El Reino de Jerusalén emprendió una serie de invasiones cruzadas de Egipto entre 1163 y 1169 para fortalecer su posición en el Levante aprovechando la debilidad del califato fatimí .
Las invasiones comenzaron como parte de una crisis de sucesión en el califato, que comenzó a desmoronarse bajo la presión de la Siria musulmana gobernada por los Zengids y los estados cruzados cristianos . Mientras un bando pedía ayuda al emir de Siria, Nur ad-Din Zengi , el otro pedía ayuda a los cruzados. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, se convirtió en una guerra de conquista. Varias campañas sirias en Egipto fueron detenidas antes de alcanzar la victoria total por la agresiva campaña de Amalarico I de Jerusalén . Aun así, a los cruzados en general las cosas no les salieron bien, a pesar de varios despidos. Un asedio combinado bizantino y cruzado de Damieta fracasó en 1169, el mismo año en que Saladino tomó el poder en Egipto como visir. En 1171, Saladino se convirtió en sultán de Egipto y los cruzados centraron su atención en la defensa de su reino, que, a pesar de estar rodeado por Siria y Egipto, se mantuvo durante otros 16 años . Cruzadas posteriores intentaron apoyar al Reino de Jerusalén apuntando al peligro que representaba Egipto, pero fue en vano.
Tras la captura de Jerusalén por las fuerzas de la Primera Cruzada , los fatimíes de Egipto lanzaron incursiones regulares en Palestina contra los cruzados, mientras que Zengi de Siria lanzó una serie de ataques exitosos contra el condado de Edesa y el Principado de Antioquía . La Segunda Cruzada tenía como objetivo revertir los logros de Zengi, irónicamente con un asalto a Damasco , el rival más poderoso de Zengi. El asedio fracasó y obligó al Reino a girar hacia el sur en busca de mejor fortuna.
El califato fatimí del siglo XII estuvo plagado de disputas internas. En la década de 1160, el poder no estaba en manos del califa fatimí Al-'Āḍid , sino en manos del visir de Egipto, Shawar . La situación en Egipto lo hizo propicio para la conquista, ya sea por parte de los cruzados o por las fuerzas del sucesor de Zengi, Nur ad-Din . La primera invasión cruzada de Egipto culminó con el asedio de Ascalón , que resultó en la captura de la ciudad en 1154. Esto significó que el reino estaba ahora en guerra en dos frentes, pero Egipto ahora tenía una base de suministros enemiga al alcance de la mano.
En 1163, Shawar , el visir fatimí derrocado , que había huido a Siria, llamó a Nur ad-Din en busca de apoyo para reinstalarlo en su antigua posición como gobernante de facto de Egipto contra el nuevo visir, Dirgham . Dirgham intentó frustrar los planes de su rival abriendo negociaciones con Nur al-Din para una alianza contra los cruzados, pero la respuesta del gobernante sirio fue evasiva y, en su camino a Egipto, el enviado de Dirgham fue arrestado por los cruzados, posiblemente en el instigación del propio Nur al-Din. [3]
En 1163, el rey Amalarico fue a invadir Egipto, alegando que los fatimíes no habían pagado el tributo anual que había comenzado durante el reinado de Balduino III . El visir Dirgham, que recientemente había derrocado al visir Shawar, marchó para encontrarse con Amalarico en Pelusium , pero fue derrotado y obligado a retirarse a Bilbeis . Luego, los egipcios abrieron las presas del Nilo y dejaron que el río se desbordara, con la esperanza de evitar que Amalarico siguiera invadiendo, por lo que regresó a casa. [4] Sin embargo, Dirgham prefirió negociar con Amalarico, ofreciéndole un tratado de paz garantizado por la entrega de rehenes y el pago de un tributo anual. [3] Mientras tanto, Nur ad-Din acordó apoyar a Shawar, quien ofreció entregar un tercio de los ingresos anuales del impuesto territorial ( kharāj ) a Nur al-Din. Este último maniobró para desviar la atención de los cruzados de la fuerza expedicionaria, mientras su general Shirkuh acompañado de su sobrino, Saladino , cruzaba las tierras del Reino de Jerusalén para entrar en Egipto. [3]
Dirgham pidió ayuda a Amalarico, pero el rey de Jerusalén no pudo intervenir a tiempo y, a finales de abril de 1164, los sirios sorprendieron y derrotaron al hermano de Dirgham, Mulham, en Bilbeis, abriendo el camino a El Cairo . [3] En mayo de 1164, Shawar se convirtió en visir de Egipto, y Dirgham fue asesinado, después de haber sido abandonado por el pueblo y el ejército. Shawar era, sin embargo, una mera figura decorativa de Nur ad-Din, quien había instalado a Shirkuh como gobernante de Egipto. Shawar quedó insatisfecho con esto y llamó al enemigo de los musulmanes sunitas, el rey Amalarico I de Jerusalén.
