Spillover: Animal Infections and the Next Human Pandemic es un libro de no ficción de 2012 de David Quammen . El libro, escrito en forma narrativa, cuenta a través de las experiencias personales del autor, quien entrevistó a numerosos patólogos y virólogos a nivel mundial para rastrear la evolución de algunos de los principales patógenos que han afectado a la especie humana después de un salto de especie ( spillover ), un proceso natural por el cual un patógeno animal evoluciona y se vuelve capaz de infectar, reproducirse y transmitirse dentro de la especie humana, en un proceso llamado zoonosis . Spillover recibió críticas positivas.
En los distintos capítulos del libro, el autor se detiene en el análisis de un patógeno específico, a partir de su descubrimiento y estudios sobre él: el virus Hendra en el primer capítulo; el virus Ébola en el segundo; el estudio matemático de las epidemias al mismo tiempo que la propagación de la malaria en el tercero; el SARS en el cuarto; las zoonosis bacterianas en el quinto capítulo (fiebre Q, psitacosis y enfermedad de Lyme); el estudio de la transmisibilidad viral del animal al hombre con el estudio de caso del herpes B en monos y los hepadnavirus de los murciélagos en los capítulos sexto y séptimo; el VIH en el octavo capítulo y finalmente algunas consideraciones sobre la evolución de las epidemias en relación con la contribución que las actividades humanas tienen en la propagación de las zoonosis.
Entre las actividades humanas, el autor identifica algunas críticas que favorecen cada vez más la propagación de epidemias, entre ellas la deforestación y la destrucción de hábitats naturales que aumentan los contactos entre especies animales salvajes y el hombre, la contaminación, la superpoblación de algunas zonas que pone en contacto a millones de personas en espacios relativamente muy reducidos, la posibilidad de viajes aéreos cada vez más rápidos y baratos que favorecen la posibilidad de propagación de enfermedades en lugares lejanos, y el contacto intensivo con miles de millones de animales con el consiguiente riesgo de epidemias animales que pueden transmitirse a los humanos. Todos estos factores, por tanto, de diferentes maneras favorecen la propagación de enfermedades y aumentan las posibilidades de nuevos contagios futuros con patógenos aún desconocidos para la especie humana pero presentes en la naturaleza, sólo esperando la "oportunidad" adecuada para "dar el salto" en los humanos.
El “efecto de contagio” es menos una advertencia de salud pública que una afirmación ecológica: estos cruces nos obligan a defender “la vieja verdad darwiniana (la más oscura de sus verdades, bien conocida y persistentemente olvidada) de que la humanidad es una especie de animal” con un destino compartido en el planeta. “Personas y gorilas, caballos y antílopes y cerdos, monos y chimpancés y murciélagos y virus”, escribe Quammen. “Estamos todos juntos en esto”.
— Breeding Ground, reseña del libro de Sonia Shah para The New York Times
Spillover recibió críticas positivas tras su lanzamiento. Kirkus le otorgó una reseña de estrellas, elogiando los relatos sobre "la emoción de la persecución y la valentía de la investigación de campo", y lo describió como "maravilloso y revelador". [1] Alice Roberts de The Guardian también recomendó el libro y elogió los relatos sobre los virus, los detalles históricos "fascinantes" y la combinación de investigación de campo con virología , epidemiología y genética. [2] Sonia Shah de The New York Times lo calificó de "sustancioso" y "extenso", elogiando las descripciones de las excursiones de campo, y consideró al autor como un "cronista descarado e incisivo del método científico". [3] David Williams de Seattle Times también comentó positivamente sobre la participación "que te atrapa", destacando la evolución de las enfermedades zoológicas y la cobertura de epidemiólogos que investigan los orígenes de las enfermedades. [4]
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