El SMS Amazone fue el sexto miembro de la clase Gazelle de diez cruceros ligeros que se construyeron para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana a finales de la década de 1890 y principios de la de 1900. La clase Gazelle fue la culminación de los diseños anteriores de cruceros desprotegidos y de avisos , combinando los mejores aspectos de ambos tipos en lo que se convirtió en el progenitor de todos los futuros cruceros ligeros de la flota imperial. Construido para poder servir en la flota principal alemana y como crucero colonial, estaba armado con una batería de diez cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y tenía una velocidad máxima de 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph).
Después de su puesta en servicio a finales de 1901, el Amazone pasó los primeros cuatro años de su carrera en las fuerzas de reconocimiento de la flota alemana. Allí, se ganó la reputación de ser el buque más propenso a accidentes de la flota, viéndose involucrado en numerosas colisiones y otros accidentes. Durante este período, realizó ejercicios de entrenamiento con el resto de la flota e hizo varios viajes al extranjero. A medida que más cruceros modernos comenzaron a entrar en servicio en 1905, el Amazone fue puesto en reserva hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. Durante la guerra, operó en el mar Báltico en la División Destacada, participando en numerosas operaciones en el Báltico central y norte para apoyar al ejército alemán . A finales de 1914, el Amazone ya no podía seguir el ritmo de los demás cruceros en el Báltico, por lo que fue transferido a la División de Defensa Costera. No vio acción durante este período, aparte de un par de ataques submarinos británicos fallidos. Reducida a buque de pruebas de torpedos y de ataque a principios de 1916, fue desarmada y convertida en buque cuartel a principios de 1917, sin volver a tener actividad durante la guerra.
Entre los pocos buques de guerra importantes que se le permitió a Alemania conservar en virtud del Tratado de Versalles , el Amazone sirvió después de la guerra en la Reichsmarine (Armada del Reino) tras ser modernizado y rearmado entre 1921 y 1923. Participó en ejercicios de entrenamiento y cruceros al extranjero durante el resto de la década de 1920, con frecuencia a puertos de Escandinavia , pero también hasta el mar Mediterráneo . Desmantelado en 1930, fue reducido nuevamente a un pontón cuartel , sirviendo en esa capacidad durante la Segunda Guerra Mundial y en los años de posguerra. Dejado sin uso a partir de 1951, finalmente fue desguazado en 1954, siendo el último miembro sobreviviente de la clase Gazelle .
Tras la construcción de los cruceros ligeros desprotegidos de la clase Bussard y del aviso Hela para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana, el Departamento de Construcción del Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial) preparó un diseño para un nuevo crucero ligero que combinara los mejores atributos de ambos tipos de buques. Los diseñadores tuvieron que diseñar un crucero ligero con protección de blindaje que tuviera una combinación óptima de velocidad, armamento y estabilidad necesaria para las operaciones de la flota, junto con la resistencia para operar en estaciones extranjeras en el imperio colonial alemán . El diseño resultante del Gazelle proporcionó la base para todos los cruceros ligeros construidos por la flota alemana hasta los últimos diseños oficiales preparados en 1914. [1] [2]
El Amazone tenía 104,8 metros de largo y12,2 metros de manga y un calado de 5,12 metros hacia adelante. Desplazaba 2659 t (2617 toneladas largas ) normalmente y hasta 3082 t (3033 toneladas largas) con carga de combate completa . El barco tenía una superestructura mínima, que consistía en una pequeña torre de mando yuna estructura de puente . Su casco tenía un castillo de proa elevadoy un alcázar , junto con una proa de espolón pronunciada . Estaba equipado con dos mástiles de mástil . Tenía una tripulación de 14 oficiales y 243 soldados. [3]
Su sistema de propulsión consistía en dos motores de vapor de triple expansión que impulsaban un par de hélices de tornillo . Los motores eran impulsados por diez calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón que se ventilaban a través de un par de chimeneas . Estaban diseñados para proporcionar 8000 caballos de fuerza métricos (7900 ihp ), para una velocidad máxima de 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph). El Amazone transportaba 560 t (550 toneladas largas; 620 toneladas cortas) de carbón, lo que le daba un alcance de 3560 millas náuticas (6590 km; 4100 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