Luego, Shawar discutió con Shirkuh y se alió con el rey cruzado Amalarico I, quien atacó a Shirkuh en Bilbeis, [5] en agosto-octubre de 1164. El asedio terminó en un punto muerto, y tanto Shirkuh como Amalarico acordaron retirarse de Egipto. Mientras tanto, Nur ad-Din movió sus fuerzas contra el estado cruzado de Antioquía y, a pesar de ser un protectorado bizantino, derrotó y capturó a Bohemundo III de Antioquía y a Raimundo III de Trípoli en la batalla de Harim . Amalarico inmediatamente corrió hacia el norte para rescatar a su vasallo . Aun así, Shirkuh también evacuó Egipto, por lo que fue una victoria para Shawar, que retuvo Egipto.
En 1164, el patriarca latino de Antioquía Aimery de Limoges había enviado una carta al rey Luis VII de Francia , en la que describía los acontecimientos en los Estados cruzados:
[ Shirkuh ] habiendo tomado posesión de Damasco, este último entró en Egipto con una gran fuerza de turcos, para conquistar el país. En consecuencia, el rey de Egipto, a quien también se le llama sultán de Babilonia , desconfiando de su propio valor y del de sus hombres, celebró un consejo muy guerrero para determinar cómo enfrentarse al avance turco y cómo podría obtener la ayuda del rey de Babilonia. Jerusalén. Porque sabiamente prefirió gobernar bajo tributo antes que verse privado de la vida y del reino.
Los primeros, pues, como hemos dicho, entraron en Egipto y, favorecidos por ciertos hombres de aquella tierra, tomaron y fortificaron cierta ciudad. Mientras tanto, el sultán hizo una alianza con el señor rey [Amalric] prometiendo pagar tributo cada año y liberar a todos los cristianos cautivos en Egipto, y obtuvo la ayuda del señor rey. Éste, antes de partir, encomendó el cuidado de su reino y de su tierra, hasta su regreso, a nosotros y a nuestro nuevo príncipe, su pariente Bohemundo, hijo del antiguo príncipe Raimundo.
Por lo tanto, el gran devastador del pueblo cristiano, que gobierna cerca de nosotros, reunió de todas partes a los reyes y razas de los infieles y ofreció paz y tregua a nuestro príncipe y muy frecuentemente lo instó. Su razón era que quería recorrer nuestra tierra con mayor libertad para devastar el reino de Jerusalén y poder ayudar a sus vasallos en las luchas en Egipto. Pero nuestro príncipe no quiso hacer las paces con él hasta el regreso de nuestro señor rey.
