William Magear "Boss" Tweed [nota 1] (3 de abril de 1823 - 12 de abril de 1878) fue un político estadounidense más notable por ser el jefe político de Tammany Hall , la maquinaria política del Partido Demócrata que jugó un papel importante en la Política de la ciudad y el estado de Nueva York del siglo XIX .
En el apogeo de su influencia, Tweed era el tercer terrateniente más grande de la ciudad de Nueva York, director del Erie Railroad , director del Décimo Banco Nacional , director de la New-York Printing Company, propietario del Hotel Metropolitan. , [2] un importante accionista de minas de hierro y compañías de gas, miembro de la junta directiva de Harlem Gas Light Company , miembro de la junta directiva de Third Avenue Railway Company , miembro de la junta directiva de Brooklyn Bridge Company y presidente de Guardian Savings. Banco. [3]
Tweed fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1852 y de la Junta de Supervisores del Condado de Nueva York en 1858, año en el que se convirtió en jefe de la maquinaria política de Tammany Hall. También fue elegido para el Senado del estado de Nueva York en 1867. Sin embargo, la mayor influencia de Tweed provino de ser miembro designado de varias juntas y comisiones, su control sobre el patrocinio político en la ciudad de Nueva York a través de Tammany y su capacidad para garantizar la lealtad de los votantes a través de empleos que podría crear y dispensar en proyectos relacionados con la ciudad.
Tweed fue condenado por robar una cantidad estimada por un comité de concejales en 1877 entre 25 y 45 millones de dólares de los contribuyentes de la ciudad de Nueva York por corrupción política, pero estimaciones posteriores alcanzaron los 200 millones de dólares (equivalente a 5 mil millones de dólares en 2023). [4] Al no poder pagar la fianza, escapó de la cárcel una vez pero fue devuelto a la custodia. Murió en la cárcel de Ludlow Street .
Tweed nació el 3 de abril de 1823 en 1 Cherry Street, [5] en el Lower East Side de Manhattan . Tweed, hijo de un fabricante de sillas escocés de tercera generación, creció en Cherry Street . Su abuelo llegó a Estados Unidos procedente de un pueblo cercano al río Tweed cercano a Edimburgo . [6] La afiliación religiosa de Tweed no fue ampliamente conocida durante su vida, pero en el momento de su funeral The New York Times , citando a un amigo de la familia, informó que sus padres habían sido cuáqueros y "miembros de la antigua casa de reuniones de Rose Street". [7] A la edad de 11 años, dejó la escuela para aprender el oficio de su padre y luego se convirtió en aprendiz de talabartero. [5] También estudió para ser contable y trabajó como fabricante de pinceles para una empresa en la que había invertido, antes de unirse finalmente al negocio familiar en 1852. [5] El 29 de septiembre de 1844, se casó con Mary Jane C. Skaden y Vivió con su familia en Madison Street durante dos años. [8]
Tweed se convirtió en miembro de Odd Fellows and the Masons , [9] y se unió a una compañía de bomberos voluntarios, Engine No. 12. [5] En 1848, por invitación del asambleísta estatal John J. Reilly, él y algunos amigos organizaron la Americus Fire Company No. 6, también conocida como "Big Six", como una compañía de bomberos voluntarios , que tomó como símbolo un tigre de Bengala rojo gruñendo de una litografía francesa, [6] un símbolo que permaneció asociado con Tweed y Tammany Hall. durante muchos años. [5] En aquel momento, las compañías de bomberos voluntarios competían vigorosamente entre sí; algunos estaban relacionados con pandillas callejeras y tenían fuertes vínculos étnicos con varias comunidades de inmigrantes. La competencia podría volverse tan feroz que a veces los edificios en llamas serían ignorados mientras las compañías de bomberos luchaban entre sí. [10] Tweed se hizo conocido por su violencia con el hacha y pronto fue elegido capataz de los Seis Grandes. La presión de Alfred Carlson, el ingeniero jefe, hizo que lo expulsaran del equipo. Sin embargo, las compañías de bomberos también eran zonas de reclutamiento para los partidos políticos en ese momento, por lo que las hazañas de Tweed llamaron la atención de los políticos demócratas que dirigían el Séptimo Distrito. El Séptimo Distrito lo nombró para Concejal en 1850, cuando Tweed tenía 26 años. Perdió esa elección ante el candidato Whig Morgan Morgans , pero volvió a presentarse al año siguiente y ganó, obteniendo su primer puesto político. [11] Tweed luego se asoció con los "Cuarenta Ladrones" , el grupo de concejales y asistentes de concejales que, hasta ese momento, eran conocidos como algunos de los políticos más corruptos de la historia de la ciudad. [6]
