And the Band Played On: Politics, People, and the AIDS Epidemic (Y la banda siguió tocando: política, gente y la epidemia del sida) es un libro de 1987 delperiodista del San Francisco Chronicle Randy Shilts . El libro narra el descubrimiento y la propagación del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), con especial énfasis en la indiferencia gubernamental y las luchas políticas internas (en particular en Estados Unidos) ante lo que entonces se percibía como una enfermedad específicamente gay . La premisa de Shilts es que se permitió que ocurriera el sida: si bien la enfermedad es causada por un agente biológico, la incompetencia y la apatía hacia los afectados inicialmente permitieron que su propagación fuera mucho peor.
El libro es una extensa obra de periodismo de investigación, escrita en forma de una línea de tiempo abarcadora; los eventos que dieron forma a la epidemia se presentan como resúmenes secuenciales y objetivos. Shilts describe el impacto y la política involucrada en la lucha contra la enfermedad en individuos particulares en las comunidades gay, médica y política. Shilts comienza su discusión en 1977 con el primer caso confirmado de SIDA, el de Grethe Rask , una médica danesa que trabajaba en África . Termina con el anuncio del actor Rock Hudson en 1985 de que se estaba muriendo de SIDA, cuando la atención internacional sobre la enfermedad explotó.
Y la banda siguió tocando fue aclamado por la crítica y se convirtió en un éxito de ventas. Judith Eannarino, del Library Journal, lo calificó como "uno de los libros más importantes del año" tras su publicación. [1] Hizo de Shilts una estrella y un paria a la vez por su cobertura de la enfermedad y la amarga política en la comunidad gay. Describió su motivación para emprender la escritura del libro en una entrevista después de su publicación, diciendo: "Cualquier buen periodista podría haber hecho esta historia, pero creo que la razón por la que lo hice, y nadie más, es porque soy gay. Le estaba sucediendo a gente que me importaba y amaba". [2] El libro fue adaptado más tarde en una película de HBO del mismo nombre en 1993. Shilts se hizo la prueba del VIH mientras escribía el libro; murió por complicaciones del SIDA en 1994.
Para mí, eso resume todo el problema de abordar el SIDA en los medios. Obviamente, la razón por la que cubrí el SIDA desde el principio fue que ... nunca fue algo que le sucediera a esas otras personas.
— Randy Shilts , 1983
Shilts decidió escribir And the Band Played On después de asistir a una ceremonia de premios en 1983, donde iba a recibir una distinción por su cobertura del SIDA. Como se describe en el libro, el locutor de televisión Bill Kurtis dio el discurso inaugural y contó un chiste: "¿Qué es lo más difícil de tener SIDA? Tratar de convencer a tu esposa de que eres haitiano ". [3] Shilts respondió al chiste diciendo que "dice todo sobre cómo los medios habían abordado el SIDA. Bill Kurtis sintió que podía ir frente a un grupo de periodistas en San Francisco y hacer chistes sobre el SIDA. En primer lugar, podía asumir que nadie allí sería gay y, si lo eran, no hablarían de ello y nadie se ofendería por eso. Para mí, eso resumía todo el problema de abordar el SIDA en los medios. Obviamente, la razón por la que cubrí el SIDA desde el principio fue que, para mí, nunca fue algo que le sucediera a esas otras personas". [2] Después de la publicación del libro, Shilts explicó el uso del título: " Y la banda siguió tocando es simplemente una forma más ágil de decir 'todo sigue igual'. Todos respondieron con un ritmo normal a una situación extraordinaria". [4]
Shilts se centra en varias organizaciones y comunidades que fueron las más afectadas por el SIDA (y que recibieron la tarea de encontrar la causa de la enfermedad) o que rogaron al gobierno que les diera dinero para financiar la investigación y brindar servicios sociales a las personas que estaban muriendo. A menudo utiliza un punto de vista omnisciente para retratar los pensamientos y sentimientos de las personas.
