Marcus Augustine Conant (nacido el 11 de mayo de 1936 en Jacksonville, Florida ) es un dermatólogo estadounidense y uno de los primeros médicos en diagnosticar y tratar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida ( SIDA ) en 1981. Ayudó a crear una de las clínicas privadas de SIDA más grandes, fue uno de los fundadores de la Fundación contra el SIDA de San Francisco y su trabajo contribuyó al desarrollo de algunos de los mejores medicamentos contra el VIH de la actualidad. Ha escrito más de 70 publicaciones sobre el tratamiento del SIDA. [1]
Marcus Augustine Conant nació el 11 de mayo de 1936 en Jacksonville, Florida , hijo de Marcus y Annie Long Conant. Su padre estaba en el ejército, lo que llevó a Marcus a mudarse mucho durante sus primeros años. [2] Cuando su padre fue enviado a Europa, Marcus y su familia se mudaron de nuevo a Jacksonville, Florida, donde asistió a la escuela secundaria. [2] Luego, Conant asistió a la Universidad de Duke , donde se graduó en 1957 con una licenciatura en zoología. En 1961, Conant se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke con una especialidad en dermatología e hizo una pasantía en el Centro Médico de la Universidad de Duke. Conant sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como cirujano de vuelo , en servicio activo de 1962 a 1964, y continuó como reservista hasta 1967.
En 1964, Conant se unió al Centro Médico de la Universidad de California en San Francisco como residente de dermatología . [3] En 1967, recibió su primer nombramiento académico, como instructor en dermatología clínica. Como residente en la UCSF, Conant también fue voluntario en las Clínicas Gratuitas de Haight Ashbury , donde trató a pacientes con herpes genital . [4] Con los años, Conant ascendió en la escala académica y en 1984 fue nombrado profesor clínico de dermatología.
Mientras era profesor asociado en la UCSF, Conant identificó por primera vez el sarcoma de Kaposi y el SIDA en pacientes, [5] [6] incluyendo a la activista temprana del SIDA Bobbi Campbell . [7] Conant fundó la Fundación de Investigación y Educación del Sarcoma de Kaposi en mayo de 1982, que rápidamente se convirtió en la primera clínica multidisciplinaria del SIDA, y ahora se conoce como la Fundación del SIDA de San Francisco . [2] [8] En 1987, Conant fue designado copresidente del Comité de Liderazgo del SIDA de California, donde creó las políticas iniciales de California en respuesta a la epidemia del SIDA. [9]
Fue el demandante principal en el juicio Walters vs. Conant, que condujo a la decisión judicial que protegía el derecho de los médicos de la Primera Enmienda a recomendar el uso de marihuana medicinal a personas que viven con VIH y SIDA , así como el derecho a hablar con sus pacientes sobre cualquier tema siempre que fuera en la privacidad de la sala de examen. [10] [11]
En 2010, Conant cerró su consultorio en San Francisco, donde atendía a más de 8.000 pacientes con VIH/SIDA, y se mudó a Nueva York, alegando el aumento de los costos y las dificultades para tratar con las compañías de seguros de salud. [3] Afirmó: "Lamento tener que dejar a mis pacientes, y muchos de ellos lamentan que me haya tenido que ir, pero ya es hora. Esto es solo un síntoma de un problema mucho mayor que tenemos en este país con la atención médica". Continuó consultando a investigadores sobre una asociación reportada de un virus con el síndrome de fatiga crónica y el autismo . [12]
En agosto de 2021, Conant fue designado asesor especial del director ejecutivo de American Gene Technologies (AGT), una empresa de biotecnología de Rockville (Maryland) que se centra en el uso de la terapia genética para encontrar una cura para diversas enfermedades, incluido el VIH . [13] Conant finalmente fue ascendido al puesto de director médico (CMO) de American Gene Technologies en octubre de 2021, donde supervisa los ensayos clínicos de la posible terapia de AGT para curar el VIH, AGT103-T. [14]