Tweed fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1852, pero su mandato de dos años no fue distinguido. [12] En un intento de los reformadores republicanos en Albany , la capital del estado, de controlar el gobierno de la ciudad de Nueva York dominado por los demócratas, se reforzó el poder de la Junta de Supervisores del condado de Nueva York. La junta tenía 12 miembros, seis designados por el alcalde y seis elegidos, y en 1858 Tweed fue nombrado miembro de la junta, lo que se convirtió en su primer vehículo para sobornos a gran escala ; Tweed y otros supervisores obligaron a los vendedores a pagar un recargo del 15% a su "anillo" para poder hacer negocios con la ciudad. [12] En 1853, Tweed dirigía el séptimo distrito de Tammany. [5] La junta también tenía seis demócratas y seis republicanos, pero Tweed a menudo simplemente compraba a un republicano para influir en la junta. Uno de esos miembros republicanos de la junta fue Peter P. Voorhis, un comerciante de carbón de profesión que se ausentó de una reunión de la junta a cambio de 2.500 dólares para que la junta pudiera nombrar inspectores de la ciudad. Henry Smith era otro republicano que formaba parte del círculo de Tweed. [6]
Aunque no tenía formación como abogado, el amigo de Tweed, el juez George G. Barnard , lo certificó como abogado y Tweed abrió un despacho de abogados en Duane Street. Se postuló para sheriff en 1861 y fue derrotado, pero se convirtió en presidente del Comité General Demócrata poco después de las elecciones, y luego fue elegido jefe del comité general de Tammany en enero de 1863. Varios meses después, en abril, se convirtió en " Grand Sachem", y comenzó a ser conocido como "Jefe", especialmente después de que fortaleció su poder al crear un pequeño comité ejecutivo para administrar el club. [5] Tweed luego tomó medidas para aumentar sus ingresos: utilizó su bufete de abogados para extorsionar dinero, que luego fue disfrazado de servicios legales; él mismo había sido nombrado subcomisionado de calles, un puesto con considerable acceso a los contratistas y a la financiación de la ciudad; compró New-York Printing Company, que se convirtió en la imprenta oficial de la ciudad, y en el proveedor de artículos de papelería de la ciudad, Manufacturing Stationers' Company, e hizo que ambas empresas comenzaran a cobrar de más al gobierno de la ciudad por sus bienes y servicios. [5] [13] : 17–32 Entre otros servicios legales que brindó, aceptó casi 100.000 dólares del ferrocarril de Erie a cambio de favores. También se convirtió en uno de los mayores propietarios de bienes raíces de la ciudad. [6] También comenzó a formar lo que se conoció como el "Tweed Ring", al hacer que sus amigos fueran elegidos para el cargo: George G. Barnard fue elegido Registrador de la ciudad de Nueva York ; Peter B. Sweeny fue elegido fiscal de distrito del condado de Nueva York ; y Richard B. Connolly fue elegido Contralor de la Ciudad. [12] Otros miembros judiciales de la red Tweed incluyeron a Albert Cardozo , John McCunn y John K. Hackett . [6]
Cuando se descubrió que Grand Sachem Isaac Fowler , que había presentado los 2.500 dólares para comprar al republicano Voorhis en la Junta de Supervisores, había robado 150.000 dólares en recibos de correos, la responsabilidad del arresto de Fowler recayó en Isaiah Rynders , otro agente de Tammany que estaba sirviendo como mariscal de los Estados Unidos en ese momento. Rynders hizo suficiente alboroto al entrar al hotel donde se alojaba Fowler como para que Fowler pudiera escapar a México. [6]
Con su nueva posición y riqueza se produjo un cambio de estilo: Tweed comenzó a preferir usar un gran diamante en la pechera de su camisa, un hábito que Thomas Nast utilizó con gran efecto en sus ataques a Tweed en Harper's Weekly a partir de 1869, y compró una casa de piedra rojiza. para vivir en el 41 West 36th Street, entonces una zona muy de moda. Invirtió sus ahora considerables ingresos ilegales en bienes raíces, de modo que a fines de la década de 1860 se encontraba entre los mayores terratenientes de la ciudad de Nueva York. [5]