El SIDA en los Estados Unidos afectó sobre todo a las comunidades homosexuales de Los Ángeles, Nueva York y San Francisco. Esto se debió en gran medida al limitado conocimiento del público en general sobre la importancia de las prácticas de sexo seguro y de consumo de drogas intravenosas para prevenir la transmisión de enfermedades en los años 70 y 80. Las fuentes de Shilts en la comunidad homosexual trataron de recordar la última vez que todos los que conocían estaban sanos, que fue la celebración del Bicentenario de los Estados Unidos en 1976, cuando marineros de todo el mundo llegaron a Nueva York. [5] Algunos de ellos eran portadores de enfermedades de transmisión sexual y raras fiebres tropicales. Una marcada diferencia en estas ciudades surgió en dos fases de conciencia en la comunidad homosexual: "Antes" en 1980, y "Después" en 1985. "Antes", según Shilts, se caracterizaba por una inocencia despreocupada, anterior al período en el que los hombres homosexuales eran conscientes de una enfermedad infecciosa mortal. [6] "Después" significó la comprensión de que los hombres homosexuales sabían que la mayoría o todos sus amigos estaban infectados con SIDA, y el síndrome se generalizó en los medios de comunicación. [7]
En San Francisco, particularmente en el Distrito Castro, activistas de la comunidad gay como Bill Kraus y Cleve Jones encontraron una nueva dirección en los derechos de los homosexuales cuando tantos hombres contrajeron enfermedades extrañas en 1980. El Departamento de Salud Pública de San Francisco comenzó a rastrear la enfermedad, la vinculó a ciertas prácticas sexuales e hizo recomendaciones (dejar de tener relaciones sexuales) a los hombres homosexuales para evitar enfermarse, una directiva que desafiaba la razón principal por la que muchos hombres homosexuales habían emigrado al Castro y por la que los activistas de los derechos de los homosexuales en San Francisco habían luchado durante años. [8] Kraus y Jones a menudo se encontraron luchando una batalla en dos frentes: contra los políticos de la ciudad que preferían no lidiar con una enfermedad que afectaba a los hombres homosexuales, quienes eran vistos como una población indeseable, y los propios hombres homosexuales, que se negaban a escuchar las proyecciones apocalípticas y continuaban con su comportamiento inseguro. [9]
En la ciudad de Nueva York, hombres como Larry Kramer y Paul Popham , que anteriormente no habían mostrado ningún deseo de liderazgo, se vieron obligados por la apatía burocrática a formar la Crisis de Salud de Hombres Homosexuales para recaudar dinero para la investigación médica y proporcionar servicios sociales a decenas de hombres homosexuales que comenzaron a enfermarse con infecciones oportunistas . [10] Shilts describe las acciones desesperadas del grupo para obtener el reconocimiento del alcalde Ed Koch y la asistencia del Departamento de Salud Pública de la ciudad para proporcionar servicios sociales y educación preventiva sobre el SIDA y el sexo inseguro . [11]
Sin embargo, en estas ciudades, las comunidades homosexuales, de tamaño considerable, fueron las responsables, en la mayoría de los casos, de recaudar la mayor parte del dinero para la investigación, de proporcionar el dinero y, posteriormente, los servicios sociales para los moribundos, y de educarse a sí mismos y a otros grupos de alto riesgo. Kramer formaría más tarde la Coalición contra el SIDA para Liberar el Poder (ACT UP), una organización de activismo político que obligó al gobierno y a los medios de comunicación a prestar atención al SIDA. [12] Jones formó el Proyecto NAMES que creó el Edredón Conmemorativo del SIDA, la mayor exposición de arte popular del mundo. [13]
Los médicos fueron los primeros en ocuparse de las consecuencias que tendría el sida en Estados Unidos. Algunos, como Marcus Conant , James Curran , Arye Rubinstein, Michael S. Gottlieb y Mathilde Krim , también se darían cuenta de que su vida profesional se había desarrollado al tratar con un paciente tras otro que se presentaba en sus consultorios con enfermedades desconcertantes, en particular linfadenopatía , neumonía por pneumocystis carinii , sarcoma de Kaposi , toxoplasmosis , citomegalovirus , criptosporidia y otras infecciones oportunistas que causaban la muerte por una combinación espantosa de dolencias que sobrecargaban un sistema inmunológico comprometido . Sin información sobre cómo se propagaba la enfermedad, el personal del hospital a menudo se mostraba reacio a tratar a los pacientes con sida, y Shilts informó que algunos miembros del personal médico se negaban a tratarlos en absoluto. [14]
