Amathus o Amathous ( griego antiguo : Ἀμαθοῦς ) fue una antigua ciudad y una de las antiguas ciudades reales de Chipre hasta aproximadamente el año 300 a. C. Algunos de sus restos se pueden ver hoy en día en la costa sur frente a Agios Tychonas , a unas 24 millas (39 km) al oeste de Lárnaca y a 6 millas (9,7 km) al este de Limassol . Su antiguo santuario de culto a Afrodita era el segundo más importante de Chipre, su tierra natal, después de Pafos . [1] [2]
Recientemente se han continuado los trabajos arqueológicos en el lugar y muchos hallazgos se exhiben en el Museo de Limassol.
La prehistoria de Amathus sobrevive tanto en el mito como en la arqueología . [3] No se detectaron rastros de actividad humana en el sitio antes de la Edad del Hierro más temprana , c. 1100 a. C., [2] [4] [5] y no se menciona ninguna ciudad en el espacio entre Kition y Kourion en la lista de ciudades chipriotas de Medinet Habu . [5] El legendario fundador de la ciudad fue Ciniras , vinculado con el nacimiento de Adonis , quien llamó a la ciudad en honor a su madre Amathous. [6] Según una versión de la leyenda de Ariadna señalada por Plutarco , [7] Teseo abandonó a Ariadna en Amathousa, donde murió al dar a luz a su hijo y fue enterrada en una tumba sagrada. Según la fuente de Plutarco, los amathousas llamaban al bosque sagrado donde estaba situado su santuario el Bosque de Afrodita Ariadna. Un mito más puramente helénico [ cita requerida ] habría hecho que Amathus fuera colonizada por uno de los hijos de Heracles , [6] llamado Amathes (Ἀμάθης), [8] lo que explicaría el hecho de que fuera adorado allí.
En la antigüedad se decía que los habitantes de Amathus eran autóctonos , probablemente eteociprianos o " pelasgos ". [2] Su lengua no griega está confirmada en el sitio por inscripciones eteochipriotas en el silabario chipriota , que es el único en el mundo egeo que sobrevivió al colapso de la Edad del Bronce y continuó utilizándose hasta el siglo IV a. C. [9]
Amathus fue construida sobre los acantilados costeros con un puerto natural y floreció en una fecha temprana, requiriendo pronto varios cementerios. Los griegos de Eubea dejaron su cerámica en Amathus desde el siglo X a.C. Durante la era postfenicia del siglo VIII a.C., se erigió un palacio y también se construyó un puerto, que sirvió al comercio con los griegos y los levantinos . Un cementerio especial para infantes, un tophet [10] [11] sirvió a la cultura de los fenicios . Para los helenos, en lo alto del acantilado se construyó un templo, que se convirtió en un lugar de culto dedicado a Afrodita , en su presencia local particular como Afrodita Amathusia junto con una Afrodita masculina barbuda llamada Afrodito . [12] Los excavadores descubrieron la etapa final del Templo de Afrodita, también conocido como Afrodisias , que data aproximadamente del siglo I a.C. Según la leyenda, aquí se celebraba la fiesta Adonia , en la que los atletas competían en la caza de jabalíes durante las competiciones deportivas; también competían en bailes y cantos, todo ello en honor a Adonis.
Los restos más antiguos encontrados hasta ahora en el sitio son tumbas del período de la Edad del Hierro temprana de influencias grecofenicias (1000-600 a. C.). Amathus a veces se identifica [13] con Qartiḫadasti (fenicia "Ciudad Nueva") en la lista de tributos chipriota de Esarhaddon de Asiria (668 a. C.) y algunas inscripciones fenicias de la isla, aunque otros identifican esta Qartiḫadasti con Kition o una parte de ella. [14] Sin duda mantuvo fuertes simpatías fenicias , ya que fue su negativa a unirse a la liga filohelena de Onesilos de Salamina lo que provocó la revuelta de Chipre contra la Persia aqueménida en 500-494 a. C., [15] cuando Amathus fue asediada sin éxito y se vengó con la captura y ejecución de Onesilos. [16] Heródoto informa
Amathus era un reino rico y densamente poblado con una agricultura floreciente (grano [18] y ovejas) y minas de cobre situadas muy cerca del noreste de Kalavasos . [19] [16] [20]
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Entre 385 y 380 a. C., el filoheleno Evagoras de Salamina se enfrentó de manera similar a Amathus, aliado con Citio y Soli ; [22] e incluso después de Alejandro la ciudad se resistió a la anexión y se vio obligada a entregar rehenes a Seleuco . [23] Su importancia política había terminado, pero su templo de Adonis y Afrodita, Amathusia, siguió siendo famoso en tiempos romanos . El epíteto Amathusia en la poesía romana a menudo significa poco más que "chipriota", pero da testimonio de la fama de la ciudad. [16]
Del siglo IV a.C. se conservan los pedestales de dos esculturas donadas por el último basileo de Amathous, Androkles, que representan a sus dos hijos, Orestheus y Andragoras. Sus inscripciones están en lengua eteocipriana y griega.