Tweed se involucró en el funcionamiento de New York Mutuals , uno de los primeros clubes de béisbol profesionales , en la década de 1860. Ganó miles de dólares por partido en casa aumentando drásticamente el costo de la entrada y las apuestas en el equipo. [14] Se le atribuye el origen de la práctica del entrenamiento de primavera en 1869 al enviar el club al sur, a Nueva Orleans , para prepararse para la temporada. [15] [16]
Tweed fue miembro del Senado del estado de Nueva York (4.° D.) de 1868 a 1873, y participó en las legislaturas 91.° , 92.° , 93.° y 94.° del estado de Nueva York , pero no ocupó su escaño en las legislaturas 95.° y 96.° del estado de Nueva York. . Mientras servía en el Senado estatal, dividió su tiempo entre Albany, Nueva York y la ciudad de Nueva York. Mientras estuvo en Albany, se alojó en una suite de siete habitaciones en Delevan House. Lo acompañaban en sus habitaciones sus canarios favoritos. Se presume que entre los invitados se encontraban miembros de la Caballería del Caballo Negro , treinta legisladores estatales cuyos votos estaban a la venta. [17] En el Senado ayudó a los financieros Jay Gould y Big Jim Fisk a tomar el control del ferrocarril de Erie de manos de Cornelius Vanderbilt al organizar una legislación que legitimaba los certificados de acciones de Erie falsos que Gould y Fisk habían emitido. A cambio, Tweed recibió una gran cantidad de acciones y fue nombrado director de la empresa. [5]
Después de las elecciones de 1869, Tweed tomó el control del gobierno de la ciudad de Nueva York. Su protegido, John T. Hoffman , ex alcalde de la ciudad, ganó las elecciones como gobernador, y Tweed obtuvo el apoyo de reformadores de buen gobierno como Peter Cooper y el Union League Club , al proponer una nueva carta constitutiva que devolvió el poder a la ciudad. Hall a expensas de las comisiones estatales de inspiración republicana. La nueva carta fue aprobada, gracias en parte a los 600.000 dólares en sobornos que Tweed pagó a los republicanos, y Hoffman la promulgó en 1870. Las nuevas elecciones obligatorias permitieron a Tammany hacerse cargo del Consejo Común de la ciudad cuando ganaron las quince contiendas de concejales. [18] [19]
Los nuevos estatutos pusieron el control de las finanzas de la ciudad en manos de una Junta de Auditoría, que estaba formada por Tweed, que era Comisionado de Obras Públicas, el alcalde A. Oakey Hall y el contralor Richard "slippery Dick" Connolly , ambos hombres de Tammany. Hall también nombró a otros asociados de Tweed para altos cargos, como Peter B. Sweeny , quien se hizo cargo del Departamento de Parques Públicos [18] , proporcionando a lo que se conoció como Tweed Ring un control aún más firme del gobierno de la ciudad de Nueva York [20]. y permitiéndoles defraudar a los contribuyentes con muchos más millones de dólares. En palabras de Albert Bigelow Paine , "sus métodos eran curiosamente simples y primitivos. No había manipulaciones hábiles de las figuras, lo que dificultaba la detección... Connolly, como controlador, estaba a cargo de los libros, y se negó a mostrarlos. Con su "Compañeros, también 'controlaba' los tribunales y la mayor parte del colegio de abogados". [21] Fundamentalmente, los nuevos estatutos de la ciudad permitieron a la Junta de Auditoría emitir bonos de deuda para financiar gastos de capital oportunistas que de otro modo la ciudad no podría permitirse. Esta capacidad de flotar la deuda fue posible gracias a la orientación de Tweed y la aprobación de la Ley de Reclamaciones Ajustadas en 1868. [22] A los contratistas que trabajaban para la ciudad – "favoritos del anillo, la mayoría de ellos - se les dijo que multiplicaran el monto de cada factura por cinco, o diez, o cien, después de lo cual, con el 'OK' del alcalde Hall y el respaldo de Connolly, se pagó... a través de un intermediario, que cobró el cheque, pagó la factura original y dividió el resto... entre Tweed, Sweeny, Connolly y Hall". [23]
