La mujer con siete hijos fue una mártir judía descrita en 2 Macabeos 7. Ella y sus siete hijos fueron arrestados durante la persecución del judaísmo iniciada por el rey Antíoco IV Epífanes . Se les ordenó consumir carne de cerdo y, por lo tanto, violar la ley judía como parte de la campaña. Se negaron repetidamente, y Antíoco torturó y mató a los hijos uno por uno frente a la madre, inquebrantable y valiente, antes de finalmente matarla también.
El contexto histórico de la historia se sitúa en torno al comienzo de la persecución de los judíos por parte de Antíoco IV (c. 167/166 a. C.) que condujo a la Revuelta de los Macabeos . [1] Aunque no se la nombra en 2 Macabeos, la madre es conocida como Hannah, [2] Miriam, [3] Solomonia, [4] y Shmouni. [5]
Otras versiones de la historia aparecen en fuentes judías como el Talmud y Josipon .
El libro 2 de los Macabeos describe los acontecimientos durante el turbulento período de los años 170 y 160 a. C. El rey Antíoco IV Epífanes del Imperio seléucida que entonces gobernaba Judea parte en una campaña en la Sexta Guerra Siria , pero se enfurece después de lo que interpreta como una revuelta judía. Emite decretos que prohíben varias prácticas judías tradicionales, como mantener la kashrut y la circuncisión de los hijos. La madre y los siete hijos se ven envueltos en esta persecución y son arrestados. Son llevados directamente ante Antíoco, torturados y se les ordena comer cerdo o morir. Uno de los hermanos dijo, en nombre de todos, que incluso si todos murieran, no violarían la ley. El rey, furioso, ordenó calentar las ollas y los calderos , y al primer hermano le ordenó que le cortaran la lengua, la piel de la cabeza y las extremidades de las extremidades . Todo esto ocurría delante del resto de los hermanos y de la madre, que, mientras tanto, se animaban mutuamente a resistir pasivamente las exigencias de los verdugos. Cuando el primer mártir quedó inerte y aún respiraba, Epífanes ordenó que lo arrojaran a una sartén caliente . Cuando murió, trajeron al siguiente y le arrancaron la piel de la cabeza junto con el cabello. Cada uno de los siete hermanos sufrió la misma tortura. El tormento de los hijos fue observado por su tenaz y bastante estoica madre, que había perdido a todos sus hijos.
El narrador menciona que la madre "fue la más notable de todas y merece ser recordada con especial honor. Ella vio morir a sus siete hijos en el espacio de un solo día, pero lo soportó con valentía porque puso su confianza en el Señor". [6] Cada uno de los hijos pronuncia un discurso al morir, y el último dice que sus hermanos están "muertos bajo el pacto de Dios de vida eterna". [7] El narrador termina diciendo que la madre murió, sin decir si fue ejecutada o murió de alguna otra manera.
El Talmud cuenta una historia similar, pero con la negativa a adorar a un ídolo en lugar de la negativa a comer cerdo. El tratado Gittin 57b cita al rabino Judah diciendo que "esto se refiere a la mujer y sus siete hijos". La mujer no es nombrada y el rey es mencionado como el "César". En esta versión de la historia, cada hijo va a su muerte mientras cita un versículo diferente de la Torá que prohíbe la idolatría. El César se apiada del séptimo hijo y ofrece dejar caer su sello real en el suelo para que el hijo pueda recogerlo y así aceptar su autoridad real. Él se niega, proclamando que la gloria del cielo es más importante para él que la gloria de un rey mortal. Mientras lo llevan para ser asesinado, su madre le dice: "Hijo mío, ve y dile a tu padre Abraham , tú ataste [a un hijo] a un altar; yo até [a los hijos] a siete altares". El relato concluye con el suicidio de la mujer: «Subió a un tejado, se arrojó y murió». Una voz celestial proclama: «¡Qué gozosa es tener hijos!» (Salmo 113,9). [8]
Una versión similar de la historia aparece en el texto midráshico Lamentaciones Rabá (Capítulo 1). En esta versión la mujer se llama Miriam bat Nahtom (Miriam, la hija del panadero). La historia concluye de manera similar a la versión del Talmud, pero en esta versión el hijo menor mantiene una larga conversación con el César, demostrando con versículos bíblicos la superioridad de su Dios y el sistema de recompensas y castigos. Cuando llega el momento de ejecutarlo, la madre insiste en que la maten a ella primero. El César se niega porque la Biblia prohíbe matar a un animal y a su cría en el mismo día (ver Levítico 22:28). La madre replica: “¡Necio! ¿Ya has cumplido todos los mandamientos y sólo te queda éste?” [9]
Otras versiones de la historia se encuentran en 4 Macabeos (que sugiere que la mujer podría haberse arrojado a las llamas, 17:1) y Josipo (que dice que cayó muerta sobre los cadáveres de sus hijos [2] ). La versión de Josipo de la historia probablemente fue parafraseada de una versión latina de 2 Macabeos, y fue notable por ser la primera exposición importante de la audiencia judía medieval a la historia. [10] [11]
Varias fuentes han propuesto nombres para esta mujer. En Lamentaciones Rabbah se la llama Miriam bat Nahtom, [3] en la tradición ortodoxa oriental se la conoce como Solomonia, [4] mientras que en la Iglesia Apostólica Armenia se la llama Shamuna, [12] y en el cristianismo siríaco se la conoce como Shmuni. [13] Se la llama "Hannah" (o "Chana") en Josippon , tal vez como resultado de conectarla con Hannah en el Libro de Samuel , quien dice que la "mujer estéril da a luz siete", ( 1 Samuel 2:5 ). Gerson Cohen señala que esto ocurre solo en la versión más larga en español de Josippon (1510), mientras que la versión más corta de Mantua (c. 1480) continúa refiriéndose a ella anónimamente. [2]
En el libro siríaco de los 6 Macabeos , los hijos se llaman Gadday, Maqqbay, Tarsay, Hebrón, Hebson, Bakkos y Yonadab. [14]
La mujer con siete hijos es recordada con gran respeto por su firmeza religiosa, enseñando a sus hijos a mantenerse fieles a su fe, incluso si eso significaba la ejecución. La historia de los Macabeos refleja un tema del libro, que dice que "la fuerza de los judíos reside en el cumplimiento de las mitzvot prácticas ". [15]
La tradición judía ha restado importancia a los libros de los Macabeos como textos no canónicos, en particular después del ascenso del cristianismo y la muerte y destrucción catastróficas que siguieron al fracaso de la Gran Rebelión Judía y la Rebelión de Bar Kojba . Por ello, la tradición judía ha recordado esta historia principalmente a través de las versiones registradas en el Talmud y en las Lamentaciones Rabá.