— Carta de Aimery de Limoges al rey Luis VII de Francia , 1164. [6]
El gobierno de Shawar en Egipto no duró mucho antes de que Shirkuh regresara en 1166 para recuperar Egipto. Shawar volvió a jugar su carta de cruzado y esta vez Amalric creía que una batalla abierta podría ajustar cuentas. A diferencia de Shirkuh, Amalric tenía supremacía naval en el Mediterráneo (aunque, para ser justos, había pocos puertos sirios en el Mediterráneo bajo Nur ad-Din) y tomó una rápida ruta costera hacia Egipto, lo que le permitió unirse con su aliado Shawar tal como Nur ad-Din. El segundo de ad-Din, Shirkuh, llegó en enero de 1167. Shirkuh, que había marchado a través del desierto de Tih al sur de la península del Sinaí , prefiriendo enfrentarse allí a una tormenta de arena en lugar de alertar a los cruzados, [7] acampó en Giza , frente a El Cairo. Las tropas de Amalarico habían intentado interceptar al ejército de Shirkuh, pero no lograron sorprender al convoy. Mientras estaba en Bilbeis, Amalric tenía un acuerdo con Shawar de no abandonar el país mientras Shirkuh permaneciera allí, por una suma de 400.000 bezantes . Hugh Grenier y Guillermo de Tiro fueron enviados a una embajada para ratificar el tratado. [8]
Posteriormente, los cruzados comenzaron a construir un puente sobre el Nilo en marzo de 1167, pero los arqueros sirios impidieron el final de la obra. Sin embargo, el ejército de Shirkuh permaneció guarnecido fuera de las pirámides de Giza , porque abandonar el lugar permitiría a los cruzados cruzar el Nilo y tomarlo por detrás. Un destacamento sirio enviado a buscar suministros al norte de El Cairo fue derrotado por Miles de Plancy , provocando desánimo en el ejército de Shirkuh, mientras llegan refuerzos liderados por Hunfredo II de Torón y Felipe de Milly . El ejército combinado fatimí y cruzado contempló el siguiente movimiento e intentó cruzar el Nilo más al norte utilizando una isla, y Shirkuh, considerando su posición muy precaria, se retiró al Alto Egipto . [9]
Amalarico y Shawar dejaron dos destacamentos en el Bajo Egipto , uno comandado por Hugo de Ibelin [b] para defender El Cairo junto con el hijo del sultán Kamil, mientras que el otro comandado por Gérard de Pougy, mariscal de Jerusalén y otro hijo de Shawar para controlar Giza y partieron en busca de Shirkuh. El ejército cruzado fatimí siguió hasta la batalla de al-Babein , donde la lucha fue sangrienta pero no concluyente. Aun así, los cruzados fatimíes persiguieron a los sirios, cuyo plan de utilizar Alejandría como puerto fracasó cuando llegó la flota cruzada. La gente de Alejandría decidió abrir las puertas de la ciudad a Shirkuh sin resistencia, ya que Shawar no era popular allí. La ciudad no estaba preparada para la guerra, los suministros se estaban agotando rápidamente y los sitiados estaban amenazados de hambruna. Dejando la ciudad a su sobrino Saladino, Shirkuh partió hacia el Alto Egipto, esperando que parte del ejército contrario lo siguiera, pero la maniobra no se materializó. En Alejandría, las tropas sitiadas acordaron dejar a Egipto en paz a cambio de una retirada cruzada en agosto de 1167. [10] Amalarico se fue con un tratado favorable que resultó en un tributo egipcio a Jerusalén y un Shawar amigo en control. Los cruzados también habían dejado una pequeña guarnición en Alejandría, y Shawar tuvo que pagar al rey Amalarico 100.000 bezantes cada año, a través de la guarnición alejandrina. [11] Sin embargo, mientras esperaba el pago de la suma acordada, Amalarico delegó un representante en la corte de El Cairo y también instaló una guarnición allí, poniendo a Egipto bajo un protectorado cruzado. [12]
La presencia de un consejero franco en la corte del califa, una guarnición en El Cairo, así como de funcionarios encargados de cobrar las indemnizaciones aumentó el descontento del pueblo egipcio, porque implicaba impuestos adicionales. Los miembros de la corte comenzaron a considerar la alianza con Nur ad-Din como un mal menor. Los caballeros y funcionarios francos se preocuparon y comenzaron a enviar mensajes de socorro a Amalarico. Este último vaciló porque estaba negociando una alianza con los bizantinos para la conquista de Egipto, pero una gran parte de su séquito lo empujó a intervenir inmediatamente. [13]
En ese momento los cruzados deberían haberse centrado en fortalecer su posición contra Siria, pero en cambio Amalarico fue tentado por Gilberto de Assailly , Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios , quien proporcionó quinientos caballeros y quinientos turcopolos para atacar Egipto y tomarlo. [14] Manuel Comneno recibió bien la idea. Sin embargo, la flota veneciana , que en aquella época operaba a menudo en el Mediterráneo oriental, se negó a participar en las campañas egipcias porque no quería poner en peligro sus relaciones comerciales con Egipto mediante la guerra.