Por ejemplo, el costo de construcción del Palacio de Justicia del Condado de Nueva York , iniciado en 1861, aumentó a casi $13 millones: alrededor de $350 millones en dólares de 2023, y casi el doble del costo de la Compra de Alaska en 1867. [19] [24] "A "Un carpintero recibió 360.751 dólares (aproximadamente 9,6 millones de dólares en 2023) por un mes de trabajo en un edificio con muy poca carpintería... un yesero recibió 133.187 dólares (3,5 millones de dólares) por dos días de trabajo". [24] Tweed compró una cantera de mármol en Sheffield, Massachusetts , para proporcionar gran parte del mármol para el palacio de justicia con grandes ganancias para él. [25] : 3 [26] Después de que se aprobara la Carta Tweed para reorganizar el gobierno de la ciudad en 1870, se nombraron cuatro comisionados para la construcción del Palacio de Justicia del Condado de Nueva York. La comisión nunca se reunió, aunque cada comisionado recibió una comisión del 20% de las facturas por los suministros. [27]
Tweed y sus amigos también obtuvieron enormes beneficios del desarrollo del Upper East Side, especialmente Yorkville y Harlem . Compraban propiedades no urbanizadas y luego utilizaban los recursos de la ciudad para mejorar la zona (por ejemplo, instalando tuberías para traer agua desde el acueducto de Croton ), aumentando así el valor del terreno, tras lo cual vendían y obtenían sus ganancias. El enfoque en el lado este también ralentizó el desarrollo del lado oeste, cuya topografía encareció su mejora. La red también tomó su porcentaje habitual de contratos acolchados, además de recaudar dinero de los impuestos a la propiedad. A pesar de la corrupción de Tweed y Tammany Hall, lograron el desarrollo del Alto Manhattan, aunque a costa de triplicar la deuda de bonos de la ciudad a casi 90 millones de dólares. [28]
Durante la era Tweed, la propuesta de construir un puente colgante entre Nueva York y Brooklyn , entonces una ciudad independiente, fue propuesta por los impulsores de Brooklyn, que veían las conexiones de ferry como un cuello de botella para el desarrollo futuro de Brooklyn. Para garantizar que el proyecto del Puente de Brooklyn siguiera adelante, el senador estatal Henry Cruse Murphy se acercó a Tweed para averiguar si los concejales de Nueva York aprobarían la propuesta. La respuesta de Tweed fue que 60.000 dólares para los concejales cerrarían el trato, y el contratista William C. Kingsley aportó el dinero en efectivo, que se entregó en una bolsa de alfombra . Tweed y otros dos de Tammany también recibieron más de la mitad de las acciones privadas de Bridge Company, cuyos estatutos especificaban que sólo los accionistas privados tenían derecho a voto, de modo que, aunque las ciudades de Brooklyn y Manhattan aportaron la mayor parte del dinero, esencialmente no tenía control sobre el proyecto. [29]
Tweed compró una mansión en la Quinta Avenida y la calle 43 , y guardó sus caballos, carruajes y trineos en la calle 40 . En 1871, era miembro de la junta directiva no solo de Erie Railroad y Brooklyn Bridge Company, sino también de Third Avenue Railway Company y Harlem Gas Light Company. Fue presidente de Guardian Savings Banks y él y sus cómplices crearon el Décimo Banco Nacional para controlar mejor sus fortunas. [5]
La caída de Tweed comenzó en 1871. James Watson, que era auditor del condado en la oficina del contralor Dick Connolly y que también llevaba y registraba los libros del anillo, murió una semana después de que un caballo le aplastara la cabeza en un accidente de trineo el 21 de enero. 1871. Aunque Tweed custodió el patrimonio de Watson en la semana anterior a la muerte de Watson, y aunque otro miembro del círculo intentó destruir los registros de Watson, un auditor sustituto, Matthew O'Rourke, asociado con el ex sheriff James O'Brien , proporcionó cuentas de la ciudad a O' Brien. [30] El motín de Orange de 1871 en el verano de ese año no ayudó a la popularidad del anillo. El motín se produjo después de que Tammany Hall prohibiera un desfile de protestantes irlandeses que celebraban una victoria histórica contra el catolicismo, concretamente la batalla del Boyne . El desfile fue prohibido debido a un motín el año anterior en el que ocho personas murieron cuando una multitud de trabajadores católicos irlandeses atacó a los manifestantes. Bajo una fuerte presión de los periódicos y de la élite protestante de la ciudad, Tammany cambió de rumbo y se permitió que la marcha continuara, con la protección de la policía de la ciudad y la milicia estatal . El resultado fue un motín aún mayor en el que murieron más de 60 personas y más de 150 resultaron heridas. [31]
