El 23 de noviembre de 2006, a los 87 años, O'Day murió mientras dormía. La causa oficial de la muerte fue un paro cardíaco.
El largometraje documental Anita O'Day: The Life of a Jazz Singer , dirigido por Robbie Cavolina e Ian McCrudden, se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca el 30 de abril de 2007. [11] [13]
O'Day citó a Martha Raye como la principal influencia en su estilo vocal, expresando también admiración por Mildred Bailey , Ella Fitzgerald y Billie Holiday . Siempre sostuvo que la extirpación accidental de su úvula durante una amigdalectomía infantil la dejó incapaz de vibrato e incapaz de mantener frases largas . Esa operación chapucera, afirmó, la obligó a desarrollar un estilo más percusivo basado en notas cortas y ritmo. Sin embargo, cuando tenía buena voz podía estirar notas largas con fuertes crescendos y un vibrato telescópico, por ejemplo, su versión en vivo de " Sweet Georgia Brown " en el Festival de Jazz de Newport de 1958, capturada en la película Jazz on a Summer's Day de Bert Stern .