Shilts elogió la gestión que el Departamento de Salud Pública de San Francisco hizo de la nueva enfermedad contagiosa, ya que localizó a las personas enfermas y las relacionó con otras personas que presentaban síntomas, aunque algunas de ellas vivían en diferentes partes del país. Criticó al Departamento de Salud Pública de la ciudad de Nueva York por hacer muy poco, en particular cuando el director de Salud Pública, David Sencer , se negó a calificar el SIDA de emergencia y afirmó que el Departamento de Salud Pública no tenía por qué hacer nada porque la comunidad gay lo estaba gestionando lo suficiente. [15]
Casi al mismo tiempo que los hombres homosexuales enfermaban en los Estados Unidos, los médicos de París recibían a pacientes que eran africanos o que habían vivido en África con los mismos síntomas que los estadounidenses. Los investigadores parisinos Jean-Claude Chermann, Françoise Barre , Luc Montagnier y el doctor Willy Rozenbaum comenzaron a tomar biopsias de ganglios linfáticos infectados por el VIH y descubrieron un nuevo retrovirus . [16] Como una necesidad científica para compararlo con la versión estadounidense del VIH, los médicos franceses que representaban al Instituto Pasteur enviaron a un colega al Instituto Nacional del Cáncer , donde Robert Gallo también estaba trabajando en el virus. El colega cambió las muestras, informó Shilts, debido a un rencor que tenía contra el Instituto Pasteur. [17] En lugar de que Gallo comparara sus muestras con las muestras francesas, encontró el mismo retrovirus que la muestra francesa, retrasando cualquier nuevo resultado en la investigación del SIDA durante al menos un año. [18]
El ego y el orgullo departamentales, según Shilts, también confundieron la investigación mientras los Centros para el Control de Enfermedades y los Institutos Nacionales del Cáncer luchaban por la financiación y quién podría obtener el crédito por los descubrimientos médicos que vendrían del aislamiento del VIH, los análisis de sangre para encontrar el VIH o cualquier posible vacuna . [19] Una vez que el SIDA se conoció como una "enfermedad gay", hubo una dificultad particular para muchos médicos de diferentes especialidades para lograr que otros profesionales médicos reconocieran que el SIDA podía transmitirse a personas que no eran homosexuales, como los bebés nacidos de madres drogadictas, [20] los niños y adultos que tenían hemofilia (y más tarde, sus esposas), [21] los haitianos , [22] y las personas que habían recibido transfusiones de sangre .
El descubrimiento del VIH en el suministro de sangre del país y la consiguiente falta de respuesta por parte de los líderes de los bancos de sangre se produjo ya en 1982, [23] pero no fue hasta 1985, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó las pruebas de anticuerpos del VIH , que los líderes de la industria de los bancos de sangre reconocieron que el VIH podía transmitirse a través de transfusiones de sangre. [24] La cobertura de Shilts reveló el sentimiento entre los líderes de la industria de los bancos de sangre de que la detección de la hepatitis en los donantes por sí sola podría ofender a los donantes, y que el coste de analizar todas las donaciones de sangre proporcionadas en todo el país cada año era demasiado alto para ser factible. [25]
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la agencia responsable de rastrear y reportar todas las enfermedades contagiosas en los Estados Unidos, se enfrentaron a la apatía gubernamental ante la creciente crisis. Shilts informó cómo los epidemiólogos del CDC siguieron adelante a ciegas después de que se les negara repetidamente la financiación para investigar la enfermedad. Shilts expresó especial frustración al describir los casos en que el CDC luchó consigo mismo por el tiempo y la atención que se estaba dedicando a las cuestiones del SIDA. [26]
Aunque funcionarios de la administración Reagan, como la secretaria de Salud y Servicios Humanos Margaret Heckler y el secretario adjunto Edward Brandt hablaron públicamente sobre la epidemia, llamándola en 1983 su "Prioridad de Salud Número Uno", no se dio financiación adicional a los Centros para el Control de Enfermedades o a los Institutos Nacionales de Salud para investigación. [27] Lo que el Congreso de los EE. UU. impulsó fue altamente politizado y controvertido, y una fracción de lo que se gastó en problemas de salud pública similares. [28]