Aunque la base de poder electoral de Tammany se centraba en gran medida en la población inmigrante irlandesa, también necesitaba que tanto la población general como la élite de la ciudad aceptaran su gobierno, y esto estaba condicionado a la capacidad de la máquina para controlar las acciones de su gente. Los disturbios de julio demostraron que esta capacidad no era tan fuerte como se había supuesto. [31]
Tweed había sido atacado durante meses por The New York Times y Thomas Nast , el caricaturista de Harper's Weekly ; con respecto a las caricaturas de Nast, Tweed supuestamente dijo: "Detén esas malditas imágenes. No me importa tanto lo que digan los periódicos sobre mí. ¡Mis electores no saben leer, pero no pueden evitar ver esas malditas imágenes!" [32] – pero su campaña sólo tuvo un éxito limitado en ganar terreno. Pudieron forzar un examen de los libros de la ciudad, pero la comisión especial de seis empresarios designados por el alcalde A. Oakey Hall , un hombre de Tammany, que incluía a John Jacob Astor III , el banquero Moses Taylor y otros que se beneficiaron de las acciones de Tammany. , consideró que los libros habían sido "fielmente guardados", dejando salir el aire del esfuerzo por destronar a Tweed. [33]
La respuesta a los disturbios de Orange lo cambió todo, y sólo unos días después la campaña del Times /Nast comenzó a obtener apoyo popular. [33] Más importante aún, el Times comenzó a recibir información privilegiada del sheriff del condado James O'Brien, cuyo apoyo a Tweed había fluctuado durante el reinado de Tammany. O'Brien había intentado chantajear a Tammany amenazándola con exponer la malversación de fondos de la red a la prensa, y cuando esto fracasó, proporcionó las pruebas que había reunido al Times . [34] Poco después, el auditor del condado Matthew J. O'Rourke proporcionó detalles adicionales al Times , [34] al que supuestamente se le ofrecieron 5 millones de dólares si no publicaba las pruebas. [35] El Times también obtuvo los relatos del recientemente fallecido James Watson, quien era el contable del Tweed Ring, y estos se publicaron diariamente, culminando en un suplemento especial de cuatro páginas el 29 de julio titulado "Gigantescos fraudes del Ring expuestos". [33] En agosto, Tweed comenzó a transferir la propiedad de su imperio inmobiliario y otras inversiones a los miembros de su familia. [5]
La revelación provocó una crisis internacional de confianza en las finanzas de la ciudad de Nueva York y, en particular, en su capacidad para pagar sus deudas. Los inversores europeos estaban fuertemente posicionados en los bonos de la ciudad y ya estaban nerviosos por su gestión; sólo la reputación de los suscriptores impedía una corrida sobre los valores de la ciudad. La comunidad financiera y empresarial de Nueva York sabía que si el crédito de la ciudad colapsaba, potencialmente podría hacer caer con él a todos los bancos de la ciudad. [33]
Así, la élite de la ciudad se reunió en Cooper Union en septiembre para discutir la reforma política: pero por primera vez, la conversación incluyó no sólo a los reformadores habituales, sino también a peces gordos demócratas como Samuel J. Tilden , que había sido dejado de lado por Tammany. El consenso fue que los "mejores y más sabios ciudadanos" deberían asumir el gobierno de la ciudad e intentar restaurar la confianza de los inversores. El resultado fue la formación del Comité Ejecutivo de Ciudadanos y Contribuyentes para la Reforma Financiera de la ciudad (también conocido como "el Comité de los Setenta "), que atacó a Tammany cortando la financiación de la ciudad. Los propietarios se negaron a pagar sus impuestos municipales y un juez, el viejo amigo de Tweed, George Barnard, prohibió al Contralor de la ciudad emitir bonos o gastar dinero. Los trabajadores no remunerados se volvieron contra Tweed y marcharon hasta el Ayuntamiento exigiendo que les pagaran. Tweed repartió algunos fondos de su propio bolsillo (50.000 dólares), pero no fue suficiente para poner fin a la crisis y Tammany comenzó a perder su base esencial. [33]