La decadencia de Amathus se mide a menudo por los regalos ptolemaicos a Argos , donde Amathus donó solo 40 dracmas en 170-160 a. C., pero Kition y Salamina dieron 208, Kourion 172 y Paphos 100. Sin embargo, esta cifra contradice la evidencia arqueológica de nuevos edificios en este período, incluyendo un balneion, un baño, un gimnasio, así como fortificaciones de la Acrópolis, incluida una nueva torre. El puerto de Paphos parece haber perdido tráfico en comparación con Amathus en el período ptolemaico, una indicación de que Paphos, como capital de la isla, quizás ofreció menos dracmas que las otras ciudades por diferentes razones, como Amathus. [24]
En la época romana, Amathus se convirtió en la capital de una de las cuatro regiones administrativas de Chipre.
En el siglo I d. C. se construyó un templo romano sobre el anterior de origen helenístico. Las instalaciones del templo siguieron siendo tan importantes en la época romana que "Amathusia" se utilizaba como sinónimo de "chipriota".
Más tarde, en el siglo IV d. C., Amatus se convirtió en sede de un obispo cristiano y continuó floreciendo hasta el período bizantino . De sus obispos, Heliodoro estuvo en el Concilio de Calcedonia en 451 y Alejandro en el Segundo Concilio de Nicea en 787. A finales del siglo VI, San Ioannis Eleimonas (Juan el Caritativo), protector de los Caballeros de San Juan , nació en Amatus y después de 614 envió a Teodoro, obispo de Amatus, a Jerusalén para rescatar a algunos esclavos. [25] [26]
Hoy en día, Amathus es una sede de la Iglesia de Chipre y también figura (bajo el nombre de "Amathus en Chipre", para distinguirla de " Amathus en Transjordania ") como sede titular de la Iglesia Católica, que sin embargo, de acuerdo con la práctica adoptada después del Concilio Vaticano II , no ha hecho nombramientos para el obispado desde la muerte del último obispo titular latino en 1984. [27]
Aquí nació Anastasio Sinaita , el famoso y prolífico monje del siglo VII del Monasterio de Santa Catalina . Se cree que abandonó Chipre después de la conquista árabe de la isla en el año 649, partiendo hacia Tierra Santa y convirtiéndose finalmente en monje en el Sinaí. [28]
Amathus declinó y ya estaba casi desierta cuando Ricardo Plantagenet conquistó Chipre al derrotar a Isaac Comneno en 1191. [16] Las tumbas fueron saqueadas y las piedras de los hermosos edificios fueron llevadas a Limassol para ser utilizadas en nuevas construcciones. Mucho más tarde, en 1869, una gran cantidad de bloques de piedra de Amathus se utilizaron para la construcción del Canal de Suez . Una iglesia bizantina en ruinas marca su emplazamiento.
Un nuevo asentamiento cerca de Amathus pero más hacia el interior, Agios Tychonas, recibe el nombre del obispo San Tychon de Amathus . El sitio de las ruinas se encuentra dentro de los límites de este pueblo, aunque la expansión de la zona turística de Limassol ha amenazado las ruinas: se especula que algunos de los hoteles están sobre la necrópolis de Amathus.