Shilts hizo comparaciones con la reacción dispar del gobierno a los asesinatos de Tylenol en Chicago y la reciente aparición de la enfermedad del Legionario en 1977. En octubre de 1982, siete personas murieron después de ingerir cápsulas de Tylenol mezcladas con cianuro . El New York Times escribió una historia de portada sobre el susto del Tylenol todos los días en octubre, y produjo 33 historias más sobre el tema después de eso. Más de 100 agentes de la ley y 1.100 empleados de la Administración de Alimentos y Medicamentos trabajaron en el caso. Johnson & Johnson reveló que gastó $ 100 millones en intentar descubrir quién había manipulado las botellas. En octubre de 1982, se informó que 634 personas tenían SIDA, y de ellas, 260 habían muerto. El New York Times escribió tres historias en 1981 y tres historias más en 1982 sobre el SIDA, ninguna en portada. [29] La crisis del Tylenol fue un acto criminal de manipulación de productos; La enfermedad del legionario fue una emergencia de salud pública. Veintinueve miembros de la Legión Americana murieron en 1976 en una convención en Filadelfia . Los Institutos Nacionales de Salud gastaron $34,841 por cada muerte por enfermedad del legionario. En contraste, el NIH gastó $3,225 en 1981 y alrededor de $8,991 en 1982 por cada persona que murió de SIDA. [30]
Shilts acusó a Ronald Reagan de no haber abordado el problema del SIDA ante el pueblo estadounidense hasta 1987 (a lo que llamó un "silencio ritualista"), incluso después de que Reagan llamara a su amigo Rock Hudson para decirle que se curara. [31] Después de la muerte de Hudson y ante la creciente ansiedad pública, Reagan ordenó al director general de Sanidad, C. Everett Koop, que elaborara un informe sobre la epidemia. Aunque Koop era un conservador político, su informe fue claro sobre las causas del SIDA y lo que la gente y el gobierno de los EE. UU. deberían hacer para detenerlo, incluida la educación sexual y sobre el SIDA para todas las personas. [32]
A nivel cívico, el cierre de los baños públicos gay en San Francisco se convirtió en una amarga lucha política en la comunidad gay. Los activistas presionaron al director de Salud Pública de San Francisco para que educara a la gente sobre cómo se transmite el SIDA y exigieron que cerrara los baños públicos como una cuestión de salud pública. [33]
En 1982, Shilts fue asignado a tiempo completo al sida en The San Francisco Chronicle. Fue desde este punto de vista único que criticó repetidamente a los medios de comunicación estadounidenses por ignorar la crisis médica porque no afectaba a las personas importantes; solo a los homosexuales y a los drogadictos. Shilts señaló que la mayoría de los periódicos publicaban artículos sobre el sida solo cuando afectaba a los heterosexuales, y a veces se interesaban especialmente por las historias sobre el sida en las prostitutas . El sida no se informó en The Wall Street Journal hasta que afectó a los heterosexuales. [34] Muchos artículos llamaban al sida una "plaga gay" o una "enfermedad homosexual" en artículos que señalaban su aparición en nuevas poblaciones, como los hemofílicos o las personas que habían recibido transfusiones de sangre. [35] Shilts contó la ironía de un periodista que comentó lo poco que se informaba sobre la enfermedad y luego la vinculó una vez más con casos más raros de transmisión a heterosexuales no consumidores de drogas. [36] En el otro extremo, la fobia general al SIDA se vio exacerbada por los medios de comunicación que informaron erróneamente que el SIDA se podía contraer por contacto doméstico, sin verificar ningún dato en sus historias, lo que provocó histeria masiva en todo Estados Unidos. [37]
El libro se convirtió en un éxito comercial, contrariamente a las propias expectativas de Shilts. [38] Permaneció en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante cinco semanas, fue traducido a siete idiomas, nominado para un Premio Nacional del Libro y convirtió a Shilts en una "celebridad del SIDA". [38] En Rolling Stone , se compara a Shilts con grandes escritores estadounidenses cuyas carreras se hicieron por las circunstancias que los rodearon, como Thomas Paine en la Revolución estadounidense , Edward R. Murrow durante el Blitz y David Halberstam durante la Guerra de Vietnam . El escritor Jon Katz explica: "Ningún otro periodista convencional ha hecho sonar la alarma tan frenéticamente, ha captado las dimensiones de la tragedia del SIDA de manera tan conmovedora o ha centrado tanta atención en la demora del gobierno, las nimiedades de la financiación de la investigación y la intriga institucional". [39] En el American Journal of Public Health , Howard Merkel caracteriza a And the Band Played On como el primer volumen de la historiografía del SIDA. [40] Debido a que el contenido se expandió hacia el derecho y la ciencia, las revisiones se publicaron no solo en fuentes literarias sino también en revistas jurídicas y médicas.