Para los cristianos, los libros de los Macabeos permanecieron como parte de las escrituras debido a su lugar en la Septuaginta, al menos hasta la Reforma Protestante . Como tal, hay una cantidad sustancial de arte y literatura medieval cristiana que honra a la mujer y sus siete hijos. Sin embargo, el énfasis en la versión de los Macabeos de la historia sobre la negativa de los hijos a romper las leyes dietéticas bíblicas fue problemático para el cristianismo medieval, que se caracterizó por su visión de que las leyes rituales de la Biblia habían sido reemplazadas . El resultado fue que la literatura y el arte cristianos veneraban a los mártires, pero minimizaban su judaísmo. [16] [17]
Es probable que Hilario de Poitiers se refiera a esta mujer como profetisa. Hilario dice: “Porque todas las cosas, como dice el Profeta, fueron hechas de la nada ” [18] y, según Patrick Henry Reardon, está citando 2 Macabeos 7:28. [19]
Según la tradición cristiana antioquena, las reliquias de la madre y los hijos fueron enterradas en el sitio de una sinagoga (más tarde convertida en iglesia) en el barrio Kerateion de Antioquía . [2] Por otro lado, tumbas que se cree que son las de estos mártires fueron descubiertas en San Pietro in Vincoli en 1876. [20] Una tumba adicional que se cree que es la de la mujer con sus siete hijos se encuentra en el cementerio judío de Safed .
Se la llama Mart Shmune en la Iglesia católica caldea , y es la santa patrona de la aldea asiria de Sharanish, donde hay una parroquia que lleva su nombre.
Aunque no son los mismos que los gobernantes asmoneos llamados Macabeos , la mujer y sus hijos, junto con el Eleazar descrito en 2 Macabeos 6, son conocidos como los "Santos Macabeos" o "Santos Mártires Macabeos" en la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Ortodoxa Oriental .
La Iglesia Ortodoxa celebra a los Santos Mártires Macabeos el 1 de agosto . La Iglesia Católica Romana también los incluye en su lista oficial de santos que tienen el 1 de agosto como día festivo. Desde antes de la época del calendario tridentino , los Santos Macabeos tenían una conmemoración en la liturgia del Rito Romano dentro de la fiesta de San Pedro en Cadenas . Esta conmemoración permaneció dentro de la liturgia de los días laborables cuando en 1960 el Papa Juan XXIII suprimió esta fiesta particular de San Pedro. Nueve años después, el 1 de agosto pasó a ser la fiesta de San Alfonso María de Ligorio y la mención de los mártires macabeos fue omitida del Calendario Romano General , ya que en su revisión de 1969 ya no admitía conmemoraciones. [23] Todavía se celebra actualmente en la Misa Tradicional en latín del calendario tridentino el 1 de agosto. Dado que se encuentran entre los santos y mártires reconocidos en el Martirologio Romano , [24] pueden ser venerados por todos los católicos romanos en todas partes.
Según la tradición ortodoxa oriental , los hijos se llaman Abim, Antonio, Gurias, Eleazar, Eusebono, Alimo y Marcelo, [4] aunque los nombres difieren ligeramente entre las distintas autoridades. [25] Se celebran anualmente durante la Fiesta de la Miel del Salvador .
Según el Fenqitho siríaco (libro de oficios festivos), el nombre de la madre es Shmooni, mientras que sus hijos son Habroun, Hebsoun, Bakhous, Adai, Tarsai, Maqbai y Yawnothon. [26]
Los tres libros etíopes de Meqabyan (canónicos en la Iglesia Ortodoxa Etíope , pero obras distintas de los otros cuatro libros de los Macabeos) se refieren a un grupo no relacionado de "mártires macabeos", cinco hermanos entre los que se encontraban 'Abya, Seela y Fentos, hijos de un benjamita llamado Macabeo, que fueron capturados y martirizados por liderar una guerra de guerrillas contra Antíoco Epífanes. [27]
Varias obras de misterio de la Edad Media retrataron a los mártires macabeos, y las representaciones de su martirio posiblemente dieron origen al término " macabro ", tal vez derivado del latín Machabaeorum . [28]