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De abril a mayo de 1930, la expedición sueca a Chipre excavó una necrópolis a ambos lados de la acrópolis de Amathus . Amathus fue conocida y visitada durante los siglos XVIII y XIX por viajeros y arqueólogos. Excavadores anteriores, como el general Luigi Palma Di Cesnola, el primer cónsul estadounidense en Chipre, excavaron las grandes tumbas de la necrópolis situadas al norte de la acrópolis y las tumbas de la necrópolis al oeste de la colina de la acrópolis. Como no publicó ningún plano o dibujo, John Lindros ilustró dos de las tumbas de las antiguas excavaciones que aún eran posibles visitar. La necrópolis había sido excavada parcialmente por la expedición inglesa a Chipre en 1893-94 y publicada en Excavations in Cyprus , Londres 1900. La expedición sueca a Chipre excavó alrededor de 25 tumbas. [29]
Las tumbas excavadas son tumbas de pozo con dromos , que son bastante raras en Chipre. Se producen variaciones de las tumbas de pozo, principalmente debido a las diversas circunstancias de espacio y economía, así como a las dificultades para cortar la roca. El arqueólogo identificó seis estilos diferentes. Es la forma del dromos lo que más difiere entre los diferentes estilos. Las tumbas 1 y 2 se diferencian de las demás en el sentido de la construcción y la calidad y podrían haber sido creadas para personas más ricas, tal vez miembros de la realeza. La tumba 3 recuerda más a las otras tumbas encontradas en Chipre, ya que es una tumba de cámara . La tumba n.º 26 tenía un gran túmulo y podría haber estado relacionada con otros túmulos helenísticos . Contenía un pithos de piedra con un alabastrón en el que se encontró un esqueleto quemado. Alrededor del borde del alabastrón se colocó una corona de hojas de mirto doradas. El excavador pensó que podría haber sido un funcionario ptolemaico que murió en Amathus y fue enterrado según una costumbre funeraria extranjera. [29]
Por lo demás, en la mayoría de las tumbas se observaban las mismas costumbres funerarias. Muchas se reutilizaban varias veces, en cuyo caso los ajuares funerarios se empujaban hacia una esquina de la tumba. Más tarde, durante los periodos helenístico y romano, se volvió a utilizar Amathus para los entierros. Estos enterramientos no dañaban ni alteraban las tumbas anteriores, ya que normalmente se encontraban en algún lugar de las capas superiores. Las tumbas datan del período ciprogeométrico I al romano. [29]
La ciudad había desaparecido, a excepción de fragmentos de muralla y de una gran urna de piedra en la acrópolis, [16] que data del siglo VI a. C. de la que se llevó una vasija similar al Museo del Louvre en 1867. Tiene 1,85 m (6 pies 1 pulgada) de alto y pesa 14 toneladas. Fue hecha de una sola pieza de piedra y tiene cuatro asas curvas talladas con toros. En la década de 1870, Luigi Palma di Cesnola excavó la necrópolis de Amathus, como en otras partes de Chipre, enriqueciendo las primeras colecciones del Museo Metropolitano de Arte ; algunos objetos fueron al Museo Británico . Las excavaciones arqueológicas conjuntas chipriotas-francesas más modernas comenzaron en 1980 y aún continúan. Se han excavado la Acrópolis, el Templo de Afrodita, el ágora, las murallas de la ciudad, la basílica y el puerto.
Otros objetos arqueológicos encontrados durante las excavaciones se conservan tanto en el Museo de Chipre en Nicosia como en el Museo Arqueológico del Distrito de Limassol.
En el ágora hay columnas de mármol decoradas con espirales y una enorme plaza pavimentada. En el lado costero de la ciudad hay una basílica paleocristiana con suelos de mosaico decorados con piedras semipreciosas. Además, cerca de la carretera en terrazas que conduce al Templo, situada en lo alto del acantilado, se han descubierto varias casas construidas en hilera que datan del período helenístico. En los extremos este y oeste de la ciudad se encuentran las dos acrópolis donde se han encontrado varias tumbas, muchas de las cuales están intactas.
No muy lejos de allí se encuentran dos pequeños santuarios con ofrendas votivas de terracota de la época grecofenicia, pero no se ha identificado la ubicación de los grandes santuarios de Adonis y Afrodita (M. Ohnefalsch-Richter, Kypros, i. cap.1). [16]