Las reseñas literarias de la obra fueron generalmente positivas, y los críticos comentaron las cualidades "hipnóticas" y "de suspenso" del libro. Los esfuerzos investigativos y periodísticos de Shilts fueron elogiados, y los críticos parecían genuinamente conmovidos por las historias personales de los protagonistas principales. [nota 1] And the Band Played On ganó el premio Stonewall Book Award en 1988. [41] Obtuvo el décimo puesto en "100 libros lésbicos y gays que cambiaron nuestras vidas", compilado por Lambda Book Report . [42] En 1999, la Biblioteca Pública de la Ciudad de Nueva York encabezó su lista de "21 nuevos clásicos para el siglo XXI" con And the Band Played On . [43] Sin embargo, dos años después de su publicación, Shilts quedó "fundamentalmente decepcionado" cuando no se materializó una respuesta radical a la crisis del sida, a pesar de la reacción a su libro. [44]
En una reseña de un libro publicada en 1988, Jack Geiger, del New York Times, comentó que los detalles de la obra de Shilts eran demasiado confusos, ya que se contaban "en cinco cronologías simultáneas pero inconexas, lo que las hacía menos coherentes", y señala que Shilts no dedicó tantos detalles a los consumidores de drogas intravenosas negros e hispanos, a sus parejas y a sus hijos como a los hombres homosexuales. Geiger también expresó sus dudas de que una respuesta más rápida del gobierno hubiera detenido la propagación del SIDA tan rápidamente como Shilts estaba insinuando. [2] Woodrow Myers, del Los Angeles Times, se sintió frustrado por el hecho de que Shilts no hiciera las preguntas adecuadas: "Shilts no logra investigar las cuestiones más amplias y se detiene donde muchos de nosotros nos detenemos: no nos preguntamos por qué el Departamento de Defensa y los derechos como la Seguridad Social están recibiendo todo el dinero mientras que los homosexuales y los adictos a las drogas intravenosas con SIDA y los pacientes con esclerosis múltiple no lo reciben". [45] El periódico Gay Community News de Boston también criticó las implicaciones del libro de que un diagnóstico de VIH indicaba que la muerte era segura e inminente. [46] Richard Rouilard, editor de The Advocate en 1992, criticó a Shilts por estar fuera de contacto con el estilo contemporáneo de activismo y sus connotaciones sexuales. [47]
El libro de Shilts ha sido utilizado como un estándar por la prensa no especializada al revisar libros que narran crisis médicas posteriores, incluyendo el cáncer de mama , [48] el síndrome de fatiga crónica , [49] el Agente Naranja , [50] y la respuesta continua al SIDA. [51] [52] Sin embargo, las comunidades académicas y científicas han sido algo más críticas. Howard Markel, en el American Journal of Public Health , señala la tendencia de Shilts a asignar culpas, escribiendo "Un requisito del periodista, y ciertamente del historiador, sin embargo, es explicar la sociedad humana en lugar de señalar con el dedo". [40] Jon Katz en Rolling Stone refuta esto al afirmar "[Shilts] fusionó una creencia fuerte con la recopilación de información factual y la organización de argumentos, de la misma manera que lo hicieron los fundadores de la prensa moderna. Al hacerlo, ha expuesto la noción de objetividad como fallida, ineficaz, incluso letal". [39]
Aunque Sandra Panem elogió en la revista Science los esfuerzos de Shilts y la atención que el libro trajo al SIDA, criticó su interpretación simplista de la ciencia y las formas en que se fomenta y se lleva a cabo la investigación en los EE. UU. Panem, además, cree que Shilts da el peso apropiado a la cuestión de la homofobia que obstaculiza la atención sobre la enfermedad, pero señala que incluso si el SIDA hubiera afectado a un grupo de personas socialmente más aceptable, retrasos y confusiones similares habrían retrasado el progreso médico. [53]