La alianza entre cruzados y bizantinos aún se estaba ultimando cuando Amalarico, que utilizó como excusa el hecho de que el visir no pagó a tiempo el tributo acordado a los cruzados en Alejandría, lanzó un rápido ataque contra Bilbeis en noviembre de 1168, [c] masacrando a la población. [d] Esto indignó a la población copta de Egipto y los llevó a poner fin a su apoyo a los cruzados. [16] Shawar apeló a Damasco y Shirkuh regresó. Mientras tanto, la flota de Amalarico tras tomar Tanis , donde se repitió el derramamiento de sangre, no pudo remontar el Nilo y se le ordenó retirarse. Ante un inminente ataque de Amalarico, Shawar ordenó quemar su propia capital, Fustat , para evitar que cayera en manos de Amalarico. Según el historiador egipcio Al-Maqrizi (1346-1442):
Shawar ordenó la evacuación de Fustat. Obligó [a los ciudadanos] a dejar atrás su dinero y propiedades y huir para salvar sus vidas con sus hijos. En el pánico y el caos del éxodo, la multitud que huía parecía un enorme ejército de fantasmas... Algunos se refugiaron en las mezquitas y baños... esperando un ataque cristiano similar al de Bilbeis. Shawar envió 20.000 recipientes de nafta y 10.000 bombas luminosas [mish'al] y las distribuyó por toda la ciudad. Las llamas y el humo envolvieron la ciudad y se elevaron hacia el cielo en una escena aterradora. El incendio duró 54 días.
— [17]
Más tarde, Amalarico exigió tributo a Shawar a cambio de su retirada, que sería un millón de bezants, pero el acercamiento de las fuerzas de Shirkuh le obligó a rebajar sus exigencias y renunciar a la mitad del tributo. [18] El 2 de enero de 1169, las tropas de Amalarico se retiraron de las cercanías de El Cairo. [19] [e] Más tarde ese mes, Shirkuh entró en El Cairo e hizo ejecutar al poco confiable Shawar. Él mismo murió dos meses después y su sobrino, Saladino, asumió el poder como regente.
En 1169, Andrónico Kontostephanos fue nombrado comandante de una flota que transportaba un ejército bizantino para invadir Egipto en alianza con las fuerzas de Amalarico. La campaña se había planeado posiblemente desde el matrimonio de Amalarico con María , la sobrina nieta de Manuel, en 1167.
Según el cronista Guillermo de Tiro: 150 galeras, sesenta transportes de caballos y una docena de dromones construidos especialmente para transportar máquinas de asedio. La flota zarpó del puerto de Melibotos en los Dardanelos el 8 de julio de 1169. Después de derrotar a un pequeño escuadrón de exploración egipcio cerca de Chipre , Kontostephanos llegó a Tiro y Acre a finales de septiembre y descubrió que Amalarico no había emprendido ningún tipo de preparativos. Los retrasos por parte de los cruzados enfurecieron a Kontostephanos y sembraron desconfianza entre los supuestos aliados. [20] [f]
No fue hasta mediados de octubre que los ejércitos y flotas combinados partieron y llegaron a Damieta dos semanas después. Los cristianos tardaron tres días en atacar la ciudad, lo que permitió a Saladino [g] trasladar tropas y suministros apresuradamente. Los defensores de Damieta extendieron fuertes cadenas a lo largo del Nilo para evitar que la Armada atacara directamente. [23] El asedio fue llevado a cabo con vigor en ambos lados, con Kontostephanos y sus hombres construyendo enormes torres de asedio, pero los sitiadores se vieron obstaculizados por la creciente desconfianza entre bizantinos y cruzados, especialmente cuando los suministros de los bizantinos disminuyeron y Amalarico se negó a compartir los suyos pero los vendió a precios exorbitantes. [24] Sin embargo, los bizantinos habían instado a los francos a atacar la ciudad, pero Amalarico vaciló y no quiso arriesgarse a grandes pérdidas. [22] Además, las lluvias invernales que se produjeron en diciembre debilitaron la preparación para el combate de los atacantes.