Poco después, el Contralor renunció y nombró a Andrew Haswell Green , un asociado de Tilden, como su reemplazo. Green volvió a aflojar los hilos del bolsillo, permitiendo a los departamentos de la ciudad que no estaban bajo el control de Tammany pedir prestado dinero para operar. Green y Tilden examinaron de cerca los registros de la ciudad y descubrieron que el dinero iba directamente de los contratistas de la ciudad al bolsillo de Tweed. Al día siguiente, arrestaron a Tweed. [33]
Tweed fue liberado bajo fianza de un millón de dólares y Tammany se puso a trabajar para recuperar su posición a través de las urnas. Tweed fue reelegido para el Senado estatal en noviembre de 1871, debido a su popularidad personal y su generosidad en su distrito, pero en general a Tammany no le fue bien y los miembros del Tweed Ring comenzaron a huir de la jurisdicción, y muchos de ellos se fueron al extranjero. Tweed fue arrestado nuevamente, obligado a renunciar a sus cargos en la ciudad y fue reemplazado como líder de Tammany. Una vez más, fue puesto en libertad bajo fianza (esta vez por 8 millones de dólares), pero los partidarios de Tweed, como Jay Gould , sintieron las repercusiones de su caída del poder. [33]
El primer juicio de Tweed ante el juez Noah Davis , [37] en enero de 1873, terminó cuando el jurado no pudo emitir un veredicto . Los abogados defensores de Tweed incluyeron a David Dudley Field II y Elihu Root . [38] Su nuevo juicio, nuevamente ante el juez Noah Davis en noviembre, resultó en condenas por 204 de 220 cargos, una multa de 12.750 dólares [5] (el equivalente a 320.000 dólares actuales) y una sentencia de prisión de 12 años; Sin embargo, un tribunal superior redujo la sentencia de Tweed a un año. [39] Después de su liberación de la prisión de The Tombs , el estado de Nueva York presentó una demanda civil contra Tweed, intentando recuperar $6 millones en fondos malversados. [39] Incapaz de pagar la fianza de $ 3 millones, Tweed fue encerrado en la cárcel de Ludlow Street , aunque se le permitieron visitas a domicilio. Durante uno de ellos el 4 de diciembre de 1875, Tweed escapó y huyó a España, [40] donde trabajó como marinero común en un barco español. [33] El gobierno de Estados Unidos descubrió su paradero y dispuso su arresto una vez que llegó a la frontera española, donde fue reconocido por las caricaturas políticas de Nast. Fue entregado a un buque de guerra estadounidense, [33] el USS Franklin , que lo entregó a las autoridades de la ciudad de Nueva York el 23 de noviembre de 1876, y lo devolvieron a prisión. [19] [41]
Desesperado y destrozado, Tweed acordó testificar sobre el funcionamiento interno del Tweed Ring ante un comité especial creado por la Junta de Concejales [5] a cambio de su liberación, pero después de hacerlo, Tilden, ahora gobernador de Nueva York. , se negó a cumplir el acuerdo y Tweed permaneció encarcelado.
Murió en la cárcel de Ludlow Street el 12 de abril de 1878, a causa de una neumonía grave , y fue enterrado en el cementerio Green-Wood de Brooklyn . [42] El alcalde Smith Ely no permitiría que la bandera en el Ayuntamiento ondeara a media asta . [5]
Según el biógrafo de Tweed Kenneth D. Ackerman:
Es difícil no admirar la habilidad detrás del sistema de Tweed... El anillo de Tweed en su apogeo era una maravilla de la ingeniería, fuerte y sólida, desplegada estratégicamente para controlar puntos de poder clave: los tribunales, la legislatura, el tesoro y las urnas. Sus fraudes tenían una grandeza de escala y una elegancia de estructura: blanqueo de dinero, participación en los beneficios y organización. [43]
En una biografía académica del profesor de historia Leo Hershkowitz se presenta una opinión minoritaria de que Tweed era mayoritariamente inocente. Él afirma:
Excepto por la muy cuestionable "confesión" del propio Tweed, realmente no había evidencia de un "Anillo Tweed", ninguna evidencia directa del robo de Tweed, ninguna evidencia, excepto el testimonio de los contratistas informantes, de un saqueo "al por mayor" por parte de Tweed... .[En cambio, hubo] una conspiración de autojustificación de la corrupción de la ley por parte de quienes la defendían, de una prensa venal e irresponsable y de una ciudadanía que se deleitaba en el exorcismo de la brujería. [44] [45]