El barco estaba armado con diez cañones SK L/40 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) montados en un solo pivote . Dos de ellos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa; seis estaban ubicados en el costado en los sponsons ; y dos estaban colocados uno al lado del otro en la popa. Los cañones podían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 12.200 m (13.300 yd). Estaban provistos de 1.000 rondas de munición, para 100 proyectiles por cañón. También estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con cinco torpedos . Estaban sumergidos en el casco en el costado . [4]
El barco estaba protegido por una cubierta blindada de entre 20 y 25 mm (0,79 y 0,98 pulgadas) de espesor. La cubierta se inclinaba hacia abajo a los lados del barco para proporcionar cierta protección contra el fuego enemigo. La torre de mando tenía lados de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor, y los cañones estaban protegidos por escudos de 50 mm (2 pulgadas) de espesor . [5]
El Amazone fue ordenado bajo el nombre de contrato "F" y fue puesto en grada en elastillero Germaniawerft en Kiel en diciembre de 1899 y botado el 6 de octubre de 1900. En su ceremonia de botadura, el Vizeadmiral (Vicealmirante) Alfred von Tirpitz pronunció un discurso y la Princesa Hilda de Nassau bautizó el barco. Después de quese completaron los trabajos de acondicionamiento , se sometió a pruebas de mar de construcción antes de ser comisionado el 15 de noviembre de 1901 para las pruebas de aceptación realizadas por la marina. Su primer comandante fue Korvettenkapitän ( KK - Capitán de corbeta) Ludwig Bruch. Después de su puesta en servicio, el Amazone fue empleado en las fuerzas de reconocimiento de la flota alemana, uniéndose a la pantalla de la flota el 21 de diciembre. [3] [6]
El barco participó en un entrenamiento de escuadrón en el mar Báltico en marzo de 1902, seguido de un viaje alrededor de las Islas Británicas que comenzó el 24 de abril. Mientras pasaba cerca del buque faro Sevenstones el 24 de mayo, el acorazado Kaiser Wilhelm II embistió accidentalmente al Amazone , golpeándolo por detrás de su mástil delantero, lo que provocó una gran inundación que llenó varios compartimentos de agua. Sin embargo, el Amazone permaneció a flote y capaz de navegar por sus propios medios, y llegó al Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel tres días después. Este fue el primero de una serie de accidentes que hicieron del Amazone , según los historiadores Hans Hildebrand, Albert Röhr y Hans-Otto Steinmetz, el buque más propenso a accidentes de la flota imperial. El barco estuvo en reparación hasta finales de julio. [7]
Después de completar las reparaciones, el Amazone se unió a los acorazados del I Escuadrón para maniobras en el Kattegat y el Mar del Norte . En agosto, participó en las maniobras anuales celebradas con la flota combinada; estas también se llevaron a cabo en el Mar del Norte, entre el 17 de agosto y el 11 de septiembre. Durante los ejercicios, operó con el I Grupo de Exploración , y estuvo destacado en Hamburgo del 5 al 6 de septiembre. El Amazone tenía al buque hospital auxiliar Hansa amarrado a su costado para entrenamiento, lo que causó daños en el casco del Amazone , lo que requirió más reparaciones en el Kaiserliche Werft en Kiel que comenzaron el 21 de septiembre. Bruch abandonó el barco en ese momento, y el KK Gerhard Gerdes tomó el mando del barco en octubre. El comando naval inicialmente planeó enviar al Amazone para unirse al escuadrón alemán que participaba en el bloqueo naval de Venezuela de 1902-1903 , pero en cambio se mantuvo en aguas europeas, siendo enviado con el I Escuadrón para su crucero de invierno a Bergen , Noruega en diciembre. [6]