Wendy E. Parmet , profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Northeastern , destaca que las mayores virtudes de And the Band Played On son "el dolor y el coraje del individuo que se enfrenta al sida" y cómo "retrata elocuentemente el lado humano de la crisis" y cree que la culpa que otros critican está justificada; pero Parmet considera que su técnica de asignar un punto de vista omnisciente es una debilidad, sugiriendo que difumina las líneas entre los hechos y la ficción. [54] En Sociología contemporánea , Peter Manning y Terry Stein también cuestionan el método narrativo de Shilts y preguntan por qué, para un síndrome que afecta a personas más allá de la raza, la clase y la orientación sexual, Shilts se centra tan estrechamente en el sida en relación con la homosexualidad. Sin embargo, los escritores quedaron impresionados con el libro, y lo calificaron de "visión general informativa, a menudo brillante, de los significados emergentes de la epidemia del sida". [55]
El libro incluye una extensa discusión sobre Gaëtan Dugas , un asistente de vuelo canadiense que murió en 1984. [56] [57] Dugas fue etiquetado como el Paciente Cero del SIDA, porque estaba vinculado directa o indirectamente con 40 de los primeros 248 casos reportados de SIDA en los Estados Unidos, y después de que le dijeron sobre su capacidad de infectar a otros, desafiantemente continuó teniendo relaciones sexuales sin protección. Muchas reseñas de libros concentraron su material en Dugas, o comenzaron su evaluación del libro con una discusión de su comportamiento. Algunos críticos interpretaron que el nombre de Dugas "Paciente Cero" de Shilts significaba que Dugas trajo el SIDA a América del Norte; National Review llamó a Dugas el "Colón del SIDA" y en su reseña de And the Band Played On afirmó: "[Dugas] contrajo la enfermedad en Europa a través del contacto sexual con africanos. Viajando con sus privilegios de empleado de aerolínea, la propagó aquí de costa a costa". [58] Shilts nunca afirmó esto en el libro, sino que escribió: "El hecho de que Gaëtan Dugas fuera en realidad la persona que trajo el SIDA a América del Norte sigue siendo una cuestión de debate y, en última instancia, no tiene respuesta ... no hay duda de que Gaëtan jugó un papel clave en la propagación del nuevo virus de un extremo a otro de los Estados Unidos". [59] Time tituló su reseña de And the Band Played On "La espantosa saga del paciente cero", reiterando erróneamente la afirmación de que Dugas había traído el SIDA al continente. [60] Incluso un comunicado de prensa de St. Martin's Press hizo la conexión entre Dugas y la introducción del SIDA al mundo occidental en su título, pero no en su texto. [61] [57]
Cuando se publicó el libro, la historia de Dugas se convirtió en un tema polémico en los medios canadienses. Shilts afirmó que "la prensa canadiense se volvió loca con la historia" y que "los canadienses ... lo vieron como una ofensa a su nacionalidad". [4] El estudio original que identificaba a Dugas como el caso índice había sido completado por William Darrow , pero fue cuestionado por el epidemiólogo de la Universidad de California en San Francisco, Andrew Moss. Moss escribió en una carta al editor de The New York Review of Books : "Hay muy poca evidencia de que Gaetan fuera el 'paciente cero' para los EE. UU. o para California", al tiempo que afirmaba que Shilts no exageraba la falta de responsabilidad personal de Dugas. [62]
Sandra Panem, en Science, utiliza el enfoque de Shilts hacia el comportamiento de Dugas como un ejemplo de su tratamiento "simple" de la ciencia involucrada en la epidemia. [53] El autor Douglas Crimp sugiere que la representación de Dugas por parte de Shilts como "asesinamente irresponsable" es en realidad "la pesadilla homofóbica que Shilts tiene de sí mismo", y que Dugas es ofrecido como un "chivo expiatorio para sus colegas heterosexuales, con el fin de demostrar que [Shilts], como ellos, está horrorizado por tales criaturas". [61]
Muchos años después, en la década de 2000, se demostró, al rastrear las raíces del virus, que se había propagado desde África a Haití, y luego a los EE. UU. a mediados de la década de 1960, antes de que Dugas hubiera sido muy activo sexualmente, si es que lo era, y antes de que trabajara como asistente de vuelo. [63] Incluso el etiquetado de Dugas como "Paciente Cero" se debió a un malentendido del estudio de contactos sexuales entre un grupo de hombres que indicaba cómo se transmitía la enfermedad -fue identificado en el estudio como "Paciente [letra] O", por "Fuera de California" - pero las personas que leían y discutían la investigación comenzaron a referirse y pensar en un "Paciente Cero" como el origen de la enfermedad. [56] [57]