Exasperado por la prolongación del asedio y el sufrimiento de sus tropas, Kontostephanos una vez más desobedeció las instrucciones de Manuel que le ordenaba obedecer a Amalarico en todo, y lanzó con sus tropas un ataque final contra la ciudad. Cuando los bizantinos estaban a punto de asaltar las murallas, Amalarico los detuvo anunciando que acababa de producirse una rendición negociada de Damieta. [25] La disciplina y la cohesión del ejército bizantino se desintegraron casi instantáneamente después de que se anunció la noticia del acuerdo de paz, con las tropas quemando los motores y abordando los barcos en grupos sin orden. Con sólo seis barcos, Kontostephanos acompañó a Amalarico de regreso a Palestina, regresando a casa con parte de su ejército por tierra a través de los estados cruzados del Levante, mientras aproximadamente la mitad de los barcos bizantinos que habían zarpado de Damietta se perdieron en una serie de tormentas en su viaje de regreso, y los últimos barcos llegaron a sus puertos de origen recién a finales de la primavera de 1170. [26]
En 1171, tras la muerte del califa Al-Adid, Saladino se proclamó sultán mientras los cruzados bajo el mando de Amalarico se vieron obligados a retirarse, habiendo perdido muchos hombres debido a las enfermedades y la guerra. Los Caballeros Hospitalarios quebraron después de la operación, pero se recuperaron rápidamente financieramente. No se puede decir lo mismo del reino.
El Reino de Jerusalén, rodeado de enemigos, se enfrentaba ahora a una derrota inevitable. Saladino podría reunir ejércitos potencialmente de 100.000 o más con Siria y Egipto bajo su control [ cita requerida ] . Sin embargo, Nur ad-Din todavía estuvo vivo hasta 1174 y el poder de Saladino en Egipto fue visto como una rebelión contra su vasallaje a Nur ad-Din. Después de la muerte de este último, Siria y Egipto permanecieron unidos. Unas pocas victorias de los cruzados, especialmente en Montgisard y un fallido asedio ayyubí de Tiberíades, permitieron a los cruzados evitar la derrota hasta 1187. En 1189, el reino de los cruzados se había reducido más allá de toda fuerza y dependía cada vez más de refuerzos occidentales inexpertos y con motivación política.
Sin embargo, tras la caída de Jerusalén en 1187, el foco de los cruzados se desplazó decisivamente hacia Egipto y menos hacia el Levante . Esto se puede ver en la Tercera Cruzada , donde Ricardo Corazón de León reconoció la importancia de Egipto y sugirió dos veces una invasión de la región. Un asalto contra el Levante no podría tener éxito sin los recursos y la mano de obra de Egipto, que actualmente daban a las potencias islámicas de la región una ventaja decisiva. Las cruzadas Cuarta , Quinta , Sexta , Séptima , Novena y Alejandrina tenían a Egipto como objetivo previsto.
Durante la Quinta Cruzada (1218-1221), una gran fuerza de cruzados liderada por el legado papal Pelagio Galvani y Juan de Brienne tomaron Damieta. La fuerza expedicionaria incluía cruzados franceses, alemanes, flamencos y austriacos y una flota frisia . El ejército marchó hacia El Cairo, pero fue aislado por la inundación del Nilo y la campaña terminó en desastre con Pelagio obligado a rendirse con lo que quedaba de su ejército.
Durante la Séptima Cruzada, el rey Luis IX de Francia invadió Egipto (1249-1250) y tras ocupar Damieta marchó hacia El Cairo. Sin embargo, las fuerzas lideradas por Roberto I, Conde de Artois, fueron derrotadas en la batalla de Al Mansurah y luego el rey Luis y su ejército principal fueron derrotados en la batalla de Fariskur , donde todo su ejército fue asesinado o capturado. El rey sufrió la humillación de tener que pagar un enorme rescate por su libertad.
A las victorias temporales siguieron derrotas, evacuaciones o negociaciones que al final no llegaron a nada. En 1291, Acre , la última gran fortaleza cruzada en Tierra Santa, cayó en manos del sultán mameluco de Egipto, y todos los territorios restantes en el continente se perdieron durante la siguiente década.