El 1 de marzo de 1903, se creó la Unidad de Reconocimiento bajo el mando del Konteradmiral (Contralmirante) Ludwig Borckenhagen , y el Amazone fue asignado a la organización. Los barcos se unieron al Escuadrón I para un crucero de entrenamiento en el Atlántico el 7 de mayo, viajando hasta España. Durante el viaje, el Amazone fue destacado a Brest, Francia , el 2 de junio para recoger correo para la flota. Mientras se acercaba al puerto, encalló en una roca inexplorada fuera del rompeolas . Los franceses no habían enviado un barco piloto para guiar al Amazone al puerto, pero ayudaron a reflotar el buque durante la marea alta . El Amazone luego regresó a Kiel, donde, tras una inspección, se descubrió que no había sufrido daños en el accidente. Sin embargo, se celebró un consejo de guerra a bordo del casco Kronprinz para investigar el accidente. Gerdes y el oficial de navegación fueron condenados a estar confinados en sus camarotes durante unos días, pero, sin embargo, él permaneció al mando del buque. Del 4 al 30 de julio, el Amazone participó en ejercicios de escuadrón en el Mar del Norte. Las maniobras anuales de la flota tuvieron lugar del 15 de agosto al 12 de septiembre, y el año de entrenamiento finalizó con un crucero de invierno del 23 de noviembre al 5 de diciembre. [7]
Los barcos de la Unidad de Reconocimiento comenzaron el año 1904 con ejercicios de entrenamiento en el Skagerrak , seguidos de más maniobras en el Báltico central. En abril, el KK Leberecht Maass reemplazó al Gerdes. El Amazone sirvió como líder de flotilla para la I Flotilla de Torpederos para ejercicios el 6 de abril frente a la costa báltica de Schleswig-Holstein antes de que los barcos se trasladaran al Mar del Norte para maniobras adicionales que duraron hasta el 20 de mayo, después de lo cual el KK Rudolf Berger reemplazó a Maass. Después de regresar a la Unidad de Reconocimiento, participó en un crucero a Gran Bretaña y los Países Bajos del 23 de julio al 12 de agosto. Después de anclar en Kieler Förde el 12 de agosto, el Amazone fue golpeado por el barco ruso Anna , aunque no sufrió daños graves en el accidente. Sin embargo, contribuyó a la reputación del barco de ser propenso a accidentes. Luego se unió a la flota para sus maniobras anuales que se llevaron a cabo entre el 29 de agosto y el 15 de septiembre. [8]
El entrenamiento del escuadrón con la Unidad de Reconocimiento tuvo lugar en enero de 1905. Durante los ejercicios con la flotilla de entrenamiento de torpederos el 3 de marzo, el Amazone chocó con el torpedero D6. Remolcó al D6 de vuelta a Kiel y luego fue al dique seco para reparaciones que duraron tres semanas. El 4 de abril, el Amazone reanudó sus actividades del año anterior como líder de flotilla, y Maass regresó a bordo para el mes siguiente. Operó con la I Flotilla de Torpederos durante las maniobras celebradas frente a Sassnitz hasta el 21 de mayo. El ahora Fregattenkapitän ( FK - Capitán de Fragata) Berger una vez más relevó a Maass después de que el barco regresara a la Unidad de Reconocimiento. A finales de mes, se unió a sus compañeros de escuadrón para ejercicios en el Mar del Norte. Estas actividades continuaron durante julio, junto con visitas a puertos noruegos. Las maniobras de la flota siguieron en agosto y se llevaron a cabo en los mares del Norte y Báltico. Tras su conclusión, el Amazone fue reemplazado en la Unidad de Reconocimiento por el crucero ligero Berlín y fue dado de baja en Kiel el 28 de septiembre, siendo colocado en reserva , donde permaneció durante los siguientes nueve años. [8]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Amazone fue puesto nuevamente en servicio el 2 de agosto bajo el mando del KK Johannes Horn; sirvió brevemente como buque insignia del KAdm Robert Mischke, comandante de la División de Defensa Costera del Mar Báltico, del 6 al 8 de agosto. La unidad incluía otros seis cruceros ligeros, el antiguo crucero protegido Freya y el cañonero Panther , entre otros buques. Durante el mes, patrulló el Báltico occidental y central hasta el norte de Gotland y la costa de Rusia. Se le ordenó destruir una torre de radio rusa cerca de Libau , pero cuando llegó, los rusos ya la habían desmantelado y retirado. Durante este período, el dirigible M IV aterrizó en la cubierta del Amazone , como parte de un experimento para determinar si un buque de guerra podía remolcar un dirigible al Báltico oriental para operaciones allí. Las pruebas revelaron que el Amazone solo podía navegar a muy baja velocidad para evitar dañar el M IV ; Incluso la acción de las olas provocadas por las estelas de un grupo de torpederos que pasaban mientras el Amazone estaba anclado obligó al capitán del dirigible a cortar las líneas de remolque. [9]