En las descripciones de Tweed y la organización Tammany Hall, la mayoría de los historiadores han enfatizado la naturaleza ladrona y conspirativa de Boss Tweed, además de llenarse los bolsillos y los de sus amigos y aliados. El tema es que los pecados de corrupción violaron de tal manera los estándares estadounidenses de rectitud política que eclipsaron con creces las contribuciones positivas de Tweed a la ciudad de Nueva York. [46]
Aunque ocupó numerosos cargos públicos importantes y fue uno de los pocos líderes de alto rango de Tammany Hall, así como de la legislatura estatal y el Partido Demócrata estatal, [19] Tweed nunca fue el único "jefe" de la ciudad de Nueva York. Compartió el control de la ciudad con numerosas personas menos famosas, como los villanos representados en la famosa caricatura del círculo de culpa de Nast que se muestra arriba. Seymour J. Mandelbaum ha sostenido que, aparte de la corrupción en la que participó, Tweed fue un modernizador que prefiguró ciertos elementos de la Era Progresista en términos de una gestión urbana más eficiente. Gran parte del dinero que desvió del tesoro de la ciudad se destinó a electores necesitados que apreciaban la comida gratis en Navidad y la recordaban en las próximas elecciones, y a los trabajadores de los distritos electorales que proporcionaron el músculo de su máquina. Como legislador, trabajó para ampliar y fortalecer los programas de bienestar, especialmente los de organizaciones benéficas privadas, escuelas y hospitales. Con base en la comunidad católica irlandesa, se opuso a los esfuerzos de los protestantes de exigir la lectura de la Biblia King James en las escuelas públicas, lo que se hizo deliberadamente para mantener alejados a los católicos. Facilitó la fundación de la Biblioteca Pública de Nueva York , a pesar de que uno de sus fundadores, Samuel Tilden, era el enemigo jurado de Tweed en el Partido Demócrata. [47] [48]
Tweed reconoció que el apoyo de su electorado era necesario para permanecer en el poder y, como consecuencia, utilizó la maquinaria del gobierno de la ciudad para proporcionar numerosos servicios sociales, incluida la construcción de más orfanatos, asilos y baños públicos. [5] Tweed también luchó para que la Legislatura del Estado de Nueva York hiciera donaciones a organizaciones benéficas privadas de todas las denominaciones religiosas y subvencionara escuelas y hospitales católicos . De 1869 a 1871, bajo la influencia de Tweed, el estado de Nueva York gastó más en organizaciones benéficas que durante todo el período comprendido entre 1852 y 1868 combinados. [49]
Durante el régimen de Tweed, la principal vía comercial de Broadway se amplió entre las calles 34 y 59 , se consiguieron terrenos para el Museo Metropolitano de Arte y se desarrollaron el Upper East Side y el Upper West Side y se proporcionó la infraestructura necesaria, todo en beneficio de las carteras del Tweed Ring.
Hershkowitz culpa a las implicaciones de Thomas Nast en Harper's Weekly y a los editores de The New York Times , que ambos tenían vínculos con el Partido Republicano. En parte, la campaña contra Tweed desvió la atención pública de escándalos republicanos como el Whiskey Ring . [50]
El propio Tweed no quería ningún reconocimiento especial por sus logros, tal como eran. Cuando se propuso, en marzo de 1871, cuando se encontraba en la cima de su poder, que se erigiera una estatua en su honor, declaró: "No se erigen estatuas a hombres vivos... Yo pretendo ser un hombre vivo, y espero (si la Divina Providencia lo permite) sobrevivir con todo mi vigor, político y físico, durante algunos años más". [5] Uno de los legados no deseados de Tweed es que se ha convertido en "el arquetipo del jefe de la ciudad inflado, rapaz y corrupto". [5]
Tweed nunca firmó su segundo nombre con otra cosa que no sea una "M.", y su segundo nombre a menudo aparece erróneamente como "Marcy". Su segundo nombre real era Magear, el apellido de soltera de su madre. [51]
La confusión surgió de una caricatura de Nast con una imagen de Tweed complementada con una cita de William L. Marcy , ex gobernador de Nueva York. [52]
Notas
Citas
Tweed.
Bibliografía
Otras lecturas
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