En 2016, un estudio de los primeros casos de SIDA demostró que Dugas no podría haber sido el "paciente cero". [64]
Mientras Shilts escribía el libro, le hicieron la prueba del VIH, pero insistió en que su médico no le dijera los resultados hasta que el libro estuviera terminado para que no afectara su integridad y juicio periodísticos. [65] [56] El día que envió el manuscrito final al editor, se enteró de que era VIH positivo. También reveló que recibió abusos de los homosexuales por los artículos que escribió para el San Francisco Chronicle apoyando el cierre de los baños públicos, así como por And the Band Played On , diciendo que era común que le escupieran en el Distrito Castro. [66] Fue abucheado abiertamente cuando asistió al estreno de The Times of Harvey Milk —basado en su libro The Mayor of Castro Street— en el Teatro Castro . Las imágenes que había filmado como reportero de televisión se incluyeron en la película, pero durante la construcción del documental fue tan controvertido que los editores de la película lo eliminaron de las imágenes que lo mostraban con Milk. [67] Sin embargo, después de la publicación de And the Band Played On , muchos en la comunidad gay lo "adoraban" por escribir el libro, pero también lo veían como alguien que buscaba publicidad. [68]
En 1988, mientras promocionaba el libro en Australia, Shilts declaró que el sida en el mundo occidental podría erradicarse y que, en 1994, "el sida podría ser tan manejable como la diabetes ". Sin embargo, en referencia a África, Shilts señaló que "en este momento es inconcebible que haya un mundo libre de sida en África Central, ya que estamos viendo una tasa de mortalidad de la escala del Holocausto". [69] Shilts dio una entrevista en 1991 en la que observó que "los periodistas estelares sobre el sida en los primeros años ... las personas que hicieron el mejor trabajo -y los periodistas que querían cubrir el sida pero sus editores masculinos no se lo permitían- tendían a ser mujeres", e hizo la conexión de que si se hubiera permitido a más mujeres escribir sobre la epidemia, la cobertura de los medios habría sido muy diferente. [70]
Shilts murió por complicaciones del SIDA en 1994, a los 42 años. [56] A su muerte, Cleve Jones lo elogió y dijo: "La contribución de Randy fue crucial. Rompió con la negación de la sociedad y fue absolutamente fundamental para comunicar la realidad del SIDA". [71] Larry Kramer dijo de él: "Probablemente él solo hizo más para educar al mundo sobre el SIDA que cualquier otra persona". [72]
And the Band Played On se utilizó como base para una película de televisión de HBO ganadora del premio Primetime Emmy en 1993 del mismo nombre. Fue producida por Aaron Spelling , dirigida por Roger Spottiswoode y protagonizada por Matthew Modine como el epidemiólogo Don Francis y Richard Masur como William Darrow en los Centros para el Control de Enfermedades. Alan Alda interpretó al controvertido investigador viral Robert Gallo, y muchas otras estrellas aparecieron en papeles secundarios y cameos, que aceptaron aparecer en la película por un salario a escala sindical . La película se estrenó el mismo año que Filadelfia , y se estrenó la obra Angels in America: A Gay Fantasia on National Themes , lo que llevó a un crítico a señalarla como un triunfo y una pérdida: 12 años después de que comenzara la epidemia, tales obras de arte todavía eran necesarias para llamar la atención sobre ella. [73] Las críticas de la película fueron mixtas, afirmando que fue un intento noble, pero no fue lo suficientemente completa como para cubrir todas las complejidades de la respuesta al SIDA. [74] Sin embargo, And the Band Played On , junto con otras películas bien recibidas en ese momento, se destacó por elevar los estándares de las películas producidas por HBO. [75]
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