La experiencia inicial en la guerra llevó al mando naval alemán a dividir las responsabilidades de Mischke, dejándolo con operaciones defensivas en el Báltico occidental, mientras separaba las operaciones ofensivas a una nueva División Destacada bajo el mando del almirante Ehler Behring. El Amazone fue asignado a la unidad y su primera operación fue escoltar al submarino U-3 a Dagerort . A continuación se embarcó en una incursión en el Báltico central con los cruceros ligeros Augsburg y Magdeburg el 26 de agosto. El Amazone tomó una posición avanzada por delante de los otros cruceros de Behring, y durante la operación, el Magdeburg encalló frente al faro de Odensholm en la costa de Estonia. Al recibir un informe del incidente, el Amazone dio media vuelta para acudir en ayuda del Magdeburg , pero cuando llegó, ya habían aparecido cruceros rusos y la tripulación del Magdeburg había detonado cargas de hundimiento . El Amazone embarcó a parte de su tripulación y la llevó a Danzig . El 30 de agosto, el Amazone realizó otra patrulla en la zona cercana a Gotland, pero no hubo contacto con las fuerzas rusas. [10]
El 7 de septiembre se llevó a cabo otra operación, durante una salida dirigida por el gran crucero acorazado Blücher . El Amazone fue enviado a proteger al buque navegando frente a Gotska Sandön para evitar que la formación fuera flanqueada. Los acorazados del IV Escuadrón de Batalla y el Amazone realizaron una demostración frente a Windau al día siguiente. El Amazone regresó a Danzig antes de ser enviado a ayudar en la defensa de Memel del 12 al 16 de septiembre. El U3 y el torpedero S126 también participaron en la operación. El Amazone envió un grupo de desembarco a tierra, pero no participó en ningún combate. Los alemanes planearon un gran asalto anfibio a Windau más tarde ese mes; los acorazados del IV Escuadrón iban a liderar la operación, mientras que los del V Escuadrón de Batalla iban a transportar unidades del ejército alemán . El Amazone escoltó a los dragaminas mientras despejaban la ruta el 24 de septiembre y, durante este trabajo, bombardeó un faro ruso. El ataque fue cancelado después de que informes indicaran incorrectamente que cruceros y submarinos británicos se estaban preparando para ingresar al Báltico a través de los estrechos daneses , lo que requirió un redespliegue de buques de guerra alemanes al Báltico occidental. [11]
El Amazone realizó otra operación de reconocimiento en Windau entre el 9 y el 10 de octubre, durante la cual tuvo que remolcar al submarino U-25 después de que el motor del submarino se averió. La siguiente operación, para bombardear Libau y bloquear la entrada del puerto con barcos bloqueadores , comenzó el 17 de noviembre. El buque insignia de Behring, el crucero acorazado Friedrich Carl , chocó con un par de minas navales y se hundió, pero el Amazone y el crucero ligero Lübeck , junto con sus torpederos acompañantes, entraron en Libau y bombardearon el puerto. Del 18 de noviembre al 15 de diciembre, el Amazone fue encargado de patrullar la bahía de Danzig , con períodos ocasionales en el Aarøsund . El 15 de diciembre, el Amazone se unió al nuevo buque insignia de Behring, el crucero acorazado Prinz Adalbert , y los cruceros ligeros Thetis , Augsburg y Lübeck para un reconocimiento hacia Åland en el extremo norte del Báltico. En su camino hacia el norte, el Amazone no pudo mantener el ritmo de los demás cruceros, por lo que fue destacado frente a Gotska Sandön para regresar a puerto. Del 26 al 30 de diciembre, escoltó a los acorazados del V Escuadrón en una salida a Gotland. [11]
En abril de 1915, el Amazone fue transferido de nuevo a la División de Defensa Costera. Se sometió a una revisión después de llegar al Báltico occidental y luego se embarcó en patrullas en la región. Operó frecuentemente con sus barcos gemelos Medusa y Undine entre Sassnitz y Trelleborg , en Aarøsund y alrededor de la isla de Langeland . El 8 de mayo, el Amazone estaba patrullando frente al cabo Arkona cuando fue atacado por el submarino británico HMS E1 . El submarino disparó un torpedo desde una distancia de 1100 m (1200 yd), pero no alcanzó al Amazone . El 9 de septiembre, otro submarino británico, el HMS E18 , atacó sin éxito al Amazone durante la Batalla del Golfo de Riga . El 11 de febrero de 1916, el Amazone fue enviado a Libau, que para ese momento había sido capturado por las fuerzas alemanas, para defender el puerto como reemplazo del crucero München , permaneciendo allí hasta el 24 de febrero. [11] [12]
En marzo de 1916, el Amazone fue liberado de la División de Defensa Costera y asignado a la Inspección de Submarinos para su uso como buque objetivo . Desempeñó este papel durante el resto de su tiempo en comisión durante la guerra. Al mismo tiempo, se amplió su armamento de torpedos, aunque se desconoce el número y el tipo de tubos lanzatorpedos añadidos. Después de las pruebas en el mar a principios de abril, su tripulación se redujo y entre julio y septiembre, todos sus cañones de 10,5 cm fueron retirados, dejándola con un armamento de cañones de solo seis cañones de 8,8 cm (3,5 pulgadas). El barco fue dado de baja el 14 de marzo de 1917, después de lo cual fue desarmado por completo y reducido a un buque cuartel para la Inspección de Torpedos. Según Hildebrand, Röhr y Steinmetz, los registros que se conservan no indican si estuvo estacionada en Kiel o Wilhelmshaven , con la I División de Torpedos o la II División de Torpedos, respectivamente, [13] pero el historiador naval Erich Gröner afirma que estuvo estacionada en Kiel durante este período. Sirvió en esta capacidad hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. [4]
El Tratado de Versalles que puso fin a la guerra permitió a Alemania conservar seis cruceros ligeros, y el Amazone estaba entre los que se mantuvieron en servicio en la recién reorganizada Reichsmarine . Fue modernizado y rearmado en la Reichsmarine Werft en Wilhelmshaven entre 1921 y 1923. Su proa de ariete fue reemplazada por una proa clipper , y recibió una nueva batería de diez cañones SK L/45 de 10,5 cm en montajes para submarinos y dos tubos lanzatorpedos de 50 cm (20 pulgadas) en lanzadores de cubierta. Fue puesta en servicio nuevamente el 1 de diciembre de 1923 bajo el mando del Kapitän zur See ( KzS —Capitán en el mar) Walter Gladisch para reemplazar a su gemelo Arcona. Se unió a las fuerzas ligeras de la Marinestation der Nordsee (Estación Naval del Mar del Norte), operando con el crucero ligero Hamburg y la II. Flotilla de Torpederos. Pasó el año 1924 realizando ejercicios de entrenamiento y visitas al extranjero, incluido un crucero de entrenamiento de verano con la flota a Bodø , Noruega. [14] [15]
En marzo de 1925, el KzS Eduard Eichel relevó al Gladisch. El Amazone repitió el mismo patrón de entrenamiento con la flota y visitas a puertos extranjeros ese año, incluido un crucero a Rotterdam , Países Bajos y ejercicios de flota en el Eidangerfjord en Noruega del 25 de junio al 1 de julio. Realizó un crucero más largo al mar Mediterráneo en mayo y junio de 1926, además de sus tareas de entrenamiento normales, y en septiembre, FK Alfred Saalwächter tomó el mando del barco. En 1927, se embarcó en un importante crucero por el Atlántico con el resto de la flota, que duró del 28 de marzo al 16 de junio; en septiembre, FK Albrecht Meißner tomó el mando del buque. Durante una visita a Noruega a mediados de 1928 en compañía del acorazado Schlesien , hizo escala en Molde y Merok. Las maniobras de la flota se llevaron a cabo a partir de entonces frente a Skagen , Dinamarca. El Amazone permaneció en gran parte en aguas alemanas durante 1929 y tuvo poca actividad digna de mención, aparte de un viaje a Gotemburgo , Suecia, en agosto. [15]
El 1 de enero de 1930, la Reichsmarine llevó a cabo una reorganización de la flota, dividiendo los barcos en unidades tácticas. El Amazone fue asignado inicialmente al Comando de Fuerzas de Reconocimiento, bajo el mando del actual almirante Gladisch, pero rápidamente se determinó que tenía poco valor como buque de guerra en ese momento, unos treinta años después de su botadura. En consecuencia, fue dado de baja en Wilhelmshaven el 15 de enero y, a partir de entonces, utilizado como buque cuartel. Luego fue eliminado del registro naval el 31 de marzo de 1931 y asignado a la Comisión de Aceptación de Submarinos en Kiel. Además de servir como cuartel, más tarde se utilizó como auxiliar de la Oficina de Pruebas de Construcción de Buques de Guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue remolcado a Bremen y, después del conflicto, se utilizó como casco de alojamiento para refugiados que habían huido de los territorios anteriormente ocupados por Alemania en Europa del Este. Permaneció inactivo y sin uso desde 1951 hasta 1954, y los planes para convertirlo en un centro juvenil flotante no dieron resultado. El viejo crucero fue finalmente desguazado en 1954 en Hamburgo; fue el último miembro de la clase Gazelle en ser desguazado. [16] [ 11]